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走进艾家的大门，首先映入郁春明眼帘的，就是那张摆在餐桌正中间的遗照。上面有位年轻男人，面貌英俊，眉目舒朗，两块颧骨高耸挺立。
“坐吧，”艾老太太头发花白，身材伛偻，看上去和李英一个岁数。
郁春明侧身让了让，令刚找到此处的那菲先进屋。
“大姨，”那菲亲亲热热地叫道，“我们今天来，是想找您了解点情况。”
“都坐都坐。”艾老太太招呼道，“你们是来问艾华的事儿吧。”
第31章
艾华是那个年代少有的大学生，这得益于他母亲，艾秀红，这个从首都一路来到扎木儿支援并扎根于此的勇敢女子。
如今已年过古稀的艾秀红坐在沙发上，神态中依稀可见当年的睿智与聪慧，她冲两人一笑：“没想到，这么多年过去了，竟然有人还能记起我儿子。”
这是个独身女人，她的丈夫死在了她刚刚怀上孕时的一次井下作业中，此后五十多年，艾秀红再未结婚。三十三年前，在失去了自己唯一的儿子艾华后，她便寡居至今。
不过，经历再坎坷，也改变不了艾秀红是个开朗慈祥的老太太，她为郁春明和那菲端来了自己煮的茶水，又不顾两人阻拦，送上了一大盘水果。
“除了我那几个留在扎木儿工作的学生，平常没啥人来看我，不用客气。”艾秀红和善地说道。
郁春明接过茶水，随口一问：“是林场子弟学校的学生？”
“对，我原先是那里的数学老师。”艾秀红回答。
郁春明记得，她曾教过自己这一届，不过那是二十多年前的事了，当时的艾秀红已不再年轻，面貌中也总是带着淡淡的忧伤。
那菲在一旁接话道：“林场子弟学校现在改名扎木儿实验小学了，我看那教学楼建得，蛮漂亮的。”
艾秀红笑了笑：“是蛮漂亮，可惜就是学生不多了。现在的扎木儿，一年能有几个学龄的孩子呢？人都快走完了。”
“那您咋不想着……回老家呢？”那菲问道，“这扎木儿多冷啊，您一个人在这儿，生活也不方便。”
艾秀红仍是浅浅地笑着，她回答：“习惯了，我在扎木儿待了五、六十年，都习惯了。况且……万一艾华回来了，找不到我，那可咋整？”
这话说得，郁春明和那菲一阵沉默。
艾华是9·24大火的遇难者，或者，更准确地说，应当是失踪者。三十三年前，搜救人员和清理现场的警察自始至终都没有发现他的尸体。
“有人说，看见他跳河了，可是消防队在水里河里捞了三天三夜，也没找着他，没找着人，那就是没死，他没死，迟早有一天会回来的。”艾秀红的神色很平静，她说道，“我知道，他一定没死。”
郁春明放在膝上的手轻轻一蜷。
“你们说，宁聂里齐河离边境那么近，九月份河水又没冻上，他保不齐，被冲到那头去了，被对面村子里的人救了，这都是没准儿的事儿。”艾秀红轻言慢语地说着，脸上丝毫不见悲伤，“所以啊，我可不能走，我得在这里等他回来。”
那菲低声一叹，开口道：“大姨，我们来找您，其实不止是想问艾华的事，还想向您打听一个人，这人叫钱国伟，据说……三十多年前，曾是艾华的好友。”
“钱国伟？”艾秀红一时神色茫然，“这我可得好好想想。”
艾华已经死了三十三年，钱国伟也死了三十三年，能找到一个同时熟识这二人的亲历者并不容易。郁春明彻夜翻遍了关尧发来的名单，这才找到了一个最有可能的知情者。
可艾秀红如今已经七十多岁了，她年老力衰，记忆减退，似乎精神也不怎么正常，这样一个老太太，还能记起自己儿子和儿子的好友吗？
“好像是有这么一人。”艾秀红慢条斯理地说，“我去找找艾华留下的日记本，给你们翻翻。”
老太太把自己儿子的遗物保管得很好，这些已经泛黄的纸张连边角都不曾翻折，而且其间字迹清晰，页面整洁。
郁春明接过看了两眼，又递给那菲去读，那菲翻开后只扫了两行，就叫出了声：“哎，是有钱国伟的名字。”
“哪里？”郁春明也伸头去瞧。
那菲一指：“8月19日这篇，第二行就提到了钱国伟。”
“8月19日……”郁春明在记录本上写下了这个日子，他随口问道，“这天发生了啥？”
