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书面推荐信是按照元帅口述信转化为文本的，阿缇琉丝早已对雌父会说哪些话做好了准备，但显然他准备得还不够充分。
第二封推荐信来自谢默司元帅。
【……我无比感谢阿缇琉丝上将降临在我们的国家与我的生命中，当然，前者是次要的，后者是主要的——开个玩笑而已，我们对于他的需求程度应该是一样的，虽然我内心对此并不认同。不过鉴于阿缇琉丝上将的功绩，我可以稍微弱化对他爱慕之情的描述……】
【在决定授予阿缇琉丝先生‘帝国上将’一衔时，我曾与某位先生短暂地讨论了‘过去’与‘怀旧’，这位先生告诉我，他已经走到过去从未走到的命运深处，却仍会忍不住思索自己能否带来‘怀旧’中的鎏金世纪，那时我对他的回答是：过去从未死去，它甚至从未过去，它就藏在我们的欲望与企盼中，时刻照亮我们想要去往的‘未来’……也许这位先生此刻依旧迷惘，也许很多虫此刻都在迷惘，但这就是‘过去’的魅力所在。】
这是一封远远超过了规定词数的推荐信。
与谢默司进行讨论的虫族当然是阿缇琉丝，他发现嘴上说着不愿依偎在谢默司身边的自己，竟也已经习惯了依赖对方强大而稳定的内核。
第三封推荐信来自哈迪斯元帅。
【……尊贵的阿缇琉丝·洛耶蒂·厄喀德那上将，乃是兰因·艾利西亚·厄喀德那大公与罗萨蒂亚·尼普顿元帅之子、伽宁·厄喀德那与阿伽门农·芬尼尔之孙、哈迪斯·格拉夫·厄喀德那……】
阿缇琉丝只看了个开头就知道自己的叔叔企图以念世系的方式凑字数，因为元帅推荐信的标准字数是六百词。
只能说非常契合哈迪斯元帅的性格。
纸质版推荐信只会留给晋升者个人保存以作留念，收录在首都星军人荣誉管理总署的所有文件都会以电子形式永久保存，也就是说在对专业读取条与云端数据的定期维护保养下，这些元帅的口述推荐信将会随着帝国漫长的寿命永久流传下去。
所有猝然涌上心头的怀念与迷惘都在此刻随着不可捉摸的记忆远去，阿缇琉丝将晋升文件与推荐信郑重地放进办公桌抽屉，这些事物会成为他这一生的见证之一，曾在他的灵魂与血肉中纠缠沉浮的荣誉与野心、自由与禁锢、喧闹与孤独，都已经藏在这些推荐信中。
当阿缇琉丝读完这些推荐信后，带领授衔代表团前往蜂巢星的高级参谋突然带着某种笑意，轻声询问他是否准备好了接受惊喜。
姿容昳丽的年轻雄虫微微侧头看向这位面生的高级参谋，指了指抽屉里的文件微笑着说：“我以为谢默司元帅指的惊喜是这个。”
晋升为上将在他的预料之中，但凌驾于所有军种之上的帝国上将却在他的意料之外。
这位高级参谋失笑着摇摇头，温和地说：“小王子在生日那天应该收到一顶王冠，毕竟童话里就是这么写的。”
相貌平淡的高大雌虫转头对身边的下属交代了几句话，舒展挺直的肩背缓慢优雅地朝对方的方向转去，言辞温和随意而又不失风度，倒是让阿缇琉丝蹙着眉头多看了几眼。
似乎是察觉到他的视线，高级参谋敏锐地回望，对他挑了挑眉。
阿缇琉丝看向高级参谋藏在军衬下的脖颈，他猜测那里大概有一条全息模拟装置。
授衔代表团很快端来一个看上去十分沉重的合金珠宝箱，两名雌虫合力才勉强将之抬起送到阿缇琉丝面前，那位高级参谋却云淡风轻地单手接过。
他轻而易举地单手托着箱底，佯装苦恼地对阿缇琉丝笑道：“只有您的虹膜与指纹能够打开这个箱子。”
