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“大当家，我跟你们一块去。”燕十三严肃道。
“你？”贺听澜诧异地看着他。
然而燕十三并没有给他回答的机会，自顾自地已经先一步出门了。
贺听澜：……
敢情这是通知，不是商量呗？
罢了，多一个人也没什么区别。
贺听澜便没再说什么，带着大家一起出了寨子。
不出去还不知道，原来流民已经离入云峰这么近了。
贺听澜他们本来还担心路途遥远，一人牵了一匹马，结果骑马不过半个时辰的时间，便看到了远处一片尸横遍野的惨状。
此处是武扬县和青川县的交界之处，地广人稀，十分荒凉，只有一些光秃秃的树木和无边无际的旷野。
地上的积雪被踩得乱七八糟，脏兮兮的，结成一滩又一滩污黑的冰。
看起来古直又悲凉。
贺听澜低头仔细一看，发现脚下的泥土十分不平整，似是有被翻过的痕迹。
看来是有人试图挖出地底的野草和树根充饥，就连旁边枯黄的树皮都被剥得干干净净。
此处流民如蚁，他们皆是衣衫褴褛，灰扑扑的根本看不出衣裳本来的颜色。
贺听澜放眼望去，竟觉得这些流民好像每个人都长得一个样子。
不论男女老少，皆是形容枯槁，一双双眼睛中只剩绝望的空洞。
地上七横八竖地布满了一动不动的躯体，大多双脚赤裸，已经冻得发紫。也不知道是已经死了，还是在睡觉。
更多的则是渐渐融进泥土之中，只露出半截胳膊或者腿，硬挺挺地支棱起来，空荡荡的裤腿被风吹得猎猎作响。
北风呼啸而过，卷着孩童的哭声，阴森又恐怖，像是步入了修罗地狱。
似乎有一个老人看到了牵着马的贺听澜等人，但又不确定是不是自己眼花了，于是步履蹒跚地朝着贺听澜这边走了几步，但很快就撑不住跌倒在地，挣扎了几下就一动不动了。
包括贺听澜在内的四个人都被所见的景象震撼住，久久说不出话来。
贺听澜的心头骤然一沉，仿佛被什么东西抓住了一样。
眼前的画面让他难以直视，却又挪不开目光。
“怎么会有这么多人？”顺子皱眉道，“该不是一整个县的人都逃过来了吧？”
“恐怕不止。”燕十三道，“大部分人根本坚持不到走到这里，只怕是附近几个县的幸存者都聚集到一起了。”
若真是这样，几个县的人才这么一点，其中还有将近一半都死了。
这跟屠城又有什么区别？
无非是一个用刀，一个是天意。
贺听澜刚要说什么，却突然看见江如云指向前方，惊呼出声。
“看那边，他要做什么？！”
其余三人齐刷刷地顺着江如云指的方向看过去，紧接着看到了惊悚的一幕。
一个干瘦的男人将一个襁褓中的婴孩按在地上，双手紧紧掐住婴孩的脖子，颤巍巍地越缩越紧。
“不好！”贺听澜神色大变，随手捡起一颗小石子，奋力朝那个男人扔过去。
石子精准砸中了男人的手腕，男人吃痛，瞬间松开了掐着婴孩的手。
“干什么呢？！”贺听澜大喝一声，朝着男人跑去。
燕十三见状，也赶紧招呼另外两人跟上，“保护大当家！”
贺听澜冲到男人跟前，只见那襁褓中的婴孩一张脸涨得发紫，发出一阵阵急促刺耳的尖锐哭声。
“丧尽天良之徒，竟然对无辜稚子下手！”贺听澜拔出长剑，怒道。
男人见贺听澜会武，畏缩地往后挪了挪，眼神不停地瞟向贺听澜，又迅速移开。
贺听澜刚要再说什么，却听见人群中一个女人呜咽着哭了起来。
“这位小哥，您发发善心，把我的孩子带走吧！”女人颤抖着爬过来，一把抱起襁褓中的婴孩，放到贺听澜的脚边，抓着他的衣裳下摆央求道。
“您权当养个小猫小狗，只要给他口饭吃，能让他活下去就成！他留在我们这儿就只有被吃掉的命了！”
方才那个试图掐死婴孩的男人也抹了一把眼泪，抬头望着贺听澜道：“我们实在是没有吃的了，这周围能吃的都已经吃光了，只能每家交换孩子。要不然……要不然真的要饿死了……”
贺听澜闻言倒吸了一口冷气。
原来这就是书上所说的“易子而食”。
十三岁那年遇到的饥荒也不至于如此啊。
