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然而贺听澜给云娘买的裙子对于他而言还是短了，裙摆根本遮不住，再扯下去只怕要把裙子给整个拽下来。
于是贺听澜悄悄勾了一下傅彦的手指。
傅彦弯腰道：“干嘛？”
贺听澜凑到他耳边，“你帮我稍微挡着点我的脚，以防露馅儿。”
“哦。”傅彦把双脚稍微分开一点站，衣袍的下摆正好能遮住。
贺听澜冲他眨了一下眼睛。
完美！
几个官兵聚在一起，听那个领头的说了几句话，纷纷点头称是。
紧接着，那个领头的走到大家跟前，高声道：“大家都安静，安静！”
“一个时辰前，我们接到报案，在客栈一楼的楼梯口处发现一具尸体。”
“经调查，死者名叫甄运成，男，四十一岁，是途径桐城做生意的茶商。”
“据客栈其他住客所说，昨晚戌时过半的时候，还见到死者从外面回到客栈。根据死者身上所产生的尸斑和尸僵来看，死者的死亡时间应当是昨晚亥时过半到子时过半这一个时辰之内。”
“现在所有人，轮流说一下自己昨晚这段时间在哪里，在做什么，有没有听到、看到异样的事情发生。”
“记着，若有知情不报、包庇罪犯者，与之同罪！”
众人议论纷纷，感叹道这是把客栈里的所有人都当成嫌疑人的意思啊。
“安静，禁止交头接耳！否则按包庇罪同处！”官兵大喝一声。
这下众人都安静了下来，按照顺序开始讲述自己昨晚在做什么。
亥时过半到子时过半这段时间已经是深夜，大多数人都歇息去了。
就算是还没睡的也正打算睡了，所以大家给出的回答大差不差，基本都是待在自己的房间。
直到问到甲十三号房的时候，贺听澜和傅彦不约而同地悄悄看过去。
只见那名住客脸憋得通红，一副要便秘的样子。
“回官爷，昨晚我不到亥时就睡下了，直到今早被您叫起来，这期间我什么都不知道。”
贺听澜和傅彦又不约而同地松了口气。
然而他们这口气没松多久又提起来了。
“乙一号房，该你说了。”
“官爷，昨晚子时刚过的时候，我正准备熄了蜡烛休息，却听到我隔壁，也就是十三号房那边有动静。”
官兵脸色一变，连忙问道：“什么样的动静？”
“就……有点像什么重物掉地上的声音，咣当一声。”住客锁着眉头拼命回忆。
“但就这么一声，之后我就什么都没听见了。”
甲十三号房的住客飞快地摇头挥手，连连否认道：“官爷，我昨晚都睡下了，能有什么声音啊，肯定是他听错了！”
此时，甲十二号的客人也说道：“官爷，我倒是想起来一件事。昨晚我睡下后，迷迷糊糊的好像也听到有什么动静，我当时以为自己在做梦来着，但现在他们这么一说，我觉得也像是十三号房那边传来的声音。”
官兵脸色狠戾地走到十三号房的住客跟前，厉声道：“说，昨晚你在干什么，为什么别人都听到你房间里有声音？！”
“如果你现在不说的话，可就要跟我们去府衙里说了！”
住客吓得腿都软了，“扑通”一声跪了下去。
“我说，我说！”他连忙道，“昨晚子时确实有两个男的闯进了我的房间，其中一个还威胁我说不许告诉任何人，否则就有我好果子吃！”
“然后呢？这两人长什么样？他们干什么了？”官兵逼问道。
“然后他们掀开房顶的瓦片跑了，其他的也没干什么。”住客拼命回忆着。
“长相……当时屋子里太暗，我又吓得不行，根本没看清他们长什么样啊！就记得那两个人应该很年轻，很可能是练过武的，身手特别灵活。”
众人哗然。
第14章
官兵们得知这个线索后，立即对所有双人结伴的男子进行调查。
然而这些人当中要么有不在场证明，要么则是体型、年龄等因素不允许其从屋顶逃跑。
总之，客栈内的住客竟没有谁与甲十三号住客所言一致。
“你还敢狡辩？”官兵恶狠狠地对他说。
“不是，不是我啊！”甲十三号住客急了，声音都带上了哭腔。