雄虫上将傲慢地打量了一眼自己面前的硕大珠宝箱，像一位没有被好好教育过的坏王子那样，用挑剔的态度说：“啊，如此麻烦的流程，希望其中会是让我满意的珍宝。”
“陌生的”高级参谋思考了片刻，淡定从容地将责任全部推给自己的另一个身份：“我相信您会满意的，而如果出现了意外，那也是因为某个自大的雌虫准备得不够到位，您应该不会责怪无辜的‘我’吧？”
阿缇琉丝被这狡猾的说辞噎了一下，含糊地嗯了一声便干脆利落地打开了珠宝箱。
他认为任何宝石都不会再令他感到震撼，因为他已见过被誉为帝国史上最珍贵的黑月之心王冠，那是一顶曾平息多颗星球战火的美丽王冠，漆黑浓郁又五彩斑斓，仿佛深沉宇宙中流淌的绚烂星河，每一个看到它的人都能从中窥见自己想要看到的色彩。
可此刻，阿缇琉丝发现自己竟轻微地屏住了呼吸。
他看到了一颗美丽到近似梦幻的星球。
一颗与他印象中的塔希琴一模一样的微型星球在各种精密装置的作用下，静静地悬浮在珠宝箱中，在珠宝箱内部幽静黯淡的灯光设置下，它散发出大片大片浓郁深邃到极点的深海蓝，仅仅是第一眼，阿缇琉丝便认出这颗“星球”的框架由尼普顿封地的海蓝石构成。
这是一种在已知宇宙中几乎彻底绝迹的矿物，要凑出阿缇琉丝眼前的这堆，谢默司要么是榨干了尼普顿封地的整个星系，要么就是拆了尼普顿历史上某位大帝的王冠。
总而言之，都是十分败家且不肖的行为。
第149章
阿缇琉丝以为这颗微型星球仅仅是一个美丽又逼真的模型， 直到他向它伸出指尖时，突然发现在这颗球体的内部有某种植物在散发出莹莹幽光，海蓝石只是构成了这颗星球的骨架， 它的部分地表还覆盖着一层柔软透明的奇特物质。
“研究总署的新发明。”伪装成高级参谋的谢默司察觉到阿缇琉丝惊讶的目光， 适时开口解释道， “一种培养质，据说我们食谱中的绝大部分生物都可以依靠这种培养质存活，虽然首都星用不上它，但某些被战争破坏生态系统的边缘星系十分需要。”
散发出荧光的植物是一种名为蝴蝶笼的罕见花朵，脆弱美丽的花苞如同一枚枚小小的心脏深埋于地表之下， 不过透明的培养质让观赏者可以清晰地看到它们富有规律的跳动。
蝴蝶笼的生长特性注定它必须依靠其他生物为其授粉，所以与蝴蝶笼共生的金脉蝶就此出现， 只有阿缇琉丝指甲盖大小的金脉蝶兴高采烈地围绕着他的指尖飞舞，流光溢彩的绚烂双翅振动间洒下金光闪闪的鳞粉，简直像无数张通往梦幻之地的船票。
谢默司目光温柔地看着自己身边的年轻雄虫：“其实北部星系中有一颗与塔希琴十分相似的小型宜居星，只要经历常规的拓荒战就可以将它彻底改造成第二颗塔希琴，但是——”
“但是那并不会令我感到惊喜。”阿缇琉丝目光震颤地看着萦绕在自己指尖的金脉蝶， 他的种属也是蝶族，虽然与眼前渺小脆弱的金脉蝶有着本质区别，但它们依然会天然地亲近他，“你知道的， 我们此刻需要的并不是一颗美丽的宜居星。”
他仰头去看身边优雅温和的年长雌虫，终于承认自己多年前说过的某句话或许是错误的，某些事物即便不在特定的时刻得到， 也依旧具有意义，其中间隔的岁月反而令它们的迟到具备独特意义，因为当它们真正到来时你会发现， 原来当初命运给了你错误的答案。