贺听澜万万没想到，书中仅仅用四个字概括的人间惨剧，竟然就这么活生生地在自己面前上演了。
想到自己以前还笑话傅彦是个在锦绣堆里长大的小少爷，不懂人间疾苦。如今看来自己见识过的也没多到哪儿去。
贺听澜正满心感慨之时，突然，一个人站了起来，两眼放光地指着贺听澜的背后。
“乡亲们快看，那边有马！”
此言一出，众人纷纷来了精神，相互搀扶着站了起来。
“马！真的是马！太好了，咱们有马肉吃了！”
无数流民伸着脖子，踉跄着朝贺听澜他们带过来的四匹马走去，眼睛直勾勾地盯着近在咫尺的“饱餐一顿”。
贺听澜不禁打了个寒战。
这场面……实在太像尸鬼夜行了。
还好燕十三//反应极快，掉头就往回跑去，将其中一个包袱从马背上拿下来。
他抽出鞭子，在每匹马屁股上狠狠抽了一下。
“快跑！跑回家去！快！”燕十三大喝一声。
马儿吃痛，嘶鸣一声，前蹄高高扬起，随即接二连三地狂奔而去，很快就消失在视线尽头。
然而流民根本没有要停下来的意思，他们前仆后继地朝着马儿跑走的方向涌去。
贺听澜也不好真的动手，只能步步后退保持着距离。
“肉……我们要吃肉……”流民木讷地念叨着，死死地盯着早已消失不见的马儿。
贺听澜提高声音道：“大家先冷静一下，会有人给你们提供食物的……”
结果话还没说完，一个看起来没那么虚弱的壮年男子便喊道：“就是你们！你们把马放走了！我们好不容易找到的食物就被你们给放走了！”
瞬间，众人的目光从马儿转移到了贺听澜他们四个人身上。
这话就像一簇火苗，一下子点燃了群众的愤慨之情。
“对！就是你们！”众人七嘴八舌地怒骂道，“把我们的食物还给我们！”
流民们没有武器，却都纷纷挥起了拳头，一副要和贺听澜他们算账的架势。
“不是，你们讲不讲理啊？！”江如云气得不行，“什么叫把你们的食物还给你们？那本来就是我们的马！”
“云娘，说这些没用。”贺听澜飞快说道，“保护好自己，跑为上策！”
“嗯！”江如云到底还是清醒的，也懂得这个理，便不再争辩。
贺听澜知道，此时正是群众情绪激愤之时，根本没有耐心听他讲道理。
若是武力镇压，就凭他们四个人也压不住。
所以只能先走一步。
于是贺听澜瞄准了远处的那片矮一些的山，心中拿定了主意。
“大家快往西北方向跑！”贺听澜大喊一声，巧妙地绕过流民们的围堵，撒腿就跑。
其余三人想都没想便跟了上去。
顺子跑着跑着突然感觉不对劲。
入云峰在东南方向啊，怎么往西北跑？
于是顺子一边跑一边问贺听澜：“咱们不是应该……”
“少说话，跟我跑就是了！”贺听澜打断了他的话。
顺子一头雾水，一侧头又看到燕十三狠狠瞪了他一眼。
哦，明白了。
原来大当家是不想暴露他们真正要跑的方向，以防这些流民跟上去，给寨子带来麻烦，这才故意往反方向跑。
等把流民甩开了再偷偷绕回去。
好在流民饿了太久，根本跑不快，很快就把他们甩开了。
四人在一处隐蔽的树林里坐下来，直喘粗气。
“大当家，现在怎么办？”燕十三问道。
第67章
四人找到了一片形态各异的“石头林”, 一人挑了一块大石头坐下来，稍作休息。
贺听澜右腿屈着，踩在石头上，右臂搭在膝盖上, 把玩着手中的匕首。
“他们追不上我们的。”贺听澜语气轻松地说道, “待会咱们从后山绕个路, 避开就是了。”
“现在看来也只能这样了。”燕十三道, “当下重中之重就是不能让这些流民发现咱们的行踪, 万一他们跟着聚集到了入云峰山脚下, 对寨子可是极为不利。”
贺听澜笑着点头说：“十三兄说得对。”
“可是, 大当家, 咱们真的不管他们了吗？”顺子略显忧愁地皱起眉头，“这些流民也是可怜人，家乡又是战乱又是旱灾的，其他地方官府也不管，这样下去估计全都要饿死了。”
“你说得轻巧, 实操起来指不定要惹出多少祸端！”江如云立刻站出来反驳道。
