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萧尽道：“与人搏斗兵器固然十分重要，但武功高强之人，内力灌注刀剑之上，摘叶飞花、枯枝木剑亦可取胜，倒也不是非宝刀宝剑不可。”
墨衫青年笑道：“不错不错，兄台说得很有道理，不过我辈练武之人能有名器相伴总是如虎添翼。况且兄台明明身怀宝刃，绝非眼拙之人。小弟与兄台一见如故，不如小弟做东，一同去喝一杯，交个朋友。”
萧尽微微一愣，才想到自己腰间挂着青渊，但青渊只是刀锋锐利，刀柄刀鞘反而毫无华丽之处，为何这人只看一眼就断定是宝刀？
这些日子他眼见宁承轻仇家源源不断，遇到陌生人便心存警惕，更何况出门时段云山叮嘱他快去快回，此地离宁家旧址不远，在外游荡怕被有心之人撞见，想到这他便婉言谢绝。
那青年虽有失望之色，却也不强求，只说自己明日仍在镇上，若有空可明日再约。
他自称姓秋，名叫秋红云。小镇只一家客栈，他自然与萧尽等人住在一处。
萧尽丢了五钱银子给铁匠，买下那柄环首刀，用布包着背在背后，再去街上买吃的。镇上无骡马集市，他便找了个脚夫到客栈外等候，明日出发再说去哪。
萧尽自认办事妥当，该买的都买齐了，回到客栈，宁承轻笑话他花钱买了把破刀。萧尽将铁匠铺中遇到墨衫青年的事说了，宁承轻细细问那人长相形貌，听那人姓秋又若有所思。
吃了饭，宁承轻命店伙打水洗澡，换上干净新衣，叫段云山替他梳头。
“明日之后，须得北上。”
宁承轻道：“荆州三贼服了毒药不敢不从我命，去一趟总算多讨了些时间，让我们在谷中待了两年。如今追去的人又往南来，咱们反其道而行再往关外。只是这回先走水路，到了岭南再换车马。”
萧尽知道武林中人多爱骑马赶路，若非水路极近少有人愿意坐船慢行，这法子倒也不错。
晚上，他念宁承轻体弱多病，不再争床睡，将外衣一裹躺在地上。
第二十二章 猗猗金兰把臂游
夜半三更，头顶呼啦一声，仿佛一只大鸟飞过。
段云山睡得警醒，早已一个挺身抢到门边，萧尽抬头望向房顶。过了一会儿，窗外叮叮当当地打了起来。只听一人道：“阁下深夜入室偷盗，实非正道行事，快把东西放下，自行去吧。”
萧尽听说话的人声音熟悉，原来是白天在铁匠铺遇见的那个墨衫青年秋红云。
另一人不言语，上房时背上包袱散了个口子，叮当哗啦掉出好几个元宝。秋红云还在底下喊他：“这些银两你拿去也罢了，包裹里那小盒子还我。”说着也要上去，刚攀了两步，小偷不知拿什么东西往下投掷，正扔在秋红云头上，他“啊”一声惊呼滚落。
萧尽跃到窗边，推窗一看，见他落地虽狼狈，却还勉强稳住身形站在墙下。宁承轻被响声吵醒，凑过来在他耳边问：“什么事吵闹？”萧尽道：“有小偷。”
宁承轻刚从被窝钻出，身上余温未散贴着他往窗外看，萧尽不知为何竟脸红起来。他与宁承轻相识两年有余，初遇时将他错认成小尼姑，后来又见他扮成女子，虽明知是误解，可心中总模模糊糊，偶尔恍惚又会将他当成弱不禁风的姑娘看待。
宁承轻道：“那人不是你朋友吗？你怎不去帮他。”萧尽道：“不是我朋友，只是白天偶然遇见说了几句话而已。”宁承轻道：“既如此就把窗关上别吵我睡觉。”萧尽道：“我还是去瞧瞧。”
