她想起昨天艾伦巴里特兄弟俩的表现，又补充了一句：“他们也有可取之处，布鲁斯，我真的不介意，你们好好玩吧。”
艾伦想请的主人翁都不在，他们去也没什么意思，但假期也下来了，一大帮公子哥儿还是决定聚在屋里打牌。
他们做出如此‘退让’，和冬再不赏脸就真的说不过去，中间也过去摸了两把，赢了一个戒指、一把装饰着红宝石的精致小匕首。
众人还在回味昨天的篝火晚会，其中有两个成员已经成功跟晚会上的向导交换联络号进行下一步接触，而被艾伦赋予厚望的巴里特却仍旧没有什么收获。
有人说巴里特是恋慕公主，因为公主实在太过出众，所以他才对其他向导没什么兴趣，还问：“和冬抢了你跟公主跳舞的机会，你不会嫉妒吧？”
嫉妒什么？要是真靠那个丢人的玩意儿跟公主跳舞，巴里特就算百年后入土想起来也能跳起来将自己踢死。
在众人你一言我一语的调侃声中，巴里特撂下牌大叫着：“我没有嫉妒，我不嫉妒，公主选谁跳舞都是那个人的荣幸，我对此毫无异议，我都不介意，你们这帮没入选的在这里酸什么？”
和冬跟着他们笑，笑完艾伦走过来说：“你放心，公主绝对不会让一个帮助过自己的勇士失落，我认为你离回到卡特琳宫的日子不远了。”
其他人也说：“房间都还给你留着呢，肯定能回来。”
“送和冬走也是为了避避风头嘛，那阵子实在闹得太大了，风头过去肯定能回来。”
和冬只能对众人的好意道谢，无论艾伦有意无意都戳中她内心的隐忧，如果公主不挽留，她真不一定能腆着脸继续在这里待下去。
圣巴巴拉宫离首都星如此遥远，甚至都不能过同一个季节，如果能离公主近一点，她怎么可能不开心呢。
第29章 出乎众人意料，内勤厅一直没下达要和冬调任的任命。 但
出乎众人意料，内勤厅一直没下达要和冬调任的任命。
但要是说公主对和冬不满却又不像，因为首席侍从官在公开场所明确表示和冬是卡特琳宫的客人，卡特琳宫建筑群除公主寝殿外全部对其开放。
此举变相给了和冬只有公主直系亲属才能享有的进出内外宫的权限，要知道就连摄政王进入内宫也需要人通传呢，一个护卫超越了摄政王的待遇，说她不受欢迎肯定说不过去吧？
可要是欢迎，怎么不给人家一个名分呢？
艾伦猜不透公主的心思，从他被公主召见开始，他就不能再简单将其当成一个天真烂漫的贵族向导，他私心里觉得她像自己的父亲，专制、强横、控制欲极强，事情一脱离自己掌控便会大吼大叫，——虽然公主没在他面前表现出这副样子，但他仍旧这么觉得。
他现在只能安慰和冬：“也许是距离你上次调任还没有多久，调任频繁实在惹人注目，公主不好朝内勤厅要人，只能想出这么个折中的办法。”
和冬低下头没有说话，她实在没法说从昨晚她去内宫中央花园看望公主——夜深人静，没有多余的视线，普琳坐在长椅上任由巨蟒在花丛中游曳，她赶到的时候，人家恰好扭头对她露出一个笑，指了指身旁的位置：“坐在这里。”
和冬没有坐，那张长椅实在太小，也许设计师从没考虑过这种装饰物会被人使用，长度设计的实在不太合理。
坐一个人坐绰绰有余，要是挤上两个人，她的手臂不可避免地会触碰到公主的衣物，这样实在有些冒犯，即使公主不在意她也不能占人家便宜。
所以一整晚都沉默的站在公主身侧，静静听着蛇尾滑过花丛叶子碰撞时的簌簌声。
公主声音轻的像是怕惊醒谁的美梦：“你回来后斐就很开心，它一直闹着要见你，让我也睡不好。”
斐，就是那条巨蟒，听到主人喊它的名字，即使玩的正开心，也从花丛中回身，赤红色的眼眸在夜光映照下闪烁着像宝石一样温润的光泽，见到和冬，更是将尾巴伸来，松松缠着她的腰。
和冬架起胳膊，尽量不去碰到这个大家伙，在主人面前触碰她的精神体，实在太过亲昵。
公主不像是莽撞到跟哨兵私会的人，和冬接到通讯消息第一反应就是有人冒充，深夜赴约也是担心冒充者知道自己计划失败再做出别的举动，从而毁坏公主名誉。
见到公主那一刹她确实有点惊讶，听到这个解释虽然有些意外，但细思起来竟然合情合理，就连她自己面对耍赖的卡洛夫也毫无办法，公主怎么能制服巨蟒呢？
和冬道：“是这样啊。”
可哨兵的心里除了庆幸外还是不可避免地涌上一股失落。
