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伊洛里没料到加文会这么问，一时头脑空白，想不出一个名字。
所幸加文没有注意到伊洛里不自然的停顿，他心思都放在拦出租车上。
加文拦下一辆停在路边等客的车，回头对伊洛里说：“那我先走了，我们保持联系，有什么情况都可以打电话找我。”
他稍作停顿，又补上一句，语气中透着几分独有的颓丧：“或许我帮不上什么忙，但听听你发牢骚也是行的。”
伊洛里笑了一声，轻松道：“抢我台词了，我才是要说这句话的人。”
“去吧，我们下次再约，我保证会更认真地听你抱怨报社新来的实习生的。”
加文这才露出一丝笑容，坐上了车离开。
目送远去的汽车，伊洛里抬头看了看已经悬空的太阳，拦下另一辆车，向司机报出狄法别墅的地址。
第173章
不举办沙龙时， 别墅内十分冷清，只有几个仆人在大厅内打扫灰尘。
理所当然的，狄法不在别墅内， 伊洛里很耐心地等仆人把自己来找他的消息报告给他，等他回来。
趁着这空档， 伊洛里摸了一下口袋， 拿出蒙丽娜那封邀请函， 又认真读了一遍，摩挲着嘴唇斟酌：“嗯……这看起来并不像是玩笑话啊。”
伊洛里拿不准希金斯让他来自家茶会的用意，但显而易见， 这封邀请函出自一位和善的妇人之手。
下午茶、鲜花和甜点，这些毫无疑问都是红血人喜欢的东西，这应该是……希金斯想要进一步跟他打好关系的邀请吧？只是……借由自己母亲的名义发出邀请函？
这种拐弯抹角的方式，似乎不太符合那位情商匮乏的少爷一贯直白又辛辣的行事风格。
但伊洛里转念一想，考虑到希金斯那别扭的性格——明明想示好却偏要端着架子，这种欲盖弥彰的做法也确实是只有希金斯会干出来的事。
伊洛里抬起头，叫住离自己最近的一个仆人，问道：“可以给我拿一张信纸和一支钢笔来吗？如果别墅里有的话。”
“当然，先生！”那仆人殷勤应下， 不一会儿便手脚利落地把伊洛里要的纸笔都拿来了，还额外用一个银托盘捧来茶水和可口的甜食。
伊洛里饮了一口茶， 思索着该怎么把回信写得得体又精简——
【德莱尼夫人您好，我已经收到您的来信， 这个提议对我来说真是个意外的惊喜……】
写到一半， 伊洛里的钢笔在信纸上顿住，笔尖洇开一朵深黑的墨花——一只微凉的手按到了他的后颈上。
狄法半环住伊洛里，低醇的声音在他耳后响起， 问：“这么专注……你在写什么？”
伊洛里仰起头，望入狄法带着些许探究意味的异眸中，露出笑容，说：“狄法，你回来得真快，我还以为得等很久。”
他摊开回信给狄法看，商量道：“我今天早上收到了一封邀请函，信上邀请我下周四去参加一个茶会，我现在在写答复。”
“如果没什么意外的话，我下周四要等茶会结束，晚一些才能过来找你，可以吗？”
狄法视线晦暗地扫过信纸上的“德莱尼夫人”。
这跟监视伊洛里的人汇报的情报对上了，伊洛里仍在自己的掌控中，只是他的身边明显有人不安分。
狄法的语气微妙地悬在半空，说不清是赞同还是反对，垂下眼，眼睫在眸底投下一片浓重的阴影，说：“如果我说没意见，我的等待会得到足够好的回报吗？”
狄法的渴望不加掩饰，诡丽却冰冷的蓝金异眸让伊洛里脸上一烫，脊背颤栗着滚过一道电流。
伊洛里心知自己是在以身饲虎，用乖驯填补着狄法的不知餍足。
他在狄法耳边很轻地说：“我不想说得太肉麻，但现在你才是我最重要的待办事项之一。”
狄法无言地望着他，许久，才微微扬起嘴角。
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周四这天，伊洛里拿着邀请函敲开了德莱尼大宅的门。
在仆人的带领下，伊洛里走到宅邸的花园内，这座花园显然总是很热闹地迎接来客，所有灌木都经过精心修剪，呈现趣致的几何形。
视线越过一道砂岩矮墙，伊洛里见到众多打扮华丽的淑女和衣冠楚楚的绅士，他们要么三五成群地围坐在一张长桌上热络地交谈，要么就两两成对地并肩散步在鲜花丛中，亲昵中又不过分亲密。
同时，他也一眼就看到了希金斯。作为茶会的主人家，希金斯身着黑色的燕尾服，铂金色的发丝在阳光下闪闪发光，气质既清冷又矜贵。他正坐在长桌的一角，身边围着长裙飘飘的淑女，淑女们一边轻轻扇着绣扇，一边矜持地细声说话。