他见宁承轻倒头睡去，想到方才身上余温，心中一阵闷热烦乱直想出去透气，于是伸手挑起倚在墙边的环首刀，推窗而出窜上房顶。
那梁上君子蒙着面，见秋红云落地，正要转身逃走，萧尽自房中窜出，随手撬起墙上一块灰泥掷去，正中他腰间。小偷身悬半空，往下滚落，啪一身后背着地摔在地上。萧尽旋身站住，右手将裹着环首刀的布抖开，那刀虽寻常普通，可一抖之下月辉映照，倒也光华灿烂、熠熠生辉。
萧尽欺身向前，一招横刀劈向黑衣贼，待他闪避时左手倏出，夺他脸上黑巾。这招“横刀夺爱”攻敌不得不避之处，迫其躲避再攻弱点。秋红云似乎武功不高，见二人相斗便在一旁观战，时不时大呼小叫道：“兄台小心！”
萧尽本未将个毛贼放在眼里，直取面门一招将他蒙面撕下。那人黑巾下胡子拉碴，相貌平平，只是个寻常盗贼，萧尽几招将他逼到墙角，刀身一横架在他脖子上。
秋红云喊道：“快把盒子还我，别的东西你都拿去好了。”
萧尽心想这是什么话，自己已将盗贼拦下，别说盒子银两，我不放他连小命也得留在这，怎么这人看着相貌堂堂却如此痴迂。
小偷被刀架住，面无人色，慌忙求饶，将身后包袱取下交给萧尽。
萧尽又扔给秋红云，问那小偷什么来历。
小偷答道自己常在客栈偷窃，见到衣着体面的客人就等半夜过来动手，并没什么来历。萧尽见他有些惧怕，知道不是谎话，踢了他两脚，刀尖往他左手一划，挑断两根手指筋腱，教他下次不敢再犯就放他离去。
秋红云蹲在地上唉声叹气，包袱中金银器物撒了一地。只见他捧着个鎏金小盒，盒子里也不知是什么首饰，月光下晶莹剔透。
萧尽问道：“是少了什么吗？”秋红云道：“倒是没少什么，只是你看摔成了这副模样。”萧尽往盒子里一瞧，里面有几十根玉针，每一枚针尾都雕着朵玉梨花，可贵的是朵朵不同，各有各的娇俏玲珑。可惜这几十根玉针放在盒子里被那盗贼自屋顶摔下，后背着地一压，断了有一大半。
秋红云皱着眉道：“这可坏事啦。”萧尽问道：“不知秋兄这一盒玉针什么来历？”秋红云道：“实不相瞒，这玉针是一种暗器。梨花为瀛洲玉雨，喻之降于仙山之雨，是滁州方家托人打造，由小弟登门送去，没想到半路出了岔子，这下不知如何交待才好。”
萧尽道：“暗器向来用精铁的多，用玉打造岂不是轻轻一折就断了。”秋红云道：“说的是，玉质脆弱，做成如此锐利细巧的暗器，于内力手法要求极高，轻则无力、重则折损，滁州方家独门内功柔中有劲，取纸如镖，正是这门手法的精要所在。方庄主耗费数年才找来一方洁白无瑕，细腻如脂的白玉，打造了这四十九枚玉雨针，要赶在独生爱女生辰之日送她做礼物，唉……”
萧尽见他愁眉苦脸十分可怜，可这事自己也并无办法相助，只能劝他玉针还剩二十来支完好，说完便要回房去。
秋红云道：“还未请教兄台尊姓大名……”
萧尽不愿告诉他真名，随口道：“在下姓陈，名叫陈钧。”
秋红云毫不怀疑，施礼道：“陈大哥仗义出手，小弟感激不尽，这回等天亮可否让小弟做东请客。”萧尽道：“不必，你还是快些拿了这针去向人家赔礼吧。”秋红云苦着脸道：“都怪小弟武功低微，不曾警觉，怕这一去路上又要重蹈覆辙。”萧尽道：“那也没法，你找些保镖护着你吧。”秋红云道：“不知陈大哥去哪，要能同路几天，也好路上做个伴？”
