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“嘘——”
时岁忽然伸手抵住他唇瓣，指尖带着莲子的清苦：“将军这般大声，是想让宁远听见？”
沈清让猛地后退，后背撞上亭柱。
月光下，时岁眼眸里面的情绪他读不懂，却莫名心悸。
“可为何偏要牵连上我？”
时岁收回手，慢条斯理地展开折扇：“不为何，只是想和将军拜堂罢了。”
见问不出究竟，沈清让沉默垂眸，唯有桌下尾指微微颤抖。
“啧。”时岁忽然扣住他手腕，力道不重却不容挣脱，“沈将军，我时岁论相貌不输潘安，论官职位极人臣，府中连个通房都没有，你究竟为何看不上眼？”
沈清让未挣开，抬眸时眼中映着时岁扇上的“勤于群臣”：“沈家世代，忠君爱国。”
时岁的笑意僵在了嘴角。
沈清让沉默片刻，忽然从怀中取出那青瓷小瓶：“药，还你。”
“沈将军这是要与我恩断义绝？”时岁未接，只微微挑眉。
“明日过后，各奔东西。”沈清让将药瓶放在石桌上，“丞相这些日子的醉话，沈某权当未闻。还望丞相回京后……”
他顿了顿：“高抬贵手。”
时岁垂眸看着面前药瓶，任由沈清让挣开他的手。
这一刻，他突然很想伸手攥住沈清让的衣襟，将人狠狠抵在廊柱上质问——
沈将军以为这三年来，究竟是谁在朝堂诡谲中护你一身天真？是谁在御史台弹劾如雪时力排众议？又是谁在每次毒发时彻夜不眠地守在将军府外？
可最终他只是用折扇抵住了颤抖的指尖。
这盘棋布得太久，久到每一个落子都要斟酌千遍。此刻贸然掀翻棋盘，反倒会惊了那蛰伏多年的猎物。
时岁望着沈清让消失在夜色中的背影，忽然低笑出声。
无妨。他想。
待云州事了，待白袍军至，待这盘棋走到终局……
他的大将军总会明白的。
第7章
时岁望着沈清让离去的背影，指尖轻轻摩挲着折扇上的血梅，眼底的笑意渐渐敛去。
“相爷。”黑影无声无息地出现在他身后，低声道，“白袍军已至云州城外三十里，按您的吩咐，埋伏在山谷两侧。”
时岁“嗯”了一声，目光仍落在远处沈清让消失的方向。
“沈将军那边……”黑影迟疑了一瞬，“可要派人盯着？”
“不必。”时岁轻笑，指尖的水珠滑落，“他跑不了。”
扇面上“勤于群臣”四字在月光下忽明忽暗。时岁忽然想起三日前御书房里，帝王把玩着虎符说的那句：“朕要这二十一个‘功臣’，一个不留。”
时岁望向云州城方向，那里灯火如昼。宁远此刻定在点兵，就像当年在南疆军营一样。只是这次他要对付的，是曾经并肩作战的同袍。
“你说……”时岁忽然开口，声音轻得像是自语，“沈清让若知道这一切都是局，会不会恨我入骨？”
黑影沉默片刻：“相爷为何不告诉将军真相？”
“告诉他什么？”时岁轻笑，“说陛下要鸟尽弓藏？说当年二十一位将领都是弃子？”扇骨猛地合拢，“他那样的人，宁愿死在忠君的路上。”
望着黑影离去的方向，时岁忽然想起三年前，沈清让凯旋那日，满城百姓夹道欢呼，将军高坐马上，眉眼间全是少年意气。
而他站在城楼上，看着帝王亲手为沈清让披上大红战袍，那一刻，他忽然很想……
毁了这一切。
可如今，他却只想护住那人的天真。
“真是可笑。”时岁低喃。
次日，云州城外。
时岁一袭绛紫官服立于阵前，身侧是面色苍白的沈清让。宁远的三万大军已列阵于城下，战旗猎猎，杀气凛然。
“沈将军。”时岁侧首，唇角微扬，“待会儿可要跟紧我，若不小心被箭矢射中，本相可是会心疼的。”
沈清让冷冷扫他一眼，握紧了手中的长剑。
时岁轻笑，不再多言，转而看向远处的宁远，眸色渐深。
