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宁承轻道：“当胸一刀，毫无防备，必定是十分亲近信任之人。”萧尽顺着他的话，不由自主去思索谁是“十分亲近信任之人”，想来想去，却觉得左天应早年收养他，赤刀门中只有他一人喊门主为义父，后来再收的弟子不论多么年幼也只称门主或师父。这个十分亲近信任之人岂不就是自己？想到这里不免心中惴惴。
宁承轻道：“你的武功是左天应亲自传授的吗？”萧尽道：“是，起始学武的第一年义父先传了刀法和内功，后来进习都是孟姐姐从旁指点纠正。”宁承轻问：“这套刀法有没有名字？”萧尽摇了摇头道：“义父说，杀人刀法不必有名，因此我也不知道这刀法原来有没有名。”
宁承轻道：“你从头到尾使一遍给我瞧瞧，使慢一点，连心法要诀也一招一式说清楚。”按理说，江湖中人看中自身武功，临阵对敌倒也罢了，若非授艺，绝没有在人前将招式公然演练且将心法也透露出来的道理。可萧尽并不觉得宁承轻要偷学他独门刀法，反而十分郑重，乖乖地将全部三十六路刀法演练出来，每一招均详细讲解其中精要和对敌时的诀窍。
宁承轻看完道：“这刀法虚实并济，变化无穷，且不拘形迹，若是左天应自创，那他真是武学奇才。”萧尽道：“义父自然武功高强，我只学他一点皮毛也足够了。”
宁承轻话题一转道：“你逃出来后，内力总是不大对劲，在山谷里养了好一阵子才算好。我料定是种毒药，那人放你逃走，又怕杀不了你，因此在你身上动手脚，多半是趁你昏迷时下了药，想必武功在你之下。赤刀门中武功高过你的暂且脱了嫌疑，只在那些不如你，又觊觎应天秘录的人里找。”
萧尽在赤刀门时日虽久，但弟子门人之间确然关系疏离，一时想不起那许多人的武功、性情和名字。
宁承轻道：“你一时想不起也无妨，但你一日不死，那人一日不得安宁。夏青棠说这两年中，赤刀门有人滥杀无辜四处结怨，便是他遍寻你不着，故意搅乱浑水引你出去。即便你不肯自投罗网，到时杀的人多了，人命全算在你头上，江湖中死了亲友的好汉找你报仇，你就算开口辩解也没人信，借众人的刀杀你一个人，真是再好不过的计策。不过昨晚你和他照了面，他知道你不但活着，而且武功未失，一定会想尽办法害你。今后你要小心提防，他冒充你的事既已成事实，也没什么可辩解，反正这世上恩恩怨怨无穷无尽，总有无脑之人偏听偏信，将他们制服便再无话可说。”
萧尽心想，武林中这些恩恩怨怨不就是因为谁都不服谁才如此父债子偿，子报父仇，世世代代、绵绵无尽。可宁承轻平日少言寡语，开口多是讥诮嘲讽，这时说了这么大一通话都是为剖析自己在赤刀门遭遇的变故，诚心向着自己，心中又生感激之情。
宁承轻道：“那人得了左天应的秘录，冒你的名去杀人，自然也会用到其中武功，好叫同门深信应天秘录是你盗去的。而且你说那人被另一个黑衣人救去，便是说他还有同党，你虽在谷中杂学了些刀法，可总不擅精，对敌时先使本门刀法未免落了下成。我宁家书阁中有一门刀法，与你所学十分相近，不知道你看过没有。”
书阁中的刀谱萧尽大抵都是看了一遍的，但也难免有所逸漏，不知道他说的是哪一部。
宁承轻道：“那本刀谱失了封面，第一句是既于灵武得宝刃，一方孤怀抱明月。习此艺者，须摒除杂念，凝神定气，手足相应，意先刀后，砍撩摸刺，抽提横倒，无不如法。”
第二十八章 澹澹渌水行孤船
