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陆斯恩表情不为所动：“既然那位夫人时日无多，那再见彼此也是徒增伤感，不如不见，在最后的日子里好好生活吧。更何况，感染者或许也不愿意被亲人见到自己畸变后的模样。”
话音消散在空中，气氛随之陷入沉默。
不知过了多久，一个声音打破了大厅中的寂静：“感染者的情况很特殊，可能跟昨日王国特里德安学院那位感染者的情况有一点联系……”
众人望向声音传来的位置，黑发黑眼的青年举起一只手，刚才的那句话便是从他口中吐露出来。
见众人齐齐地望过来，瑞安的耳尖开始发红，在黑色的发丝中白里透红格外显眼。面前的桌子对他而言可能偏高一些，所以他的坐姿格外挺拔，肩背又薄又直，脖颈也显得很修长。
坐姿端庄的小猫发言人……阿尔泰看得心里痒痒的。
陆斯恩直视着青年漆黑透亮的双眼：“请继续。”
“小猫发言人”紧张地清嗓，开始自己的发言：“克里斯汀夫人的孩子科里曾经是一名骑士，在一次清剿深渊种的作战中意外感染。深渊种无法感染别的生命，所以像科里这样的情况非常特殊。”
“昨日那位感染者也是在完全没有接触深渊的情况下被意外感染，依靠双重人格才勉力维持理智，目前的情况大概是主人格下有轻微感染症状，副人格则完全畸变为深渊种。我和他在交谈的中有聊到他是如何被感染的……”
圣骑士长眉心一紧，墨绿色的眸中眼神犹如实质，以至于瑞安在慌乱之中不小心咬到了自己的舌尖。
“呜、我听他说……”他及时压下口中不太得体的声音，但接下来的发言仍是受到了一些影响，发音稍显含糊，“他的弟弟陷入了无法承受的痛苦和悲伤之中，所以副人格作为哥哥来替他承受这一切。‘痛苦……化作混乱与失序，随之而来的是血肉撕裂翻涌’。我想，这就是他受到感染后发生畸变的过程。”
“不是受到深渊的直接感染，听他话语中所表达的意思，感染源似乎与‘痛苦和悲伤’有联系。”瑞安鼓起勇气，直视那双锐利的墨绿色眼眸，“虽然听起来有点离奇，但我所说的都是真话。感染者的精神状态比想象中更加重要，希望您……可以重视这件事。”
眼前的青年正在以极快的速度成长。凯兰注视着瑞安，恍然发觉自己心中的那个破口正在被不知名的事物填充起来。
陆斯恩沉吟片刻，说：“你的意思是，如果科里见不到家人，就会立马陷入痛苦与悲伤，然后完全畸变成深渊种？”
瑞安闻言一愣，怯生生地说：“可能……也没有这么快。”重音放在“这么”二字上。
“行了，陆斯恩，别欺负小孩。”一个年轻的声音突然响彻于大厅之中。
圣骑士长蹙眉望向身后，语气严厉：“圣灵阁下，您在偷听。”
圣灵阁下？
映入众人眼帘的是一个纯白色的人影，个子不高，充其量也就十一二岁的样子，祂浑身上下都是白色，更准确的说，是没有任何颜色。像是所有色彩都被褪去，连阴影都比旁人更淡，因此在所有人眼中看起来毫无层次分别，有种面目模糊的诡异感。
“圣殿是我住的地方，我在哪里都不算‘偷听’。”人影在陆斯恩身旁的主位上坐下，不紧不慢地说，“这样吧，让那个孩子去见一面，然后把她送到这里来陪我吧，这样就不用担心后面的事了。”
孩子……是指克里斯汀夫人？也对，圣灵阁下诞生至今已有两百多年，祂的年龄无法以寻常人的方式估量。
陆斯恩眉头紧锁：“是，圣灵阁下。”
“那就由你去处理这件事，接下来让我跟他们单独聊聊。”
虽然刻板严厉的圣骑士长颔首后离开了，但是他们接下来要面对的是传说中的圣灵阁下！瑞安心中的紧张感不降反增。
“孩子，我对你刚才所说的事很感兴趣。”
瑞安茫然地环顾四周：谁？我吗？
面目模糊的人影似乎是笑了笑，接着重新开启了沉重的话题：“精神彻底崩溃的感染者必然会完全畸变，最终沦为深渊种，这样的悲剧已经数不胜数。而你刚才说——痛苦也可以作为感染源，可以跟我讲讲你的发现吗？”
“圣灵阁下，对不起，我没有切实的证据，只能保证我说的都是真话。而且这只是情急之下产生的猜测，不一定是正确的。”瑞安愧疚地垂下眼皮，从下垂的眼尾处到耳尖都呈现出一片淡粉。