“宁远将军。”他扬声，嗓音清朗，“陛下念你戍边有功，特命本相前来招安，你若现在投降，尚可留个全尸。”
宁远怒极反笑：“时岁！你当真以为凭你这点人马，能奈何得了我？！”
时岁不疾不徐地展开折扇，遮住半张脸，只露出一双含笑的眼：“能不能，试试不就知道了？”
话音未落，远处山谷忽然传来震天的喊杀声。
白袍军如黑潮般涌出，瞬间将宁远的大军包围！
宁远面色骤变：“白袍军？！不可能！他们明明……”
“明明在南疆？”时岁轻笑，“宁远将军，兵不厌诈啊。”
战局瞬息万变，宁远的军队在白袍军的冲击下溃不成军。沈清让站在时岁身侧，看着昔日同袍一个个倒下，握剑的手微微发颤。
“心疼了？”时岁侧眸看他。
沈清让闭了闭眼：“时岁，你究竟想要什么？”
时岁沉默了一瞬，忽然伸手，指尖轻轻擦过沈清让的侧脸。
“我要你。”他低声道，“活着。”
沈清让瞳孔微缩，还未反应过来，时岁已转身走向战场中央。
白袍军的将领单膝跪地，将宁远的首级呈上。
时岁垂眸看了一眼，淡淡道：“挂到城楼上，以儆效尤。”
“是！”
战事已毕，时岁回身，却发现沈清让仍站在原地，目光沉沉地看着他。
四目相对，时岁忽然笑了。
“沈将军。”他缓步走近，折扇轻点沈清让的心口，“现在，该算算我们的账了。”
“所以，你那日当真絮叨了半个时辰？”
苏涣正在烹茶，头也不抬的问道。
时岁照例倚在那扇雕花窗前，折扇有一下没一下地敲着窗沿。
“嗯。”他漫不经心的应一声，扇骨在掌心转了个漂亮的弧，“从诗词歌赋说到人生哲学，连他最爱吃的梅子都许了三筐。”
他忽然轻笑：“那木头就杵在那，连个‘嗯’都不舍得给。”
茶炉上的水咕嘟作响，苏涣倒出一杯，推到了对面。
“稀奇。我们杀人不眨眼的时相爷，何时学会了哄孩子的把戏？”
时岁终于收回视线，施施然落座。
微蹙的眉峰映衬下，连耳畔那缕总不安分的流苏都显得蔫头耷脑。
“没办法。”他声音忽然轻了几分，“每次对上他那双眼……”话到此处戛然而止。
“烫！”时岁伸手去试探茶盏温度，却又猛地缩回指尖。
苏涣见他被烫得眼尾泛红还要强撑从容的模样，不由嗤笑：“大冷天的，难道要给你冰镇酸梅汤？”
时岁揉着发红的指尖，忽见窗外飘起细雪。
将军府的大门开启，一抹月白身影撑着油纸伞缓步而出。
他倏然起身，折扇插入后腰：“备车。”
“又去？”苏涣给自己斟了一杯热茶，“这次找什么由头？送药？议政？还是……”
话音未落，案上那碟刚蒸好的桂花糕已被顺走。
“自然是为国分忧。”时岁将糕点揣进袖中，耳畔流苏扫过微红的耳尖，“本相突然想起，有桩边关军报要与将军……细细商议。”
“丞相大人商议之余……”苏涣叫住了准备推门而出的时岁，“可别忘了明日早朝要汇报云州之事。”
沈清让忽然驻足。他仰头望向灰蒙蒙的天际，喉结滚动了一下，似在强压喉间痒意。
身后传来车轮碾过青石板的声响。
“将军好雅兴。”熟悉的嗓音裹着安神香飘来，“赏雪怎不叫上下官？”
沈清让不用回头也知道是谁。
自云州归来后的数日，时岁总能在各种“巧合”处与他相遇。
街口糖铺、茶楼雅座、甚至太医院药房。
“丞相日理万机。”他紧了紧狐裘，“沈某不敢叨扰。”
马车帘子被扇骨挑起，露出时岁那张昳丽面容。今日他难得束了玉冠，耳畔却仍垂着那缕惹眼的流苏。
“巧了。”时岁变戏法似的从袖中掏出油纸包，“本相正要去将军府讨杯茶喝。”
油纸包展开，桂花糕的甜香混着热气扑面而来。
“听闻将军幼时最喜此物。时岁指尖拈起一块，“尝尝？”
沈清让没接。他盯着时岁被冻得发红的指尖，忽然道：“丞相可知，三日前御史台联名弹劾你擅调白袍军？”
