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忽然，树上的雪抖了抖，吱吖一席轻响，树枝断了，他感觉胸口刺透的凉，缓缓低下眼。
光亮的剑刃染着血从胸前突出，嘀嗒一下，血落了。
“沈畔……为什么？”
他没能走出淮州的山，眼睁睁看着最亲的人又一剑刺来。
沈繁倚着枯败的树干坐下，血蜿蜒蔓延，零星洒落，像极了开满雪地的梅花。
“哥，对不起……为了老爷，为了我们家……对不起……”
剑柄颤抖，无人能知道这一刻沈畔在想什么。
气息奄奄的人嘴角呕出血渍，天好暗，暗得黑夜一样。
他不想合眼。
我怎么能死啊……
还没回去复命，还没给二小姐带他喜欢的香……
蒲系……还在等我……
还有好多话想和你说，三月春暖日上，西蜀山崖峻险，塞北大漠孤烟，本想带你去看的。
可惜，没机会了……
预感到生灵耗尽的人没有埋怨，更没有怒气与不甘，他只是笑着喃喃自语。
抱歉先生，你的书，我还不了了……
星光消失前，他想起的，是屋檐下芝兰玉树的那个人。清瘦的身姿，时常捧着书卷，蹙着眉，轻扶琴弦，霜水伊人，多美的场景。
江州的雪还在下吗？
他不知道。
门台前的雪永远积不到三尺，那日一别，无意的玩笑竟然一语成谶。
风停了，花落了。
再也无人，去赴那场腊月梅雪。
此时此刻，千里之外，江州临安县，叛军的兵马踏破城门，许家残垣破壁的院落中，有一人跪坐其中。
蒲系望着天边出神，慕然心头一惊，怀抱的琴弦断了。
一曲《蒹葭》没有弹完。
似乎冥冥之中失去了什么，忽而温暖的柔风吹过拥抱全身。
他茫然询问：“沈繁？”
十二年后，淮州的大雪没有停，萧条的庭院里，改名为书锦怀的蒲系沏了茶水，听见风声刮落了雪。匆匆推开窗，鲜红的梅花瓣撒了满地，心一揪，合衣衫走入雪中，蹲下一点一点捡起落花。
初来淮州时，蒲系发现有棵梅树很特别，其他树干光秃的地面，唯独那棵脚边长满了蒲公英，于是他便把这颗梅树带回家栽培。
啪嗒一响，梅枝断了，他又感到了当年一样的心悸与不安。
“二小姐，您不要出事啊……”
第87章
“南部宋军突袭, 请求驰援！”
“李靖杰从兖州突破燕山，逼近瓦达，前线即将失守！”
营帐中集满戎狄士兵, 告急文书争先恐后堆上桌案, 更多的战报还在呈递的马背上，一封接一封加急羊皮卷, 无声怒斥从北方来的入侵者。
王泯草草翻过文卷, 蚂蚁爬一样的片状文字看得一阵心烦, 冷言问：“可汗陛下还未归？”
“禀将军，陛下逾期未至，可能暂不归于营中。”
又被摆了一道……王泯心里暗骂。
身处异族十多年, 小可汗仍未给予足够的信任，半月前回北地复命, 明面上大可汗召唤，实则将他留在瓦达作饵。
大宋未与戎狄正式开战, 小可汗无论什么理由都不能直接现身，或卷入兖北三地的争夺中，奈何小可汗本不是什么安分之人, 扩张领土以此作威作福的势头从未下去过, 于是，王泯这种被遗弃了无数次的棋子自然有了用武之地。
位高权重者踩死他，就像踩死蝼蚁一样容易。尘世飘摇, 命如草芥，而有些人, 活得连草芥都不如。
早已习惯了背弃与算计，他一掌掀翻桌案勒令手下人闭嘴，气势汹汹来到地图前。
“宋军甚少与我们起正面冲突, 如今夹击强势进攻，不知哪里吃了熊心豹子胆。”
“将军，”擅察言观色的士兵斗胆上前一步，“听闻捣毁我们假扮宋人潜入兵马，调转矛头在北境地盘上撒野的领头小子，姓夏。”
姓夏？王泯皱起眉。
“是，看上去不是兖州的熟面孔，应该不是俊阳侯或者李靖杰的人。”
旁边几人跟着议论起来，其中一好事的故意附和，说那人带了只黑鸟，很吵。
姓夏的年轻人，身边带了少见的乌鸦？
王泯恍然回神，仰天长笑，“原来如此，原来如此！带几个杂兵挑战我三千精锐铁骑，竟是那雁云军的余孽！皇帝啊，春秋几十载，你们护国边卫还靠早入土的死人？可悲！可笑！”
边军的名号不管唤起多少次，都令戎狄人心生警惕，血海绵延几十里，人肉筑起城墙，固守雁门关不肯让步，地狱般的场景仿佛发生在昨日。
