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她才起身，沈琅便醒了过来，迷迷糊糊地喊她“妈妈”，邵妈妈偷着抹了一把眼泪，转身拍了拍沈琅的手背：“我洗完衣裳就回来。”
她心里总怕这是最后一面，于是咬了咬唇，又低声道：“你好好地在这儿等妈回来，妈很快就来。”说罢便急匆匆地走了。
傍晚天将暗时，邵妈妈跟着一众女眷们去小溪边捣衣，女人们一边干活一边有说有笑，只有邵妈妈心里始终记挂着沈琅，时不时偏头用衣裳蹭去眼角的眼泪。
沈琅是她从小带大的，入府给沈琅做奶娘前，她还有个女儿，那孩子先天不全，没出月就病死了，为这事，她婆母总奚落她，随后又听人说那沈家在找奶妈，便撺掇她丈夫把她送了去。
她那时很年轻，又是庄户人家里出来的，手脚很是结实麻利，样貌也比旁人略好些，于是就这么被他们家给挑中了。
原想着等沈琅大了，她便能抽空回家里看看，谁知那天她难得告了假回去，却见她丈夫早拿她寄回去的月钱纳了个美妾，再看那女人的肚子，已是一副即将临盆之态。
她登时对这男人寒了心，随后便只一心扑在沈琅身上，丈夫再来管她要月钱，她便也咬死了一分钱不给，那男人来闹也只管他闹，左不过是她被人嚼几句舌根，背后奚落两句罢了。
沈琅是沈家独子，又只肯认她一个奶母，她心里有底气，况且老太太和大娘子也不希望沈琅身体的异样有更多人知道，无论换了哪个伺候的人，也不可能把她换走。
如今沈家骤然没了，沈琅统共只剩她这么一个妈妈和个不大不小的小厮，她也只剩沈琅这一个儿子，若是他就这么一病死了，邵妈妈真不知道自己以后要怎样过了。
正当她在一旁发愣时，旁边那老妪忽然用手肘碰了碰她：“好好的，干什么又哭起来？”
邵妈妈低头拭泪，没吭声。
这老妪当然知道她近些日子哀泣不止是为了什么，可她和邵妈妈同住了这些日子，多少也听说了她那儿子又病又瘫，就是费力将他救活了，在这土匪窝里，他以后的日子只怕也不会好过。
说难听点，她那便宜儿子好歹也过了十来年衣食无忧的富贵日子，与其后来再吃那些苦，倒不如就这样痛痛快快地死了的好。
只是她冷眼旁观到今天，还是对身旁这个妇人起了些许怜悯之心。
于是她叹了口气，又对邵妈妈说：“行了，等洗完这些衣裳，我跟你去看看你那儿子。”
邵妈妈睁了睁眼：“……果真？”
“我骗你做什么？”老妪道，“只是我医术不精，也只会些三脚猫功夫，好与不好，得看他自己的造化。”
邵妈妈当即对她是千恩万谢，差点就要给这老妪跪下磕头，可惜最后头没磕成，还被老妪反骂了两句。
邵妈妈带着老妪赶到草棚时，金凤儿已经快吓哭了，听见有人往这来了，立即高呼着要人快来“救命”。
两人离近了一瞧，只见沈琅正翻着白眼，在他怀中不停抽搐着，邵妈妈一见此景，腿差点软了，一把抓住那老妪的手臂，哭着呢喃着：“完了……”
“琅哥儿小时候跌进冰湖里，也是生了这样的病，”她哑着声音道，“老姐姐，求你快救救他吧！”
那老妪闻言一把扯开她的手，急忙上前察看，又忙催促金凤儿：“快别抱着他了，让他平躺下，脸侧过去。”
“这看着像是热极生风了，你把他身上的铺盖取了，”老妪眼疾手快地去解他腰上的系带，又把襟口处扯松了，转头吩咐邵妈妈，“你去打些水来，给他擦擦身。”
邵妈妈闻言立即就跑着去了。
这老妪从前是村里的稳婆，自小便跟着铃医父亲学了些行医的本事，如今眼见这沈琅半只脚已经踩进鬼门关了，当即也顾不得许多了，打开药箱翻出装银针的布囊便开始给他施针。
等到邵妈妈打水回来时，沈琅看上去似乎已经缓过劲来了，好歹不再抽搐了，眼神也清明了许多。
“明儿我再给你拿些药，你按时煎给他吃。”
邵妈妈忙放下水桶，抓住她的手连道“多谢”，那老妪赶忙把手拽走了，无奈道：“好啦，也别谢我，我也是听你夜里总为你这便宜儿子哭，听得我心烦得睡不着觉。”
两人在旁边说话，才刚跟着老妪一块来的男孩子趁着没人注意，悄悄地去阿奶的药箱里偷摸出两颗蜜饯来。
与此同时，被金凤儿半扶着靠到稻草垛上的沈琅掀起半帘眼皮，沉默又乏力地看向这个男孩儿，他脸脏兮兮的，眼睛虽不大，但里头的黑眼仁却格外显眼。
