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另一个利落的女声则说：“收到，三个人的精神链接都调节好了。”
“嗯。”祝回的视线开始向左转，车窗、座椅靠背被他一一掠过，另外四个坐在车上的年轻人暴露在画面中。
一个向导，三个哨兵，加上祝回自己，“4＋1”五人小队，这是帝国最小的作战单位。
在帝国，参军有三种去向，分别是组成小队游荡在发生变故的各个待规划区、呆在待规划区的固定哨岗、守卫帝都。那些没背景又刚毕业，或者提前取得参军资格的白塔学生，一般都会加入一个小队。
徐寻月就带过这样的队伍，带过好几支，因为是攻击型向导且匹配列表空白，他的队伍配置还是帝国独一份的“3＋2”，多一个向导，少一个哨兵。
画面中，刚刚发言过的娃娃脸男哨兵还在说话：“队长，你是怎么做到隔那么远就感应到还淡定自若的？太稳定了吧，真是厉害！”
“眼睛。”祝回很平静。
“……”
“噗哈哈哈哈哈哈哈哈。”坐在他身边一个极其瘦削的青年爆笑出声，末了理所应当地道，“队长就是队长嘛，他这么稳定，又不是一天两天了。”
一旁，短发飒爽的向导姑娘赞同点头，眼里带着敬佩。
“队长是我见过天生最接近黑暗哨兵的人。”
黑暗哨兵是传说中的概念，指那些精神力和自我控制能力都极为强大的哨兵，他们自己就能控制好自己的情绪，对向导基本没有依赖。
帝国的可考资料里没有对黑暗哨兵的记载，不过，人们习惯将那些失去结合向导却存活下来并清醒着的极少数个体——这些个体都更冷静、更独立——他们会称这类人为“后天的黑暗哨兵”。
“真好，我也想像队长这样，这样就可以尝尝烟是什么味道了。”娃娃脸开始做白日梦。
“就这点志向嘛，为了抽烟想成为黑暗哨兵？中二死了。”瘦削青年对同伴开启嘲讽模式。
“你不懂！我哥是向导，也不知道抽的什么烟，特别好闻，我小时候还喜欢让他吐各种形状的烟圈给我玩。我觉醒时间早，觉醒之前年纪小家里不让抽，觉醒成哨兵……嗐，就更别提了！管它劣质优质，味都冲。”
“你哥？我好像听说过，是白塔的老师？”
“对啊对啊，他超厉害，你这种没有哥哥的人是不会懂的，嘿嘿。”
“滚！”
俩小伙开始吵吵闹闹地说垃圾话。
“那个……亲爱的队医，”一道之前没出现过的新声音响起，是之前一直没说话的第五个小队成员，他留着厚厚的刘海，看上去就很内向，“能帮我调低听觉吗？谢谢你。”
向导姑娘会意，抿抿唇没忍住，终于还是大笑起来。
瘦削青年大惊失色。
“什么？就嫌我们吵了？队长你管管他，这才说几句嘛，一点都不利于内部团结！”
这个人说话喜欢带语气词，徐寻月没忍住分析了一下。
画面转动，祝回的视线扫过四张望过来的年轻面孔，徐寻月依稀听见一道像呼气又像在笑的气息声。
祝回应该也微笑了，半晌，才沉声说：
“这次任务是帝君特别发布给队里的，内容为收集钻石海所有待规划区边界的植物样本，计划入口钻石海B1区。这里虽然相对安全，但也不能太过放松。马上要出中城区，车再开一天就开不动了，大家做好徒步和潜水的准备。”
“是！”
“好的队长。”
“收到。”
听到提醒，原本叽叽喳喳的队员收起身上那股松散劲，个个都精神抖擞地挺直腰杆。
看得出来，这是一支关系融洽的队伍，成员都是二十左右的年纪，军衔级别略有不同，对话却没有丝毫隔阂。
比起在徐寻月面前，祝回在这段记忆里显得更加沉稳，四个队员敬他却不怕他，他对这支队伍有着绝对的领导权。
他是这个队伍的队长。
每个在待规划区救援、在灾变区执行任务的小队，都需要一位善于观察和决策的队长。面对危机的时候，成员将百分百执行命令，全力辅助这个角色行动，队长也要承受最重的责任和压力，做队伍中最锋利的矛。
徐寻月无比熟悉这个位置，曾经无数次被同伴、被生活在待规划区的居民喊过这个称呼，他知道这个位置最容易受到攻击，死亡率极高。
可活到现在，曾经同行的人反而远去，需要记住的名字越来越多。
即便代表求生本能的焰火从未熄灭，也知道其中有一定的实力因素影响，徐寻月有时仍然会想，自己的运气还是太好。
