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沈清让松手推开他，牵扯到伤口闷哼一声。
时岁变戏法似的从袖中摸出个青瓷小瓶，倒出两粒猩红药丸。
“大血。”他将药丸托在掌心，“这次若再不吃……”
沈清让突然握住他手腕就着这个姿势吞下药丸，舌尖不经意扫过掌心。时岁瞳孔骤缩，尚未收回的手僵在半空。
“丞相可满意了？”沈清让冷声道。
帐内烛火摇曳，时岁的指尖还残留着那一瞬的温热触感。他盯着自己的掌心，忽地笑了，笑声低哑，像是自嘲，又像是某种压抑已久的情绪终于找到了出口。
“满意？”他缓缓合拢手指，仿佛要攥住那一瞬的温度，“沈将军，你何时学会揣测本相的心意了？”
沈清让闭了闭眼，喉间腥甜未散，大血的药力却已开始游走经脉，灼烧般的痛感让他额角渗出冷汗。
他咬牙忍下，再睁眼时，眸中已是一片清明：“丞相若要戏弄，大可直说。”
时岁盯着他，忽然俯身，折扇挑起他的下巴：“戏弄？”他轻笑，眼底却无半分笑意，“沈清让，你当真以为，这数月来的倾心交谈……是本相在戏弄你？”
两人距离近得呼吸可闻。
沈清让能清晰地看到时岁眼底的血丝，看到他微微泛红的眼尾，甚至能闻到他身上那股若有若无的，惯用的熏香。
“那丞相想要什么？”沈清让嗓音沙哑，“十九将已伏诛，军饷案已平，沈家的冤屈……”
“我要你活着。”时岁骤然打断他，声音低沉得近乎嘶哑，“我要你好好活着，亲眼看着那些人付出代价，亲眼看着……”
他忽然顿住，折扇缓缓下滑，停在沈清让的心口：“亲眼看着，你欠我的债，到底该怎么还。”
沈清让呼吸微滞。
时岁却已直起身，折扇展开，遮住了半张脸：“军医说，你的寒毒已入心脉，若再不用大血调理，活不过来年冬天。”
沈清让沉默。
“为什么不用？”时岁的声音冷了下来，“你就这么想死？”
“不敢。”沈清让淡淡道，“只是……”
“只是什么？”
“只是不想再欠丞相的。”
帐内寂静的落针可闻。
时岁盯着他，忽然低笑出声：“沈清让，你欠我的，早就还不清了。”
他转身走向帐外。
“好好养伤。”时岁背对着他，声音轻得几乎被夜风淹没，“十日后，回京。”
沈清让望着那道背影消失在了营帐内，缓缓攥紧了被角。
他当然知道时岁话里的意思。
十九将虽已伏诛，但朝堂上的博弈才刚刚开始。军饷案牵扯的权贵、边关的兵权、甚至当年时岁口中时絮之死的真相……这一切，都需要一个了断。
而他，必须活着见证这一切。
第21章
时岁去了关押十九将的玉门关地牢。
赵阔被铁链悬吊在阴湿的墙角，眼上缠着的纱布早已渗出血渍。听到声音，他的肌肉骤然绷紧。
时岁轻哼着封陵小调，脚步不紧不慢，像是阎王索命。
他在牢门前站定，目光扫过两个囚徒。
赵阔身旁，昔日沈清让父亲最信任的军师刘文治正垂首而立。
“感觉怎么样？”时岁慢条斯理的坐在了狱卒搬来的太师椅上。
赵阔猛然抬头，纱布下的肌肉狰狞扭曲：“奸贼！你休要得意！”
“唉。”时岁展开折扇，扇面上的“勤于群臣”四个大字面向刘文治。
“认得这是什么字吗？刘军师。”
刘文治干裂的嘴唇微颤：“先斩……后奏。”
不错。
勤于群臣，圣上亲笔。先斩后奏，皇权特许。
“对喽。”时岁起身，“这不是有聪明人吗。”
他停在了赵阔面前：“我记得，你曾经是云州守将？”
回答他的是牙齿咬碎的声音。
“啧。”时岁优雅的把折扇插到后腰，而后慢条斯理的卷起袖口。
下一刻。
“啊——”
赵阔的惨叫声和刘文治的吸气声同时响起。
时岁修长的手指深深没入那血肉模糊的眼窝，在温热的腔道中细细摸索。
