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萧尽追着黑影，见他一个闪身落在后院树下，再看已不见踪影。萧尽料定他是采花淫贼，又刚好落在一处精舍之中，那院子拾掇得雅致井然，院中花草更胜别处，必是年轻女子的住处，除了夏小姐再无旁人。就只这略扫一眼的功夫，屋中传来一声女子惊呼，果然在问：“你是谁？”
萧尽落下房檐，到屋外先喊一声：“夏姑娘。”便要进去，那人听到有人来，立刻往对面窗中穿出。萧尽来到房内，屋子里没点灯，隐约见夏小姐脸色惨白，一旁丫环吓得面无人色。他问一声：“人呢？”夏小姐指着窗外道：“那人要杀我，往外面逃去了。”
萧尽听到夏家家人弟子正赶来，便即放心，一路到后院墙外，见黑影往山林奔去，拔腿去追。二人一前一后在林间飞跃，萧尽只觉这人轻功虽高，但未必在自己之上，至多两个起落便可追上。待到追近，萧尽在那黑衣人身后朝肩上一抓，黑衣人听到响声回身反击，当当两声，在树梢间打斗起来。
萧尽站在树上，那些大开大合的刀法不易使出，想起宁家书阁中一本寒梅刀谱，书上所载刀法踏步轻盈，如雪中玉梅傲立枝头，对手越强后招越见威力，当下使一招“暗香疏影”，刀尖接连向黑衣人面门、咽喉、胸腹要害虚指。这刀法招如其名，虚虚实实，三刀中只救其一，另两处便难避开，如暗香浮动似有若无。萧尽料准黑衣人必定先防面门，待他抬手时刀身一沉，手腕翻转，刀锋转而朝上自腹部往胸口反撩，刀势去向竟要将他自下而上开膛剖肚，他手中握着拒霜，宝刀锋利无匹，真要将人劈成两半也未必不能。黑衣人大惊，上身一仰想翻身避过却忘了人在树上，险些一个倒栽摔下去，忙收了刀，伸手抱住树干。
萧尽哪容他如此喘息，又一招“风递幽香”刺他心口。黑衣人不知他没有杀人之意，见这刀来得凶狠，手一松倒悬在树枝上，身形狼狈但也总算落在地面险险躲过。萧尽飞扑而下，长刀横斩，那人见他手中宝刀寒光闪闪，不敢硬接，将刀掉转，用刀背挡了一下。
萧尽手臂一旋，刀身向着黑衣人脸面，方才夜空乌云密布，林中不见半点月光，此刻云层散去稍许，露出半个满月，将一道银光自拒霜刀刃折射在那人面上。只见那人长了一张与萧尽酷似的脸，左边颈侧清清楚楚有一方血印，写着“应天血刃”四字与一柄滴血小刀。
萧尽暗夜中骤然一见，如见鬼一样骇然失色道：“你是谁？”
那人与他一照面，也是一阵错愕，但片刻便镇定道：“应天血刃，荡邪诛奸。我是谁，你不知道吗？”两厢一对，萧尽心知这人与赤刀门有说不清的渊源，只是不知他为何深夜刺杀夏小姐，又为何扮成和自己一样的长相。他虽不如宁承轻那样心思百转，却也明白其中必定有个十分重大的阴谋，绝不能就此将他放走，想到这里，便伸手朝黑衣人脸上抓去，想揭开那人脸上易容。
黑衣人早在防他出手，钢刀往前一推，借势后退转身要逃。萧尽往前直追，刚追了两步，不知从哪又冒出个黑影，将那黑衣人手臂一握，左手一扬掷出数枚暗器。萧尽用刀挥落两枚，余下只得侧身躲避，等定下神，两人早已不见踪影。
他站在林中，夜风拂过，只觉浑身冰冷，毛骨悚然。当日他从赤刀门出逃，自觉是阴差阳错有些误会，只要待门主左天应伤愈后捋清疑点便可尽释前嫌。这两年他与宁承轻隐居在宁家山谷，专心读书练武，渐渐将往日忧扰忘记，偶尔想起也有意回避，不敢细思，今日听到这一句熟悉无比的“应天血刃，荡邪诛恶”如遭雷击，生生唤回记忆，一时间不断思索这是怎么回事。