那菲接着往下看去：“‘8月19日，天气晴。昨天晚上，钱国伟搞来了两张文艺团的票，他说小敏回来了，今夜就将登台演出，要是我愿意陪同，他可以分我一张。但徐文临插一脚，强迫我和他一起跟着车间主任上鹤城开会。老天爷啊，自松兰分别，我已太久没见到小敏了，我亲爱的百灵鸟到底会不会原谅我？’还有9月3日的，‘9月3日，降温，下了雨。这两天太冷了，小敏生病，钱国伟带着我和徐文探病，该死，小敏根本不想看见钱国伟，他却偏要去凑热闹，真是没眼色。’”
念完这两封信，那菲抬起头：“大姨，这个小敏是谁呀？”
“你说小敏啊，”艾秀红回答，“她是当年文艺团里长得最漂亮的丫头，艾华好像很喜欢她。”
“这样……”那菲没再多问。
艾秀红却接着道：“她现在还在扎木儿呢，好像就是……就是住林场职工家属院那边。”
“林场职工家属院？”那菲一怔，“关尧不是也在那边吗？”
说着话，她便转头去看郁春明，谁知此时，郁春明原本还算正常的脸色忽然变得极其难看。
小敏是谁？他可太清楚了。
文艺团的“百灵鸟”，整个幺零三林场出了名的大美女，除了住在关尧对门的江敏，还能有谁？
郁春明的脑袋一下子抽痛了起来。
“不过，你们就算去问她，她大概也讲不太清当年的事了，”艾秀红善良，不是个会在背后嚼人舌根的老太太，她好心说道，“你们有啥想问的，就问我好了。”
那菲笑了笑，合上了日记本：“大姨，艾华当年……没有结过婚吧？”
“没结，”艾秀红叹了口气，“当时单位给介绍了好几个，他都不满意，又是嫌人家文化水平低，又是觉得人家长得不好看，一来二去，就拖到了最后。我知道，他肯定是对那个小敏放不下，所以才找了这么多的借口，唉，真是可惜了……”
“既然没结婚，那他平常是住在家里，还是单位宿舍呢？”那菲又问。
“一般是在单位宿舍，偶尔会回家一趟，”艾秀红说道，“我就记得，那场大火之前，他已经三周没有回家了，先是跟我说要去长连出差，然后又说单位任务多。最后我实在是想他，就包了点饺子，准备去厂子里瞧瞧他。结果那天中午，我把厂区找遍了，也没能找到艾华的影子，等到了晚上，火就烧起来了。”
这话说得那菲一阵唏嘘。
艾秀红倒是神色尚可，她笑着摇了摇头：“或许，这就是命吧。”
“命”总能用来解释一切，比如关尧，过去就时常听他奶奶用“命”来安慰自己。
“都是命，如果不是命，你爹娘和小叔咋可能死呢？”这话总是萦绕在关尧的耳边。
可是关尧不信命，尤其是当他一次次地看到李英这人时，他更不信命。
——如果不是李英，关强、肖丽文，还有关兴，怎么可能抛下他和关娜两人，随大火而去呢？
在他看来，命，永远都是弱者用来说服自我的托词。
“师父，你咋顶个熊猫眼？昨晚没睡好吗？”等车驶上公路，孟长青关切地问道。
关尧不答。
孟长青接着问：“师父，是因为……今天要去见李英吗？”
听到这话，始终注视着窗外的人方才缓缓地转过头。
“你都清楚？”他轻声问道。
孟长青犹豫了一下：“我听所里的人提起过。”
关尧深吸了一口气，仰在座椅靠背上阖起了眼睛：“总说都过去了，可想起那事，到底过不去。这么多年了，我还是忍不住去想，要是李英没有烧起那把火，我们家……会是个啥样。”
会是啥样呢？没人知道。毕竟，已经过去的事从不存在如果。而关尧，一个活在自己设置给自己的无数条框中的一个人，也无法去真正地责怪、憎恨李英。
他知道，李英作为林场下属单位木业二厂的职工，也曾是一个苦命的人。
当年，凭借着自己父亲的关系，李英进了老单位，有了个铁饭碗，开始负责看守仓库，这人没什么大本事，只有一身蛮力。
可是，铁饭碗并不能让李英一家吃饱饭，他父亲瘫痪在床，母亲罹患精神疾病多年，妻子身有残疾，女儿也遗传了母亲的疾病，儿子李且倒还算健壮，只是火灾时刚刚成年，还没工作。也就是说，三十多年前，整个李家，都靠李英一人支撑。
直到那场大火。