萧尽记性不错，听他一提立刻想起道：“我见过的，看了几遍也大致背下，这刀法与义父传我的颇有相似之处，但又刚好处处相悖，倒像专门克制本门刀法的。我越看越丧气，便暂且搁下了。”
宁承轻道：“你先将它写下来给我。”萧尽虽不知他用意，但想他聪明机智，凡事必有缘故，便向店伙借了纸笔，将那刀谱默写下来。
宁承轻看了一遍，提笔将他所写错漏之处一一改正，再交还给他道：“你从今日开始勤练这门刀法，务必学到精进自如，对敌时随意使出毫无迟滞才行。”
萧尽本来对刀法就有偏爱，宁承轻不叫他学，他得闲也会照着背过的刀谱随兴修练，因此立刻点头答应。
二人言毕已是晌午，段云山买了酒菜，用油纸包着送来，三人一起吃了，再要启程。
萧尽问：“我们仍旧北上？”宁承轻斜睨他一眼，眼中微露挑逗之意道：“你说这一路上究竟是要杀你的人多，还是杀我的人多？”
萧尽想了想，宁家当年灭门死伤无数，结下的仇家数也数不清，程柏渊两年之中召集人手，不顾一切凿山攀壁上来寻仇已是大患，更不用说关如是提到请“铁背金龙”郭崇举发起英雄帖，广邀群雄追缴水月白芙，宁承轻若不答应，天下武林人人都可杀他。萧尽虽被同门追杀，但一来这是门户内乱，二来赤刀门弟子与整个武林相比人数还是少了许多，只是那冒充他的人一直四处杀人，结下的仇怨倒也不小，一时间难以回答宁承轻的提问。
宁承轻道：“我身上是世仇，十年前在我家里死的，死一个算他有三个活人要来寻仇，十年间总也有人渐渐淡忘的，算一算大抵三五百个仇家。你是新仇，那些人才刚遇害，新鲜热辣，杀你的心更胜一筹。现下就算两相抵消，谁也不拖累谁，一路上合力攻敌如何？”
萧尽道：“当然。”这些时日以来，他早对宁承轻有回护之心，即便不说，遇上强敌也是奋不顾身提刀相抗，但这番话清清楚楚明明白白从宁承轻口中说出又另有一番深意。萧尽只觉他终于将自己当做朋友看待，内心之中十分欢喜。
他固然要将伤害义父盗取秘录的人找出，宁承轻却该找个避世之处安顿，不必跟着自己东躲西藏，可世上有什么地方比得过宁家后山山谷更隐秘，仍旧是被程柏渊找到，想到这里不由有些忧心。
宁承轻道：“是祸总躲不过的，好在也不必怕，当年的事他们不来找我，我也要找他们算个清楚。关如是说在仙城山开英雄大会，我就去瞧瞧有哪些英雄到场，到时一锅儿端了省事省力。”
萧尽吓了一跳，心想他要闹什么鬼主意，关如是想绑他上仙城山受众人刑戮，他非但不避，反而还要自己上门送死。
宁承轻问道：“我去仙城山，你陪不陪我去？”萧尽想劝他不要去，但他这么一问，反而说不出那个“不”字，心里想的是，去就去，又有什么了不起，于是点了点头。
宁承轻颇为高兴道：“那咱们还可一路游山玩水，数数路上究竟谁的仇家多。”萧尽听他谈笑自然，浑不将那些仇敌放在心上，顿生少年豪气道：“我陪你去，江湖上两件大事咱们占全了，还不知道能活多久，趁这个机会玩一玩也很好。”
段云山虽不愿宁承轻如此任性冒险，但心知这个小师弟决定的事再也不肯更改，因此只打定主意无论路上有什么凶险，自己总一意维护就是了。
次日启程，段云山雇了车马，将一狼一狗带上，由旱路转车换舟，自运河北上，果然没什么江湖人来寻是非。萧尽生在中原，于江南风光极少见到，此时与宁承轻同舟而行，随江漂游，一路烟波浩渺，山水清幽，晓雾夕霞，放眼不尽，令人忘却烦忧，心怀大畅。
