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苏涣沉默良久，终于轻声道：“你该去见见那位封陵来的中丞。”
时岁垂眸：“是啊……总该问问，如今的封陵，桃花开得可还好。”
他忽然起身，绛紫官袍在烛火下泛着暗沉的光：“对了，听说箫太傅明日归京？”
苏涣看着他瞬间恢复如常的神色，在心里叹了口气：“是，约莫是明日午时前到城门口。”
“这样啊……”时岁踱到窗前，望着将军府的方向，“那得去迎迎他才行。”
雪越下越大，将整个皇城都裹进一片素白。
时岁站在窗前，背影挺拔如松，唯有垂在身侧的手，攥得指节发白。
是夜，雪已停了两个时辰。
时岁斜倚在亭柱上，绯色衣襟半敞，露出里头素白的中衣。石案上的温酒早已凉透，凝着一层薄薄的霜花。
“相爷。”
黑影无声地落在亭外雪地里。
“如何？”时岁懒懒抬眼。
“箫太傅的马车停在城外八十里的京郊驿。”黑影顿了顿，“太傅连夜翻看密卷，神色……甚是惊惶。”
“哦？”
时岁忽然直起身子，唇角勾起一抹玩味的笑：“他若是查到了什么……”
玉白的手指抚过冰凉的酒盏，忽然屈指一弹。
“那才好呢。”
瓷盏应声而碎，残酒溅在雪地上，凝成了薄冰。
黑影下意识退了半步，又硬着头皮道：“还有一事……”
“说。”时岁漫不经心地拢了拢衣襟。
“新来的御史台中丞，名唤周涉。”
石桌上的酒壶碎成了齑粉。
“周涉啊……”时岁低笑，声音轻得像是叹息，“想不到那个书呆子，真能活着走到京城。”
他挥了挥手，黑影如烟消散。
独留时岁立于亭中，指尖抚过耳畔流苏。
“时絮……”指尖的流苏穗子缠缠绕绕，像极了那年周涉替时絮绾发时落下的青丝，“你瞧，你的周郎……”
夜风卷着碎雪灌进衣领，刺骨的凉。
“来给你殉情了。”
次日早朝，时岁告了假，早早的便等在了城门口。
他未着官服，一袭玄色红莲暗纹广袖，斜倚在马车边，手上还捧着手炉。
虽说苏涣说箫太傅午时前到，可凭时岁对他的了解，这人定会提前两个时辰出发。
果然不出所料，不过一盏茶的功夫，视线里就出现了一架青蓬马车。
不用时岁拦车，箫太傅自己便喊了停。
时岁恭恭敬敬的挑起车帘，微微颔首。
“太傅大人。”
车帘掀起时箫太傅霜白的鬓角在晨光中泛着冷意。老人布满皱纹的手紧攥着一卷泛黄的竹简，指节因用力而发青。
“老臣当不起丞相大礼。”箫太傅的声音像枯枝刮过冰面，浑浊的眼珠死死盯着时岁腰间的御赐折扇。
时岁恍若未觉，指尖拂过太傅袖口沾染的墨渍：“太傅连夜批阅奏章，实在辛劳。”
他的目光扫过太傅手上竹简。
二十一个边关将领的名字，其中十九个已被朱笔划破，唯余“沈清让”三字完好，旁边多了个新鲜的墨点。
“当年封陵血案……”箫太傅剧烈咳嗽起来，枯瘦的手抓住时岁手腕，“二十一位将领见死不救，如今你要他们偿命？”
时岁慢条斯理地拿过太傅手中竹简：“太傅错了。”他用竹简轻拍老人面颊，声音甜得像浸了蜜，“是二十个。”
远处传来整齐的马蹄声。
“看来陛下也急着见太傅呢。”时岁轻笑，将竹简轻轻拍回太傅颤抖的掌心，温热的呼吸拂过老人耳际：“您府上的小公子，前日刚得了陛下夸赞的《治国策》……”
这是赤裸裸的威胁。
话音未落，时岁已然退至三步外，折扇展开掩住半张脸，只露出一双笑眼：“时岁恭迎太傅归京。”
回府后，管家通报说御史中丞求见。
时岁正蹙眉嚼着新供的蜜橘，闻言指尖一顿。橘瓣在齿间迸出酸涩汁水，激得他眼角微跳。
“酸的很。”他轻啧一声，随手将剩下的橘子掷回盘中，“请进来吧。”