呆了半晌，萧尽听身后脚步声纷至沓来，原来是夏青棠带着几个神器山庄弟子追他而至，见他呆立在林中，便出声唤道：“萧大哥，你追着贼凶了没有？”
萧尽摇头道：“他还有接应，我追到这里，他的同伙撒了把暗器将他救走了。”
夏青棠拿火把照了照地面，果然见地上有暗器，捡起一瞧，是几枚透骨钉。他道：“不知是什么人，为何要杀我姐姐。”萧尽道：“我见他进屋立刻追到，不知夏姑娘有没有受伤？”夏青棠道：“我姐姐既不会武，又未在江湖上走动，怎么会与人结怨？”萧尽沉默不语，其实他脑中一片混乱，个中关窍怎么也想不明白。
夏青棠道：“咱们先回去告诉我爹。”
二人回到庄中，夏照风、宁承轻、段云山都已等在厅里。夏青棠将捡来的几枚透骨钉交给父亲，夏照风翻来覆去看了几眼道：“只是寻常铁铺打造的暗器，看不出来历。萧少侠追出去后可有瞧见那人样貌？”
萧尽心想，瞧是瞧见了，可这该怎么说，瞧见一个和自己一模一样的人要杀夏小姐？又想好在当时自己并未入睡才听到那人动静，要是他将夏小姐一刀杀了，又或者今晚月朗星稀，让守夜弟子瞧一眼长相，不知道该当如何辩解。
宁承轻见他出去追了一趟，回来神情古怪，目光闪烁，心知必有隐情。要知萧尽平日与他在一起凡事马马虎虎，天大的麻烦也当玩笑，大不了提刀拼斗，并不会如此犹豫，想来只有此事和赤刀门有关，且与他自身有莫大关联，才教他不好开口。宁承轻片刻间将萧尽的心思摸了个通透，又把其中关节要害想了一遍，对夏照风道：“夏伯父不必问他，我也瞧见了那人样貌。”
夏照风果然转头看他道：“哦，那是个什么人？”宁承轻道：“那人黑衣长刀，左侧颈边有个方印，虽然小侄黑夜之中没有瞧得十分清楚，但那人行头，应当是赤刀门的杀手。”
萧尽听得心惊肉跳，心想难道他真的看到，连那人刺在颈边的印记也瞧得一清二楚，那人长得和我一模一样，不知道他见了怎么样？
夏照风道：“赤刀门杀手素日杀的都是恶徒，江湖上虽觉他们靠杀人敛财，但也无多余差错可指摘，只是他们为何要杀云儿，她可是未出闺阁的姑娘家，绝不能做什么招来杀身之祸的恶事。”
夏青棠道：“姐姐每日在家，爹爹妈妈都是瞧见的。倒是赤刀门只杀恶徒这事我出门在外听到些闲语，说是门户生变，门主左天应遭弟子刺伤，至今伤重未愈，门下无人执掌以至混乱失序。昔日被赤刀门诛杀的恶党各自上门寻仇，听说那个叛出赤刀门的弟子做下不少案子，杀了好几个武林中有名姓的人物。”
夏照风道：“那叛徒叫什么名字？”夏青棠道：“这倒不知道。赤刀门杀手身上都有个方印，写着应天血刃四字，还有一柄滴血小刀，平素杀人并不自报姓名，且精通易容暗杀，只以应天血刃，荡邪诛奸为号，因此赤刀门弟子在江湖中成名的极少。这人仗着赤刀门的身份胡乱杀人，将仇家全都引去找左天应报仇，当是故意为赤刀门树敌。爹爹你想，若那人杀了姐姐，又被你得知是赤刀门杀手下的手，与江湖中风传的事一印证，八下里坐实了，岂有不上门讨说法的道理。”
夏照风点头称是，心想今晚果真凶险，爱女若是被害这事绝不能善了。想到这里，先命各堂弟子抬出机关弩箭看守门户，分派几队到四下值守，日夜不得疏忽，接着转头对萧尽道：“多亏萧少侠机警，没叫那歹人得逞，小女的性命是萧少侠所救，他日若有用得上灵器山庄的时候，我父子二人定然鼎力相助。”萧尽忙说“不敢”。