只要不是下雨天，萧尽每日都坐在船头，或与艄公闲聊与金角玩耍，或欣赏沿途景致。宁承轻却嫌天气渐热，日头底下晒得人发昏，常躲在船舱内休息，只在太阳下山时分才出来略坐一会儿。
这日萧尽在船头独坐，远眺江边风景，见市镇村落从舟边而过，街上热闹非凡，不禁心生向往，但想宁承轻定然不肯靠岸等他，也只得看看了事。
船过集市又往江心荡去，宁承轻叫住艄公道：“船家靠岸，我们要去镇上买些东西。”艄公答应一声，摇橹而去，靠在岸边。
段云山道：“你要买什么，我陪你去罢。”宁承轻道：“我也不知要买什么，瞧见了就买，你在这等着，一两个时辰就回来。”
段云山不放心让他独自出去，但他说了不要自己跟着，也不好违拗，便瞧了萧尽一眼。萧尽不等他开口便道：“我也去逛逛。”宁承轻不知有没有听见，已抬脚踏着木板上岸去了。
段云山拉过萧尽道：“师弟只去买东西我是不怕的，只是他终究不会武功，遇到蛮干的强人怕难应付。你跟着他，不可被他甩开，也不要看得太紧，惹他不快。”
萧尽心想，就是官宦人家的大小姐也没这么任性难伺候，又要跟着又不能太紧，这尺度实难把握。但他见段云山说得慎重，又知道江湖中要找寻宁承轻的人不在少数，便点头答应。
宁承轻走在前面，一到镇上直奔药铺而去。
萧尽见那药铺金字招牌，店堂宽敞，铺子里伙计不少，珍稀药材齐全，想他从来就喜欢这些瓶瓶罐罐药材药草，到了这一时半刻出不来，便在对门茶摊坐下要了壶茶边喝边等。过了大半时辰，从那药铺子里出来几个伙计，手里提了许多纸包放在萧尽桌上，因是买药也不能喜气洋洋，但眉梢眼角藏不住笑意道：“这是里面那位公子爷赎的药，钱已会过了，说请小爷收着，签子上都写了药名。小的说替公子爷送到府上，又说是路过。”
萧尽见满满一桌药材，那是寻常人一辈子也吃不完了，随后见宁承轻负着双手出来，头也不回往前走去，连忙将那些药提在手里去追。
宁承轻再去第二家药铺，将前一家不足的补了些，也都交给萧尽拿着，不到一个时辰，萧尽已十分后悔方才生出到镇上闲逛的念头。二人一前一后，真如少爷和伴当出门采买，将整个镇子逛了一遍，连药杵、捣钵也买了，到太阳落山才回船上。
宁承轻一上船便要船家启程，艄公原以为他们要去镇上客栈过夜，自己也好歇歇，没想到他要冒险黑夜行舟，但宁承轻多给他银子，也就再无什么怨言。
段云山见他二人回来，大包小包带了许多东西，也是十分无奈。宁承轻钻进船舱，吩咐別教人进来，自己打开一个个药包，拿了药杵磨起药粉来。
萧尽与段云山每晚轮流守夜，当晚段云山顾念他累得狠了，便说自己看守，叫他在船舱外倚着睡觉。萧尽闭眼刚要入睡，听见宁承轻在舱中轻轻捣药声，合着船帆鼓动，船篙划水，竟似格外悠远宁静。他坐了一会儿，反倒睡不着，索性叫段云山来睡，自己到船尾坐着。
二更时分，萧尽听捣药声停了，过后船身轻轻一摇，有人来到身后。
萧尽头也不回问道：“你又做了多少毒药去害人？”宁承轻道：“别人不害我，也不必怕我去害他。”萧尽转头见他赤着脚、垂着手，夜风吹过，一阵药香自他身上飘来。
宁承轻盘腿在他身旁坐下，自怀中取出个纸包。萧尽只道又是什么药粉，打开后却是包咸酸梅脯。此地江南水乡，宜种瓜果，蜜饯干果素负盛名。萧尽见这一小包梅脯个个肉厚新鲜，一望令人口舌生津，想拿一片来吃。