这支早已死伤散尽的军队曾为先帝亲旨派遣，因主帅夏漠絮饲养北方猛禽，本欲指名为乌云军，可太史令认为乌鸦寓意不吉，遂改名为雁云军。
没想到十六年前那场败仗后，雁军还有活人，王泯嘴角扬出诡异的弧度。
“将、将军？”士兵不明所以，低声道，“如果宋军再近一步，我们则被逼至雁门关，如此一来，不仅丧失占领兖北三州的良机，恐怕先前占领的县府均一并奉还，情况不妙……”
“乳臭未干的臭小子走他爹的老路，怕他们做什么，”王泯充耳不闻，目光像头发了疯的野兽，“既然敢来就别想活着回去，只要守得住雁门关，看他们还能嚣张几日。”
众人不敢作答，只得遵命照办。可是，战事发展远超出王泯的计划，夏衍带领的兵马如同利剑一般扫过大漠，势不可挡，一次次击破他们的防御。
马头上勒紧缰绳的男子目光如刀，无视四周包围的敌人，长剑刺穿重铁武装的盾牌，散发霜寒的冰冷，这人毫不在意溅满脸血渍，霜悬剑抽出，风声呼啸下，一只戕乌尖声啼鸣飞落。
脚下尸堆成山，戎狄人瞠目结舌不敢靠近，仿佛被困之中的不是孤军奋战的将士，而是杀红了眼，地狱寻来的凶神恶煞。
在王泯反应过来时，夏衍率领的军队已突入眼下，不得不正面交锋。
如此宵小竟然击破他精心设计的骑兵阵！
王泯咣当一声一拳砸下，桌头抖了抖，雁门关是他最后的底线，此仗战败，他在小可汗身边的地位必定不保，他又将变成人人唾弃的浪犬。
有什么办法！什么办法能缓兵解困！
侍卫眼珠子直打转，小声道：“将、将军，不如，我们还是退回北地吧……有小可汗陛下撑腰，您还有机会整兵重振。”
“闭嘴！”
王泯不允许自己失败，像只困兽，再渺小的希望也要求得一线生机。一路走来，他赌上了自己的全部，在淮州的时候轻信上面人给予的名利，在兖北时轻信小可汗的允诺，殊不知到头来，永远摆脱不了成为被他人用之即弃的棋子。
他恨透了这种任人摆布的感觉，如今眼下之事，只有信自己。
他需要筹码，一个能倾兵换取的筹码。
账内来回踱步的人忽然停顿，眼神闪烁，心生一计。
对了，那个人还能利用。
只有他，可助我留存兵马，以便日后东山再起……
多日未踏入牢房，昏暗潮闷的室内一堆干草上的血已经干涸，成排摆放的刑具冷如冰，这里无人造访，除了每日来的巫医检查关押的人有没有气，日复一日处理愈合又破开的伤口。
吱吖一声牢门打开，来者怒气冲冲闯入，巫医吓得躲到一边，眼睁睁看着王泯对侧卧地上的人狠踹一脚，到底是行医者，面对遍体鳞伤的人，日久也有不忍。
“主子？您再这么打招呼，他活不过三日，”巫医用蛮语哆嗦讲到，“气血虚弱，内伤淤积，近日天寒狱中无任何保暖，下次来，我怕……”
“那就想办法让他活着，”王泯口气不容商量，“三日后，没气了，老子拿你是问！”
巫医忙磕头在地，而不远处地上人抽搐地蜷缩起来，重重咳了两声后没了动静。
“还没死？熬这么些天，副史大人气性真让人佩服！也好，你死前还有点用。”王泯拎起人的头发，那张涂满血渍与尘土的脸双目无神，任由他摆弄。
“把你交给大宋皇帝，看她会怎么处置你，和你爹得同个罪名上断头台，今生也算死而无憾吧……”
“二小姐？”
战场的另一边，草草架起的营帐预示主人并不想停留太久，一番无休止的争论后，未卸战甲的男子夺门而出。
“夏愁眠！你给我回来！”颜纪桥大步前去拦人，容风跟在主子身后，神情犹豫，未走远便听大理寺少卿继续骂道，“前面是小可汗末番地界，戎狄尚未宣战，你身为天子亲卫带兵闯入，把天子颜面置于何地！想挑起战事吗！”
“谁说我是羽林军的人，”夏衍眉毛都不抖一下，提剑头也不回，“老子没穿御甲，没带大内卫兵，异族冒犯边境，我还没理由治他们了？”
“你那是治吗！看看自己！人不像人鬼不像鬼！这几日把分散部落扫了个遍，还一人跑去打人家的骑兵阵，不想活了？听好了，李将军已经在南部三十里布阵，大军即将汇集雁门关，你小子清醒点！出了事，老子没空给你收尸！”
