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李宵尘揉了揉自己额头，眼神里的光暗淡了下去：“……是朕考虑不妥了。”
“无妨，陛下已经成长得很快了。”
时砚站在小皇帝身旁，从窗口照进的日光正巧洒在他身上，给他周身都环绕了一圈金灿灿的光芒，李宵尘抬着头看他，一晃神竟觉得他的身形无比高大，大到能为自己遮挡住外界所有风雨。
李宵尘不知不觉看呆了：“……”
直到时砚再次将视线投向他，小皇帝才倏地回过神，磕磕绊绊道：“是、爱卿此言有理，那我们下一步应如何做？”
他自己都不知道自己回了些什么话，手心又出了汗。
余光中，时砚好像笑了一下，又好像只是他的错觉。
“解决了薛择，便就不需陛下再出手了。”
小皇帝虚心请教：“此话如何说？”
时砚淡淡道：“陛下可知严家与薛家为何仿若一体？”
这么简单的问题小皇帝还是清楚的，他点点头：“薛家与严家姻亲不断，利益相通。”
“这便是了。”不知为何，时砚的表情有些淡漠，“薛择此人，虽是薛家同辈中最得丞相青睐的，但他的夫人身世也不差。”
“那女子姓严，父亲是严家最有经商天赋的人，虽说商人地位不高，但百官之中，谁人不需应酬、或利用银钱打通关系？所以丞相十分依赖此人，与严家这一分支的关系也最为密切。”
“而那位薛夫人，虽性情温婉不与人争，但骨子里带着傲气，当初嫁给薛择本是想找一安稳过日子的人，谁料薛择竟日日流连花丛。”
说到这，时砚故意停顿了一下，问小皇帝：“陛下猜，薛夫人知不知道薛择的作为？”
小皇帝摇了摇头。
也许是不知的，薛家并不富裕，此桩姻缘看似是严家女高攀，但其实是薛择需要借女方家中财富往上爬，所以在薛夫人面前应是装得体贴用心。
小皇帝聪明，猜的都对，时砚脸上露出了一个很浅的笑：“陛下说的没错。”
“这日日装贤良的薛择一下子在薛夫人面前漏了馅，又断了仕途，还被丞相厌弃……”时砚挑了下眉，“陛下觉得，严家女会甘心咽下这口气么？”
小皇帝皱眉思索片刻，然后骤然抬眼，双眼惊讶地瞪大。
后来的事情也确实如时砚所说，当鲛人立足于朝堂，并解决了边城大旱，京城之中关于人鱼性情暴虐喜吃活人的流言一下子消散得无影无踪，在大旱中没出多少力、拿着贪来的钱财肆意挥霍的薛择，又重新被推到了台前。
“陛下，陛下！求您再给臣一次机会！”
第80章
薛择时隔多日再次被准允上朝, 却是当众宣告对他的惩罚。因着贪污一事是丞相在背后操手，此时此刻他们还未能找到切实证据，所以此事便无从判决。
但薛择上任以来的各种腌臜事都被翻了出来, 罢官罚俸是不可避免了。
“陛下！陛下臣知错了！臣真的知错了！”
薛择哭得像条死狗，但没人敢帮他说一句话，丞相一党也沉默不语，丞相本人更是连一个多余的眼神都没有分给他。
一场闹剧结束，薛择被狼狈地扔到了宫外, 泥土混在着汗泪黏在脸上，他活了二十多年都没有这么狼狈过。
“还躺着做什么？起来。”一道温婉的女声响起，与声音同步靠近的是清雅脂粉的香气。
薛择一骨碌翻了个身爬起来，不顾双膝还跪在地上, 面露欣喜：“婉儿，你来接我了, 我就知道你胸怀宽广不会记……”
“无耻之徒。”女子淡淡落下一个厌恶的眼神, 打断了薛择想要说的话。
她身旁的侍女小心搀扶着夫人, 以免她情绪过于激动站立不稳, 但女子推开了她搀扶的手臂, 兀自挺直了脊背。
薛择眼中闪过一丝阴狠，但又想到什么，硬是挤出一个笑来：“婉儿, 你听我同你解释, 我已发誓今后再也不去鬼混！就在家中替你管理铺面, 可好？”
做官做不成, 他还能去经商，夫人的母家只有她一个女儿，等两位长辈死了, 偌大家业还不是落到他的手上！
这可比当个什么破侍郎舒坦多了！
薛择眼中的算计明晃晃地摆在眼前，严婉闭了闭眼，掐紧了手心。
再度睁眼，眼中已不含丝毫情谊，她居高临下地望着薛择，声音是薛择这么些年都从没听过的冷漠：“薛择，和离书我已写好，你回去便签了字罢。”
“什么？”薛择踉跄着从地上爬起来，表情变了又变，一字一顿地从牙关挤出来，“你说，要和离？”
