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“有件差事，”李松缓缓开口，“需缇帅亲自去办。”
谢晗感觉一股寒意自脚底升起。他分明看见太子眼中闪过一丝几不可察的杀意，却又转瞬即逝，快得让人怀疑是否只是烛光晃动的错觉。
“请殿下示下。”
李松从袖中取出一卷画像，徐徐展开。画上是个面容儒雅的中年男子，眉宇间却透着几分阴鸷。
“顾承恩，大息国使团副使。”李松的声音很轻，却字字清晰，“他本是我五年前埋在大息的暗线，可惜......”指尖在画上某处轻轻一点，“变得不听话了。”
谢晗盯着那画像，忽然想起上月截获的那封密信——大息国使团中有人向夏国泄露军情。原来如此。
“他知道的太多。”李松将画像推向谢晗，“三日后使团入京，我要他永远闭嘴。”
谢晗接过画像，触手冰凉。
“殿下，此事派个百户去即可，何须......”
“他认得锦衣卫的人。”李松打断道，“只有你，他没见过。”说着忽然抬眼，那双眼睛冷得像冰，“还是说，缇帅不愿为孤沾血？”
谢晗握画像的手紧了紧。“臣......”
喉间似有千钧重，这个简单的自称竟难以出口。
若接下这桩差事，李柘那边怕是又要掀起风波。那人善妒，昨晚才刚在小木屋拒绝他的求欢，若是去办了这事，李柘怕是又要闹一场。
更重要的是，这些日子他暗中查探的线索已然指向一个惊人的可能——现在的太子绝对不是真的李松。此刻他更应该做的，是继续追查那些蛛丝马迹，而非为眼前之人充当刽子手。
“罢了。”李松忽然起身，掸了掸衣袖，“既然谢卿为难，就让萧敛事去办吧。”
话音未落，门外传来一阵轻缓的脚步声。一名身着飞鱼服的男子迈步入内，正是北镇抚司敛事萧景明。
此人身材颀长，面容清俊，眉目间透着几分书卷气，倒像个翰林院的学士，而非令人闻风丧胆的锦衣卫敛事。
“殿下。”萧景明拱手行礼，声音温润如玉，嘴角噙着淡淡的笑意。
谢晗抬眼望去，正对上萧景明那双清澈见底的眼眸。
说来也怪，这萧景明虽是从诏狱调来，却无半分阴鸷之气，反倒给人一种如沐春风之感。只是谢晗知道，能在诏狱那种地方全身而退的，绝非表面这般简单。
“萧卿。”李松微微颔首，“顾承恩的事，就交由你去办。”
萧景明拱手道：“属下领命。”
谢晗注意到，萧景明修长的手指在接过画像时微不可察地颤了颤。这个细节让他心头一动——这位看似温润如玉的敛事，或许并非表面这般云淡风轻。
“萧卿。”李松淡淡道，“三日后，我要见到顾承恩的人头。”
“属下明白。”萧景明又行一礼，退下了。
——
三日后，镇抚司正厅内，李松正在听董庭汇报。
“殿下，”董庭低声道，“萧敛事失手了。”
李松执棋的手微微一顿，白玉棋子落在棋盘上，发出一声轻响。他抬眸看向董庭，神色依旧温润，眼底却暗沉如墨。
“说清楚。”
董庭喉结滚动：“昨夜萧敛事潜入驿馆行刺，却被顾承恩提前设伏，如今被囚在乐城城南一处废弃的盐仓里。”
谢晗原本静立一旁，闻言眉头微蹙。萧景明虽与他并无私交，但到底是锦衣卫的人，如今任务失败，生死未卜，李松却连眼皮都没抬一下。
“董副指挥使，”李松忽然开口，声音依旧平和，“你去善后。”
董庭还没有回答，谢晗已抢先道：“殿下要灭口？”
李松语气淡然：“萧景明既已失手，便该承担后果。此事不必再拖，稍后孤会派黑甲军直接处理顾承恩。”
高彦立刻附和：“殿下英明。萧敛事办事不力，按规矩，已是弃子。”
谢晗盯着李松，忽然道：“殿下不打算救人？”
厅内霎时一静。
李松终于抬眼看他，眸色幽深：“缇帅，你今日话有些多。”
谢晗不避不让：“萧景明是锦衣卫的人，若被大息国拷问出什么，得不偿失。”