宁承轻其实并未瞧见那黑衣人的样貌，原本只想随口一句谎言引出赤刀门一番恩怨变故，谁知夏青棠常在外游历，说得比自己还清楚。本来这些话从宁承轻口中说来未免刻意，由夏照风自己的儿子说来却无丝毫为萧尽撇清的痕迹。他顺着夏青棠的话道：“夏伯父近日确要加强防范，不令那人得手，尤其是赤刀门杀手既精通易容暗杀，若山庄固若金汤无可乘之隙，还得防他改换面目扮成伯父身旁信任之人以图暗算才是。”
宁承轻这话思虑甚密，虽未见那人和萧尽一样长相，但一言一语总做长远打算，将一应可能设想周全，好留后路。当日萧尽逃进破庙，一行人追来时，宁承轻见他们身上也有赤刀印记，便知门中必有生死恩怨。若夏青棠所言无虚，如今有人在外顶着赤刀门的名头为非作歹，大可冒充萧尽这个下落不明之人，一来诿过给赤刀门，二来有人替罪，正是一举两得之计。
他向来不以正人君子自居，无论从谁的心思去考量总做最恶设想，却也恰好与实情相吻，若再有赤刀门杀手夜闯灵器山庄行凶，有他一言在先，夏照风也不至立刻轻信。
宁承轻道：“今日出这事故，多半与小侄有关，小侄不敢连累伯父，还是连夜下山为好，待他日了却旧怨再来叙旧。”夏照风只是不肯，说什么连累，不过一个藏头露尾的小贼而已，即便真是赤刀门杀手又有什么好怕，但宁承轻执意要走，夏照风无奈，只好打点盘缠衣物，让几名凤林堂弟子和夏青棠一起送他们下山。
第二十七章 且自相对话缘由
夏青棠只觉和宁承轻尚有说不完的话，送到山下还要再送，直送到镇上才罢休。此时天色微曦，已现晨光，夏青棠依依不舍与三人作别，叮嘱他日有空再来。
夏宁两家虽有世交，但宁承轻与夏青棠不过是因萧尽买刀邂逅，一路从他谈吐猜出身份，原本只想上灵器山庄觅得好刀。但他父子竟如此念旧，一片拳拳之心对待故交之子，赠了宝刀暗器不够，还想调停自己与程柏渊等人的宿怨旧恨。饶是宁承轻如此看淡世情薄情寡性，也不禁有些许感动。
三人到镇上住了客房，宁承轻关起门要萧尽将昨晚的事如实道来不可隐瞒。萧尽将自己追着黑衣人，在林中月下瞧见他和自己酷似的模样等等一一说了。
宁承轻听完，思索片刻道：“这两年你在谷中读书练功，我也只是采药制药，忘了问你门派中的事，当日你为什么逃出赤刀门也仔细说清楚。”
萧尽已知道他身世秘密，自觉有来有往应当坦诚相告，于是也将自己的事说了。
他道：“赤刀门弟子平时天南地北分在各处，但有一处总教，是我义父的住处。那日夜里，我听到屋中有人争执，接着又哗啦一声响。”宁承轻道：“你好奇，听到响声就进去了。”
萧尽道：“我怕有什么变故，先在门外唤了声，听到有人呻吟才去看的。结果……”宁承轻道：“结果看到你义父，赤刀门门主左天应被人杀死了，是不是？”
萧尽摇头道：“虽还未死，但胸前全是血，一把长刀将他钉在地上。我大吃一惊，忙上去查看，那刀插在他身上，我想拔去，可他受伤甚重，刀身将伤口阻住尚且还有一线生机，贸然拔出只怕登时就喷血而亡。我只好跪在他身旁，先点住穴道止血，再想法子拔刀。这时又有人赶到，是我同门的几个师兄弟，他们见到房中情景，也是一样大惊失色。我正要叫他们过来帮忙，却听有人问说，你杀了门主？”
宁承轻叫他先停一停，问道：“说话的是哪一个？”萧尽道：“我背对着他们，虽然这些师兄弟刚到时我回头看过一眼，可情况危急，好几个人在那里呼叫，我一时听不出是谁了。”