和冬用余光描摹着公主的侧脸，光洁、柔和，即使在夜晚带精神体出来玩，也严严实实的戴着手套，坐在长椅上的仪态无可挑剔，是悬挂在宫殿中任何一副贵族肖像画都不能比拟的鲜活与美丽。
真正靠近这人之后，她才后知后觉的意识到自己的贪婪——想要靠近，不顾外人看法，考虑不了两人中间横亘的鸿沟，只要能见到普琳，所有伤痛便能不药而愈。
初冬时节，夜晚风寒，和冬不着痕迹的变动位置，用身体为她阻挡那些烦恼。
她知道自己应该说些什么，一个合格的哨兵不应该让场面沉默，更不应该一直让向导挑起话题。
她可以向像艾伦、像布鲁斯，像任何一位在交际舞会上跟向导继续发展的哨兵那样，主动跟他们调情，开一些不着边际的玩笑，若有若无的试探两者中间的那条界限。
但她看着公主，看着那裙摆上的钉珠在月光下闪烁的光泽，和冬又知道自己永远也不可能这么对她，公主犹如明月高挂空中，不应沾染一丝尘埃。
她的憧憬真要说起来应该是一种亵渎。
想到这里，她因深夜私会而产生的那种背德感更加强烈，黑夜化作无数双眼睛，它们默然屹立都在指责哨兵的自私。
“殿下。”
在普琳看来前，和冬低下头，一副时刻谨记自己的职责样子：“殿下，不早了，回寝殿休息吧，明天您还要按时起床。”
公主微微蹙眉，看她一眼，好像要说什么，但最后还是没有开口，直接站起身，走在前面。
不一会儿两人就拉开一大截。
和冬隐隐觉得不对，公主好像是生气了，为什么生气？偷偷溜出来让斐放风，结果信任的哨兵却如亨瑞一样规劝她回去吗？
她突然有些后悔，这对公主来说应该是很难得的一段休憩时光吧？她怎么能因为自身的狭隘和痛苦，就让公主中止享受呢？
斐的身体也游过来，用巨大的脑袋轻顶哨兵的腰，好似在催促她上前，和冬这才回过神来，不过做的第一件事不是立马追上去，而是伸手温和的将其抚开：“斐，听话。”
精神体属于主人，她无法在没有主人允许的情况下对其表现出亲昵。
现在听到艾伦的安慰，和冬恍惚间觉得公主如果不喜欢她也不是没有道理。
“我相信公主，”和冬这么回复艾伦：“如果她让我回到卡特琳宫，那我便回；如果她不愿意，那我便回到圣巴巴拉宫，我在那里也有如你们一般的朋友，你不用为我担心。”
—
首都星国王诞辰的热闹劲儿一直没下去，卡特琳宫办完篝火节，其他宫殿又相继举行活动，好像王室突然拍板决定解决整个贵族男女的婚恋问题，一直在下面托着不让人停下交际的舞步。
而正值休姆默克宫举办宴会的时候，和冬收到了一份意想不到的请柬，——王储阿姆斯特朗邀她共进晚餐。
“你是我最真诚的朋友，你跟母亲对帝国的忠诚至今想起来仍让我震撼，今夜休姆默克宫正好举办宴会……”
亨瑞在一旁为公主诵读邀请函，读到这里，公主突然停下抚摸斐的手，他赶忙看过去，还以为王储如此光明正大的抢人惹了她不快，谁知道公主竟然笑了起来。
“大哥可真是贪心，”公主笑着说：“总是做出一副明君的样子，什么人都想拢到自己身边，但是人来了又不肯给他们好处，这些年我只听见他的心腹升职、搂钱，从没见过别人得到什么嘉赏。”
“想让马儿跑还不让马儿吃草，你说我那表弟知道自己投靠的是这么个抠门儿的家伙吗？”
亨瑞听到这里面色也不太好，但他无法当着公主的面对库帕发表看法，即使这个表弟如墙头草一般，昨天还对卡特琳宫表示忠诚，今天就跑到休姆默克宫当座上宾，可他仍是公主的家属，自己要是议论未免太过自大。
亨瑞只拿和冬开刀：“这位哨兵真是不听话，之前她在阵亡将士陵园跟王储见面我都已经传话训斥她了，没想到她一点都不长记性，今天竟然还去赴约！”
亨瑞越说越恼火，国王眼看着是不能好了——要不然王室也不用三天两头的溜人办舞会转移视线，把那些贵族溜的半死，他们才能腾出手做自己的事。
在这个帝国权力交接的关键时期，库帕、和冬不约而同的参加王储的舞会，这让亨瑞深觉公主被背叛：“和冬一定后悔的。”
“我让她去的。”
“她这种墙头草……”亨瑞反应过来：“您说什么？”他还以为是自己听错了。
普琳站起身，一步一步走到观礼台，她没有阻止库帕临阵倒戈，也没有在和冬汇报后就阻拦哨兵赴约。
对于库帕，他除了是她表弟、是向导，可以在关键时刻背刺舅舅一刀外，对她来讲真的可有可无。