“孩子，不需要道歉。圣骑士学院对深渊的研究也是在不断试错中一路走来的，如今深渊污染不断扩大，任何新发现都弥足珍贵。”
瑞安心中十分感激，将思绪梳理一番后开口说：“那位感染者名叫诺瓦，我和他是朋友。他的副人格自称诺亚，说想感谢我对他弟弟诺瓦的照顾，所以他愿意与我交谈。我觉得诺亚告诉我的应该都是实话，如今他也自愿来到圣骑士领接受治疗，所以完全没有必要在这些事上欺骗我。”
“他们的父亲是骑士，在战场中牺牲，尸骨未存。诺瓦在阅读一本名叫《骑士之歌》的诗集时由于思念父亲，陷入深深的痛苦之中。他无法承受这些痛苦，于是诺亚便替他承受这一切，随后诺亚就出现了畸变症状。”
“诺亚说自己依靠着诺瓦的支持才能在畸变中保持理智，但他完全变成深渊种后，力量仍在不断增强，以至于诺瓦也受到了影响。体表出现的怪异变化令诺瓦感到崩溃，诺亚为了保护诺瓦，只好彻底暴露自己的存在。”
“嗯……听起来的确像你说的，极端的痛苦似乎传递了深渊污染。”圣灵点点头，“我会安排圣骑士去调查此事。”
“那太好了，谢谢您愿意相信我。”瑞安没想到自己的猜测会被圣灵阁下重视，抿着嘴露出一个小小的笑容。
他含笑的眉眼和唇角被阿尔泰与凯兰收入眼底，两人不约而同偏头的动作过于相似以至于这一幕略显古怪。
瑞安与圣灵的交谈才进行了一会，他们的通讯水晶就同时收到了委托完成的提醒，报酬也紧跟着到账。那位圣骑士长虽然刻板得有些不近人情，但他的办事效率着实高得惊人。
既然克里斯汀夫人的委托可以暂时告一段落，那接下来就是……
“圣灵阁下。”阿尔泰开口，“我们小队此行的最终目的其实是讨伐魔王，所以接下来会向深渊继续前进。我们希望能向您寻求一些祝福的力量。”
“哦？”圣灵似乎很高兴，“十多年过去，终于又有勇者的队伍来到我面前了。”
瑞安心里其实对圣灵口中的上一波勇者小队有些好奇，但是现代人的思维又使他乱七八糟地考虑起个人信息隐私问题。
胡思乱想中，听见圣灵开口：“但是，你们需要先向我证明，自己是正直之人。”
圣灵说着，伸出手指点了一下自己的眼睛：“我的眼睛可以看清每个人在这片驻北大陆上的生平，虽然大部分都是模糊的事件走向，但其清晰度会依据你们的记忆深度发生不同的改变。”
“——你们敢接受这个考验吗？”
瑞安这才发现圣灵阁下一直眯着眼睛，只不过由于祂浑身没有任何色彩，所以自己先前完全没有注意到。
“这有什么不敢的？”精灵带着一点傲气，“就算把我的生平放在光屏上给所有人看，我都能接受。”
“好！”圣灵合掌，“不愧是正直之人！这样吧，不需要给所有人看，只要你们几人共同面对就够了，正好也可以增进你们队内对彼此的了解。”
系统像是知道瑞安心中陡然升起的担忧，及时开口缓解他的慌张。
【不必担心，祂只能看到这一世。】
这下瑞安也能像希尔维乌斯那样理直气壮了，他冲圣灵点点头。
凯兰也毫无异议，阿尔泰似乎略有不满，但最终也点头同意了。
“那……先从谁开始呢？”
第33章
“我先来吧。”战斗中顶在最前面的凯兰此刻率先出列。
圣灵将手一挥，众人面前出现一个飘浮在空中的光屏，然后祂对凯兰睁开了自己的双眼。
凯兰的生平如他之前所说，一切都在朦胧中按部就班地进行着，他的家人比较好辨认，还有克里斯汀夫人身上的暖色光晕。
分界点在那次作战之中，一道狰狞的伤口与模糊的世界相比格外清晰。再后来他成为冒险者，与小队几人邂逅……
“你们什么时候晚上出去说话了？”精灵满脸不解，“怎么还冷得抱在一起取暖？我怎么什么都不知道？”
虽然希尔维乌斯的话让人很想辩驳，但是瑞安望着画面中清晰得分毫毕现的自己，不知为何有些尴尬起来。
凯兰沉默不语，但脸上也开始泛红。
“很好。”画面突然消失，圣灵颇为满意地点点头，“你是一名正直友爱的骑士，后面的就不用再看下去了。”
接下来是阿尔泰。
出乎意料的是，这位勇者的童年十分单调，能够辨认出来的只有手中的剑、掌心的血、面目模糊的老剑士……还有满身是伤的他自己。那位老剑士会定期给阿尔泰喂药，但看到后面瑞安才陡然发觉——那是在磨平阿尔泰的四颗犬牙。
感受到瑞安担忧的目光，阿尔泰心里像是收到了什么毛茸茸小动物的轻舔作为安慰。他试图挽回一点面子，无奈地摊手说：“毕竟不是纯粹的人族，而且修习剑术总要吃苦的。”