宁承轻道：“你好好想想，这人十分要紧。我虽不知你们赤刀门弟子之间关系如何，但当时情景，应当先问你怎么回事，或是谁伤了门主。出了这等大事，人人心慌意乱情有可原，可这人一开口便说是你杀了门主，如此一来不管真相如何，众人混乱之中便将这事坐定，你再如何否认也只平白引人生疑。”
萧尽点了点头道：“你说的不错，果然那人问过后，我一力否认，他们却都道那刀是我的。”宁承轻问：“是你的吗？”萧尽道：“赤刀门弟子的武功都是门主亲传，少有几个带艺投师才用旁门兵刃，也是义父行走江湖救回来的可怜人，因此可说人人用刀，刀身尺寸也是差不多的。”
宁承轻道：“这么说是有人故意栽赃给你，你在门中有没有和什么好兄弟好姐妹结了怨？”萧尽道：“我想没有，门中弟子个个身世凄惨，多有性情孤僻不爱热闹的，平日相互之间若非必要极少在一起。”
宁承轻点头道：“后来呢？”萧尽道：“后来众人七手八脚将门主救下，我心乱如麻，忽然腰间一痛，不知被谁点中穴道，浑身一软就这么倒了下去。”
宁承轻道：“活该你被人暗算，那人方才已阴了你一招，你却还不防备，他筹谋计策千挑万选了你这个傻子当替罪羊儿。你再说下去。”萧尽道：“后来我醒了，被关在一个屋子里，不多时有门下弟子来问，门主秘阁中存放的应天秘录在哪。”
宁承轻微微一笑道：“后面的事我知道了，门主遇刺、秘籍失窃，你又是第一个推门进去的人。赤刀门在江湖上杀人无数，必要时时刻刻防范仇家上门，看守应当十分严密，既然没有外人，凶手和窃贼自然是自己人。你那些同门虽然大多不信是你，但又找不出别人，只好想尽办法在你身上找线索。后来你在屋子里关了一会儿，又有人进来。”
萧尽道：“是，你怎么知道。”宁承轻道：“你百般解释，总有人捉住几处破绽让你有口难辩。你心中怒火渐起，心生烦躁。那人或许是来给你送饭，或许是来看望你，只是他行事松散疏忽，给你得了空隙将他一手制住。之后你趁机逃出，路上又遭众人追赶，一路厮杀，寡不敌众受了很重的伤，一直逃到山上，闯进那座破庙。”
萧尽不想他未曾亲眼得见却将当时情景一一复述，分毫不差，彷如亲身在场一般，怔怔问道：“你怎么知道？”
宁承轻道：“这有什么难猜，凶手和窃贼十成是赤刀门中之人。他虽嫁祸给你，众人将信将疑之际却还有两件事要办，第一件是不能让人对你过多盘问，问得越多破绽越多，其中一些说不通的关窍便要路出马脚。第二件更为难，既不能盘问你又不能让你立刻死了开不了口，只要你一死，这事又没了主谋，门中弟子互相猜忌，猜来猜去也难免会疑心到他。因此他须要想法子放你逃走，一来坐实你杀人偷盗的罪名，二来等你走后再找机会杀你，落个生死未知、下落不明，时日一长那便不了了之了，你说是不是？”
萧尽想了想，果真如他所说，那人思虑缜密，杀人、窃取、嫁祸，乃至后来放他逃走再追杀，善后之策计划得周详妥当。自己逃出后，同门紧追不舍，大有不把他抓回去受死决不罢休之势，孟别昔虽说过“现在回去万事好说”，但她对左天应忠心不二，左天应身死，她绝不肯放过凶手，萧尽只怕回去后不容自己辩白分毫，因此抗拒不从，只待自己去查清真相。
宁承轻道：“那应天秘录是什么？”萧尽道：“是我义父所学所录的武功秘要，听说内有刀法、剑法、暗器、轻功、内功心法各一套，门下弟子都没学过。义父武功修为是我平生所见最高，却不知谁能一刀将他杀害。”
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