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“是吗？”皇帝合上奏折，忽然话锋一转，“箫太傅今早与爱卿说了什么？”
时岁袖中的手指微微蜷起，果然是为了这事。
“太傅年纪大了，说话颠三倒四的。”他露出恰到好处的困惑，“非拉着臣说什么封陵旧事，臣听得云里雾里。”
皇帝盯着他看了许久，忽然从案头拿起那卷《后汉书》。“顺时者昌”四字正好被烛光照亮。
“爱卿可知，朕为何独留沈清让？”
时岁心跳蓦地加快，面上却不显：“臣愚钝。”
“因为他最像范晔。”皇帝指尖抚过书页，“明知不可为而为之，是谓愚忠。”
书页翻动间，时岁瞥见一段朱笔圈出的记载。
范晔临刑前，其母叩头泣血，他却饮酒谈笑，浑然不觉死期将至。
“陛下圣明。”时岁垂眸，“沈将军确实……愚不可及。”
皇帝突然大笑。
待他笑够了，又猛地将书掷在时岁脚边：“那爱卿呢？是顺时者，还是……逆理者？”
时岁俯身拾起书卷，指尖在“逆理而动”四字上轻轻摩挲：“臣自然是……”他抬眼，笑意盈盈，“陛下的棋子。”
“好一个棋子！”皇帝拍案而起，手边的明黄圣旨被甩到了时岁脚下，“那朕这步棋，爱卿接是不接？”
时岁展开绢帛，瞳孔骤然收缩。
是调令。
命他三日后亲赴边关，督军彻查宁远余党。
而随行名单上，沈清让的名字赫然在列。
“臣，领旨。”
走出御书房时，夕阳西下。
时岁没有回相府，而是去了常坐的那家茶楼。
黑影无声落在脚边：“相爷，查到了，十九位将军联名上书，说‘将在外君命有所不受’，偏要个能说得上话的人去请。”
时岁慢条斯理的咬了口栗子糕，不置可否。
什么联名上书？所有奏折必经他手，这分明是有人越级密奏，在御前告了黑状。
“我记得……”时岁抿了口茶，“箫太傅家的小公子很喜欢弹琴。”
他把自己的右手举到面前翻来覆去的看，另一手的指尖在几根手指头上挑挑拣拣。
最终定在了食指。
有些人啊，只有吃了苦头，才能记住别人说的话。
时岁嘴角勾起惬意的弧度：“右手食指，剁下来喂给箫太傅家的看门狗。”
“是。”黑影领命退下。
时岁忽然想起沈清让抚琴时的模样。那修长的手指在琴弦上翻飞的样子，倒是值得一听。他摩挲着茶盏边缘，眼底泛起几分兴味。
第11章
大虞的冬天总是格外的冷，连下了数日的雪把将军府后院那方药圃裹得严严实实，几株不合时宜的草药在积雪下活像一群冻僵的鹌鹑般焉头搭脑的。
沈清让这人向来执拗，种药全凭己需，哪管什么四时节气。偏生将军府上下都当他此举必有深意，连最懂农事的老管家都只敢远远观望，从不多嘴。
暮色四合，沈清让裹着件雪白的狐裘蹲在药圃边，毛茸茸的领子衬得他一张脸愈发清瘦。远远望去，活像只守着猎物的小狐狸。
时岁翻墙而入时，正瞧见这人对着那几株半死不活的草药念念有词。
他不由失笑，沈清让莫不是在超度草药。
时岁斜倚在梅树枝头，瞧着沈清让那副认真模样，忽然起了玩心，指尖一弹，一粒碎雪正落在对方后颈。
沈清让猛地一激灵，狐裘领子上的绒毛都炸开了几分。他转头四顾，待看清来人，他眼中警惕瞬间化作无奈：“丞相大人，正门是摆设么？”
时岁轻巧落地踱步到他身侧，垂眸瞧着那几株蔫头耷脑的药草，似笑非笑：“本相若走正门，怕是要被你的管家拿着扫帚赶出去。”他蹲下身，指尖轻轻拨弄了一下冻得发僵的草药叶子，“将军这是在种药，还是在给它们送终？”
沈清让终于正眼看向时岁，鼻尖冻得微红，眼里却带着执拗：“它们能活。”
“能活？”时岁挑眉，忽然伸手握住沈清让的手腕，触到一片冰凉，“再蹲下去，怕是将军要先给它们陪葬了。”
沈清让挣了一下，没挣开，索性任由他握着：“死了再种就是。倒是丞相，大冷天的翻墙过来，总不会就为了嘲笑我的药圃吧？”
