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没一会儿，热气腾腾的食物就端上来了。卤肉面条劲道爽滑，卤肉肥瘦相间，汤汁又浓又鲜。
馍馍也白白胖胖的，散发着一股小麦的香甜味儿。
关力吃着面条，说道：“别看这小摊子不起眼，这手艺，比那些大馆子也没差多少！”
第100章
姑娘双手交叠在围裙前， 操着那口浓浓的乡音问道：“俺瞅着几位客官眼生得很，莫不是来参加城里那啥大赛的学子嘞？”
贺渊边吃面边回道：“姑娘好眼力，我们正是。”
“俺就觉着像！这几日， 好多学子都往城里涌， 听说那大赛可重要咧， 还能瞧见大官哩， 俺这辈子都没见过当官的， 你们可真有出息。”
关力笑了笑：“我们不过也是来碰碰运气的。”
“俺爹说了， 只要能识得字儿， 那都有出息，像俺村里的人，可啥字儿都不识，去做工还被人骗哩。”
一旁蒸面条的中年汉子说道：“可不是嘛，俺们村地主家的儿子，去私塾待了好几年， 还啥都不晓得， 所以说这识字嘛，还是得要点本事儿。”
钱泽听闻，心里那叫一个得意，不枉自己苦学十几载啊，虽说学识不算拔尖，可在这些庄稼汉面前，自己那可不还是高出一等。
钱泽微微扬起下巴：“这识字呀，确实得下苦功夫， 不过其中门道嘛， 说了也是白说，反正你们也不懂。”
姑娘年纪小， 没听出话里的意思，依旧笑着回话：“俺们就是不懂这些，俺和爹没啥本事，就盼着能把这小摊生意做好，有口饱饭吃。”
中年汉子也附和道：“是哩是哩，还是几位公子有本事，一看就机灵。”
钱泽听到这话，脸上又浮现出得意的笑，刚要开口，贺渊却抢先说道：“大叔这面条做得筋道，一吃就知道是老手艺了。”
中年汉子挠挠头，憨笑着说：“可不是嘛，这摊子都摆了好些年，早先俺爹做，后来把手艺传给了俺，俺可是从小就做卤肉面条。”
被抢了话头，钱泽不满地撇嘴，要是当着苏翰与李锦二位的面，他自是不敢多言，可眼下在这市井小摊，面对这些啥都不懂的村民，他可不会憋着。他轻哼一声，边吃面，边翘起二郎腿。
贺渊瞧着钱泽那副高高在上的模样，心里直犯嘀咕，读了几本书，半吊子水平，在人面前显摆个啥呀？咋就这么得劲儿？拖后腿的钱泽，哪来的优越感啊。
但贺渊面上仍维持着温和的笑意：“大叔，味道不错，要是有机会下回还来。”
关力也跟着说道：“这味道好，回头客指定多。”
中年汉子笑道：“嘿，几位公子吃着习惯就成哈。”
正说着，又有新的客人来吃面，姑娘连忙过去招呼，嘴里还念叨着：“几位吃些啥？刚出锅的卤肉面，还有馍馍跟玉米粑粑。”
三人吃完饭付了钱，便离开了小摊子。
钱泽拍了拍衣服上并不存在的灰尘：“味儿也就一般般，就是分量多吃得饱罢了。”
关力实诚地说道：“哎哟，小摊子吃食，价儿实惠，味道自然比不上酒楼的饭菜香嘛，但能吃得饱，油水足，还是挺香的，估计钱兄没咋吃过街边食摊，怕是吃不惯吧。”
钱泽眼里带着笑意：“确实不怎么吃过，稍稍有些不合口味。”
“要是钱兄实在吃不惯，千万别勉强自己，酒楼的饭菜虽说价钱贵，可味道好，看着也干净，过两日便是大赛了，你别委屈自己，陪我俩吃这街边饭菜，要是吃坏了肚子，可咋整啊。”贺渊说道。
钱泽脸上闪过一丝不自在，眼神闪躲，扯出个僵硬的笑容：“贺兄这是说的啥话，我不过是随口一说，这街边饭菜也挺好的，我可没那两位大公子娇贵。”
“钱兄多心了，我不过也是随口一提，罢了，咱们同为一队，你没怎么吃过小摊子吃食，我是担心你吃坏肚子啊。”
两日时光转瞬即逝，城中因大赛愈发喧闹拥挤。大街小巷人潮涌动，到处都是各地赶来的学子和看热闹的百姓。
知府举办的文华宴，设在城中最宽敞的广场。赛场修建了四座风格各异的亭子，木匾额上分别写着：墨书亭、诗韵亭、盛章亭、玉算亭。
一张张书桌整齐排列，笔墨纸砚一应俱全。后方是骑射场地，骏马嘶鸣，箭靶林立。
知府与轩大人坐在高台之上。轩大人身着大红色官袍，文雅又不失庄重，目光如炬，注视着下方赛场。
台下，各学院的学子们整齐列队，身着统一院服，神色各异。
贺渊穿着湛蓝色院袍，身姿挺拔如松，长发整齐束起，几缕碎发垂在额前，双眼深邃有神，薄唇微微上扬。