大火烧得李英妻离子散，家破人亡。出狱之后，他从扎木儿市区搬离，独居在了这片荒凉的山村之中。
关尧还能再说什么呢？或许，他也只能学着自己的奶奶，说一句“那都是命”。
“好好看路吧。”见孟长青三心二意，关尧喟然一叹，“回头你再把我带沟里，咱家可就真没人了。”
“呸呸呸，”孟长青立刻打起了十二分的精神，“师父你少说不吉利的话。”
两人此时已驶入山间，低矮的原岭淹没城市边缘，将扑面而来的冷空气送入车中。
孟长青就要去开空调，关尧却一手按了下来：“这天还没冷到得开暖风呢，你这年纪轻轻的，冻一冻得了，少费油。”
一听这话，孟长青顿时不乐意了，他叫道：“师父，上次你带郁警官出门，天还没现在冷呢，你都开暖风了，而且还是蹲点呢，咋一换我，就不许开了。”
“啥，啥叫带郁春明出门就开暖风？”关尧下意识就是一结巴，他答非所问道，“你年轻人冻一冻咋了？跟这个比跟那个比的……”
孟长青撇了撇嘴：“师父你就是骗心，天天装得好像很讨厌郁警官一样，实际上咱们所里，你比谁都关心他。”
“你小子又在说啥四六不着的话？”关尧一巴掌呼到了孟长青的脑袋上，“给我好好开车。”
孟长青终于噤了声。
从扎木儿市区到千金坪的路不近，开车来回起码得三个小时，等两人穿过原岭一路来到此地时，已是上午十点了。
千金坪是山窝里的一块平岗，早前幺零三林场还红火时，这里驻扎过不少伐木工人。而现如今，整个村镇的房屋已几乎全空，其间只剩几位老人，以及一些仍旧留守这里的林场老职工。
关尧拎着找回的钱包，从村这头一路走到村那头，才看见李英住的那栋自建房。
他条件一般，房子盖得也简陋，周围杂草丛生。眼下已是十月，山间雪都下了好几场，他家烧暖炕用的煤火还没收整好。
关尧走到近前，看了看门口堆着的杂物，随手指挥孟长青道：“去，给人家捯饬捯饬。”
“我捯饬干啥啊？”孟长青不愿动弹。
“帮助人民群众不是你的天职？”关尧站着说话不腰疼，自己抬腿一迈进了屋，“李大爷，我们来给你送还丢失的物品了。”
不知李英是不是耳背，关尧叫了两声，屋里都没人应。他等不及，起手就要推里面的那扇门。
“是，是林场所的关警官？”这时，一侧的窗户口探出了个脑袋。
“哎呀我去，人在家呢咋不吭声？”关尧拍了拍大门，“先把门开开。”
李英忙不迭地上前，把关尧迎了进去。
“就你一人搁家？”关尧问道。
“哎，是。”屋里不热，但李英的脑门上却顶着一头汗。
关尧见此，不由奇怪：“这咋跟刚出水似的？你干啥了？”
李英神色窘迫：“那，那卫生间漏水了，我搁里头修水管呢，没听见你们的动静。”
“卫生间漏水了？”关尧拔步便要往里走，“我给你瞧瞧？你这手还伤着也不方便。”
“哎哟，不用不用。”李英急忙回绝，“是下水的管子漏了，味儿也不好闻，那个……警察同志还是不要去了。”
“哦……”关尧伸头看了看里面，站定不动了。
李英支着手，也不知是给关尧倒水好，还是捡两个苹果送给他好，一时慌得团团转。
关尧一笑，仿佛自己是主人一般，招手让他坐下：“别忙，坐下来说说话。”
“说话？”李英看起来有些紧张，他局促地问，“说啥话？”
关尧友好地回答：“这不是把你的钱找着了吗？你自己数数，对不对数。”
这下，李英当即露出了喜色：“找着了？”
“找着了，”关尧说道，“可不是人家秦天偷的，是你自己那布口袋不结实，掉在人家粮油店门口了，跟秦天可没关系。”
李英尴尬一笑：“原来是这样。”
“就这你还气势汹汹地去人家家里找呢，要是闹出误会了，多不合适？”关尧热络地说，“换个好点的袋子，别天天搞得这么简朴。”
李英捧着钱包，满脸笑意：“是是，警察同志说得是。”
两人正是一副亲切祥和的模样，捏着鼻子表演的关尧还在思索着怎么切入正题，再多打听点李英的家里事，忽然就听那个据说漏了水的卫生间中传出一声轻响。
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