时岁低笑一声，忽然从袖中取出一个锦囊，倒出几粒种子：“上次赠你的大血，能在寒冬开花。”他将种子放进沈清让掌心，“试试？”
沈清让盯着掌心的种子，睫毛轻轻颤了颤：“……为什么给我？”
时岁松开他的手腕，慢条斯理地站起身：“上次花楼一别，甚是想念将军的琴艺，今日便是来听曲的。”
沈清让握紧种子，忽然笑了：“大血若是活了，我便为你弹一曲《春江花月夜》。”
“若是活不了呢？”
“那便弹《十面埋伏》。”沈清让站起身，“横竖丞相都是要听曲的，不是吗？”
时岁望着他冻得发红的耳尖，忽然很想伸手碰一碰。
这么想着，时岁便也这么做了。
沈清让正低头端详掌心的种子，忽觉耳畔一凉。他触电般后退半步，抬眸撞进时岁含笑的眼里。那人指尖还悬在半空，一副玩世不恭的模样。
沈清让定定看着他，忽然没来由的想起前些日子他上奏要召回十九位将军的事情。
“下官与丞相。”他缓缓攥紧掌心的种子，声音里带着疏离的寒意，“如今似乎不该有这样的……亲近。”
时岁脸上的笑意渐渐淡去：“将军这是在怪我召回边关将士？”
“下官不敢。”沈清让垂下眼帘，“只是觉得，丞相既然选择了那条路，就不该再来招惹……”
话未说完，时岁突然逼近一步。
修长的手指捏住沈清让的下巴，强迫他抬头对视。
“本相想走哪条路就走哪条路。”时岁的声音轻得像叹息，却带着不容抗拒的压迫感，“想招惹谁，就招惹谁。”
沈清让猛地拍开时岁的手，清脆的声响让时岁惊了一瞬。
他后退两步拉开距离，眼中警惕与怒意交织：“丞相莫要忘了，六日前您才在御前参了我一本，说我与边关将领勾结，欲图谋不轨。”
时岁不慌不忙地甩了甩被拍红的手背，反而低笑出声：“将军记性真好。不过……”他忽然压低声音，带着几分危险的暧昧，“本相参你一本是真，此刻想碰你，也是真。”
“疯子！”沈清让气得耳尖更红，“丞相既要与我为敌，又何必在此惺惺作态？那十九位将军……”
“种子既已给了将军。”时岁不由分说的截住话头，又恢复了那副漫不经心的神态，“本相等着听曲。”
他转身欲走，沈清让却忽然开口：“你此去边关，他们必不会放过你。”
时岁脚步一顿，侧过半边脸，月光在轮廓上镀了层银边：“将军这是……在关心我？”
“少自作多情。”沈清让冷冷道，“你若是死了，随行的我也难逃干系。”
墙头传来一声轻笑。时岁翻越的动作行云流水，却在落地时踉跄了半步。
苏涣说的好像是对的。
沈清让，没有他想象中那么天真。
三日后的城门口，临近年关，城门外官道上早已车马如龙，皆是往城外白云观祈福的香客。
时岁难得起了个大早，斜倚在马车旁，修长手指有一搭没一搭地敲着车辕，目光在往来行人中细细搜寻。
数到第一百一十六个的时候，沈清让的青袍出现在了他的视线内。
“丞相大人今日倒是勤勉。”沈清让在时岁身前站定，冷冷开口。
时岁也不恼，变戏法似的从狐裘大氅里掏出个油纸包。
“想着晚些时候没空用膳，特地早出门了一个时辰绕到城西老徐记排了半个时辰队。”他故意将泛红的指尖往沈清让眼前送了送，“刚出炉的枣糕，尝尝？”
“你……”沈清让看着时岁被烫的发红的指尖，饶是什么气也都消了，他接过油纸包，却在触及对方指尖时顿了顿，“……胡闹。”
时岁趁他低头查看的间隙，唇角勾起得逞的笑意。
沈清让只要细想便会发现。
堂堂大虞丞相若真想要这口吃食，莫说城西枣糕，便是御膳房的点心也早有人快马加鞭送来。可时岁偏要亲自去排那长队，不过是要看这冷面将军为他蹙眉的模样罢了。
沈清让抬首时，时岁已敛了笑意，正色道：“此时白云观的梅花应当开的正好……”
沈清让将枣糕收入袖中，面无表情地打断：“丞相若有闲情赏梅，不如想想如何应对边关那十九位将军。”
