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看来看去，他得出个结论。
水土不服。
这里太冷，他们本是生活在温暖地区的兽人，兽形的时候毛毛本就短，抵不住这里的严寒。
加之这里实在太干燥，幼崽不习惯，食欲下降也是正常的事。
幼崽们半耷拉着眼皮，看着几个焦急得额头冒汗的兽人，更加颓丧。
他们太弱小了，什么都帮不了。就干了几天的活儿又把自己弄出问题，争争他们肯定急死了。
白争争确实着急，但又无计可施。
现在是来不及了，不若明年还是搬家，往温暖一点的地方去？
他从始至终没明白，为什么他的阿父当初要让他一定将幼崽们带到有雪的地方。
幼崽们吃不下，白争争只能尽力让他们多吃。
就只有这么耗着，耗了半个月，好不容易养胖的崽子们齐齐瘦了。
白争争站在兽皮毯旁边，一个个托在手心里感受重量。
好好的猫崽子，小得像个小耗子。
他心里着急，但又不敢表现出来。等猫崽们熟睡了，白争争拉上清跟年道：“我想出去找点新鲜的草茎。”
“要是能找到些鲜肉，换换口味，幼崽们应该也能多吃点。”
白争争现在一心扑在幼崽身上，急得已经顾不了外面的天气。
清跟年道：“那我们跟你一起去。”
第10章
洞外积雪很深，随便扔一只猫进去，一下就陷入雪中寻不着踪迹。
商量好了，白争争将洞中的幼崽都交到风四个少年的手上，随后选了个晴日，早早出发。
他们走时，幼崽还没醒。
洞口上方的空隙里有阳光落入。光线似坚冰，照在身上也没有什么暖意。
拉开洞口两道门，白争争背着兽皮袋，身旁跟着年还有清。
出洞口，雪就堵住了路。
白争争穿着长至小腿肚的兽皮靴，一脚踩在雪中。雪沫子从鞋口落入，冰得他一激灵。
他咬牙，一头扎进了冰天雪地里。
新鲜的草茎都掩埋在雪底下，清之前绕山采集过，知道哪里有能吃的草茎。
林猫身躯小，体重轻，踩在雪面上多注意些，也不会一栽一个坑。
他们从洞口走到了大河边，那里半个月前还是草木繁茂，现在也成了一片雪毯。
到了地方，却见一头巨大的角兽正埋头刨雪，吃着雪下的草根。
白争争霎时噤声。
清抖了抖爪子，往白争争身上一跳，赶紧将爪垫缩在他的兽皮衣上。
太冷了，爪都冻麻木了。
年匍匐在雪中，紧盯那头角兽。
“怎么抓？”
难得碰到大型的食草兽，却没带长矛跟弓箭。年痛心不已。
白争争悄然蹲下，紧盯那野牛大小，皮毛雪白，尖角如分开的树枝的角兽。
“我带了风几个做出来的黑曜石刀，要不试试？”
“怎么试？”年四肢趴在雪地，回头看团在白争争兽皮衣上的清，后退着也蹿上白争争肩膀，赶紧在兽皮上搓搓冰凉的爪垫。
这地方简直是受罪。
“这样……”
白争争跟他们嘀咕几句，随后两个林猫一左一右靠近角兽。
白争争紧了紧手上的黑曜石刀，那刀片打磨得锋利。
他蹲下身，双眼黑亮锐利。
确定年跟清左右包抄了角兽，他伏低身子，慢慢靠近。
角兽专注地吃着草，耳朵甩动，忽然看向雪面。
年跟清屏息，静悄悄地盯着这头壮年的角兽。
白争争看着它重新低下来的头颅，那正在进食的喉管已经到脑中清晰成型。
五米、三米……两米……
白争争一个跃起，带起如沙般的雪沫子。
角兽见状要逃，清跟年一下子跳出来，瞬间攀住他的角。在角兽挣扎时霎时变做人形，重重将它头颅往下压。
角兽的脑袋直接在雪中砸出个坑来。
就在这时，白争争握住刀狠狠冲着他脖子上一刺。
角兽哀嚎，疯狂地甩动身体，试图踩死挂在他角上的东西。
白争争双手狠狠下压，温热的鲜血飙出来，温暖了手指，也洇在纯白的雪面。
“撤！”一声令下，白争争狠踢了一下扎进角兽喉管里的刀，翻身后仰。
年跟清立马变做林猫，哆嗦着栽进雪中。
白争争没管石刀，两手一捞，捡起两只林猫就跑。
角兽在原地挣扎，愤怒发狂。