“要帮助流民, 无非就是给他们食物和衣裳。可是一旦给了, 就必须人人有份，否则那些没被分到物资的人肯定会心生不满。”
“如果只是引起了他们内部的争斗，也就算了。可是依我看来，他们很有可能会把气撒在咱们身上。到头来帮人反倒帮出了仇。”
“然而流民人数众多，咱们寨子才多少物资？怎么可能在保证寨子正常运转的前提下，给每个人都分到？”
江如云这番话让顺子成功哑火了，他也知道自己是一时着急说话不过脑子，也不好再说什么，只得坐在那一脸郁闷的样子。
贺听澜见状, 拍了拍顺子的肩膀，故作轻松地安慰道：“我知道你是好心，但是云娘说得也有道理。咱们就算要帮，也得先保全自己才行啊。”
“是，这个道理我也懂。”顺子应道，顺便转移了话题，“大当家，咱们不如快些启程回寨子吧。要是耽搁久了，在回去的路上又撞见那些流民可就麻烦了。”
“嗯。”贺听澜点头道，“大家都休息好了吗？好了就早点出发吧。”
其余几人也都觉得离开此地事不宜迟，于是纷纷站起来，拍拍衣裳上沾的土之后抬脚离开。
好在一切都如贺听澜所预料的那样，四人回寨子的一路上并没有再撞见流民的大部队。
申时刚过，四人就平安回到了无名寨。
贺听澜特意去查看了一下，确认那四匹马已经自己回到了马厩，心中的一块大石头终于落下。
不愧是老马识途，贺听澜心想，这记路线的本事比人强多了。
于是贺听澜在每匹马的脑袋上都呼撸了一把，道：“今天吓着你们了吧？放心，既然跟了我，保证不会让你们变成马肉大餐的！”
其实想要避□□民涌入入云峰界内，也不是没有办法。
流民会往哪里走？
当然是有食物的地方！
只要让他们觉得这片地界啥都没有，他们自然而然就不会来了。
贺听澜环顾四周，观察了一下附近的景象。
嗯……得叫几个人把附近布置布置，弄几块假人骨什么的，保准见到的人都吓得绕道走。
贺听澜心中拿定了主意，便快步朝着山上跑去。
好不容易回来了，贺听澜刚想回自己房间歇一会，却没想到江如惠急匆匆地找到他。
“阿澜，刚才得到一个重要的消息。”江如惠开门见山道。
“什么？”贺听澜一看她的神情就知道事情不简单，连忙招呼江如惠去自己房间。
江如惠关上门，压低声音道：“刚才我收到了那布勒多先生的飞鸽传信，你看看吧。”
说着，她将一张纸条递给贺听澜。
贺听澜接过来一看：
阿澜侄儿，近日吾忙于协助县丞安置流民之事，事多繁杂，不知何日才能得闲。故下次交货之期未定，待事物稍解，必即通报，尚祈见谅。
原来那布勒多叔叔也参与到了安置流民一事？
贺听澜颇有些诧异，他将这封信又读了一遍，突然产生了一个疑问。
“哪个县的县丞在处理流民之事？”贺听澜好奇道，“我记得沈玄生告诉我，说西北的七个县没有一个愿意承担这个责任，一直都在互相推卸责任来着。难道是其中哪个县丞突然良心发现，决定出手相助了？”
“不。”江如惠摇了摇头，“方才我派去临青城采买的人回来告诉我说，负责此事的是武扬县的县丞，周思远。”
“而且，据说此事还是他主动包揽下来的。”
“什么？”贺听澜不可置信道，“周扒皮一向又穷又抠门，他哪儿来的……”
等等。
贺听澜突然意识到什么，“该不会……背后真正的负责人其实是那个晏臻吧？”
“我猜八//九不离十。”江如惠道，“安置流民这个棘手的差事一旦接下来，那就只能干得漂亮，不能出一点岔子。否则上面怪罪下来，一整个府衙的人都轻则丢官，重则掉脑袋。”
“以我对周思远那个怂包的了解，他肯定是能避则避。就算上面指定要他来负责，他也会想方设法地把这个苦差事推给别人。怎么可能主动包揽呢？”
“嗯。”贺听澜点点头，颇为认同。
“反倒是晏臻，家境富裕。如果说他动用自己家的财产，充公来购买物资，这就说得通了。”贺听澜推测道。
若是说晏臻仕途上最大的阻碍，那便是他商门出身的家世。
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