萧尽心道，家里那个小冤家每天也不知有多少仇家找上门，我自顾尚且不暇，哪还有功夫照顾你。他刚要开口拒绝，秋红云却先自说自话道：“陈大哥可知道江南有个灵器山庄，专事兵刃暗器铸造，天下武林中的神兵名器十有八九出自那里。我想灵器山庄离这不远，小弟下月初七前到滁州还有几天余裕，想去灵器山庄一趟看看有无可能将玉雨针修复，大哥正好也在寻觅良器，说不定机缘巧合能得一件趁手的来，岂不两全其美？”
萧尽顾念宁承轻身世，不便随意答应他的邀请，仍是推辞道：“我另有要事，还是就此别过，你路上小心，重要物事贴身收藏的好。”说完要走，忽听隔窗传来宁承轻的声音道：“灵器山庄是个什么地方，听着怪好玩的，既然这位公子诚意相请，咱们不妨顺路去瞧瞧。”
秋红云循声望去，屋中未点灯，看不见人影，但听有人说愿意同去不由大喜道：“正是，人多热闹，路上也有照应。小弟去备车马，不知陈大哥还有几位朋友同去？”
萧尽不知道宁承轻打什么主意，可他愿去，自己也无意见，便道：“除我之外还有两个。”秋红云道：“不知房中这位如何称呼？”
宁承轻不等萧尽开口，先道：“我也姓陈，是他兄弟，这一路有劳秋公子了。”秋红云道：“小弟偶遇令兄一见如故，他又替我夺回行囊，一点路费有什么要紧，正是求之不得。”
宁承轻随口谢了谢道：“小弟染了风寒，只能坐车，还请秋公子见谅。”
秋红云道：“要不要请郎中瞧瞧，抓些药吃就好了。”萧尽怕他絮絮叨叨说个没完，不耐烦道：“瞧过了，也吃过药，眼下不到四更，各自回房睡吧。”秋红云点头称是，糊里糊涂竟忘了走门，先跳上房顶再从自己房间的窗户翻进去。
萧尽心想这人迂腐腾腾，不知哪里称了宁承轻的心意，多半是想借他身份掩藏行踪。
天刚亮，秋红云已在客栈门外备好车马，又吩咐店伙准备热水早点。他身怀巨资，包裹中金银锭子、钱票玉器颇丰，且于吃穿用具十分讲究，打赏伙计将一切安排得妥当周到。
等见了宁承轻后，秋红云又是一通赞不绝口，兴高采烈上车赶路，一路滔滔不绝，话说个不停。萧尽听他东拉西扯什么各地风俗、山川形胜、风水古迹乃至古往今来诗词歌赋，样样信手拈来。萧尽虽在宁家书阁中读了些书，但对这些闲话也不感兴趣，听久了一个脑子嗡嗡作响。宁承轻却与他聊得甚是投机，不论秋红云说什么，他都有所见解，说到后来还即兴而发联起句来。
萧尽昏昏欲睡，不知什么时候，被秋红云一言惊醒道：“陈大哥，清弟高致雅量，人品绝俗，实乃我平生知己，小弟冒昧，想与他结为兄弟，不知道大哥意下如何？”
萧尽瞠目结舌道：“什么？你要和他结拜？”秋红云道：“大哥觉得不妥？”萧尽转头瞧了宁承轻一眼，见他双眼中颇有顽笑之意，心想他行事决断必有缘故，便道：“没有不妥，我不懂作诗，你们拜就行了，不必管我。”秋红云笑道：“好极，我仍叫你大哥。”说着与宁承轻对了生辰，宁承轻小几月，秋红云以兄自居。
一拜之后，二人当真情同手足，形影不离。有时萧尽想找宁承轻说话，秋红云总在一旁，不是谈论经史文章、书画诗词就是拉着他要去饮酒品茶、四处闲逛。萧尽本想宁承轻隐姓埋名躲避仇家必定不会跟着他胡闹，谁知秋红云只要想出名头，宁承轻无不欣然应允。