“他若敢吐露半个字，”李松淡淡道，“自有黑甲军料理干净。”
谢晗沉默一瞬，忽然单膝跪地：“臣请命前去救人。”
李松指尖一顿，眼底闪过一丝冷意：“你与萧景明并无交情，何必冒险？”
“锦衣卫的人，不该轻易舍弃。”谢晗语气平静，却字字清晰。
李松盯着他，半晌，忽然轻笑一声：“你执意要去？”
“是。”
李松眸色渐深，指尖在棋盘上轻轻一叩：“好，你去。”
谢晗起身行礼，转身便走。
“缇帅。”李松忽然叫住他。
谢晗回头。
李松看着他，眼底情绪难辨：“若事不可为，你知道该怎么做。”
谢晗明白他的意思——若救不了人，便亲手了结萧景明，绝不能让锦衣卫的秘密泄露。
“臣明白。”
谢晗大步走出镇抚司，翻身上马，带着孟叶、江齐直奔乐城。
风掠过耳畔，他想起李松方才的眼神——那里面藏着的，究竟是帝王的无情，还是对他执意涉险的不悦？
他不知道。
但他知道，今日若不去，萧景明必死无疑。
乐城城南废弃盐仓。
谢晗带着孟叶、江齐潜至仓库外围，三人贴着墙根，无声无息地摸到二楼。
仓库二楼昏暗潮湿，几盏油灯摇曳，映出中央被绑在木椅上的萧景明。他身上的飞鱼服已被血浸透，唇角破裂，却仍挺直脊背，目光冷冷地盯着面前的顾承恩。
“萧大人，何必硬撑？”顾承恩把玩着一支皮鞭，“只要你告诉我，李松还派了谁来杀我，我立刻放你走。”
萧景明扯了扯嘴角，声音沙哑：“顾大人多虑了，殿下若要杀你，何须再派人？”
顾承恩眼神一冷，鞭子甩在萧景明的身上：“嘴硬。”
谢晗伏在暗处，目光扫过仓库内的守卫——至少二十人，个个持刀，硬拼毫无胜算。
鞭声又起，顾承恩应该不会立刻杀死萧景明了。谢晗朝孟叶和江齐打了个手势，示意撤退。
孟叶压低声音：“谢老弟，我们人太少，不如先回去调集人手再来？”
谢晗点头。三人正要悄然后退，忽听楼下传来急促的脚步声。一名侍卫匆匆跑上来，手里捧着一封信。
“大人！刚截获的信，是夏国太子送给萧景明的！”
顾承恩挑眉，接过信拆开，扫了几眼，脸色骤然阴沉。他猛地将信拍在桌上，冷笑一声：“好一个李松！竟敢如此羞辱我！”
三人听顾承恩的手下念道：“顾承恩不过蝼蚁，杀之无趣，留他多活几日，看他如何挣扎。”
李松不是要杀顾承恩吗？怎么会突然改了主意？而且这封信发出的时间，明显是在萧景明被捕后。
三人疑惑间，顾承恩一把揪住萧景明的衣领，眼中怒火翻涌：“看来你的主子根本不在乎你的死活！”
萧景明神色未变，只是淡淡道：“殿下行事，自有道理。”
“好一只忠心的狗！”顾承恩怒极反笑，“既然李松不在乎你，那我留你何用？”
话音未落，他拿起刑架上一把匕首，猛地刺入萧景明心口！
“噗嗤——”
鲜血喷溅而出，萧景明身体一僵，随即缓缓垂下头，再无声息。
谢晗瞳孔骤缩，手指死死扣住窗棂，指节泛白。
孟叶和江齐脸色大变。
孟叶遗憾道：“他娘的，明明差一点就能把人救了，这封信来得真不是时候。”
江齐低声道：“缇帅，萧敛事已死，我们……该撤了。”
谢晗没动，目光死死盯着顾承恩。
江齐急道：“谢老弟，我们只有三人，敌众我寡，硬拼只会白白送命！”
谢晗缓缓开口，声音冷得像冰：”顾承恩杀了我们的人，他需得付出代价。”
孟叶一惊：“缇帅！您要做什么？”
“给萧景明报仇。”
……
几天之后，谢晗终于找到机会，光明正大的接近大息国使者。
此次大息国使者前来夏国，最重要的任务便是会晤夏国商人，走私盐铁。顾承恩摆了一场宴会，邀请商贾，扩展自己的关系网。
暮色沉沉，驿馆内灯火通明。
丝竹声混着觥筹交错的笑语，从雕花木窗里溢出来，飘散在夜风中。
谢晗站在驿馆后院的阴影处，指尖轻轻抚过腰间的短刃。
“谢老弟，都安排妥当了。”孟叶压低声音，从暗处走近，“顾承恩果然上钩，方才已经派人去查探驿馆四周的’刺客‘了。”