而和冬，普琳不自觉回想起那个夜晚，她兴冲冲出去跟人约会，结果哨兵却刚正不阿的劝她回去。
好在和冬没笨到底，察觉自己生气便匆忙追过来，爱情竟然拥有如此大魔力，竟然能让训练有素的战士乱了呼吸，那喘息声、那手掌握着自己手腕低声道歉时的力道，都让普琳感到愉悦。
那个刀枪不入、软硬不吃、不解风情还能把人气个半死的人，怎么可能因为一番谈话就倒戈到大哥那里？
王储还没当上国王前永远都是王储。
只有等到国王死去，和冬才会向新王效忠。
“她现在已经到宴会厅了吧？”
亨瑞听到公主说，“休姆默克宫到处都是钻营的味儿，和冬要受委屈了。”
和冬没有受委屈，惊讶倒是真的有一点，因为阿姆斯特朗在跟她短暂攀谈后，就是保媒拉纤，为她介绍向导。
王储几乎与南希中校同龄，看待和冬时也不自觉以长辈自居。
王储明显不赞同她‘虚度时光’，在他看来没有得到提拔的日子都是虚度：“上校，正巧，我这里有一个合适的向导，他听说你是战争英雄，特意求我想跟你见上一面。”
“库帕。”
库帕风度翩翩，从阴影中走出来，阿姆斯特朗笑道：“听他说你们之前还见过，这不是上天给的缘分吗？”
库帕走到和冬面前，笑眯眯道：“又见面了哨兵。”
第30章 库帕？ 和冬终于将名字跟来人对上，认出他是篝火节那天出现在公主身边的表弟。 ……
库帕？
和冬终于将名字跟来人对上，认出他是篝火节那天出现在公主身边的表弟。
公主的表弟为什么会来休姆默克宫，成为王储的客人？拥有一个成年王子的格林家，竟然跟王储的关系这么好吗？
哨兵的沉思被阿姆斯特朗理所当然的认为是对向导的惊艳，毕竟向导天生就是有一种吸引哨兵心神的魔力，就连军队战士也不能例外。
阿姆斯特朗适时退出，“你们年轻人共同语言多，趁着这个时间好好聊聊。”
可在他走后，预想中哨兵向导热聊的画面却并没有出现，和冬丝毫不认为这是一场精心安排的相亲大会，反倒用审视的目光上下打量了库帕一眼：“如果我没记错的话，库帕先生，你那天还在公主身边。”
和冬身高腿长、面容冷峻，本来是很对库帕胃口的相貌，但此时话里却充满了毫不掩饰的个人情绪，看来对普琳十分推崇，这可难办了。
这个念头一闪而过，库帕说：“哦，对，是我，难为你还记得我，有什么问题吗？”
他故意靠近，两人间的站位慢慢突破社交距离，和冬并没有因为他这种进攻的姿态退缩，甚至没有一丝暧昧的想法，这让库帕好不气馁，拨弄了一下额前的头发：“接到邀请函参加宴会，不是再正常不过的交际吗？你要是因为一场宴就怀疑我，那王储早就揽尽民心了。”
库帕不甘心自己的失败，他费那么大劲儿从闭口不言和冬的表姐那里转投到王储手下，都是为了她：“真要说起来我的姑姑是王后，王储是她的继子，那也是我们格林家的朋友，我出现在这里不奇怪。”
“真正奇怪的是你，”库帕说：“从卡特琳宫到圣巴巴拉宫，人生境遇呈悬崖式下跌，如今又来休姆默克宫，哨兵，你是不是对公主心存不满，早就有改弦易辙的打算了？”
库帕倒打一耙，那话语中的怀疑意味丝毫不少的朝她丢掷过来，和冬看出库帕的装腔作势，也不想跟傻瓜一样在这里表明自己的忠诚。
即使公主所作所为称不上正派，但在这中间反复横跳的库帕也不过投机取巧之辈，没有一点可取之处。
和冬不想再跟他纠缠说了句抱歉：“我还有事要忙。”说完转身，眼看着打算结束这场谈话。
库帕不防她不按套路出牌，看着和冬走了三两步，眼见她去意已决，这才大喊道：“喂！哨兵，我这里有个关于你的秘密，你真的不想知道吗？”
这一声把周围人的目光全都聚集过来。
可库帕却丝毫不受视线影响，反而直勾勾看着和冬，大有一副她不回心转意便将一切公开的意思。
和冬不耐烦受人威胁，她也自信库帕根本掌握不了什么能影响自己的秘密：“不想，我没那么多好奇心，既然你不愿意讲，那就让秘密烂在你的肚子里吧。”
众人因为这一个小插曲拿着酒杯交头接耳，和冬从人群中走过，跟每一位对自己投以注视的人礼貌微笑。
直到那道亮眼的背影消失在拐角，库帕的脸才慢慢沉下来，他挥开跟苍蝇一般抓准时机就围过来献殷勤的哨兵，嫌恶道：“滚！”
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