大家都有拼命去活，为什么走出灾变区的是他？
他对此感到惭愧。
运气真是个难以控制的玩意，他厌恶不可控的一切，因为不可控是意外，是毫无防备，是无能为力。
离别和死亡，可能就在明天。
一转眼，记忆树叶中的画面来到海底。
在画面的最边缘，隐隐能看到海上飘着的浮冰，海水十分清澈，视野正中央有一片规模不小的藻群。
五彩斑斓的游鱼绕着哨兵的长腿转来转去，似乎在好奇罕见的两脚兽来客。
钻石海，B1区。
第8章 示好
不论动物还是植物，越深入灾变区，被污染的可能性越大。
待规划区和灾变区相邻，没那么容易出变故，一般有也都是小打小闹。
从画面的角度看，祝回的位置比其他人靠前一些，应该是处于更靠近灾变区的方位，便于留意环境异常。
他的确发现了异常。
在更为幽深、更为遥远的海底，隐隐传来一种奇异响声，与此同时伴随着咕噜噜涌动的水流声，好像有生物在靠近。
祝回的视线定在那个传来声音的方向。
下一秒，画面猛地拉近，放大。
“哗！”
一条巨大的魔鬼鱼迎面撞来。
画面边缘成了虚化的深蓝，海波和沙砾不停荡漾，一条魔鬼鱼之后，又有许许多多的鱼类疾速游来，如同正在酝酿的风暴。
徐寻月瞬间意识到，这是极少数哨兵才有的天赋，“超感爆发”。
主动将感官应用到极致，短时间内收集无尽信息，却不会因为过度感受伤到大脑。
祝回果断地放大了自己的视觉和听觉，看到，并听见了远在几千米之外的东西。
画面里的动物还在前进，从正常体型的海洋生物，到块头格外大的海洋生物，后者已经有了一些被污染的迹象，只是勉强还在正常范畴里。
海洋中，体型在一定程度上代表战力，体型如此巨大的生物，此刻却毫无理智可言地朝这个方向疯涌，一边游，一边大声鸣叫，也不知是什么在驱使它们。
进食欲望？环境变化？更加强大的灾变生物？
此时此刻，没有人确定。
未知值得警惕，未知需要探索，但此时此刻，在这种环境里，祝回只做了一个决定。
离开。
往同一个方向游，往接近水面的地方游，游到冰面，见到阳光，上船离开，直至双脚踩在厚实的雪地上。
这并不绝对安全，但在待规划区，本来就没有绝对的安全。
画面猛地一变，恢复成祝回周围的景象。
另外四人这时也发现了异状，已经收拾好采集装备，满脸警惕地望向远处的深海。
“你们先走。”
“队长——”
“少数断后，多数离开，你们独立作战能力不够。”祝回的声音在这样紧张的情况下更冷了，比起雪一样的信息素，它听上去更像寒冰。
他说得没错，留下不止是队长的责任，还有一个最大最重要的原因。
祝回对向导的依赖最小。
向导和哨兵之间的配合是有限制的，不止匹配度限制，还有距离限制。距离越近，向导提供的辅助效果就越稳定，反之则越微弱。
海洋生物和他们的距离在迅速拉近，那些家伙的鸣叫声太大了，另外三人无论谁留下，都需要向导调节，这意味着队伍里向导也会落在后面。而向导的身体素质和反应速度又比哨兵弱一些，一旦成为被攻击的对象，就更容易陷入危机。
祝回做了一个哨兵队长最该做的事，就算上一任首席哨兵在这，同样会做出这样的选择。
在绝大多数场景中，大家都能成功撤离，可这次不一样。
这次任务的细节并未向外披露，但大概遭遇是被公布了的。
徐寻月知道他们遭遇了什么。
死亡冰柱。
那些海兽就是被冰柱驱逐而来的，祝回使用超感爆发听见的奇异响动，就是快速结冰的声音。
海神纪之前，死亡冰柱是一种出现在两极海域的自然现象。它们的温度比普通海水更低，流经过的地方会迅速冻结，沿途的海洋生物也会被瞬间冰封。
而海神纪之后，这种现象就出现在灾变区的每一片海域。
如果是仅仅这样，也不会导致如此严重的后果。
死亡冰柱的水平移动速度很慢，它们本身是向下蔓延的。
怎么可能像画面里那样，驱赶那么多种高泳速鱼类？
没人遇到过这种情况。
被污染过的海洋生物速度倍增，很快，画面尽头出现了代表鱼群的黑点。
作为事故之后的旁观者，徐寻月清楚导火索是尚在几万米外的死亡冰柱，但当时身处其中的祝回还不清楚，他只知道发疯的鱼群就要袭来。