“官爷，小人方才所言句句属实，昨晚突然有两个人闯进了小人的屋子，吓得我连觉都不敢睡了，更不可能出去啊！”
他一边说着一边哐哐朝官兵磕头，“还请官爷明察！”
几个官兵对视了一眼，领头的那人一挥手，其余几人纷纷走上前去按住了甲十三号住客。
“行了，此案到此为止。”领头的官兵下结论道。
“此人谋害他人，有客栈内其余住客作证。将他带回府衙，依法处置！”
说完，官兵押着人就要离开。
傅彦和贺听澜对视一眼，不约而同地皱了皱眉。
这么草率地就结案了？
这其中肯定有问题。
就在官兵准备离去之时，贺听澜突然站了起来。
“慢着！”
所有人的目光齐刷刷地看向贺听澜。
只见这位“体弱多病的女子”一把扯掉面纱，站起来比在场大部分男子还要高。
“他不是真凶。”贺听澜恢复了本身清亮的男声。
还没等大家回过神来，贺听澜又道：“昨晚闯入他房间的是我和我朋友。”
说着，贺听澜拉过傅彦，走到官兵跟前。
“昨晚我们在房中，看到窗户外面有一道人影闪过，担心是小偷，所以就出门查看。”
“我们在走廊拐弯处看到了两个人在拖动一具尸体，后来我不小心弄出了声响，那两个疑似凶手的人就追了上来。我们当时已经无路可逃，只好随便选了一间屋子，也就是甲十三号房，闯了进去，然后从屋顶逃回自己的房间。”
贺听澜看向甲十三号的住客，道：“抱歉，昨晚慌不择路，吓到你了。”
对方惊愕地看着贺听澜，“你、你、你”了半天也说不出话来。
官兵看了一眼贺听澜和傅彦，问道：“那请问那两个拖拽尸体的人长什么样子？在场这些人当中，你能否指认出来？”
“走廊里光线太暗，那两人又是背对着我们，我们当然看不清。”贺听澜说。
“那就是说，你们并不能证明真的有人在拖拽尸体了？”官兵慢悠悠地说道。
“既然如此，你们俩也跟我们走一趟吧。”
说着，官兵上来按住傅彦和贺听澜，就要带他俩一块走。
“等等，我们只是看到拖拽尸体的现场，你们不想着调查真凶是谁，反而着急结案，究竟是何居心？”傅彦大声道。
官兵立刻去捂傅彦的嘴，“官府办案，岂容你这个刁民质疑？”
贺听澜见状，一下子挣脱了官兵的控制，快准狠地在控制着傅彦的那两个官兵手臂上点了几下。
官兵瞬间觉得手臂一阵酥麻无力，松开了傅彦。
“你敢和官兵动武？不想活了？”领头的官兵怒喝一声。
“你们拼了命地阻止我们说下去，难道是心虚了？”贺听澜丝毫不让，直直地盯着对方的眼睛。
傅彦也站出来说：“大梁律法有写，凡涉及人命的案件，必须将杀人动机、杀人手法和作案全过程调查清楚。”
“敢问官爷，您一口咬定我们就是杀人凶手，那么杀人动机是什么？我们又是怎么作的案？”
见官兵地气焰弱了些，傅彦步步紧逼道：“您连我们的身份都不清楚，就着急盖棺定论，是玩忽职守，还是想要掩盖真相？”
此话一出，其余住客纷纷小声议论起来。
傅彦见状添油加醋道：“莫非官爷觉得桐城天高皇帝远，便置大梁律法于不顾，私下收取客栈掌柜的钱，官商勾结，想要将此案大事化小？”
“官商勾结”这个字眼果然足够尖锐，住客们议论的声音更大了些。
不知道是谁最先喊了一声：“就是啊，这案子还有诸多不清不楚的地方，怎么能这么快就结案？”
紧接着，大家纷纷开始抗议起来。
官兵眼看着收不住场了，便对贺听澜和傅彦道：“既然你们坚持真凶另有其人，那便将这个人找出来啊。”
“如果找不出来，就是你们贼喊捉贼，罪加一等！”
“好！”贺听澜一口应了下来。
傅彦小声问贺听澜：“你有把握吗？”
“走一步看一步呗。”贺听澜轻飘飘道，“不然还能怎么办？”
贺听澜转头对群众当中的两个人道：“根据掌柜的记录显示，死者住的是乙二十一号房，另外两位同住的人，应该就是二位了吧？”
那是两名男子，一个二十出头的样子，另一个四十左右。
“是我们。”年轻男子颇为不耐烦地说。