珠帘轻响，管家引着人转入前厅。时岁懒懒倚在榻上，眯眼望着那抹渐近的青衫，忽而扬声道：“周大人来得正好，这橘子……”
话音戛然而止。
从管家身后走出的的是一张与记忆判若两人的脸。
那个会红着脸给时絮吟“桃之夭夭”的书呆子，如今左颊横贯着狰狞刀疤，右手两个尾指不翼而飞。
周涉在五步外站定，俯身行礼。
“下官……参见丞相。”
管家自觉退下，时岁却不知如何开口了。
在他的记忆里，周涉应当还是被时絮按在桃树下背诗，背错一句就要挨一记弹额。疼得眼眶通红，却还是结结巴巴地背完整首《关雎》的书呆子。
“起来。”时岁听见自己的声音像淬了冰，“谁许你行这般大礼？”
周涉直起身，抬眼的瞬间，时岁看清了他眼底密布的血丝。
“丞相说笑了。”他的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过，“礼不可废。”
时岁忽然站起身。
“你……”他一把攥住周涉的衣襟，却在触及对方冰凉的体温时猛地松开手，“你怎么活下来的？”
周涉踉跄半步，目光落在了时岁耳畔流苏上。
“阿絮把我推下了护城河。”他平静地陈述，仿佛在说别人的故事，“她说，岁岁怕黑，得有人去黄泉路上接他。”
时岁顺着周涉的目光，指尖不自觉地抚上耳畔那枚流苏坠子。
那日冲天的火光犹在眼前，他徒手在焦黑的废墟中翻找，十指被灼得血肉模糊，却固执地不肯停下。直到在灰烬中触到时絮最后留给他的念想。
人人都道丞相时岁耳畔的流苏坠子别致，虽显陈旧，却与他日日更换的贡品衣袍相得益彰，倒像是哪位前朝匠人留下的稀世古物。朝中同僚每每恭维，他只含笑不语，任那流苏在鬓边轻晃。
无人知晓，这枚坠子与他，都是时絮留下的，仅剩的遗物。
时岁自己是从火场里爬出来的活祭品；这枚耳坠是在余烬中被他掘出的陪葬品。
“她骗你。”时岁听见自己喉咙里挤出的笑声，“她最会骗人。那年她说要给我做长寿面，结果把厨房炸了……”
第10章
周涉的声音轻得几不可闻：“是啊，她总骗人。”
他抬起眼，目光穿过时岁，仿佛望向很远的地方。
时岁忽然觉得喘不过气来。他转身推开窗，寒风灌进来，刮得脸颊生疼。
“封陵的桃花……”他背对着周涉，声音散在风里，“还开得好吗？”
周涉沉默良久，才道：“城西那片桃林，早被砍了做箭矢。”他顿了顿，“不过护城河畔，倒还留着几株野生的。”
时岁闭上眼，想象着春日里，那几株野桃树在风中摇曳的模样。
“你来京城，就是为了告诉我这些？”他转过身，嘴角挂着惯常的笑，“还是说……周大人另有高见？”
周涉从袖中取出一卷奏折，双手奉上：“下官斗胆，请丞相过目。”
时岁接过，展开扫了一眼，眉头微挑：“弹劾沈清让？”他轻笑出声，“周大人好大的胆子。”
“下官只是依律行事。”周涉不卑不亢，“沈将军私调白袍军，按律当斩。”
时岁慢条斯理地合上奏折，指尖轻轻敲击着卷面：“周大人初来乍到，怕是不知道……”他忽然凑近，在周涉耳边轻声道，“白袍军的虎符，在本相手里。”
周涉面色不变：“下官知道。”
“哦？”时岁退后半步，饶有兴味地看着他，“那你还敢弹劾？”
“正因如此，下官才更要弹劾。”周涉抬眼，目光如炬，“丞相手握重兵，却纵容边将越权，此乃大忌。”
时岁盯着他看了许久，忽然大笑起来：“不愧是御史台中丞！”他转身走向案几，将奏折随手扔在桌上，“你就不怕本相治你个诬告之罪？”
周涉躬身：“下官只求无愧于心。”
“无愧于心……”时岁喃喃重复，冷笑道，“好一个无愧于心。”他猛地转身，“那你告诉我，当年封陵城破时，你的心在哪？”
周涉的背脊几不可察地僵了一瞬。