忽然，他眉眼舒展：“找到了。”
染血的指尖扯出残破的眼球，带着黏连的神经。
赵阔胸膛剧烈起伏，鲜血流了满面。
“丞相……不妨直言，今日究竟要审什么？”刘文治嗓音嘶哑，连称呼都恭敬了几分，浑浊的眼底闪过一丝不安。
时岁随手将那团血糊的眼球丢在地上，靴底缓缓碾过。
他重新落座，指尖轻轻敲击着太师椅扶手，似笑非笑地开口： “可还记得，十一年前的封陵叛军？”
刘文治怔了怔。
自然是记得的。
那夜叛军毫无预兆突袭封陵。
封陵刺史连发二十一道求援信，急报十九将、宁远军，甚至……沈清让的父亲。
可当时的十九将与宁远军做了什么？
他们互通信函，嗤笑封陵守军羸弱不堪，甚至设下赌局。
赌那小小刺史能撑几日。
他们手握大虞的七成兵力。
他们自诩高高在上。
他们视凡人性命如草芥。
可他们忘了，匹夫之怒，亦可血溅五步。
封陵刺史率全城百姓死守两天三夜，尸骨垒成城墙。其嫡女剑术卓绝，一人一剑，剑下亡魂三百四十七具。最终力竭而亡时，竟是被一个无名小卒从背后刺穿了心脏。
刘文治恍惚间想起。
封陵刺史，姓时。
时岁欣赏着他骤变的神色，低低笑出了声：“看来，刘军师是想起来了？”
刘文治的喉结滚动了一下，干裂的嘴唇微微颤抖。
他下意识地看向赵阔，却发现对方因剧痛而痉挛的身体已经瘫软下去，只剩下沉重的喘息声在牢房里回荡。
“当年那场赌局……”时岁的声音轻得像是在说一个无关紧要的故事，“我记得，刘军师押的是五个时辰？”
铁链突然哗啦作响，赵阔回光返照般的挣扎着抬起头：“你……你是……”
“嘘——”时岁竖起一根手指抵在唇前，笑的眉眼弯弯，“让聪明人先说。”
刘文治的额头渗出冷汗。
他忽然想起那场赌局后，十九将在庆功宴上醉醺醺地说过一句话：“不过是个刺史罢了，死了就死了。”
“看来军师的记性不太好。”时岁叹了口气，从袖中取出一封泛黄的信笺，“那这个，可还记得？”
信纸展开的瞬间，刘文治如遭雷击。
那是当年封陵城破前，最后一封求援信的副本，上面还留着十九将批示的朱砂笔迹：“蝼蚁之命，何足挂齿。”
“很精彩的批语，不是吗？”时岁的手指抚过那行字迹，轻声道，“就为了这一句话，封陵城三万七千条人命，活活熬成了白骨。”
赵阔突然发出一声野兽般的嚎叫，疯狂地扯动锁链：“那都是叛军干的！与我们何干！”
“叛军？”时岁轻笑一声，从袖中取出另一封信，“当年所有参与赌局的名单。”
他慢条斯理地展开宣纸：“说来有趣，你们签字画押时，可都痛快得很。”
地牢外忽然传来整齐的脚步声，由远及近。
时岁起身掸了掸衣袖：“对了，方才忘记说了……”
“那个杀了家姐的无名小卒，现在正跪在封陵城门口。我把他做成了人彘，灌进铜汁，铸成了守门的石狮。”
随着脚步声停止。
时岁优雅的后退了两步。
让火光清楚地照亮整个地牢。
方才的对话，一字不落地传进了其余十七将的耳中。
“诸位放心，这次赌局，本相亲自坐庄。”
折扇轻摇，时岁的声音轻的如同冤魂索命。
“就赌诸位……能挨过多少刀凌迟。”
“畜牲！”
“你不得好死！”
随着时岁话音的落下，疯狂的铁链撞击声和咒骂声同时响起。
“太吵。”时岁微微蹙眉。
阴影中倏然闪出十九道鬼魅般的身影。
寒光闪过。
十九截猩红的舌头接连落地。
十九将疯狂扭动着被铁链束缚的身躯。时岁却已经转身走向台阶，只留下一句轻飘飘的吩咐：
“从脚趾开始割，记住——要让他们亲眼看着自己的骨头，一根一根地摆整齐。”
时岁走出地牢时，天边刚泛起鱼肚白。