却在不久后，轰然倒塌。
“呼……呼……”白争争激烈喘息着。
他软着腿蹲下，将两只林猫放在膝头，双手圈住紧紧暖着他们的身体。
手上血淋淋的，瞬间就成了冰沫子。
过了一会儿，年跟清缓和过来。清爪垫踩了踩白争争的胳膊，探头看去道：“争争，应该死了。”
白争争撑腿站起，过去瞧了瞧，已经没动静了。
他抽出角兽脖子上的刀，就着它翻出来的雪堆，赶紧找了些新鲜的草茎。
“没工具拉不回去，我去拿藤排。”
白争争一来一回极快，来时还带了风四个过来。他们一起将这个大猎物运进了山洞。
雪中待了太久，白争争几个或多或少都有点难受。
凑在火堆年烤了很久，身子才从僵硬中缓和过来。白争争摸了摸发烫的耳朵，有些痒。
角兽是意外的收获。
他体型大，即便是在部落那会儿，兽人们也很少抓到。而且角兽胆子小，见兽人就跑。
幼崽们也是新奇。
这会儿纷纷有了兴趣，趴在兽皮边缘直勾勾盯着角兽看。
杀角兽的活儿被风几个抢了。
角兽皮毛柔软，厚实，是皮毛中的上乘。风将其完整剥皮下来，白争争立即拿了去鞣制。
正新鲜的肉，还有草茎和着一起，清直接给幼崽们炖了。
又取了一块肥瘦相间的，直接在石板上刷了油烤来吃。那香气一出来，幼崽们已经将火堆围了起来了。
他烤熟一片，石板边的幼崽勾了吃了，就自动离开换下一个。一群崽子围着火堆转圈，看得白争争好笑。
但心也算放下来一点点。
不过前些天幼崽吃不下，今天也不适合吃太多烤的。还是那新鲜的炖汤，一个崽子喝点，胃里也舒舒服服的。
白争争洗完兽皮，挂在火堆边的木棍上。
幼崽吃完，他跟清还有年才开始吃。
新鲜的肉味道着实不同，加上角兽吃草，肉里带着些鲜甜跟草木的清香味道。
吃着不腻，反倒清新。
白争争啃了几块骨头，喝了一大碗汤，才不白费力气抓那角兽。
他照旧喂了一些给人鱼，余下的才收起来，留着晚上继续吃。
一日过去，白争争观察着幼崽的情况。
或许是食物新鲜了，萎靡的幼崽恢复了一点点活力。
白争争计划着等这头角兽吃得差不多了，再出去找找其他新鲜猎物。
天黑之后，幼崽就爬床上休息。
白争争摸了摸已经烘干了的兽皮，又裹着草木灰二次鞣制。
忙完这些，才收拾收拾，睡觉。
火堆燃烧着，火势逐渐减小。洞里陷入了晦暗。
两道门紧栓着，洞中除了猫崽的呼噜声，并没有任何动静。
烬就是在这样的情况下，再一次有了意识。
他闭着眼睛，身子依旧未能动弹。
烬隐隐感觉到耳旁似乎有微弱的呼吸扫过，脸侧有柔软的绒毛触感。
烬意识迟钝，未曾第一时间分辨那是什么。
直到那小东西似乎翻了个身，温热的爪垫落在鼻尖，烬心头像被挠了一下。
可没来得及仔细感受，又模糊了意识。
或许是睡觉不安分，又或许是人鱼的颈窝温度正好，即便白争争睡觉前规规矩矩，熟睡时却又翻到了人鱼颈侧。
早上醒来，看到人鱼脖子上的梅花脚印，还有身上遮盖的长发，白争争都已经能镇定地爬出来了。
不是什么大事，就当是他救了人鱼收取的报酬了。
*
在经历过一阵食欲不振的情况后，幼崽们在几个成年兽人的细致照顾下，又恢复了活力。
山洞里又开始嘟嘟嘟地响，一刻也不消停。
白争争花了几天将角兽的兽皮鞣制好，赶着做出来两身兽皮衣，分别给了清还有年。
在山洞里依旧需要做事，但人形始终方便些，所以给年还有清两个成年的最合适。
有了他们帮忙，白争争就能腾出手来。
清承担起了做饭的职责，年抓紧时间做那些开春就用得到的工具。白争争偶尔去海边，虽然幼崽恢复了，但他还是谨慎地找些新鲜食物来，让幼崽吃得舒服一些。
日子就在山洞中慢慢度过。
今儿白争争跟清一起去了海边，沙滩上有雪，但依旧能捡到些新鲜海货。
他们在外把海货收拾了，拿到山洞里去。
幼崽在长身体，鱼汤是个好东西。除了最常吃的炖汤，他们还做了石板烤鱼，以及炸小鱼。
幼崽吃得爽快，体重也开始往上窜。