“我当年……在乱葬岗挖了三天。”他声音沙哑，“最终只找到了阿絮的簪子。”
时岁死死盯着他，想从他脸上找出一丝破绽，却只看到一片平静的死寂。
“滚出去。”他忽然道。
周涉沉默地行了一礼，转身离去。
时岁站在原地，听着脚步声渐远，忽然抓起案上的茶盏狠狠砸向墙壁。
“砰”的一声脆响，瓷片四溅的声音里，他想起封陵的雪天。那时周涉和时絮总拉着他堆雪人，他和周涉加起来都打不过时絮。周涉是舍不得真动手，而他，是当真打不过。
他那个姐姐啊，明媚张扬得像三月的桃花。
原以为往后的岁岁年年，都会是那般光景。
可如今，这个曾经差点成为他姐夫的人，竟站在他面前，说要弹劾他。
以护他周全之名。
时岁十二岁之后，曾陷入过一段长期的惊悸状态。这个情况一直持续至今。每当深陷当年回忆之后，他都需要真实的痛感来确认记忆与现实的界限。
苏涣匆匆而入时，正瞧见时岁把一片碎瓷片攥紧掌心，鲜血顺着指尖滴在地上。
“你这是做什么！”苏涣忙上前掰开时岁手心。
“你来的正好。”时岁漫不经心的把掌中碎瓷片捻成了齑粉，“方才新来的御史中丞刚走，你可见到了？”
“打了个照面。”苏涣递上锦帕，试探开口，“你们认识？”
“他啊……”时岁擦着指缝里的鲜血，“时絮的未婚夫。”
苏涣盯着时岁被血染红的指尖，喉结滚动了几下才发出声音：“封陵周氏的独子？不是说他死在乱军中了？”
时岁盯着掌心翻卷的皮肉，忽然笑出声：“他倒是命硬。”
“比时絮命硬。”
苏涣沉默着取出金疮药，却被时岁拂开。
“不必。”他随手将染血的帕子丢进炭盆。
“所以他现在……”苏涣斟酌着词句，“是来……”
“赎罪？报仇？”时岁忽然转身，广袖带起一阵风，“谁知道呢。”他指尖抚过案上奏折，“不过这份弹劾倒是写得漂亮，字字诛心。”
苏涣展开奏折细看，眉头越皱越紧：“他竟连沈将军六年前私放流民的事都翻出来了……”
“周家世代治史。”时岁倚在窗边，“他最擅长的，就是把陈年旧账算得清清楚楚。”
雪光映着时岁苍白的脸，苏涣忽然意识到什么：“你早料到他会……”
“我料到他活下来会变成疯子。”时岁轻声打断，“没料到他疯得这么……”
话音戛然而止，他猛地直起身子。
管家带着一队金羽卫匆匆而来。
金羽卫统领在阶前单膝跪地：“相爷，陛下口谕，请您即刻入宫。”
时岁垂眸看着指尖上殷红的血珠，忽然轻笑：“本相这副模样，如何面圣？”
统领抬眼，正对上时岁染血的掌心，喉头一紧：“这……”
“无妨。”时岁慢条斯理地拢起衣袖，“容我更衣。”
宫道上的积雪已被打扫干净，时岁跟在金羽卫身后，指尖无意识地摩挲着袖中暗袋。那里藏着一枚白玉棋子，是今晨从箫太傅袖中顺来的。
棋子温润，刻着个极小的“范”字。
《后汉书》作者范晔的范。
“顺时者昌……”时岁无声地勾起唇角。皇帝把这枚棋子赐给箫太傅，是在提醒他顺应时势，还是要他……做个明白鬼？
“丞相请。”
御书房门前，金羽卫齐齐退开。时岁整了整衣冠，推门而入。
暖香扑面，皇帝正在批阅奏折，听见动静头也不抬：“爱卿来得正好。”
时岁行礼的姿势无可挑剔：“陛下急召，臣不敢耽搁。”
“急？”皇帝轻笑，“朕看爱卿悠闲得很，还有闲情逸致在府上见客。”
时岁眸光微闪。周涉前脚刚走，皇帝后脚就得了消息，看来御史台也……
“不过是新来的中丞循例拜见。”他语气轻松，“那书呆子张口就是律法，听得臣头疼。”
皇帝终于抬眼，目光落在时岁缠着细布的掌心：“爱卿这手……”
“不小心打碎了茶盏。”时岁微笑，“让陛下见笑了。”
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