萧尽自与他认识以来，从未见他如此随和可亲，心想原来他遇到喜欢投契的人是这样高兴，不像两年多在山谷里整日愁眉苦脸，看来多半是自己跟他性情不合、无话可谈的缘故。想到这里，他心中若有所失，烦乱不已。
一行人走走停停，游山玩水，秋红云似乎连自己下月初七要去滁州送礼的事也忘了，萧尽故意提醒，他才啊呀一声想起来。
这日来到湖州地界，太湖之滨，文风甚盛，秋红云又聊起名人才士，听得萧尽好不耐烦，撩开车帘往外望去，见车马不往大路走，反而择小路上山。山上隐约有座庄园，但见黑烟袅袅，又不似炊烟。萧尽问道：“山上着火了吗？”
秋红云笑道：“不是着火，是炉火的烟从烟囱里冒出来。”萧尽道：“什么炉火烧得这么旺，冒出这许多烟来。”秋红云道：“自然是淬剑锻刀的炉火，咱们离灵器山庄不远了。”
第二十三章 杀杀霜锋起雄心
马车到半山腰已再不能上，秋红云给了车夫银钱，命他去山下客栈等着，自己与萧尽、宁承轻等人拾级而上，步行往灵器山庄走去。
秋红云落后一步，拉住萧尽道：“陈大哥，一会儿上了山，有人阻拦你动手无妨，可千万不要用那把铁匠铺里买的刀。”萧尽问道：“为什么？”宁承轻道：“灵器山庄中神兵利器不知凡几，你拿锈刀出来丢人现眼，惹人讨厌。”
萧尽拔出环首刀递到他面前问：“哪里锈了，我看好得很。”
这刀虽打得普通，但光下一照也一样锃亮耀眼。
萧尽气他一路只和秋红云谈天说地，聊些自己听不懂的话，便赌气道：“丢人现眼也是丢我的人，现我的眼，再说我又没摔断什么玉雨针，也没事求他们，讨厌就讨厌。”说着丢下秋红云，等段云山上来后并肩同行。
等到山庄门外，眼前一座巍峨大宅坐地而起，青石群墙围绕，左面翠竹掩映，右面桃花争艳，远处一株古树参天，衬得粉垣白墙一派清幽，不落俗套。
萧尽抬头见门上匾额写着“灵器山庄”四字，字字如刀锋剑刃，傲气凌厉，大门两旁一副对联写道“碧水淬锋凝闪电，岚光铸剑破虚空”。
山庄外站着六名弟子，两两成对，一对少女穿莲白粉荷轻衫，一对少年穿水绿青叶长袍，另有两个青年一袭玄色银杏锦衣。六人各执兵器，女子俊俏，男子英气，赏心悦目。
秋红云赶上一步，抢先行礼道：“秋红云求见灵器山庄夏庄主。”
迎上前来的两名少女相视一看，笑问道：“秋公子为何去而复返？”秋红云道：“路上遇到些麻烦，将玉雨针折了几支，要劳烦夏庄主修复。”
少女“啊”了一声道：“那可麻烦啦，庄主在凿山台。”说着让开路放他进去，轮到萧尽与宁承轻想进时，两名少女又居中一站，挡住大门。
秋红云道：“这位是我义弟陈清，另两位也都是我朋友，请姑娘放他们进来。”
少女道：“秋公子怎么忘了规矩，庄主不见陌生人，亲朋故友来访也要解剑卸刀方可入内，这几位既无拜帖也非熟客，升炉期间不可出入。”
秋红云向萧尽一指道：“我来引荐，这位朋友向庄主求刀。”
此言一出，六名弟子目光均往萧尽望去，见他一身黑衣，不修边幅，又十分年轻，背上背着把粗劣长刀，实在不配灵器山庄庄主亲手打造的兵刃。但六名弟子听闻萧尽来意是求刀，一扫方才将众人拒之门外的姿态，向他行礼道：“灵器山庄玲珑堂、丹草堂、凤林堂弟子请少侠赐教。”
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