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前去赈灾可是份苦差事，水灾过后必生瘟疫，粮食短缺易生匪患，三个县都受了灾，不好好安定民心，到时候后患无穷。
余逢春要在翰林院抽调人手，他们要快马加鞭过去，又不是过去享福的，有的人不愿意去，有的人骑马功夫不好，挑来挑去只挑中了四人。
沈临川和罗青山也听说这个消息了，两人一致决定前去赈灾，罗青山拍案站了起来，“我们为官不就是造福百姓！”
“好，我们一道去。”
沈临川总觉得这里面隐隐约约没那么简单，户部已经调了赈灾粮过去，张昌言也参与这次赈灾，沈临川想起钱大志之前和自己说得话，他上头的人都是几个小京官，沈临川总觉得没那么简单。
余逢春正愁人手不够呢，沈临川和罗青山自请去赈灾，余逢春本来就看中沈临川，去年他重新排录了文殊院的书册典籍，做得极好。
余逢春也知道此事事关重大，加上沈临川六人，让立马回家简单收拾些衣物，过了午后就前往渭阳县。
沈临川和罗青山借用了同僚家的马车赶紧回去了，这一去还不知道几个月能回来呢，沈临川回家先看了两个小家伙，简单收拾了包裹又赶紧去了铺子见他家夫郎。
这会儿小面馆正是人多的时候，周宁在后面忙得团团转，看见沈临川回来惊讶了一瞬，“怎么这会儿回来了？”
“渭阳县受了水灾，我和罗青山要一道去赈灾，也不知道什么时候回来了，你在家照顾好自己，还有小煜和晏晏，劳我家夫郎多费心了。”
“去赈灾？”
“嗯，现在即可就要走，我走了，很快就能回来。”
沈临川说完就要走了，周宁赶紧跟了上去，“等一下。”
周宁赶紧拿了块布，把柜子上的所有碎银子铜板都给装了进去，又忙去不远处的胡饼摊子，百十来个饼子全都兜了去，“沈临川，那地儿说不定就算有银子也买不到吃食，你拿去。”
“好。”
“快走吧，家里不用担心，有我和爹在呢。”
沈临川放心不下拉着他家夫郎的手又嘱咐了两句，“以后谁家邀请都不要去了，得罪了就得罪了，无妨。”
周宁知道沈临川这是知道了在唐大人家发生的事，“好，谁家邀请都不去了。”
沈临川骑上马走了，屋里的客人在催促，周宁赶紧进去忙活去了，周大擦了擦额头的汗，“临川走了。”
“走了。”
周宁端了七宝棋子出来，就听见铺子里的客人在说渭阳县的事，“你是不知道，我邻居家的亲戚就是从那地儿逃出来了，他们三阳县受灾还不是最严重的，那渭阳县才是最严重的。”
“是呀，我也听说了，今年入夏之后雨水就格外的大，渭阳县那边本来就地势低，听说那庄稼本来就淹了，这定河一决堤更是了不得了。”
“可不是，听人家说那水深的地儿连屋子都给盖里头了，你说这得多少人没了性命呀。”
周宁开着面馆呢，铺子里日日人来人往的，定河决堤的事他也听说了，只是没想到这么严重。
心下不由担心了起来，沈临川前去赈灾应该会没事的，渭阳县离京师有小半个月路程呢，在南陵州府和京师的中间，周宁想起来他们去年进京的时候还从那路过了呢。
没想到还不过一年的时间，那渭阳县就遭了灾难。
沈临川骑马到了翰林院门口，余逢春早已在门口等着了，没一会儿人就到齐了，带着二十来个御林护卫，一众人快马出了京师。
现在六月中旬了，别说骑着马在烈日下赶路了，就是动动都是一身的汗，余逢春年岁有些大了，赶路的时候强忍着一路快马而行。
余逢春听从了沈临川的建议，决定先悄悄潜入渭阳县看看什么情况，省得里面有什么事他们不知道。
他自是带上了罗青山和沈临川，一个状元一个探花，身世清白，在朝中又没和什么人有牵扯，省得走漏的风声。
另外又带了两名御林护卫，五个人日夜不敢停赶了过去，别说余逢春年岁大了吃不消，就连沈临川身强力壮的年轻人，这一路在马匹上颠簸都觉得自己散架了。
到了定河州府的时候，路上就渐渐能碰上逃难的人家，多是赶车马车，一看就是有些家底的，普通老百姓逃出来又能怎么样，祖祖辈辈都在那，身上没有银钱，出来了也是死路一条。
五人的衣裳早就换成了粗布短褐，快到渭阳县的时候直接把马匹寄养在了客栈，几个人办成难民样一路进来了。
到了渭阳县的地界儿，一股恶臭扑鼻而来，小半个月了有些地方的水已经褪去，留下一片淤泥，早就分不清哪里是路了。