伊洛里一时有些犹豫，这场茶会的正式程度和出席人数都远远超出了他的预期。
希金斯原本正看着腕表，仿佛察觉到伊洛里的视线，抬起头一眼望见了踌躇着站在原地的伊洛里。
他起身迎上去，竭力忍住了内心的喜悦，装作云淡风轻道：“伊洛里，你这次来得很准时。”
伊洛里当希金斯还耿耿于怀自己在餐厅迟到的事，有些无奈地皱起鼻子，说：“你对我有不实的定论，都说我之前迟到只是特殊情况，否则我一般都很准时的。”
他把手里的一个小篮子递过去，说：“咳，我要事先声明，我没怎么参加过茶会，不清楚送什么礼物才合适，也不知道你和伯母喜欢什么，就自作主张带来了一些野蜂蜜。如果你仔细闻的话还能闻到一些清新的花香，而且泡水喝对身体有好处。”
他露出一个很小的笑容，希金斯看见了，眼梢无声地抽了抽。
希金斯按住眼镜，语气绷成一条直线，平板道：“我相信母亲会很满意这份礼物。来吧，我介绍你们认识。”
蒙丽娜正与一位面容姣好的年轻淑女轻声谈笑，纤瘦的肩膀随着笑声微微颤动，宝石耳坠在鬓边轻轻摇晃。
“母亲。”希金斯的声音从她身后传来。
蒙丽娜转身时，看见儿子身旁站着一位陌生的年轻绅士。
“这位是我的朋友伊洛里·亨特，一位……”希金斯顿了顿，看伊洛里一眼，才接着道，“是一位优秀的作家。”
蒙丽娜的目光落到伊洛里的身上，先是愣了一下，随即绽放出灿烂的笑容，惊喜得尖耳朵抖了几抖，说：“天哪！宝贝，你怎么不提前告诉我你的朋友会这么可爱！瞧这柔软的卷发和长睫毛，简直跟那个……怎么说来着，洋娃娃一样。”
她的声音因为兴奋提高了八度：“哦，好孩子，我是蒙丽娜，就是给你发邀请函的希金斯妈妈——看你回信那么正式，我还以为你跟希金斯一样，是个会把下午茶喝成工作会议的严肃孩子呢！”
说着，蒙丽娜懊恼地扯了扯自己的蕾丝袖口，“真讨厌，早知道我该听厨师长的建议，把糕点换成更甜蜜的款式。”
伊洛里被娇小的妇人连珠炮似的热情砸得晕头转向，求助地看向希金斯，眼神里写满了“这是什么情况？我该说什么？”
希金斯叹了口气，修长的手指按上太阳穴。
“别担心，”他低声说，“她通常会在三分钟内完成自问自答，然后去找新的受害者……我是说，新的聊天对象。”
蒙丽娜环视四周，见宾客都已到齐，双手“啪”地合十，耳坠上的粉色宝石也随着这动作欢快地叮当作响，“太棒啦！看到你们都来了，我开心得简直要飘起来了～”
她像指挥家一样挥舞着手臂，“从现在开始，这场’清凉时光‘茶会正式——开始！”
“桌上的小点心们随便享用，清爽的饮料和浓茶也管够，大家随意走动，尽情聊天吧。”
宾客们还没来得及鼓掌庆祝，蒙丽娜又神秘兮兮地竖起食指，故意拖长了尾调，炫耀道：“顺便悄悄告诉你们，待会儿还有超有趣的书签制作活动，请务必找到心仪的对象一起参加，最默契的一对搭档将获得一份……由我亲自挑选的神秘礼物。”
她又眨了眨眼睛，狡黠地一笑，意味深长地说：“我最最希望的，就是今天能在这里，见证你们这些可爱的年轻人们收获到满满的幸福。”
来参会的小姐一听，纷纷羞红了脸，低下头不敢看身边的先生们，而年轻的绅士则欲盖弥彰地清咳了几声，整了整衣领，目光正直得跟站岗的哨兵一样。
第174章
对于蒙丽娜充满暗示的开场白， 伊洛里听着觉得有点奇怪，但又说不上来到底哪里不对劲。
他转过头，表情有些迟疑地说：“希金斯， 这个茶会不是一个普通的下午茶邀请吗？为什么德莱尼夫人说得好像这是一个……相亲会呢？”
希金斯自若地推了一下眼镜，说：“你想得太多了， 我的母亲向来喜欢这样说话。这场茶会一时半会儿不会结束， 你最好先坐下吃点东西。”
伊洛里跟着希金斯在一张比较角落的桌子落座。
茶桌上那支造型别致的香水瓶格外引人注目， 插在瓶口的纸制花朵舒展绽放，挥发出一阵阵馥郁的甜香。
伊洛里不自觉地倾身轻嗅，那股有几分像是蜜桃和绿茶糅杂而来的香味扑面而来， 让他的心情莫名变得愉悦起来。
“这个香水……”伊洛里拿起香水瓶，转向希金斯，“味道很特别，是什么牌子的？”