严婉看着他，眼神无波无澜，似是已经伤透了心，又或是对薛择失望透顶。
“和离，是给你最后的脸面。若你不愿，我便上请休夫，想必陛下会很乐意见你被休弃。”
她掩在袖袍下的手捏紧，此话自然是诓骗薛择的，陛下怎会见她一个小小严家女，不过严婉在赌，赌薛择此刻心无定所，看不破她的谎言。
果然，听见“陛下”二字，薛择浑身一颤，想到方才大殿之上无意与那鲛人国师对上眼神，对方眼中的冰冷仿佛有实感一般，直直刺进他的心底，让他遍体生寒。
放在以往，还未成长起来的小皇帝薛择是看不起的，但今时不同往日，那拥有通天手段的鲛人动动手指就能杀了他。
若严婉真求进了宫中，对方就算是为求个清净，对他狠下杀手也并非不可能。
冷汗顺着额头淌下，薛择却顾不上擦拭，他僵硬着身体，对严婉的语气放轻了些：“……好，我们、我们回家商议，此时在街道之中，不是谈话之地。”
总要先稳住严婉再说。
薛择这样想着，只见站在对面的严婉眼神中露出轻蔑与不屑，将他上下打量了一番，转身由侍女扶着登上了车架。
“夫君身上有伤，便不必委屈与我同乘，上后面那辆马车罢。”
说完，严婉也不顾薛择的回答，让车夫架起了车，径直远去。马车四角的流苏挂坠随风摇晃，用金子雕刻的严字牌挂在车架正中，路遇之人皆朝旁避让。
而薛择只能铁青着一张脸，上了身后那辆朴实无华、内里连软垫都无的灰扑马车，驾车人更是鲁莽，他刚钻进车内还未坐下，便一鞭子打在了马身上，马车突然行进，将薛择狠狠摔了一跤，膝盖处的伤再次撞击，疼的他差点没一下子晕过去。
*
“时砚，朕今日听说薛择和严家女在门前闹开了，引来不少百姓围观。”一日下了朝，小皇帝留下了时砚，回到御书房便迫不及待跟他讲今日八卦。
时砚笑了笑，径直走到一旁的水池中变回双腿。
他被封为国师后在宫外自然是有府邸的，但一来小皇帝不想让他搬出去，二来百官们对他过于忌惮，谁都不想与他做邻居。所以对于他日日宿在宫中一事，便睁一只眼闭一只眼，无人提出不妥。
而时砚的身份已大白于天下，自然是不用再躲避宫人，于是小皇帝命人将屏风撤了，这样方便他与时砚交流。
时砚听见他的话，鱼尾拂了拂水，说：“此事是必然的，严家女心气高傲，薛择品行卑劣贪婪无度，两人势必谈不拢。”
李宵尘听他的意思是早就预料到了，双眼一亮，凑到时砚身边，追问道：“你早就想到了这一点对不对？他们二人闹得不好看，势必会影响严薛两家的关系。”
说着说着，小皇帝又陷入迷惑：“但他们一个是薛家弃子，一个是严家旁支的女儿，还没办法左右严薛两家吧……”
时砚将浸湿了的鱼尾摆上岸，懒懒地搭在一旁，一只手伸出去，勾着小皇帝身前的一缕发丝缠绕在手指上玩，被小皇帝用期待的眼神看了片刻，才开口道：
“陛下，裂隙既已存在，便可供人利用。”
他对上小皇帝求知若渴的眼神，顿了一下，继续道：“严氏与薛氏的姻亲关系并非牢不可破，薛择就是我们找寻的突破口，此事严家女和离之心已定，结局必定是二人分离，那么我们便可由此入手，扩大此事对严薛两家的影响。”
“将这道不起眼的裂缝扩大，直到变成让丞相不得不重视的麻烦。”
时砚托起一滴水珠，放在面前让小皇帝看，然后又不断往这滴水珠中加入一个个小水珠，慢慢地，小水珠变成了大水珠，再变到时砚一只手都盛不下，然后——
砰。
水球破裂，水珠迸溅而出，离得近的小皇帝和时砚无一幸免，都被水珠扑了一身。
“如此，陛下可明白了？”
李宵尘抹了把脸上的水，点点头：“朕明白了！”
时砚笑着帮他拂去脸上身上的水，让衣物重新变得干燥。
平心而论，李宵尘是个聪明的孩子，并且不缺乏勇气与魄力，是个当皇帝的好苗子。
时砚注视着他，已经隐隐可以预见他长大后的模样了。
*
时间如流水一般淌过，解决了薛择，虽说动不了丞相，但也算毁了他们的一个重要算计，尚书一职最后给了一位中立官员，丞相也因补回赈灾钱款大动干戈了一回。
最后，丞相钱也没捞到，还损失了一员可用之人，相当于是被狠狠断了一臂，在朝堂之上逐渐没有了之前那股嚣张气焰，沉寂下来当缩头乌龟。
而经此一事，保皇党抓住机会迅速站稳脚跟，李宵尘也开始逐渐上手政事，文有御史大夫教导，武则是由时砚帮他从禁卫军中找了位老师。