路边更是横七竖八躺着人，看起来面黄肌瘦的，还有小儿饿得哇哇直哭，路边更是有死人无人掩埋，大夏天早就发臭了。
沈临川干呕了起来，他生在新时代，哪里见过这种场面，他记得他在历史书上见过一句，‘赤地千里，颗粒无收，饿殍遍野，强盗横行’，这些想象活生生出现在自己眼前，沈临川被震惊地握紧了拳头。
罗青山拿了水壶给他，“沈兄，喝点水。”
沈临川摇头，“留着点吧，现在就连喝水都不容易，那汗巾捂住点口鼻，渭阳县怕是要起瘟疫。”
余逢春听见也嗯了一声，“大灾之后必大瘟，尸首随意躺在路上，怕是那水也早就不干净了。”
沈临川身上带了不少的饼子，他早就分给几人贴身藏在了身上，千万不可给任何人，要不然连他们走不出来这地儿。
五人拿汗巾捂住口鼻，接着朝渭阳县城而去，还有两日就能入县城了，眼前的一幕让几人痛心不已。
只见定河褪去留下了厚厚的泥沙，房屋倒塌无数，就连早该收入屋子里的粮食也都被埋在了地里。
路上的人饿得面黄肌瘦的，还有不少人赤脚在泥土地里挖了起来，余逢春走了过去，只见那淤泥刨了有半米来深，几个汉子争抢这夺里面的麦穗，和着淤泥直往嘴里咽。
余逢春想上去查问被沈临川一把给拉住了，“余大人不可，若是你上去问了必会暴露我们不是当地人。”
几人也都是蓬头垢面的，身上搅和地都是泥巴，就连鞋子也都换成了草鞋子，脸还都捂着，看着和灾民没啥两样。
若是开口问了肯定会暴露他们是外地人，保不齐有人起歪心思。
余逢春出身名门世家，哪里知道这些，沈临川让大家换草鞋子的时候余逢春还一头的雾水，几个人连地都没有下过，也就沈临川一个人是真出身乡野人家，对乡下人家那是一清二楚。
第142章
这地儿本来是个小镇, 都是乡户人家，罗青山也是自小生活在开平县府，哪里知道这乡下什么样子，就连那两个御林卫都是京城贵胄人家出身, 哪里见过这种世面。
还是沈临川谨慎, 一身全换成了粗布短褐, 搅和了几日早就看不出了什么样子了，脚上也都是草鞋，就连小腿上都糊了一层泥点子。
好在一行人没有叫苦的，只想着快点进入渭阳县府内。
几人一路走来眼前一幕着实看着令人痛心，淹死的人不计其数, 还有不少人躺在路边只剩了一口气，脸色灰青一片, 苍蝇早就绕着脸飞了。
几个人饿了就偷偷背着人啃上几口胡饼, 生怕被人家拦着走不了，余逢春举着袖子擦眼泪，“枉老夫苦读诗书几十载，却救不了这芸芸大众。”
“余大人，我们该走了。”沈临川劝了一句, “等到了县府协助县令赈灾，那就是救人了。”
快到日落的时候也没见有施粥的地儿，余逢春气得直咳, “天不亮咱就入了这渭阳县府的地界儿，走了一天了也没见有个施粥的地儿！”
罗青山也疑惑：“是呀，按理说户部调粮肯定从附近几个没受灾的县调，怎么会连个施粥的地儿都没有。”
一路走来就没碰见几个施粥的地儿，就算是有施粥的地儿里面也是清汤寡水的, 那水都是混着泥土的。
沈临川他们带的水早就没有了，只能找一些看起来还算是干净的河水把水袋按在里面打水，还得省着点喝，要不然就得喝泥水了。
天快黑的时候五人到了另一个村落，路边也是一副惨状，屋里的房舍也都被水给冲垮了，连临时搭建窝棚都找不到稻草的。
“我去打听打听，你们在这等我。”
沈临川找了个落单的老汉打听，“老丈，这里是什么地方呀，还有多久才能出了这渭阳县呀。”
老丈浑浊的眼睛转了转，“你们哪来的？”
“我们三阳县过来的，想逃去我岳丈家去，一时迷了地儿，走了好几日了，连个施粥的地儿都没看见。”
老丈咳了起来，“这里是桃溪镇的小河村，你方向走错了，那边，朝南走，走吧走吧，哎，说不定还能有点生路。”
“老丈，我实在饿得不行了，这哪里可有施粥的地儿，我明儿早早去过。”
“施粥，没听说过，或许县府里有吧，乡下哪有施粥的地儿，就是饿死了也没有人知道。”
沈临川起身走了，把打听得情况和余逢春说了，余逢春眉头紧锁，“这桃溪镇按理说离县府也没多远了，怎么会连个施粥的地儿都没有！”
几人准备找个地儿先歇歇脚，走了这么久了也都累了，睡上一觉，后半夜赶路，第二天就能到渭阳县府了。