谢晗唇角微勾，眼底却冷如寒潭：“他信了？”
“信了。”孟叶点头，“属下按您的吩咐，故意让几个侍卫在驿馆外鬼鬼祟祟地徘徊，顾承恩的亲卫已经盯上他们了。”
谢晗轻“嗯”了一声，抬手将额前散落的发丝别到耳后。
今夜他扮作小倌，一袭月白长衫，墨发半束，眉眼间刻意描画得柔媚几分，在昏暗的灯火下，竟真像个沦落风尘的伶人。
“走吧，”他淡淡道，“该收网了。”
……
宴厅内，顾承恩正与几位夏国商人推杯换盏，脸上挂着笑，眼神却时不时扫向门口。
忽然，一道素白身影映入眼帘。
那是个极漂亮的少年，眉目如画，气质清冷，偏偏眼尾一抹绯红，平添几分艳色。他安静地站在角落，像是误入宴会的迷途羔羊，与周遭的奢靡格格不入。
顾承恩眯了眯眼，招手唤来亲卫：“那是谁？”
亲卫低声道：“据说是孟员外带来的小倌，叫……阿晗。”
“阿晗？”顾承恩玩味地念着这个名字，忽然笑了，“去，请他来喝一杯。”
不多时，少年被带到顾承恩面前。他微微垂首，露出一截雪白的后颈，声音轻软：“见过大人。”
顾承恩伸手抬起他的下巴，“你是孟百户的人？”
少年睫毛轻颤，低声道：“奴……原是大殿下府上的。”
“李柘？”顾承恩眼神一凝，手上力道骤然加重，“李柘派你来做什么？”
少年吃痛，眼中泛起水光，却仍强撑着道：“大殿下让奴告诉大人……太子已在宴上布下杀手，要取大人性命……”
顾承恩冷笑：“我凭什么信你？”
少年从袖中取出一枚玉佩——和李柘带在身上的那块一模一样，不过是赝品。
“大殿下说，大人见到这个，自会明白。”
顾承恩盯着玉佩，脸色阴晴不定。他与李柘确有旧交，此次来夏国，本就想暗中联络李柘，共谋大事。如今李松派人追杀，反倒李柘派人来通风报信……
“李松为何要杀我？”
少年咬唇，声音更低：“听闻……萧敛事死前，说了些不该说的。”
顾承恩瞳孔一缩。
那日他杀萧景明，本就是为了激怒李松，逼他现身。若李松真因此要杀他……
“大人，快走吧。”少年急道，“大殿下已在城西安排了马车，送大人连夜离开乐城！”
顾承恩盯着他看了半晌，忽然笑了：“好，很好。”
他起身整了整衣袍，对亲卫使了个眼色：“备马，立刻出发。”
——
夜色如墨，城西官道上，一辆马车疾驰而过。
顾承恩掀开车帘，回望渐远的乐城，冷笑一声：“李松，你以为杀了我就能掩盖一切？待我回到大息……”
话音未落，马车突然剧烈颠簸！
“怎么回事？！”顾承恩厉喝。
车夫没有回应。
顾承恩猛地拔出佩剑，刚挑开车帘，一支羽箭破空而来，正中他肩膀！
“有埋伏！”他怒吼着滚下马车，却见四周树林中缓缓走出两道身影。
孟叶提着染血的绣春刀，笑眯眯地道：“顾大人，别来无恙啊。”
江齐挽弓搭箭，箭尖寒光凛凛：“我家大人让我代他问好。”
顾承恩脸色惨白，联想到阿晗和谢晗之间的联系，终于明白自己中了圈套。
他死死盯着二人，嘶声道：“谢晗呢？！让他出来！”
孟叶嗤笑：“你也配见我们大人？”
刀光闪过，血溅三尺。
顾承恩瞪大双眼，缓缓倒地。至死，他都没能见到那个月白身影。
——
宴会依旧喧嚣，觥筹交错间，无人察觉顾承恩的离去。谢晗站在廊下，夜风拂过他的衣袖，孟叶悄然靠近，低声道：“事已办妥。”
谢晗淡淡“嗯”了一声，正欲转身离开，一道修长的身影却拦在了他面前。
那人一袭墨蓝锦袍，眉目如画，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，正是沈辞。
“谢指挥使。”沈辞嗓音清润，眼底却冷意沉沉，“好手段。”
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