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长延山与别处山林并无二致, 山腰以下，是绿树成林, 在光晕的映衬下熠熠生辉。若从远处望向山顶, 又是一片白雪皑皑，像是耄耋老人的白发。
侍卫身强力壮，背着装满竹筒的箱笼仍健步如飞。
苍黑：“侯爷，再走一里山路便是邓氏村。”
余白：“侯爷，长延山上五座村落, 就属邓氏村与山脚关系最为密切, 属下还认识些人。”
小道开得粗糙，木枝横绕, 石块凸现，需格外注意脚下。
段怀舒顺理成章地搀过江和尘：“山上人的生活习性如何？”
余白思索一番，道：“并无不同，阻隔他们的只有诅咒这一说。”
小道尽头，骤然出现村户, 一块巨大的石块横梗在路旁, 上头镌刻着三字‘邓氏村’。
同余白所说一致, 邓氏村内欢声笑语, 鸡犬相闻, 人们日出而作日入而息。
只是当他们踏入村内后，原本轻闲疏朗的人们霎时间如临大敌，村民沉下眼直勾勾地目送他们。
是阴沉、驱逐、跳脚的眼神。
这些眼神化成实质的箭，射在他们身上, 迈着的步子变得迟缓。
倒是段怀舒搀着他的手沉稳有力，长身而立，步伐不急不徐。
江和尘悄悄收回视线，却划过旁侧的村民，他看见了一个人，本不该属于这里的人。
段怀舒敏锐地感知江和尘有一瞬间的停顿，问道：“怎么了？”
前方邓氏村长步履蹒跚匆匆赶来，江和尘移开眼，摇了摇头。
村长气还没喘匀，道：“方才收到城守来信，说是京城内的高官前来，望草民好生招待。竟让各位大人步行至此，属实是有失远迎。”
段怀舒抬手打断他的阿谀奉承，道：“可有歇脚之处？”
山路不好走，饶是段怀舒再怎么注意江和尘的伤处，还是隐隐渗出了些血。
村长欲言又止，面露难色：“大人，这...城守的信来的太突然...草民这一时间...”
一道声音替村长解了围：“各位大人不嫌弃，可先在草民家中歇歇脚。”
循声瞧去，是一位爽朗的妇人，她怀中搂着竹篓，里面装满了野菜，割野菜的弯刀握在她身旁的小孩手中。
段怀舒神色不变，轻轻颔首：“有劳。”
妇人爽气一笑：“邓芜，回家啦。”说罢便在前方带路。
被叫名字的‘小孩’反应迟钝，呆了两秒才慢悠悠地跟在妇人身后。
江和尘眉间一凝，眼中浮上担忧。
风影的状况不对。
在视线接触到他的那一瞬间，江和尘看见到他眼中的呆滞。
不对劲。
妇人名唤文娘，其夫前些年在狩猎途中身亡，因此院落中仅有她和邓芜两人。
文娘放下竹篓，道：“大人，这处走。”
进门前，江和尘不留痕迹地向外瞥了眼。风影没有跟进来，他抱着弯刀坐在院落的石阶之上。
穿过前厅。
江和尘道：“文娘，外头的小孩...”
文娘回得快：“大人说邓芜啊？他是草民从山上挖野菜时捡回来的。”
说着她笑了一下：“大人别看他小，他已是束发之年。”
江和尘眉头轻蹙，在昏暗的房内被很好的遮掩。
段怀舒适时解释道：“登户时，会有人摸骨定龄。”
文娘嗯了一声，而后语气惊异：“当时他就躺在野菜地里，一眼瞥去草民以为是妖怪，白发白眉白睫。”
江和尘放平语气，像是随口一问：“他怎么了？”
“查不出来，”文娘摇摇头，又道：“可能是受诅咒了。”
听到诅咒，薛应立马想道城守说的话，推测道：“他要逃跑？”
文娘：“托人都问过了，他不属于我们五村。草民想他是误入的，诅咒缠上了他。”
“于是带他改了名。取邓芜。”
江和尘抓住重点：“改名能解诅咒？”
文娘停下脚步，半张脸隐在阴影中，她声音幽幽：“诅咒是无解的，只是从一个诅咒转化成另一个诅咒罢了。”
没有人解得了诅咒，每个人身上都有诅咒。
文娘推开一扇门：“这堂有两间屋子，三个榻子，各位大人得挤挤。”
段怀舒：“无事。”
文娘颔首退下。
段怀舒为江和尘换了药。
山坡陡峭，他们时不时攀借枝干，反复使劲导致江和尘伤口有些崩裂。
段怀舒抬眸看去，江和尘面上不显，但却能感受到他的心神不宁。
“今日留在此处休憩，白竹留下伺候。”