骑射老师名为岁明川，是禁卫军中一个不起眼的中郎将，被时砚看中提拔，短短几年便升到了禁卫军统领，掌管整个禁卫军，保卫皇城，独忠于帝王。
一晃五年过去，小皇帝已经十八岁了。
烈日炎炎的演武场上，一身明黄的李宵尘面色凝重，举着弓箭专注地盯着前方一点。
咻——
那支箭稳稳扎进草靶中，几乎是贴着中央的红点扎进去的。
“明川，看看朕今日的成绩，还不错吧？”
少年帝王的身形已经抽条，远远看去已经有了顶天立地的帝王模样，他甩了甩手，神采飞扬地对身旁人说道。
小皇帝身边站着一个年轻男人，五官端正皮肤偏白，看上去一副柔弱书生的模样，但举手投足间的气势骗不得人，这是个真正见过血的将士。
岁明川往前一步，抬头看了眼远处的草靶，没有说话，而是沉默地举起自己的弓箭，一连三发，次次射中正中心的圆环。
他放下弓箭，对着小皇帝行了一礼：“陛下，还需勤加练习。”
言下之意就是，成绩还行，但不够好，继续练。
岁明川说话没有给小皇帝半分面子，但小皇帝却一点都不恼，抬手拍了拍比他高一截的肩膀：“等着，朕总有一天超过你！”
岁明川嘴边勾起一抹不太明显的弧度，点了点头，干巴巴道：“好。”
“啧啧啧，宿主你看，多美好的画面。”61在系统空间里看着这和谐的君臣相处之景，替自家宿主酸涩了一会儿。
时砚此刻正斜倚在伞下躺椅中，半眯着眼睛瞌睡——许是鲛人喜水，一旦离开了水源，便总会感到困倦，这么些年时砚总在不分场合不分时间地打瞌睡，所以小皇帝每到一个地方，都令人先给他支上遮阳的伞，再放上躺椅。
听见61的声音，时砚懒懒地睁开眼，往小皇帝那边看了一下，又收回，声音冷淡：“你很无聊？”
“不是，宿主，你就不着急吗？”61不理解他家宿主这种咸鱼态度从何而来，明明前两个世界还很积极的，“任务目标已经成年了诶，虽说还有两年才及冠，但古代通人事都很早的，他这个年纪……宿主，你懂的。”
61故意话说了一半，挤眉弄眼地去撞时砚，结果被时砚不耐烦地一巴掌拍远。
“我懂，但此事急不得。”
先不说李宵尘还未及冠，就是已经及冠了，时砚也不会用这个身份近水楼台，更不会做出主动勾引小皇帝的事情来。
在这个小世界陪伴他五六年，时砚于小皇帝来说亦师亦友，更是可以绝对信任的后盾。
但是他并不想利用这一点，更不想在小皇帝还懵懂的时候让他承担如此重的喜欢。
沉默了片刻，时砚淡淡地说句：“时间还长。”
他等小皇帝开窍的那一天。
…
练完了射箭，因着小皇帝今日空闲，岁明川便请他再练习练习骑马。
李宵尘翻身跃上马背，动作干脆利落，带着少年人的英朗帅气。
他手握缰绳，余光瞥见远处伞荫下的时砚，忽然想起几年前他刚学骑射之日。
那时候李宵尘身高堪堪到时砚肩头，上马还需人扶着，他避开了第一次见面的岁明川的手，眨巴着眼睛看向时砚。
时砚无奈一笑，上前两步，托着他的腰将他举了上去。
不过也就那一次，小皇帝很聪明，第一节课就学会了如何上下马，往后的日子便是时砚在一旁瞌睡，他在烈日下努力练习，乍一看，时砚反倒比他更像皇帝。
彼时的岁明川也才十七八岁的年纪，碰巧被时砚看中提拔上来，顶着张没什么表情的脸教小皇帝骑射，两人都不是话多的性子，很长一段时间演武场上空就只有马蹄声和弓箭破空的声音。
后来慢慢熟悉起来，才变得有话题聊。
眼下，两人骑着马来到演武场一侧，准备比试一场。
小皇帝微微俯身，双腿夹紧马身，只听得一声令下，便如飞弦之箭般冲向前去。
而岁明川自是不甘落后，策马在后紧追，一时之间两人竟不分胜负。
演武场的场地到底不适合策马飞驰，所以二人约定绕场一周，谁先回到起点便是胜利，小皇帝侧头向后看了眼，岁明川紧追着他的马匹不放，稍一错身便能超越。
李宵尘唇角提起，扬声道：“明川，朕要先行一步了！”
岁明川也笑，声音随风传入他的耳朵：“陛下不要得意太早！”
两人目视前方，紧盯着中终点那处的红色旗子，咬紧了牙关准备冲过去。
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