白争争欣慰，可当端着碗照旧去喂人鱼，又不免低落。
就算是个鸟，养了两个月也养出来感情了。人鱼迟迟没变化，越来越瘦，看得幼崽都有些急切。
所以白争争喂人鱼的时候，幼崽们蹲在兽皮毯上，双目不离。
烬又一次醒来。
这次好似能闻到味道了，鼻尖是海鱼的鲜味。
鲜味越发的近，烬感觉自己头被抬起，陷入了阳光味道的柔软身躯里。
迟来的食物味道让口中迅速分泌唾液，肚子里饥饿感越发分明。
白争争将勺子递到他唇边，本是按照往常喂人鱼的法子，捏着他的嘴灌进去，再一抬，让人鱼咽下。
他现在喂食物的手法已经很熟练了。
却不想，正准备动手时，蹲在旁边的幼崽惊呼抱作一团。
白争争手一抖，汤汁洒在了人鱼脖子。
他赶紧擦干净，看着幼崽问：“怎么了？”
“动、动了。”
“哪里动了？”
“喉咙……”
“喉咙？”白争争低头，试图又送了一口汤进他嘴里，果真，那喉结滚了滚，看得白争争恍惚。
“醒了？”
他戳了戳人鱼的脸。
本托着他后背打算拉开距离，可戳了几下，也还是那副双目紧闭的样子。
兴许又是那什么植物人的正常反应。
他加紧把一碗汤喂进去，赶紧松开人鱼，跟幼崽们一起观察。
烬想睁眼，奈何尽全力也只做到睫毛颤了颤。
但兽人们眼睛全盯着他喉咙看了，哪里注意得到。
烬不知情况，只在填饱了肚子的舒泰中，感觉到身上渐渐泛着的痒意。
最深的伤口在愈合。
在泛痒中，烬手指蜷缩，呼吸平缓。
第11章
猫兽人们围观许久。
肉肉在床上打了好几个滚，小肚子紧挨着兽皮毯。
他板鸭趴着，背上驮着小他一半的绒球，看着眼前一堆执着的林猫。
“没动啊。”
幼崽们颓然往后一栽，钻进兽皮底下。
“动了！”真的动了，但却没醒。
失望！
肉蹬着四条腿爬到白争争的腿边，抬头问：“人鱼一直这样，要是我们老了他都醒不过来呢？”
白争争将小胖墩背上快要滑下来的绒球扶正，道：“在我们有多余的食物跟精力的情况下，能养着就养着，养多久是多久。”
“只要人鱼在，对我们就是一层保障。”
人鱼身上的顶层兽人气息，会帮他们驱赶有危险的兽类。要是有兽人知道这里有人鱼，也不敢轻举妄动。
再说，养了这么久了总算养出点成效。
就那暗红的大尾巴，如石榴石般光华内敛，色泽莹润，就是当个摆件看着都心情很好。
“哦。”肉钻进被窝，扎进幼崽堆里，埋头睡下了。
他不关心人鱼，他关心下一顿又有什么好吃的。
兽人们对人鱼醒来不抱希望。
他们已经习惯石床里侧的人鱼当个床栏，要是醒了，他们反倒不自在。
却不知当天晚上，人鱼再次醒了过来。
这一次，烬的意识更加清晰。
耳边小呼噜声起伏着，下巴陷入柔软的绒毛。那应该是一只猫。
作为人鱼族的王，还从未有这样的小兽敢贴在自己身边，更何况还是在他身上睡觉。
这猫崽正对着自己蜷缩，爪垫抵着他的脸上，让对人鱼幼崽都未曾这样亲昵过的王稍稍有些不自在。
他尽力忽略这个小不点，感受自己的身体情况。
身上伤口泛着痒，尤其是腰间。
他试探着攥拳，却尤为吃力。手指仿佛被嵌入了泥浆中，弯曲手指都要花费许久时间。
僵持一会儿，手就细微颤抖着，筋骨中都泛着一股酸意。
等到手握成拳头，烬已经脑中犯晕，耗费了大量的气力。
他不知道自己躺了多久。
身体表面看着或许完好，但内里却仿佛成了一摊碎肉……
本以为这次真就死了，不想还能醒来。
能动已经很不错，至于其他，他慢慢恢复就行。
这一夜，烬没再睡去，他反复地动着手指，试图睁眼，累得额角微湿。
到了天亮时听到耳边小兽睡醒的哼唧，才微微一愣，意识到自己撑了多久。
他担心吓到小兽，干脆松了绷紧的神经，放任自己疲惫地沉睡。
*
林猫兽人们数着日子过冬季。
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