宁承轻捧在手里，对他道：“我这双手方才不知道摸了多少毒药毒粉，你要不怕死就吃吧。”萧尽瞧他一双手干净整洁，哪有什么毒药毒粉，笑了笑道：“我是怕死，谁不怕？只是我不信你无缘无故毒死我，就算吃了中毒你也会拿解药给我，又死不成。我身上的毒可不是被你治好了吗？”说完伸手挑了最大的梅肉扔进嘴里，只觉咸酸适宜十分味美，一时赞不绝口。
宁承轻瞧着他，嘴角微微一扬，露出少许微笑，将纸包放在二人之间，自己也拿了一片吃。他道：“这家铺子的蜜饯最是出色，小时候我娘爱吃，我爹只要出门便会亲自去挑了买回家。你尝尝可与别处的不同。”
萧尽道：“我小时候可没吃过这么好的东西，门中兄弟姐妹虽说苦尽甘来，但各人都有心酸往事，即便高兴也是有限，除了过年，哪有心思摆这些吃不饱的干果蜜饯。”
宁承轻道：“你离了赤刀门，今后再不必干那些杀人诛恶的事，想吃什么自己买就是了。”萧尽道：“我也不爱吃什么，能填饱肚子就好。”
宁承轻听了又显出讥诮之色，笑道：“你总是什么都凑合，乡下铁匠打的刀遇见强敌一招也难挡。好吃好玩的都不喜欢，从没有一样心爱之物，活着如此无趣。”
萧尽道：“谁说我没有心爱之物？我如今也有了。”宁承轻眉尖一扬问道：“什么？说给我听听？”萧尽将摆在船板上的拒霜拿在手里道：“这就是。”
宁承轻笑了笑，站起身来回船舱去了。
萧尽叫他道：“你的梅子。”宁承轻道：“都给你吧，我不爱吃。”萧尽不知道他为什么好端端地又生气，却听见船头似乎传来段云山一声叹息。
第二十九章 濛濛毒雾血浮舟
次日一早，舟行江上。
萧尽往四面一望，早已不见城镇，只余远山，晨雾弥漫，不远处有一艘小舟。
江上有舟本不为奇，但此时他们已在江心，远近并无村落，一叶小小扁舟如何能行到这里？他心中起疑便有防备，日头升高，雾气散去，那艘小舟依然不紧不慢随水跟随。
萧尽将这事告诉段云山，段云山却也早已留意。
宁承轻听到二人议论，探出船舱道：“叫舟子不要靠岸，往江心划，离岸边越远越好。”萧尽道：“我水性不好，不知你如何，若是和人在船上交手恐怕得不了好处。”
宁承轻道：“我也不会，但那船上的人也不想在船上动手，这才故意引你我疑心让咱们自行靠船上岸。小舟只载一两个人，岸上可不知埋伏了多少人，设了什么陷阱。”
萧尽被他一提点，心想果然如此，此时靠岸，荒山野岭中极易埋伏，一不留神便要落入陷阱，倒不如眼下船在江心，四面开阔得好。
他握住拒霜远远眺望，见那条小舟船头有个人影，船尾还有小童撑篙。奇怪的是，那小童一撑一划，扁舟荡得极快，转眼间又近了许多。
萧尽将宁承轻挡在船舱里，提刀而立，忽然一道暗光自船上那人手中飞射而出。萧尽抬手一挡，暗器击在拒霜刀刃上。此时二人距离十丈有余，暗器射来竟还有如此威力，震得萧尽虎口剧痛，若是寻常刀剑早已折断了。紧跟着第二枚又再射来，这回却是对着浑然不知仍在摇橹的艄公。两镖间隔极短，眨眼间的事，萧尽人在舱边，想去救却已迟了。只听艄公一声惨叫，小半个脑袋被暗器削去，扑通一声摔进水里，染得江水一片殷红。
萧尽惊怒交加，惊的是那人第二枚暗器比第一枚力道更强，十丈外，内力准头丝毫不差，武功之高当世少有。怒的是艄公与他无冤无仇，且丝毫不会武功，这人为让船停下，先杀艄公，令自己救护不及，白伤一条人命，如此歹毒亦是罕见。
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