“敢问二位贵姓，和死者是什么关系？”
“我叫甄子昂，死者是我叔父。”甄子昂指了指旁边的中年男人，“他叫沈同，是我叔父的下属。”
甄子昂语气十分敷衍，很明显是不太愿意让贺听澜继续调查下去。
与甄子昂的冷淡态度相比，这个叫沈同的男人就显得忠厚老实得多。
“小哥，我跟公子这次是陪着我们家老爷子来桐城谈生意的。本来一切都谈妥了，这不，昨晚老爷子还高高兴兴地叫我和公子一块喝酒来着，谁能想到……哎。”
贺听澜敏锐地捕捉到一个问题：“一般来说，富商们都会带着自己的儿子出来历练。可甄公子却是死者的侄子，看来公子一定是有过人之处，深得甄老爷子的信任吧？”
“叔父根本就没有儿子，就我一个侄子，他不带我带谁？”甄子昂不屑一顾道。
“是这样的，”沈同对贺听澜补充道，“我们家老爷子从小父母双亡，是被大哥带大的，所以在他大哥去世后，就把这唯一的侄子带在身边精心培养。”
“哦，是这样啊。”贺听澜点点头。
“不是你们问这些有的没的干什么？”甄子昂不耐烦地提高了声音，“要我说，叔父就是喝醉了，去茅厕的路上没看清，一不小心从楼梯上摔下去摔死的。他经常这样，喝醉了连路都不会走，还不止一次磕伤过头。”
“是么？”贺听澜抱着双臂问道，“如果我没看错的话，死者双唇紫得发黑，明显是中毒的体现。”
说着，他转头问官兵：“我说的对吧，官爷？”
官兵点点头，“的确有中毒的迹象。”
贺听澜笑了，对甄子昂道：“那既然这样，你们昨晚喝的酒、吃的菜，都得查。”
“还请甄公子带个路。”贺听澜摆了个“请”的姿势。
众人齐刷刷地看向甄子昂，对方叹了口气，转身往自己房间走去。
一大帮人乌泱泱地聚在了乙二十一号房。
房间里的桌子上还摆着没吃完的酒菜，很符合喝醉后懒得收拾就睡觉去了的情况。
“说说吧，这里的每一样酒菜都是从哪儿来的，什么时候开始吃的？”贺听澜问甄子昂和沈同。
“哦对了，还有你们。”贺听澜对官兵说，“他俩一边说着，你们一边把这些酒菜挨个儿试试毒。”
官兵不满贺听澜那一副吩咐人的语气，但碍于这么多人都在看着，也不好发作，只好拿出银针开始试毒。
“这一桌子菜，除了烧鸡和花雕酒是从外面买的以外，其余的都是叫客栈的后厨给做的。”甄子昂说道。
“诶？”贺听澜突然注意到了桌上的一碗糖水。
“这是什么啊？”他舀起一勺，闻了闻，“还挺清甜的。”
“哦，这是山楂梅子冰饮。”沈同道，“昨天太热了，我家老爷子容易中暑，所以我特意叫了客栈后厨给送上来一份。”
贺听澜若有所思地点点头，“这是个好东西，回去我也安排上。”
傅彦轻轻怼了他一下，“查案呢，还惦记着吃。”
贺听澜冲他做了个鬼脸，“有本事你别吃。”
紧接着他正经下来，问甄子昂道：“烧鸡和花雕酒是从哪家店铺买的？什么时候买的？谁去买的？”
“是我亲自去的。”甄子昂回答道，“叔父喝了冰饮后胃口大开，点名要吃城东陈氏老字号做的烧鸡，还有旁边那家酒垆的花雕酒。”
“时辰的话……应该是酉时左右。”
“为什么是你，而不是沈先生去的呢？”贺听澜问。
“哦，这是因为昨天我与老爷子要整理账务，老爷子又急着吃烧鸡，才让公子去的。”沈同回答道。
“整理账务？”贺听澜突然道，“那账本能让我看看吗？”
“哎，好的。”沈同穿过众人，走到柜子跟前。
他将柜门上挂着的包袱取下来，又穿过众人将包袱放在桌子上，再走到柜子前，打开门，伸着左手将放在最上层的账本拿了下来。
“小哥，这就是昨日我与老爷子整理的账本了。”沈同将账本递给贺听澜。
贺听澜正要打开，只听那边一个官兵惊呼道：“果然有毒！”
众人立刻看过去。
那官兵举起一根发黑的银针，“烧鸡里有毒，而且剂量还不小。”
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