屋内光线幽暗，江和尘侧首，只觉段怀舒的面容有些不真切。
半晌，江和尘点了点头。
苍黑与余白勾了几支竹筒别在腰际，等着段怀舒一同出门搜山。
余白说：“等侯爷从京城来时，城守便派人搜过一次。”
苍黑颔首道：“前两日的搜山属下也在。不论是荒地还是村落，都过了一遍，一点线索也没有。”
段怀舒垂眸思忖，长延山的剧情是皇帝为梁衡量身打造的。在他被诬陷禁足，失去民心之际，梁衡以身入险，救出了一百一十三位士卒。
被有心之人冠以高帽：仁爱世人，不分贵贱。
最先追随支持的便是邑阳城城守。
梁衡没吃多少苦，最多便是喝了此处的泉水昏睡了一天，而后他命人日日从山下往返送水与食物。
七日之限，那些失踪的士卒蓦然出现，横七竖八躺在荒地。只不过他们全然想不起发生了何事。梁衡和卫青倒是有意探寻此处的秘密，但皇帝得知他们找到士卒后便下了急召。
长延山的诅咒不破，生死转换不停。
这话本在梁衡的视角纵观，顺遂酣畅。皇帝为他摆清了道路，他也总能碰上各种机遇…
不过，现在似乎不是这样了。
转机什么时候来的呢？
他觉醒。
还有…
江和尘的到来。
薛应跟在段怀舒身侧，他瞥见段怀舒嘴角的一抹笑意。
瞬间后脊一凉。
怎么四周有点…阴冷？
薛应问道：“大哥，我们先搜哪？”
段怀舒：“山顶。”
梁衡倒也不是完全没用，至少在文中留了一个山顶有异的结论。
第39章
白竹去帮文娘摘菜叶, 院落一时间陷入寂静。
江和尘往门口走去，麻雀叽叽喳喳的叫声更加清晰。那道身影还在石阶上，风影弓着腰一动不动。江和尘在他身侧坐下, 侧目看去，风影仍是无知无觉, 像是被风化的石像。
江和尘随着他的视线瞧去, 是几只圆头短尾、鼓鼓囊囊的麻雀，它们听见江和尘的脚步，警惕地往远处蹦跶了两下，机警的小脑袋不停地点动，直到确认新来的人同原本石阶上人一样不会来赶鸟, 它们便又蹦跶回来吃晾晒的谷子。
江和尘试探地喊了喊：“风影？”
不同于江和尘从看他的神色, 风影对上江和尘的视线是陌生、冷漠。江和尘轻抿唇，看样子风影记得的概率...
还不等江和尘叹完, 风影收回视线，用鼻音发声：“嗯。”
江和尘眨了两下眼，讶道：“风影你还记得我吗？”
风影又静静地看着麻雀，慢吞吞地说：“记得，月之。”
江和尘眉心拧了拧, 眼底漫上担忧：“你怎么了？”
风影闭口不言, 半晌幽幽启唇道：“我有任务。”
江和尘侧目：“那我呢？”
风影缓缓摇了摇头。
是没有还是不知道。
江和尘心中隐隐有了猜测。
这个问题结束后, 风影又恢复了那副与世隔绝、静默不言的状态。
屋侧, 文娘探出身子, 果不其然瞧见麻雀正肆无忌惮地吃着谷子。而石阶上的两人仿佛被点了穴，就这么看着。
文娘鼻头一皱，用力向外迈了两步，发出不小的声响, 麻雀被惊得四散而逃。然而这动静也没能吸引风影的视线，他仍盯着那片被麻雀吃出一块漏洞的谷席。
文娘满面忧心，走到风影身侧：“小芜真是令人担心，不说话也不搭理任何事物。”
说罢，文娘看向江和尘，道：“不过，大人，小芜似乎挺喜欢您。”
“？”
江和尘瞥了眼面无表情，双眼无神盯着谷子的人，哪看出来的？
文娘解释道：“小芜来了两三天，村头村尾都知道他的性子，几乎是出动了全村人来和他谈心。只不过一有人靠近他，他就避开，还没有人能坐在他身旁。”
江和尘哦了一声，总结道：“他有厌人症。”
文娘：“...新出的病症？”
说罢她摆摆手，不甚在意：“现在苗头好，大人您可以多和小芜说说话吗？”
风影似乎当他们俩不存在，对于讨论他的话也没有任何反应。
江和尘颔首。
文娘走了两步回首道：“对了，大人，麻烦您赶赶麻雀。”
“好。”
大门又剩下他们两个人，江和尘见风影没有离开的意思，想着文娘的请求便找了个话题问道：“风影，你有十七？”
真不怪江和尘怀疑，风影这副面容身形望去约莫八岁孩童，比白竹都显小。
话音落了两秒，风影轻轻颔首。
“那你的头发...”