被他如此注视着的元帅先生几乎无法抑制地想要低头亲吻那双美丽的黑色眼睛，但谢默司很快想起来自己现在的身份还是某位高级参谋，即便不考虑在场其他人的反应，他也不愿顶着其他人的脸亲吻自己的未婚夫。
谢默司抬手摸了摸颈间的全息模拟装置，对阿缇琉丝露出一个略显无奈的笑容：“总指挥官无法离开首都星，只能让我代劳为您送上惊喜，该死的英诺森为他找了太多麻烦。”
与这一世坐镇后方不同，前世诸神黄昏之战中，谢默司身为总指挥官却不得不亲赴前线的原因很简单——除了他，帝国阵营中能够以单兵影响战局带来胜利的将领已经寥寥无几。
尼普顿与厄喀德那的所有直系、旁系与眷属族都被投进漫无尽头的残酷战场，他们既然要带领这个国家与教廷作战，那么自己必须站在雪亮刀锋的最前端。
包括卢卡斯在内，谢默司的几乎所有亲信都死在战场上，甚至连腓特烈也与枢机骑士长同归于尽。
东部星系一夕沦陷，厄喀德那家族的哈迪斯元帅以及他麾下的高级军官全都死于教廷之手，如今据守珊瑚星系的斯堤吉安前世更是与帝国厮杀得天昏地暗，他与爱德华联合驻军帝国南部，直到叶菲烈尼自戕身亡，这个牢不可破的联盟才因斯堤吉安的崩溃自杀而彻底瓦解。
至于此刻攻下黎明前哨的阿缇琉丝与夏盖，他们离世得过早，后来发生的一切战争都已与他们无缘。
阿缇琉丝微微一笑，轻声回复：“那么看来，我们确实成功改变了一些事情。”
“不止一些，而是很多——”谢默司轻柔地喟叹了一声，他是唯一真切地经历过前世多年战争并保留了一切记忆的人，“你改变了很多事情和很多人，我很高兴你终于发现了这一点。”
他终于跨过重重战火与硝烟，穿越所有危险与死亡，带着自始至终不曾改变的深沉爱意站在阿缇琉丝面前，在此期间他必须精准地排除一切风险与意外，无论被绝望、彷徨与疲惫捕获多少次，他都不能放弃也不能失误，只有彻底赢得这场跨越两世的多年长跑，他才能让阿缇琉丝相信，那个美好梦幻的黄金年代原来真的可以被实现。
…
“我认为救济枢机并不适合出现在我们的谈话里，他的亲弟弟现在是帝国的冉冉新星，谁知道他会不会转头就投靠帝国，至少目前看来乌拉诺斯并不缺少两头倒的基因。”
天使长加百列抱着十足的恶意打量着站在教皇身后的叶菲烈尼，不过他其实也看不到什么东西，漆黑纱帘遮住了后者脸上的一切表情，叶菲烈尼严格遵守着枢机主教的着装礼仪，全身上下连一根小手指都没露出来。
表情平静的教皇对天使长无礼的指责不置可否，他既没有让叶菲烈尼退出的意思，也没有斥责加百列的意思，只是面无表情地缓缓摩挲着大拇指上的黄金狮戒。
圣兰加城堡的书房是教廷军官们开会的常用地点，此刻这里就聚集了包括恩基族长、骑士长与其他教廷权贵在内的重要军官。
恩基族长虽然为加百列的急躁感到不满，却也没有阻止自己的虫崽，从心底真实想法而言，他十分认可加百列的观点，或许还隐含了一点若有若无的质疑。
他当然不是质疑教皇冕下，而是不赞同后者对救济枢机的纵容，一个身份复杂立场不明的雄虫，无论如何也不应该具备足以令教廷内部产生嫌隙的能量。
雌虫追逐雄虫确实再正常不过，但那只是对于普通雌虫而言，举足轻重如骑士长和教皇冕下，如果还会为了一个雄虫而动摇，那简直是全世界最可笑的事情。
恩基族长在心底轻蔑地嗤笑一声。
姿态优雅沉静的救济枢机朝天使长的方向看了一眼，他慢条斯理地开口为自己辩驳：