似是怕沈琅张口和他阿奶告状，这男孩子一小步一小步地挪到沈琅近前，从手里捡出一颗黏糊糊的蜜饯，胆怯地放到沈琅手心里，然后就一阵风儿似的跑回了那老妪身边。
*
约莫着又过了十天左右，沈琅才大好了，只不过平时还是觉得有些冷，到了夜里睡不好又总发虚汗。
邵妈妈和金凤儿平时手里总有活干，不能时时看顾着他这边，只不过这山里多少有些蛇虫鼠蚁、狼虫虎豹，何况沈琅又走动不得，连解手都是件麻烦事，因此两人至多两个时辰，便要过来看上一眼。
这日黄昏时，沈琅隐约听见不远处传来了两个男人的说笑声。
“我听人说，那些富贵人家里不仅是妻妾成群，也好弄这些个‘兔子’来换换口味。”其中一人故意压低了声音，但这柴火棚四面漏风，沈琅耳力又极好，因此听得很是真切。
“你小子敢情是待在这山里素昏了头了，□□|屁|股这事你也想的出来？”
“又不用花银子，把眼一闭，女的男的又有什么不一样？”那汉子继续怂恿道，“况那人上山时我见过，虽是个瘫子，样貌却是不差的，再说了，横竖也不知他什么时候就病死了，不如先便宜便宜咱们……”
“那也不成，要是被别人知道了，还不得笑死我们。”
“你先过去看看，你自个看看就知道了，那张脸真是漂亮，你要是看了，保管你也心里痒痒。”
那人被他说的心动起来，两人至今未有家室，又是逃犯的身份，就是手里头有几个钱，也不敢随意下山去吃花酒。
若里头真是个漂亮男人，就这么将就着泄泄火，也不是不能。
于是他只稍一犹豫，便就跟了上去，两人偷偷摸摸地猫到那柴火棚边，借着那点日落的光去看那草铺上的人。
棚子里头没什么光亮，只依稀看见干草铺上躺着个人，身上盖着破布缝就的被子，那张脸被笼在阴影之中，看不真切。
“我不骗你，真是个顶漂亮的人儿，”那人继续怂恿他，“里头那样暗，咱们就权当他是个女人。”
另一人的眼神有些迷离：“你别蒙我，里头那么暗，你哪看得清他漂亮？”
两人一边低声说着话，一边翻上稍矮些的柴火垛往里爬，沈琅听着他们窸窸窣窣的动静，手中紧紧捏着一块削尖的木簪，警惕地盯着他们过来的方向。
这木簪是金凤儿悄悄弄来给他的，没利刃那样锋利，可要想弄瞎一个人的眼睛，却也很足够了。
两人凑近了，才看清他的脸，这人比初上山时还要更瘦了一些，可眉眼却依旧很漂亮，就算被丢在这柴火棚里，也并不见几分狼狈样子。
男人们看向他瓷捏一般的五官，又不由自主地盯向那张带着薄红的唇，心跳声开始膨胀，与此同时一股邪火也腾地烧了起来。
第4章
“你别叫喊……”长得蛇头鼠眼的男人低声道，“我跟他是见你一个人待在这里可怜，所以才来陪你说说话的。”
嘴里虽这样说着，可他面上却挂着副猥琐的笑，人也不知廉耻地越贴越近，另一人见状便也顺势挤到他身边，而后手里倏然亮出一把切肉用的小刀，冰凉凉地贴在了沈琅的脸颊上。
“你几岁了？”才刚说话的那个男人又继续假意与他套近乎，“娶妻纳妾没有？”
这两人才在寨中酒馆里吃过酒，连呼出的热气里都带着一股浊气，熏得沈琅有些头晕恶心。
面对逼近的两人，沈琅没回答，只冷冷地看着他们。
见他始终不答话，这两人干脆也懒得再装了，语气更是陡然冷了下来：“小郎君，我们也没空在这和你绕弯子。你呢，要么就乖乖地伺候我们一场，让我们爷俩尽兴了，要酒要肉，爷爷们二话不说就请你吃。”
那人说完，又冲他恶狠狠地一笑，“可你若是大声叫喊不听话，爷爷可就要请你吃刀子了！”
“听着没有？”见沈琅目光冷冷的，似是没什么反应，这人又伸手往他肩头处狠狠一推，“在这装什么哑巴？”
沈琅不吭声，只等他二人靠近了，他就见机戳瞎其中一人的眼睛。
“阿福，你和他废什么话，夜里三爷还要过来清点人头，咱抓紧着办完事就是了。”他有些急不可耐地解开了腰带，“你先还是我先？”
“你小子先，”阿福道，“老子还从来没见过走后门……”
他话音未落，只见那柴火棚外头忽然有个灯笼闪了一下，紧接着便是一个孩子很稚气的童音：“三爷，我刚看见有两个贼往里边去了。”
李云蔚闻言微微皱眉，他们天武寨里戒备森严，若是有生人闯进寨来，几个寨头要口、哨塔以及巡山的小队应该不会毫无察觉。