“知道啊。”时岁浑不在意地咬了口糕点，“那老匹夫还说我与你……”他忽然凑近，带着桂花香的气息拂过沈清让耳际，“有断袖之癖。”
沈清让猛地后退半步，油纸伞上的积雪落在了他靴尖。
“陛下怎么说？”
时岁忽然轻笑出声，从怀中取出明黄圣旨：“自己看。”
朕之肱骨，岂容妄议？
沈清让呼吸一滞。这般回护，倒真应了那句“最得圣心”。
“将军现在可信了？”时岁慢条斯理地卷起圣旨，“陛下要动的从来不是白袍军，而是……”
他忽然用折扇点了点沈清让心口：“这里。”
陛下是要诛心。
沈清让望进时岁眼底，忽然看懂了那里面的情绪。
是心疼。
“为什么……”
时岁凝视他良久，忽然轻笑出声：“我记得月前宫门口，沈将军曾应允与本相一同去逛初雪灯会。”
大虞习俗，初雪之日，城内总会举办灯会。红烛映雪，是京都最负盛名的景致。
沈清让的指尖在狐裘下微微蜷缩。那日宫门前的戏言，他原以为不过是时岁一时兴起。
“丞相说笑了。”他移开视线，雪花落在睫毛上，化作细小的水珠，“军务繁忙，恐怕……”
“军务？”时岁忽然收起折扇，轻轻敲了下他的肩，“将军莫不是忘了，白袍军的虎符还在本相手里？”
沈清让猛地抬眸。
时岁笑得像只狐狸，从袖中缓缓掏出一枚青铜虎符，在指尖转了转：“如何？现在可有空了？”
雪越下越大，沈清让看着时岁被冻得发红的鼻尖，忽然叹了口气：“丞相究竟想要什么？”
时岁望着他，眼底的笑意渐渐敛去。
“我要你陪我走一趟灯会。”他声音轻得几乎被雪淹没，“就当……全了我一个念想。”
沈清让心头微震。这样的时岁，与平日那个运筹帷幄的权相判若两人。
“好。”他听见自己说。
时岁眼睛一亮，立刻掀开车帘：“上车！”
马车内暖意融融，沈清让解下狐裘，看着时岁忙前忙后地倒热茶、摆糕点，活像个献宝的孩子。
“丞相今日……”他斟酌着词句，“似乎格外不同。”
时岁动作一顿，抬眸看他：“将军可知今日是什么日子？”
沈清让摇头。
“今日是我姐姐的生辰。”
沈清让蹙眉，朝野上下皆知，这位孑然一身的丞相大人，从未有过什么亲人。
“她叫时絮。”时岁将茶盏推到他面前，“取自‘才高咏絮’之意。”
“怎得……”沈清让试探开口，“从未见过。”
“她死了。”时岁轻笑，“死在了十七岁的生辰。”
沈清让怔住，手上茶盏微微一颤。
时岁见他神情，笑意反而更深。
“不过是早逝罢了。总不至于让我年年伤神。”
这谎话说的轻巧。
年年今日，时岁总要给自己找些事做，或是批阅案卷到天明，或是独自醉倒在书房。
仿佛只要忙得无暇思考，就能忘记那夜冲天火光中，双亲和姐姐未曾合拢的双眼。
一夜之间，亲人尽丧。
如何能不伤神呢。
“抱歉。”沈清让递上锦帕，“我并非有意。”
“将军若是心疼我”时岁忽然倾身向前，带着淡淡的安神香气息，将锦帕轻轻推回，“不如想想待会灯会上，要怎么哄我开心。”
他眼角微红，却仍带着笑意：“听说今年的走马灯，绘的都是边关风物呢。”
第8章
沈清让望着时岁强撑的笑颜，心头忽地一窒。他接过锦帕，指尖不经意擦过对方微凉的指节。
“丞相想看走马灯？”他低声道，“玉门关外风物粗犷，不及京都精致。”
时岁却摇头，眼中闪过一丝怀念：“时絮生前最爱看灯。”他望向窗外纷扬的雪，“她总说，灯影摇曳时，最像人间烟火。”
沈清让沉默片刻，忽然从怀中取出一物。
一枚陈旧的铜哨，系着褪色的红绳。
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