“在您因为斯堤吉安而质疑我对教廷的忠诚时，是否应该考虑一下为教廷战死的爱德华元帅？他毕竟是我的雌父，难道他的战死不能说明乌拉诺斯对圣父冕下的赤诚忠心么？”
“此外，我无意插足各位将军的谈话，但是切萨雷伯爵提出的无差别大规模轰炸战略还需要我的协助，能够大批量制作生物弹的主教就那么几个，您确定要将我排除在外么？”
他口中的“生物弹”就是让帝国军深恶痛绝的精神力炸弹，由枢机主教粉碎雄虫的精神力本源是制作生物弹的第一道工序。
直到这个会议之前，教廷对帝国的生物弹战略尚且秉持着高精度打击的原则，通常情况下生物弹只会被大规模投射进军事星球，避开作为战略资源的宜居星与资源星是教廷与帝国的共识。
但是战局的进一步胶着促使切萨雷提出无差别轰炸，他认为神教军目前的攻势过于孱弱无力，所谓战争就是不择手段地前进与胜利，除此之外的考虑因素都可以在胜利后再行商量。
叶菲烈尼并不关心切萨雷的想法，但他知道一旦这个雄虫的提议被教皇予以肯定，那么死于诸神黄昏的虫族数量将以指数级爆炸增长。
对于切萨雷提出的轰炸战略，教皇十分民主地决定表决。
在教皇本人并未表现出任何倾向的情况下，反对大规模轰炸的人只有天使长加百列与救济枢机叶菲烈尼，除此之外，骑士长雅利洛、恩基族长、方檀族长、神教两名司铎，包括以全息投影方式加入会议的深渊裁判长列昂·阿列克和哈提家族的几位将领，全都投了赞成票。
对表决结果并不意外的天使长没好气地啧了一声，在向教皇冕下恭敬行礼后便头也不回地大步走出书房。
叶菲烈尼倒是诧异地扫了一眼天使长大步流星离去的背影，没想到这个说话总是不带脑子的雌虫，居然真的拥有某种可以被称为“信仰”的东西。
在表决完毕生物弹轰炸战略后，教皇温和地要求叶菲烈尼先行离去，这就意味着后面的会议与他彻底无关，投放方案、坐标、时间等关键性细节，仍旧不是叶菲烈尼可以接触的。
他温顺地点头离开，而后以完全符合教廷法规的程序联系了几名在任职方面有所争议的虫族，解决圣职争议在很久以前就已经是他的日常工作。
这些依靠各领域中领先科技进入教廷的新贵们往往都有着科技资本所固有的傲气，他们学不会向传统贵族低头又急于为自己在教廷的权力红海中划分蛋糕，身为大贵族却被教廷所不信任的叶菲烈尼就这样进入他们的眼帘。
其中以精神海疗养技术发家的西维亚家族始终与叶菲烈尼保持着不远不近的距离，事态一旦涉及精神海就变得无比复杂，西维亚家族很聪明地与除了教皇之外的所有教廷权贵都保持着距离。
叶菲烈尼照常给西维亚主教发去讯息后便切换到与另一名雄虫主教的聊天界面。
这名主教的家族同样凭借医疗生物技术闻名教廷，但与西维亚家族不同，他们盘踞的领域并非精神海疗养，而是涉及基因编辑所以被严格管控的合成生物领域。
M：“不得不承认，死亡之泪确实是一种极其精巧复杂的生物分子，一千年前的哈提家族是怎么提取出它的！难怪连塞缪尔大帝都被它毒死，即便是一千年后的现在也绝对没有疗愈手段……”
自从两年前珊瑚星战役失败后，哈提家族就向几个生物科技家族开放了一定程度上的生物资源库，死亡之泪这种极具杀伤性的生物毒素也在其中，教廷似乎想要以此为蓝本研制某种可以大规模投放的生物武器。
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