后来阿尔泰在成年那日长出了一条很有魔族风格尾巴，紧接着却被老剑士砍去。等到老剑士去世，四处漂泊的他出于生活所迫便成为了冒险者。
当然，去风俗店只是装风流，其实躲起来偷偷自残的事最终还是暴露了。
精灵虚着眼睛说：“你的癖好真怪啊……”
勇者面色不虞地磨了磨牙，懒得跟精灵多说。
往后的画面中，一个黑发黑眼的温柔青年变得越来越清晰。湿漉漉的漆黑瞳仁，无害的下垂眼，长而上挑的睫毛和眼尾处的淡粉色，雪白面颊旁的乌黑发丝，沾染血迹的唇角，唇齿间的小白牙……
小队几人看着逐渐高清的画质，不约而同地脸红起来。
精灵本来还觉得这个半吊子勇者走到今天也不容易，大不了以后不再喊他半吊子，却没想到他这么早就开始惦记着要勾引瑞安！
“可以了吧！身为队长，欣赏一下小牧师的美貌有什么不对？”阿尔泰急冲冲地打断画面，“表达了队友之间的和谐友爱，我也是正直之人。”
下一个轮到希尔维乌斯。
开头的画面也很模糊，只有精灵本人格外清晰。他在精灵族中的身份似乎很不简单，因为周围的模糊色块对他的态度都格外尊敬。然后大家就眼睁睁地看着一只精灵幼崽，始终保持着雌雄莫辨的面容，但逐渐长成了一个健美猛男。
瑞安：？
他看看画面，又看看现在的希尔维乌斯——真的是同一个精灵吗？
瑞安潜意识里认为身为魔法使的希尔维乌斯应该跟身为牧师的自己差不多，都属于肌肉含量不高的类型。
直到此刻他才突然发觉，这位精灵魔法使的肌肉线条其实很明显。虽然和画面中的猛男相比已经薄了很多，但仍能从他生气时肌肉鼓起的模样中看出一点端倪。
这也许就是传说中的“训练痕迹”吧……瑞安想起自己那点可怜的腹肌轮廓，心里叹了口气。
“太丑陋了，毫无美感。”希尔维乌斯看着画面中的自己，面露嫌恶。
精灵觉得像瑞安那样薄薄的肌肉就恰到好处，很有美感。瑞安的手也很修长，用力拉扯东西的时候显得骨节很分明，带着微凉的温度，打在人的皮肤上，伤处透出的灼烫感也会被瞬间安抚下来。瑞安的性格很温柔，所以他所施予的伤害和控制也都是很柔软的触感……
精灵想着想着突然伸手去碰自己的耳朵，趁机遮住脸上的羞赧。
接下来，画面中的希尔维乌斯愤然离开精灵之森，看起来是想穿过边境大森林前往人族的城镇。他在边境森林中顺手救下了一个黑头发的人类小孩，光屏中的画面没有任何声音，众人只能看到他试图与人类小孩沟通，但稍显模糊的小孩没有理他。
精灵的生命很漫长，一生中遇到的人、经历的事极其繁多，因此他们有着独特的记忆方法。看似被精灵遗忘的事情，其实只是被暂时储存在角落，一旦被外界触发便可以重新提取出来。
希尔维乌斯宛如瞬间被雷击中，封存多年的记忆纷纷涌现。
精灵王储自母树中诞生以来，便在族中长老的逼迫下锻炼体魄，修习一切战斗招式和攻击魔法，从未有过片刻停歇，也从未运用过精灵族曾经引以为傲的治愈天赋。他早就对此感到厌烦，所以在后来得知真相时也格外愤怒。
深渊感染爆发后，精灵族内便产生了分歧，形成生命与斗争两派。生命派坚守着古老精灵的生命理念，占据主导的斗争派意图以亲手打造的王储来证明他们变革的正确性。他所经历的一切只是“被打造”，心中的挣扎纠结在此刻也显得格外可笑。
纯白之战中精灵族选择自保，自此声名狼藉，而斗争派所寻找的出路竟然是以剥夺生命的方式来树立威信，建立起足够高的地位后再开始解救大陆生命。先不提这与精灵族风格大相径庭的行事方法，完成一切后又该如何解救大陆生命？难道用精灵族的血肉作为恩赐或奖赏吗？这怎么可能是精灵族的未来出路！
于是希尔维乌斯带着受挫的高傲与无解的怒火，毅然决然地离开精灵之森。
但他刚离开领地就被边境之森的严寒上了第一课——精灵族的领地在生命母树照拂下，一年四季都保持着最适合疗愈的温度，希尔维乌斯离开得那么决绝，此刻却被边境的寒冷打了个措手不及。
被迫练就的强健体魄勉强使他抗住风雪，他不能迟疑必须尽快穿过边境森林。
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