他外貌出众，气质清冷卓然，行走间衣袂轻拂，自然洒脱，引得围观人群纷纷侧目。
一位身着淡粉色长裙的妙龄少女，手持绣帕，目光不经意扫到贺渊，忙扯了扯身边姐妹的衣袖，另一只手半捂着嘴，小声说：“姐姐，鹤林书院有位郎君，好生俊朗，快瞧瞧，真是养眼。”
姐妹被她勾起好奇心，转过头望去：“这小子，倒是有副好皮囊，就是不知才学如何，别只是个绣花枕头，和那些酸腐书生一样。”
一位哥儿出声道：“姑娘，先别下结论，看看比赛，说不定这位郎君能让人刮目相看。”
“那就等着瞧，要是真有真本事，倒也配得上这副好模样。”
贺渊对周围的目光和议论浑然不觉，神色从容淡定，一心专注于即将开始的比赛。
高台上，知府与轩安康心思各异。知府轻抚胡须，眼神不时飘向轩大人，脸上堆满谄媚笑容。
轩安康虽看似专注赛场，实则思绪飘远。年少时他也曾意气风发，如今却深陷官场权谋争斗，不由得微微叹气。
官场险恶，独木难支，此次文华宴，他也想从中寻觅品行端正、才学出众之人。若此人日后能踏入官场，加以培养，必能为己所用。
这时，知府身旁的师爷走上前来。师爷身穿褐色长衫，手持一卷文书，清了清嗓子说道：“诸位学子，此次文华宴，共有12座书院参赛，五人一组，共24小组。比赛规则如下。
每人单独参加一项比赛，项目为诗词、文章、书法、算学、骑射，以积分制计算，得分最高的小组获胜。
评分由青州城最有名的三位大儒、本地著名的算学大师，以及曾在军中任职的骑射教头负责。”
师爷稳步上前，提高音量：“此次大赛，奖励丰厚。赛场一侧，木牌上清晰写着各项奖励明细，大家可自行观看。”
众人闻言，纷纷朝木牌方向涌去，伸长脖子，眼睛紧盯着木牌上的字，神情激动。
只见木牌上刻着第一名可得37两白银，以资助学业，另有一套由轩大人参与编纂的书集；其所在书院将获官府颁发的“育才有方”匾额。
第二名，30两白银，一方精美砚台；书院获官府赠予的“才俊摇篮”锦旗。
第三名，20两白银，一枚小巧印章；书院获官府赠予的学术交流机会。
第四名，10两白银，书籍十册；书院来年可多获得三个参加乡试的推荐名额。
第五名，5两白银，书籍五册；书院来年多获得两个参加乡试名额。
人群瞬间炸开了锅，有学子摩拳擦掌，满脸自信：“能得到轩大人编撰的书集？那这次我一定要拿第一！”
这话一出口，周围瞬间喧闹起来。穿着藏青色院服的学子满脸不屑：“就凭你？少在这儿吹牛，我们常菁书院可不会让别人轻易得逞。”常菁书院的其他人纷纷附和，眼神里满是质疑。
另一边，性格内敛的学子轻轻摇头：“奖励确实丰厚，可竞争也太激烈了，想拿名次，怕是不容易。”
“元兄，比赛还没开始，胜负未知，你怎么能说这种话？”
被叫做元兄的学子苦笑着说：“我就是心里有点慌，说错话了，别见怪。”
溪源书院的一位少年，轻轻扯了扯前面人的衣袖：“兄长，虽说你才学过人，但千万别轻敌。”
那人满不在乎，一下甩开弟弟的手，仰着头说：“我心里有数，这次我肯定全力以赴。”
角落里，身材瘦小的学子紧紧攥着拳头，小声嘀咕：“我一定要给爹娘争口气。”
钱泽则满脸讨好地对苏翰说：“苏兄，你看这赛场里的人，大多盲目自信，也就只有你是真有实力争第一的，小弟我以后还得仰仗您多关照啊。”
苏翰语气平淡：“哼，赛场上才能见真本事，现在说这些还太早。”
一时间，学子们你一言我一语，丰厚的奖励让大家热血沸腾。
贺渊听着周围的声音，神色平静，仿佛轩大人编撰的书籍也无法让他动容。可实际上，他心里一直在给自己打气，众人皆为利而来，我只求真金白银，不负平日苦学。
知府凑到轩安康身边，小声说：“轩大人，大赛筹备了这么久，各方才俊都来了，这可全靠您的威望啊。选出来的人才，以后要是能在您手下做事，肯定能为您的政绩增光添彩。”
轩安康微微皱眉，神色冷淡：“知府大人，这次大赛是为了公平公正地选拔贤能，别和政绩私利扯到一起。”
知府笑容瞬间僵住，赶忙应道：“是是是，大人高义，是下官唐突了。”
轩安康目光平视前方，微微侧脸给知府使了个眼色。知府立马心领神会，挺直腰杆走到前面，大声喊道：“诸位学子，文华宴正式开始！”