时岁轻笑一声：“将军多虑了。本相此去，自有分寸。”他忽然凑近，在沈清让耳边低语，“倒是将军，可要跟紧些。”
温热的气息拂过耳际，沈清让猛地后退半步，耳尖泛起薄红：“请丞相自重。”
时岁不以为意地直起身，袖口拂过沈清让手背，攥住了他的手腕。
“走吧沈将军，上车。”
车轮压过青石板，驶向官道。
沈清让端坐在马车角落，目光始终望向窗外，仿佛那里有什么极有趣的景致。
时岁斜倚在软垫上，折扇有一没一下的敲在手心。
“我说沈将军……”他轻叹一声开口，“这窗外的荒景可有本相好看？”
沈清让头也不回：“丞相若想说些孟浪话，不妨直说。”
“啧。”时岁试图掰着沈清让的肩把人别了过来，结果后者却纹丝不动。
时岁又叹了一声，卸了力道软下语气，声音里透出几分罕见的疲惫：“是正事。”
沈清让这才慢条斯理地转身，目光静静望过来，分明写着“速说”二字。
时岁看着这副油盐不进的模样，忽然觉得腮帮子发酸。他暗自盘算，自打上了这辆马车，叹的气比过去一个月都多。再这么下去，怕是还没到玉门关，自己就要被这木头气出皱纹来。
时岁刚要开口，马车却骤停。
“又怎么了？”他咬着牙，声音里压着不耐。
“相爷，御史中丞周大人求见。”
时岁猛然掀开车帘，正对上五步外的周涉。
他从怀中取出一封密信，双手奉上：“箫太傅与十九位边将密谋，要在途中除掉你们。我今早才截获的消息。”
时岁接过密信细看，冷笑出声：“箫启明这是连最后的脸面都不要了。”
周涉忽然单膝跪地：“下官请命随行。御史台有监察之责，此事……”
“准了。”时岁没等他说完，便懒懒一摆手，转身缩回马车。
车帘落下的瞬间，时岁唇边的笑意骤然消失。他指尖一抖，那封密信便化作齑粉，从指缝落下。
“箫启明倒是心急。”他轻笑，“连到玉门关都等不得。”
沈清让盯着那团灰烬：“丞相似乎并不意外。”
“意外？”时岁挑眉，“他孙子前日刚丢了根手指，今日就急着要我的命，不是很合理么？”
沈清让眸光一沉：“你做了什么？”
时岁懒懒倚回软垫：“不过是教他些做人的道理。”他忽然倾身向前，“怎么，将军心疼了？”
沈清让别过脸：“下官只是觉得，丞相此举未免太过。”
“太过？”时岁冷笑，一把扣住沈清让的手腕：“沈将军，本相现在要教你一件事……”
他指尖发力，在沈清让掌心划出一道血痕：“痛吗？”
沈清让瞳孔骤缩，却未抽手。
时岁松开手，从袖中取出一方锦帕，慢条斯理地擦拭着沈清让掌心血迹，“有些教训，总要见血才作数。”
第12章
“你方才，是准备说什么？”沈清让垂眸，任由时岁用干净的锦帕给他的伤口绑上一个蝴蝶结。
时岁盯着那个歪歪扭扭的蝴蝶结，忽然笑了：“本相是想说……”他指尖轻轻点在沈清让包扎好的伤口上，“边关十九将，个个手上都沾着我至亲的血。”
沈清让猛地抬头。
“时絮当年，便是死于他们的冷眼旁观。”
“所以你是要……”沈清让声音发紧，“以权谋私？”
时岁闻言轻笑出声，他掀开车帘一角，看着官道旁的积雪。
“停车。”
马车戛然而止。
时岁跳下车，靴子陷入厚厚的积雪。他回头看向沈清让：“将军可会堆雪人？”
沈清让愣在原地。
“十二岁前，我最擅长的就是这个。”时岁蹲下身，捧起一捧雪，“阿絮总说我堆的雪人最丑，周涉就偷偷帮我修整。”
他的声音很轻，散在风里几乎听不清。
沈清让沉默地走到他身边，学着他的样子捧起雪。冰冷的雪水渗进绷带，将方才包扎好的伤口又浸得生疼。
“这样。”时岁忽然握住他的手，带着他将雪团压实，“要用力些。”
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