只是未免当值的人聚众吃酒赌钱，今夜有所疏忽，也不是全无可能。李云蔚并不是个擅武的，又过来得急，手里只随意抓了只木棍防身。
若里头果真是贼人，故意来放火烧这柴火棚，山里风大，到时候指不定就要连着烧成一片，届时他们忙着救火，保不齐就被其他山头上的土匪或是官兵们趁虚而入，后果不堪设想。
思及此处，他把手里的灯笼往里头探了探，厉声喝问：“谁在里边？”
那两人一听见是他的声音，早已吓得魂飞魄散，忙对视一眼，随后各自慌忙整理衣襟，有些心虚地跑了出来。
“阿福？”李云蔚手中的木棍略微松了松，“你们二人跑到这柴火棚里做什么？”
阿福忙道：“回三爷，我跟他吃多了酒，原想回去睡觉，路上忽然见这里头睡着一个人，一时好奇，才一起进去看了看。”
李云蔚将信将疑地看了眼旁边那个有些衣衫不整的徐迎：“若果真只是这样，我叫你们时，怎么都慌慌张张的？”
站在他旁边那小孩晃了晃李云蔚的手臂：“三爷，我刚才听见他们商量什么‘兔子’，什么‘屁股’的，要进去欺负人呢！”
阿福闻言立即就想往他脸上招呼：“小兔崽子，你胡说什么！”
小孩儿飞快往李云蔚身后一躲：“我才没胡说。”
李云蔚皱了皱眉，问他们：“里面住的是什么人？”
“就是那日大爷和二爷劫回来的一个瘫子，”阿福忙说，“不是肉票，就是个没用的残废。”
李云蔚略有些疑惑，可稍一思索，心下便也了然，定是老田那些人见养着他没油水可吃，又嫌他麻烦，所以故意将人丢到这里来的。
那人他见过，虽然病弱，可样貌生得很漂亮，他心里多少能猜出这两人到这儿来是想做什么的，他也不动怒，还是那样温声细语的：“不管他是不是肉票，大爷亲自发话要留下来的人，断没有让你们胡乱欺负的道理。”
那两人忙点头说“是”。
“再一个，你们二人行踪鬼祟，入了夜还在这里乱逛，有些话我就不明说了，你们自个心里也清楚，明儿一早就去二爷那儿领罚，一人领三棍，都长长记性。”
两人低着头不敢驳，他们寨子里规矩很多，其中一条便是不许奸|□□女，虽没提过许不许奸|男人，可这事倘若闹大了，被捅到二爷那里去，他们才是吃不了兜着走。
那仇二爷最厌那些“兔子”小唱，更不喜那些“爱走后门”的人，今儿幸而来的是三爷，要是另外两位爷，只怕他们不死也要脱层皮。
二人心里这样一思索，忙哈巴狗似地朝着李云蔚作揖，口中念了好几句“多谢三爷”，然后便急急忙忙地回去了。
两人离开后，李云蔚才提着灯笼往里走了几步，柴火棚里没多少可落脚的地方，那沈琅被安置在最里头的干草铺上。
瞧见又有人进来，沈琅心跳一紧，立即再度攥紧了手中的木簪，等到完全看清了这人的脸，又将刚刚在外头说话的“三爷”跟眼前这人对上号，沈琅才略微松了口气。
看着干草铺上那人，李云蔚心念微动：“没受伤吧？”
沈琅是认得他的，心里对这个人的印象说不上好，也说不上坏，于是只摇了摇头。
“你这里可缺什么？”
沈琅听得出他不过在说些客套话，因此并未当真，只冷冷地：“什么都缺。”
李云蔚闻言微微一笑：“我在那天他们带回来的马车上看见了一些书册，都是你带来的吗？”
沈琅还没答话，他便又继续追问道：“里头好些晦涩难懂的古籍，你也都能读懂吗？”
沈琅觉得这人颇有些奇怪，可他心里也知道他是这寨子里的“三当家”，在这土匪窝里有一定的话语权，他要想从这匪窝里爬出去，少不得要利用这些人。
他不动声色地观察着李云蔚的一举一动，这人看上去不到而立之年，身着一件银灰色直裰，看上去文质彬彬，很有几分书卷气。
沈琅曾听父亲说过，成了气候的土匪窝里，常要招纳些文人谋士充做军师，眼前这位想来或是个儒生。
“那些是我的书，我自然懂。”
李云蔚闻言面上顿时便露出几分欣赏之色：“这极好了，我这几日读到一本古籍，那书看着都快要散脱了架了，我也算念过几年书，可里头写得是什么，我却云里雾里地琢磨不明白。”
“这样，我去和大爷商量，再让他们加盖出一间屋子来给你，之后那些书里我再有看不懂的地方，便来向你讨教，如何？”
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