他站在玉门关城墙上，看着远处逐渐苏醒的戈壁，指尖轻轻摩挲着袖中的沈家主母玉。
“大人，都处理完了。”暗卫统领单膝跪地，衣角还带着未干的血迹。
“嗯。”时岁漫不经心地应着，突然问道，“你说，人死了会不会变成星星？”
暗卫统领一愣，还没想好如何作答，就听见时岁自顾自地笑了：“罢了。”
“蜉蝣朝暮，黄土枯骨，本就不该留什么念想。”
他转身将玉佩妥帖放在袖中：“传令下去，把十九将的铠甲熔了，铸成三百四十七把短剑。”
“三百四十七把？”
“对。”时岁望向封陵方向，眼神温柔得令人毛骨悚然：“正好是时絮当年斩敌的数量。把这些剑分发给封陵百姓，就说……”
他顿了顿：“是朝廷的赏赐。”
暗卫统领领命退下。
时岁忽然想起什么似的，对着空无一人的城墙笑道：“沈清让，该轮到你了。”
腊月三十，除夕晚。
伙食营的老赵天未亮便开始忙活，大铁锅里炖着羊肉，蒸笼里白气腾腾，案板上摞着刚捏好的饺子。
虽在边关，年味却不可少。
这是丞相亲自下的令，说是要让白袍军的将士们过个像样的除夕。
沈清让伤愈后第一次踏出营帐，狐裘裹着清瘦的身形，还未走两步，眼前便横过一柄折扇，拦了他的去路。
抬头，正对上时岁似笑非笑的眼。
那人指尖夹着个红纸包，在他眼前轻佻地晃了晃。
自那日战后，二人便再未说过一句话。如今已过了两日，时岁倒像是无事发生一般，仍是那副散漫模样。
“压祟钱。”他抬手，将红纸包递过来，嗓音里带着惯常的戏谑，“沈将军，可别嫌少。”
沈清让未动，眉梢微挑，目光落在那红纸包上，似审视，又似无声的拒绝。
时岁也不恼，指尖一挑，红纸包轻飘飘地落进他掌心。
纸包里沉甸甸的，不似寻常铜钱，倒像是……
他垂眸拆开，一枚玉佩泛着温润光泽。
若是周涉在此，定能认出这是时家嫡传玉的纹样。
只是雕工略显生涩，边角处甚至还能看出几处未磨平的刻痕。
倒像是时岁亲手刻的。
“新年安康，沈清让。”时岁折扇展开，笑的眉眼弯弯，像是在等待着看他的反应。
沈清让沉默一瞬，把玉佩原封不动的放回红纸包，抬眼看他。
“岁岁……”他顿了顿，刻意拖长了尾音，如愿以偿地看到时岁笑意微僵，眼底闪过一丝错愕。
沈清让唇角微不可察地勾了勾，又补上一句。
“平安，丞相。”
岁岁平安，丞相。
不是“岁岁”，是“丞相”。
时岁折扇一顿，笑意渐渐敛去，眼底暗潮翻涌，最终化作一声低笑。
“……好。”
雪粒簌簌落在两人之间的空地上，像划开一道无形的界限。
时岁走出三步，忽然驻足。折扇在掌心敲了敲，头也不回地道：“今夜子时，伙房有饺子。”顿了顿，“羊肉馅的。”
沈清让捏着红纸包的手指微微一紧。
他怎么会知道自己喜欢吃羊肉馅的饺子。
没来由的，沈清让想起了时岁允诺要告诉他的“初见”。
“丞相。”沈清让突然开口，“玉佩我收了。”
时岁背影明显僵了一瞬。
“今晚……”他摩挲着玉佩上粗糙的纹路，“我想听你讲讲你我初见。”
远处突然炸开一朵烟花，照亮时岁骤然转身的脸。他嘴唇动了动，却什么也没说。只是抬手接住一片落雪，看它在掌心化成水。
“沈清让……”良久，他轻声开口，嗓音里带着经年的疲惫，“你失约了四次。”
第一次是十岁的时府后院。
第二次是十二岁的封陵城郊。
第三次是十七岁的玉门关外。
第四次……是二十岁的京城沈府。
这话惹得沈清让微微蹙眉，记忆像是隔着一层厚重的纱，怎么也看不真切。
“第五次。”时岁忽然轻笑一声，“我等你到子时。”
若是你再不来，我便再也不要喜欢你了。
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