希金斯原本没留意，听伊洛里问，才纡尊降贵地也跟着俯身去闻，道：“母亲向来喜欢收集小众香水，估计这也是她的收藏之一吧。”
“不过……”他灰蓝色的眼睛扫过伊洛里带着期待的神情，抿了抿唇， 说：“如果你感兴趣，等下我可以帮你问问这香水是在哪里买的。”
伊洛里：“那真是帮大忙了， 我也想买一瓶这种香水给我妈妈，她就喜欢这种清新的香味。”
话音未落， 一位穿着浅杏色长裙的少女在经过他们时， 不小心踩到了自己的裙摆，踉跄着撞向伊洛里，“诶呀！”
伊洛里还没来得及意识到发生什么， 只觉肩头一沉，手中的香水瓶登时被撞落——
“哗啦”一声，玻璃瓶在地面摔得粉碎，香水顿时泼洒到空中，浓烈到极致的甜香一下子冲袭到最靠近瓶子的他和希金斯两人。
伊洛里猝不及防吸入一大口香气，他捂住额头，难受地嘀咕道：“怎么……这香水好像有点奇怪。”
“怎么了，那些玻璃碎划伤你了吗？”希金斯也闻见了那股浓重的香味，想问伊洛里还好吗，抬眼却恍然愣住了——伊洛里微微蹙眉，那双翡翠般的眸子氤氲着水光，迷蒙地望向希金斯，瞳孔中清晰映出他的轮廓，仿若、他正全身心依赖着他。
伊洛里之前……是长得这么好看的吗？
伊洛里问：“你在说什么，我有点头晕，没听清楚……”
那一瞬间，希金斯觉得心脏被某只不知名的手攫住了，喉咙紧得发疼，张嘴试图再说些什么，但脑袋一片空白。
还没等希金斯想好怎么回应伊洛里，蒙丽娜就风风火火地领着一位高挑的姑娘过来了。那女孩头发浓密乌亮，衬得皮肤白得像刚落的雪，神情淡漠，美得冰冷，带着不容亵渎的疏离感。
“宝贝，”蒙丽娜眼睛亮亮地看着希金斯，像是急于撮合两人，说，“这位是伊丽莎白·摩尔根小姐，去年刚从哥顿学院毕业的才女，不仅读的书能堆满一间屋子，而且还会写美妙的诗歌呢——”
说着，她亲昵地挽住伊丽莎白的手臂，接着说：“亲爱的，来认识一下我家的小儿子，希金斯。别看他严肃，但他是个非常贴心的好孩子……”
说到一半，希金斯的脸色已经不对劲了，声音绷成一条平板的直线，硬邦邦道：“母亲，请原谅我插话，但我想除了您之外，没有人会想用’贴心‘这个词来形容我。”
他打断了蒙丽娜对自己那并不贴切的夸奖，然后冷淡又不失礼貌地伸出手，说：“你好，伊丽莎白小姐，很荣幸见到你。”
伊丽莎白的目光落在希金斯伸出的手上，那指甲圆润的指尖都似乎透着一丝冷冰冰的傲慢。
然而，她却觉得满意，因为她能清晰地感受到，对方和自己是同一类人。
她所需要的丈夫，就是跟她一样对待感情丝毫不拖泥带水的精英，就像两块同样冰冷的寒冰，寒冰是不需要温暖的，反而来自同类的刺骨冷冽才能让彼此保持最完美的棱角。
伊丽莎白矜持地把自己的手伸向希金斯，淡淡道：“你好，希金斯先生，我已经听伯母不止一次提过你的事情，听闻你现在在管理一间报社？”
“我母亲喜欢夸大，事实上，我只是一个普通的编辑而已。”希金斯垂眸应道。他不像其他人那样行吻手礼，只是轻轻握了一下那只柔嫩的手，就松开了，这让伊丽莎白对这个刻板的金发精英的好感更加深一层。
“好极了！”蒙丽娜不在意希金斯打断自己的话，她看着两人之间流动的氛围，嘴角都快咧到耳根，连宝石耳坠都跟着雀跃地跳动起来。
“希金斯，你为什么不邀请伊丽莎白坐下来聊聊呢？我敢说你们肯定会有很多共同话题。”她不由分说地推了推儿子，推得希金斯朝伊丽莎白走了一步，狭促的笑意溢于言表。
只是稍微靠近伊丽莎白，希金斯就很想转头看看伊洛里的表情，这就是他这次邀请伊洛里参加茶会的原因。
不仅是告诉自己要摆脱对伊洛里的迷恋，更是出自于一种怪异的心态，想让伊洛里看看自己跟其他人能相处得多么好，想证明他并不需要伊洛里。
更深一层的，他隐约知道自己想要试探伊洛里的态度，想知道对方看到自己跟别人交好会有什么反应。
希金斯拉开一张椅子，俯身邀请道：“请坐吧，小姐。”
他打了个响指，让仆人端一杯花茶过来。
蒙丽娜见希金斯很积极地招待女孩，心里跟吃了蜜糖一样甜，又嘱咐儿子几句不要怠慢人家，才放心地离开了。
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