十四年间，灾变生物主动袭击的案例屡见不鲜，他不能让队伍被缠住，几个人只要被追上隔开，局面就会乱作一团。
黑压压的鱼群更加靠近，光线稀少的海底变得阴暗，海藻在激荡起来的海波中痉挛扭曲，整个环境像一场让人绝望的噩梦。
祝回握紧手里的枪，没有后退，而是朝鱼群方向看去。
他再次做了一个正确的决定。
画面再一次拉近。
鳞片割开海水。
放大。
海龟快速游动。
放大。
灰白色模糊影子浮现。
再放大！
“咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓。”
数道蒙着黑雾的闪电直接刺了过来。
画面一震，停住。
徐寻月听到那时祝回变得明显的呼吸声。
凝固在海底的“闪电”，死亡冰柱，终于被十几公里外的哨兵看清。
咔嚓声还在继续，越来越小。
它们远去了，它们靠近了。
灾变生物可以杀，自然灾害只能躲。
然而，祝回依旧没有立即撤退。
他上浮，浮到深海鱼群的上方，放出自己的精神体，两只手都握着枪。
他主动发起了进攻。
海水更加剧烈地翻涌起来。
暴烈的兽群覆盖了周围，让人眼花缭乱的画面快速切换，断裂的腕足、破碎的鳞片、黏连的鳃丝、猩红的海水。
他确实吸引到了灾变生物的注意力，让它们不能那么快地向前冲撞，可在更远的地方，迅速蔓延的冰柱也在无限接近。
祝回的动作却没有丝毫慌乱，他一边战斗，一边继续上浮，引得不少死心眼的家伙跟上去咬他。
它们大声鸣叫着，却始终无法掩盖另一种真正带来灾难的声音。
“咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓咔嚓。”
海底在结冰。
被吸走注意力的海洋生物终于反应过来，不再追着这个不要命的两脚兽攻击。它们歪七扭八地抖抖尾鳍，眼看就要重新踏上逃命之旅。
可惜已经来不及了。
如果海底安装了测量水温的仪器，那么这时候，仪器的指示灯一定会完全变红。
所有或惊恐或愤怒的叫声，都在以一个不可理喻的速度消弭，这片空间变得沉寂，比一潭死水有过之无不及。
一切都被冻结了，祝回呢？
他踩在浮冰上。
就在冻结的一瞬间，他游了出来，如银箭击破水镜。
破开猩红的海面，稳稳地、轻轻地，扎在附近结实的浮冰上。
他活着。
这是再好不过的结果，理应令人欢欣鼓舞，生出劫后余生的庆幸，可随之而来的现实不允许当事人放松。
祝回站在冰面上，用视线慢慢环顾四周。
他观察得那么慢，和之前战斗时的速度判若两人。
这片海域已经完全变了。
原本只有少许浮冰的海面基本被全部覆盖，放眼望去，只能从祝回出来的那一片区域看到海水，而那一小片蓝色也在逐渐缩小。
整个海面，都被诡异地冰封了。
四处皆白，没有第二个人类。
脚下的冰层很厚，也不知道它们是如何在短时间内结到这么厚的，还蒙着一层灰黑的雾气，肉眼根本无法看清冰下的世界。
祝回开始往队伍来时的方向走。
冰层那么厚，完全不用担心会突然断裂，可他却走得那么慢，每一步都低着头，视角倾斜微微晃动。
忽然，他停下了。
他脚下是一艘小型军用艇，那是他们来时所用的运输工具，如今却被冻在冰层之内。
但这个位置……
这个位置明明已经远离灾变区界线很多了，为什么还是会遭遇死亡冰柱？
况且，军用舰遭遇的死亡冰柱显然和祝回面对的不是同一批，而是从反方向，即岸边蔓延过来的。
太荒谬了。
徐寻月皱眉看着画面里的一切。
根据他过去在待规划区和灾变区的经验，这种情况只有一种解释。
少量灾变因子污染生物，大量灾变因子污染环境，钻石海B1区的灾变因子大量外溢，于是灾变区与待规划区之间的界线发生了外移。
近海区域本不属于灾变区，如今，整片海洋却都被囊括进去了。
可是，也不对，如果灾变区真的扩张、界线真的向外移动，这个重要的消息不可能不向外公布，钻石海周围待规划区的序列就应该由B变成C。
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