师爷赶忙上台，高声宣布：“题目早就定好了，限时一个时辰。各书院，派学子入座吧！”
众书院的学子们陆续入座，一时间，场内唯有桌椅挪动声与围观群众的交谈声。
贺渊目光扫过桌面摆放的算盘和纸上的题目，深吸一口气，定了定神。周围的学子已经开始紧张地摆弄算盘，算珠碰撞，发出噼里啪啦的声响。
贺渊微微眯起眼睛，简单浏览了一遍题目，这些在旁人看来颇为棘手的算学难题，于他而言，不过是小菜一碟。
数字和符号在他脑海中飞速跳跃、组合。旁人还在手忙脚乱地拨弄算珠，他却已在心中得出了答案。
一位学子无意间瞥见贺渊双手未动算盘，手上动作顿时停滞了片刻，心中暗自嘀咕，这人怎么不动算盘？如此重要的比赛，莫不是在故弄玄虚？这般托大，怕是要吃亏。
监考的夫子也满心好奇，走到贺渊身旁，想瞧个究竟。这一看，夫子的眼睛越睁越大，站在原地，许久都挪不动脚步。
好一会儿，夫子才回过神来，深深地看了贺渊一眼，眼中满是赞赏与惊叹，随后缓缓转身离开。
第101章
人群中， 身着粉裙的姑娘，目光紧紧地落在贺渊身上。她身旁的姐妹微微挑眉，眼中满是审视：“瞧这架势， 该不会连算盘都不会用吧？”
“姐姐， 成绩还未出， 怎能轻易下定论？这些可都是众学院拔尖的学子呢。”
“拔尖？我看未必。若真有才学， 怎会如此？不用算盘， 如何算出答案？”
“姐姐莫急， 且看明日结果如何。”
此时， 坐在高台之上的轩安康也注意到了玉算亭的异样。只见一位学子气定神闲，丝毫不受周围干扰，不禁让人心生好奇。
轩安康微微侧身，向身旁的侍从低语：“去打听一下，此子是哪个书院的？”
侍从领命匆匆离去。
过了一会才返回，在轩安康耳边轻声回禀：“大人， 此子乃鹤林书院的学子。”
轩安康轻轻点头， 若有所思。鹤林书院……想当年，他也曾在此求学，不知如今书院是何模样了。
一旁的知府大人见轩安康对人颇为关注，满脸堆笑地说道：“轩大人，此人连算盘都未曾动用，要么是天赋异禀、聪慧卓绝之辈，要么就是哗众取宠罢了。”
在知府心中，已然认定贺渊是后者， 不过是个不知天高地厚的愣头青， 故作惊世之举，实则腹中空空。算学如此之难， 不用算盘，怎么可能算出答案？
轩安康神色平静，说道：“是与不是，还得看最终成绩。”
知府连忙应和：“那是，那是。”
时间一分一秒地过去，贺渊的速度越来越快，答案一个个清晰地呈现在他的脑海中。
只见贺渊潇洒搁笔，起身交卷，在众人惊讶的目光中，从容地离开了玉算亭。
这时，各个书院的院长聚在一起交流。看到贺渊这么快就交卷，他们满脸不屑。算学既难又耗时，如此迅速，莫不是已经放弃挣扎，被题目难住了？
一位院长哼了一声，对鹤林书院的老院长说：“这么匆忙交卷，怕是乱写一通，鹤林书院这次是要丢人了。”
老院长神色平静，缓缓道：“老夫相信书院的学子们。”
另一位年轻院长阴阳怪气地接话：“哟，你这老头子，还挺自信啊，可别到时候成绩出来，让人惊掉下巴。”
老院长微微一笑，没有回应，目光却坚定地看向贺渊离开的方向。
其他书院不了解贺渊的实力，他却清楚得很。剩下的四项比试，不敢保证能拿第一，但算学的第一名，肯定是属于鹤林书院的。贺渊这孩子，可是打着灯笼都难找的算学奇才，百年才出这么一个！
老院长虽年事已高，身体大不如前，但眼神依旧锐利。他早就留意到贺渊这孩子了，就连杜夫子带人去后山学习，也是他在背后指点促成的。
虽说算学在科举中占比不大，但天才难得。只要专注钻研一项，同样能在世间崭露头角，成为鹤林书院的活招牌。一座书院若想长久兴盛，就必须不断培养人才，以惊艳之举吸引众人前来求学。
只要有贺渊参赛，鹤林书院总归能出些风头。更何况，老院长对自家书院的学子满怀信心，认定他们定能拔得头筹。
第二日下午，阳光炽热，文华宴的赛场气氛紧张凝重。众人翘首以盼，终于迎来成绩公布时刻。
一块巨大木板被抬出，上面清晰罗列着五项成绩，每项都写着二十四人的名字。
众人目光紧盯着木板，急切寻找自己或关注之人的名字。
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