“好了，公子哥少讲两句。”竹简之后来居上，拍了颜纪桥的肩膀，对帐帘下浑身血的人喂了声。
“不是羽林军，我雁军也没这么打仗的，三日破五阵，你不停，马都要累死了。”
“我不累……”
“十三。”
竹简之言语警告，低声说：“知道你着急找他，可你小子再撒野也得顾及朝廷，在皇帝眼里，你是雁军遗子，打戎狄她不会大发慈悲记你战绩有功，目下等李靖杰那边就位吧。”
“等不了……竹石，我已经半月没他的消息了，再找不到，我真不知道该怎么办……”
搜寻几日，没发现尸体应当是个好消息，然而夏衍不敢有一刻松懈，朝廷内卫落在戎狄手里，势必想从邱茗嘴里得到有用的情报，蛮横凶残的异族会使什么手段？
动粗？用刑？还是逼人委身？
每多想一分，夏衍都感觉脑子发懵。
随意整理行装的人擦了脸庞的血，容风紧随其后。
“公子，云炎刚才回来，说没有找到。”
夏衍没应，盯着前方冷言，“备马。”
“是。”
两人快速离开，竹简之叹了口气，胳膊肘点了旁边发愣的士兵。
“小兄弟，也给我备一匹，不要老的。”
“别添乱！”颜纪桥拦一个拦不住，现在居然又来个不怕死的，气得头顶冒烟，“你两一起行动，事情传到朝廷上，大理寺也保不了你们！”
“保不了就别保，再和雁军扯上关系，你爹辛苦给你铺的仕途可要断了，”竹简之知道劝不动，干脆说，“不能让他一个人疯到北境去。”
看着夏衍离开的背影，心里前所未有的不安，强笑说：“若他找到的是副史大人的尸体，难保把小可汗的脑袋砍下来，羽林军斩杀戎狄首领，事后必将天下大乱，灾祸的罪魁祸首，朝廷肯定要个说法，总得有人替他背这个罪，我死过一次的人闲着也是闲着，不如再潇洒一把，你说是吧，公子哥？”
颜纪桥听得目瞪口呆，疯子！都是疯子！
执意离开的人不知竹简之的计划，刚翻身上马，戕乌大叫停落肩头。自从几日前阿松带回血字写的布片便异常亢奋，他认得邱茗的字，再次笃定人还活着，根据戕乌飞回的方向他找了很久，奈何还是没有发现。
布上的血令人心惊，再找不见人，他怕自己真的会崩溃。
“走。”
一语过后，主从二人快马启程奔赴下一处战场，手里的缰绳勒出血。
月落，别死……
第88章
战火燃起, 不知名的宋军乘风驾雪席卷侵入，戎狄方节节败退。看着遍地焦土，王泯高站于雁门关上俯视陌生又熟悉的河山。
一袭黑衣的少将军浴血杀敌, 打到了眼皮子底下, 果不其然，该来的还是来了。
厮杀声响骤然停顿, 夏衍手提头颅怒视举刀相逼的戎狄士兵, 众兵卒让出一条道, 中原模样的小兵、貂裘打扮操一口流利的汉话。
“少将军，属下失礼，如此下来不是您的对手, 我家主子有请，不知将军可否赏脸。”
“老子没空。”杀红眼的人不问对方何意, 于他而言，除非找到邱茗, 否则一切免谈。
“将军还是见见吧，主人知道将军乃雁军后裔，久仰大名, 自然不会薄待。”
夏衍冷静了一些, 来者见奏效，继续笑说：“十六年前雁军夏帅驰骋边境的风光，弟兄们记忆犹新, 再见少将军，甚有故人之姿, 当年夏帅虽败犹荣，其中前因后果，主人以为, 少将军应当知其全貌。”
“什么意思？”
来者不语，做了个请的手势，“要知详情，主人请少将军雁门关一聚。”
“公子，”容风持剑护上，“从戎狄口中听夏帅过往，他们可能有诈。”
“这位小公子哪里话，主人也曾为大宋子民，怎会欺瞒少将军。”
找他的人是王泯？
“容风，按我和你说的来。”
“可是……”
“没事，他们动不了我。”夏衍沉声。
前朝徽宗筑建雁门关，高五丈，连绵数千里，每一块砖石历经沧桑，没人知道建成几百年来抵御了多少战火。
眼前战旗飘扬，退守雁门关外的戎狄兵马依旧弯刀亮出，对大宋疆土虎视眈眈。
寒风阵阵吹起披风，夏衍登上城墙，雪未消融，破旧的砖瓦生出刺，等他的人应约高坐城墙边，翘起一条腿。
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