路边饥饿的幼儿哭嚎不已，只见一个面黄肌瘦的妇人咬破了手往小儿吮吸，一个姓石的御林卫想上前去，被沈临川给拉住了，“不可。”
那姓石的御林卫甩开了沈临川的手，“你也太无情了些，那幼儿饿得都啃他娘的肉了！”
“你想害死我们不成！”沈临川低声呵斥了一声，石御林卫这才冷哼一声跟了上去。
几人找了块还算干爽的地儿躺下睡觉，几人睡得正熟呢就听见了杂乱的脚步声，沈临川立马被惊醒了，只见黑夜中有不少人影朝着这边围了过来。
沈临川第一反应是有人发现了他们的身份，意图对他们不利，沈临川立马叫醒了睡着的几人，“有人过来了，快些走。”
余逢春几人赶紧爬了起来，也不分方向赶紧跑了起来，几人才跑了没多远就听见有人喊道：“在那呢！他们身上有粮！快去啊！”
沈临川暗骂一声，又怕余逢春有个什么闪失，拉着人跑了起来，余逢春有些上了岁数跑不大快，很快就被几个年轻的汉子拦住了，“把吃的留下来。”
“我们也是逃荒的，身上怎么会有粮食。”
“我呸，那狗蛋儿娘都喂狗蛋儿吃了，我亲眼瞧见的，还想骗老子不成！”
几个人说着就要上前抢夺，黑灯瞎火的连人长啥样都看不清，沈临川咬了咬牙说道：“动手！”
几人身上都带着匕首呢，谁敢上前生死不论！
沈临川几人一边杀退想抢夺的人，一边死命往前跑，不知道跑了过久总算是把身后的人给甩开了，躺在一片低洼地儿，沈临川大口大口喘着气。
身边的余逢春喘得更厉害，听着有倒气的声儿，沈临川赶紧拿水袋喂了过去，余逢春缓了一会让才不那么喘了，“多谢沈大人。”
天还黑得厉害，伸手不见五指，沈临川还能感觉到手上的黏腻，他有些烦躁地胡乱在地上蹭了起来，直到手上的黏腻感消失。
“石御林卫是不是你给那妇人吃得了。”
被点名的御林卫唉了一声，举起双拳直往头上砸，“都怪我没有听沈大人的话，险些害死了大家，我真该死！”
石御林卫懊悔不已，他不该不听沈临川的话，见那幼儿在啃母亲的手腕，这才动了恻隐之身，哪知道给他们招惹来了杀身之祸。
“我，我只是可怜那妇人……我，我没想到她竟然告诉了其他人……她说过不会的……”
沈临川听得这一拳头打了过去，“你何止差点害死我们，那对母子本来还有一线生机，现在怕是早已遭了毒手了！”
“怎么可能！”
“还差一日我们就能到渭阳县府，到时候你想救多少人不成，最快后日，就能把赈灾粮调到这小河村，你确因为一时心软害死了她们！”
石御林卫捂着脸痛哭了起来，“怎么会这样，怎么会这样，我宁愿是她告了密，也不想她们母子因我而死！”
若是那妇人告了密，石御林卫挺多是咒骂两句那妇人不守承诺，若是因为他害死了那对母子，这让他一辈子如何释怀。
余逢春也叹了口气，“都不可轻举妄动了。”
沈临川说得对，现在这个时候给了那妇人一口粮，无疑是匹夫无罪怀璧其罪，一个瘦弱的妇人哪里能保住那块饼子，定是争夺了一番，那么多人上手，就是今日不死，明日也亡。
又供了他们出来，怕是被人举着那幼儿要挟，不得以那妇人才吐露了出来。
沈临川听见那哭声心里更加烦躁，“好了，事情已成定局，休息好了就走，希望天亮能赶到渭阳县府，说不定还能混上一口赈灾粮吃。”
几人起来接着赶路，也不敢走大路了，只能挑着无人的小路一路朝北走着，沈临川借着树冠才没有迷失了方向。
到了天快亮的时候就看见了渭阳县的城门，只是那城门还紧紧闭着，五人找了个地儿坐了下来，等着明日一早官府施粥。
经过昨日一事，几个人心情都很是低落，坐在一起也都没有说话，天亮之后还能看见城墙上的水印，大概有两米那么高，洪水褪去，上面还留着水迹。
等到八九点钟就有官府推着粮食过来施粥了，难民纷纷围了上去，官府拿着长枪维持秩序，“都排好了，排好了！”
沈临川几人也混在了队伍里，说实话日夜赶路十来天了，连口热水都没喝上更何况吃上热粥了。
轮到沈临川几人的时候一人领到了半碗粥，里面的粥也没多少，领了粥去一边喝，喝完就去另一边，粥发完了才让人都一起走去另一边，倒是省得有人多领了。
余逢春看着那半碗粥叹了口气，“原本以为渭阳县会好一些呢，没想到这米都发霉了，你看还有谷壳子和石子，朝廷怎么会调这种粮食过来！”
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