“都是一样的...”风影的声音很轻，同他的名字一般：“父亲说我们隶属于一个家族。”
“后来那个家族被灭了，他辗转漂泊于杀手组织，这个组织最后被先皇招安。父亲因此也得先皇器重。”
“先皇走后，父亲被派到主上手下，我便也跟着效忠与主上。”
江和尘弹了两枚石子赶走了贼心不死的麻雀，心道：梁衡这主角活得真不赖，垂髫之年便高手环身。
“这么多年，我得主上重用信任，靠的就是这身家族本领。”风影顿了顿，又道：“从未失手。”
风影话不断，若是文娘在这，估摸着得感叹江和尘神人也。
“自小在皇宫深苑长大，已经记不清那个家族了。我的思维很简单，听令主上。”
蓦然，风影如钝了的砍刀，说的话也是跳跳转转。
“那个家族，全是我这般模样，但他们轻功一绝，耳力十足。”
“所以我听见你喊我小萝卜头了。”
他话语跳转得太快，江和尘霎时间没反应过来。
就说，为什么，他自言自语的时候风影都是一副想杀人的表情。
这时，风影话头又一跳。
“在我五岁的时候，有一个八岁的孩童被主上捡了回来。”
又一枚石子弹出，惊走了蹑手蹑脚前来窃食的麻雀。
不过这次不是江和尘干的。
风影指尖沾了些尘土，他不在意地拍了拍，道：“他很照顾我，他喜欢很多人，最喜欢是主上吧。”
江和尘脑中搜索了一下，发现他认识的杀手就风影和竺戈，不会是竺戈吧？喜欢主上是必然的，但喜欢很多人...好像不见得。
江和尘试探地问了问：“那他还好吗？”
风影抬眸，直勾勾地看着他，一字一顿道：“他死了。”
江和尘眉心一跳，看来是竺戈了。
照这么说，风影对竺戈有些感情，他是间接杀害竺戈的凶手。
难怪，风影每次威胁他的时候都眼不眨心不跳，眼中的杀意丝毫不掩饰。
——
长延山愈靠山顶其峰愈陡，好几个坡近乎直角。好在几人轻功不错，倒是没多狼狈。
薛应喘了几口粗气，现在日头正盛，晒得他眼冒金星。斜眼瞧去，段怀舒面色不变，依旧长身而立，他道：“大哥，要不我们歇一下？”
余白给他们递了水，道：“侯爷，这山顶冰雪覆盖，没有藏人之所。”
段怀舒纤长白润的指尖挑开竹盖，咽了两口水，道：“所以你们没上来搜。”
苍黑捏着竹筒的手紧了紧，道：“除了覆雪外还有一个原因。”
段怀舒侧目看去。
苍黑说道：“五村村长不允许。”
他复述村长的话：“雪顶之上乃是纯白，此乃减灭诅咒之地，我们祈仙问祖，保得五村平衡。若随意踏足雪顶坏了平衡，村民的命数就是城守的罪过。”
“没错。”
在雪线交界之处，站着五人，年龄相差极大。
这一路上山，他们路过四户村落，不见一村之长，原是在此处等着他。
邓村长稍微错开身，道：“大人，您就向上瞧瞧，冰雪覆盖，毫无缝隙，怎么可能藏人呢？”
唐村长也接口，劝说道：“是啊，大人，雪顶乃是我五村命脉，请大人三思而后行。”
薛应歇了会，也缓了一口气，见他们说话如此不客气，便起身叉腰，道：“什么狗屁诅咒，小爷我从小在塞外长大，五毒蛇兽什么没见过，世上哪有诅咒这东西？”
薛应此番言论一出，五位村长面色一沉。
林村长语气冷冷：“大人年纪尚轻，有些话当不当说还是得深思熟虑一番。”
薛应眼尾一压，碎蓝色的眸中带上愠怒：“你在教我做事？”
林村长气息沉稳，不为所动：“草民不敢，只是方才大人说的话冲撞了祖先，这夜晚有谁被诅咒带走了，大人您说如何是好？”
威胁，赤裸裸的威胁。
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