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“凯兰，你是一个非常优秀的人，成为冒险者并不是你的终点。之前我对你说过，你一定能在接下来的路途中找到自己的方向……”瑞安注视着对方，眼睑轻微地颤动，眼底的神情有些黯淡，“实话说，我的前方充满未知，甚至有时候还会对此产生一种恐惧感……我可能无法给你正确的方向。”
凯兰缓声道：“瑞安，你觉得谁能给我正确的方向呢？”
“也许圣灵阁下……对不起，我不知道。”瑞安垂下眼睫，“希望你可以再考虑一下。”
见瑞安露出这样的小表情，凯兰的心脏仿佛被什么柔软的事物摩挲了一下。无须在瑞安面前示弱，因为他一直以来都仰望着对方的下颌处，渴望着一个属于自己的、轻轻柔柔的拥抱。
“我曾经迷茫了很久，也考虑了许多，直到最近才发现并没有绝对正确的方向，原来我所追求的其实是方向本身，我想守护的也是方向本身。”凯兰说，“瑞安，我想将自己的忠诚献给你，你就是我的方向。”
“这也许会让你感到为难，对不起，我知道你并不需要我的忠诚……”
听到凯兰如此直白地向他表达自己内心的想法，瑞安有些无措地咬住了下唇。
“但是，我很需要你——这是我出于私心而提出的请求。”
宛若情窦初开的青年在对自己的心上人诉说爱语，凯兰的嗓音低沉、轻缓，传入耳道的瞬间便引起了内里柔软的振动，令瑞安产生了一种头皮发麻的感觉。
如此强大的、永远挡在大家面前的凯兰，竟然也会需要他吗？
眼前一空，高大的褐发青年单膝跪地，双手托起剑鞘，他的目光自下而上仰视着瑞安，神情虔诚地等待着最终判决。那双湛蓝色眼眸如同宁静温暖的海面，但此时瑞安却仿佛被对方的情感彻底淹没，囿于深海中甚至忘却了呼吸。
“请成为我的主人吧。”
在等待审判的时候，凯兰发现只要将膝盖置于瑞安足尖正对着的地面上，他与对方的怀抱就会变得很近很近，近得仿佛能感受到青年呼吸间的胸膛起伏，听到那蓬勃可爱的规律心跳，闻到若隐若现的清浅香气。
只要稍有情绪起伏，瑞安的眼睑就很容易变得湿润。当凯兰被这双湿漉漉的眼眸注视着，看到其中毫无保留地倒映着整个世界，他便会更加深刻地意识到自己想要效忠、想要守护的究竟是什么样的存在。
视线交缠，对方嘴唇轻启，但最终什么声音都没发出来。凯兰只觉得那淡红的唇间，连露出的一点儿瓷白色的牙都分外整齐标志，让他情不自禁地生出一种诡异的保护欲。
片刻后，对方判决终于落下：“你如此坚定地选择了我，我又怎么能退缩呢？”
瑞安的没有像以往那样用笑容缓和气氛，而是认真地、坚定不移地注视着凯兰：“你说得对，没有绝对正确的方向，但我们可以一起。”
“凯兰，我也需要你——请成为我前行的勇气吧。”
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与此同时，勇者从门口缓缓离开。他的脸上时常带着轻佻的笑意，当一丝笑意都没有的时候便显得格外冷硬。
早在圣骑士领与诺瓦交谈的时候，阿尔泰就发觉瑞安有些心神不宁，于是便想过来问问情况，未料竟然被凯兰抢先。
诚然前段时间瑞安给了他些许爱怜，让他飘飘然找不着北了，可他怎么能忘记还有其他人在觊觎瑞安呢。他的身体乃至全部生命早已属于瑞安，但这一切无人知晓，他们之间有的仅仅只是口头承诺与约束，那些掐痕与伤口早已消失得一干二净，就连那被延续又不断消散着的、魅魔独有的标记也只有阿尔泰自己能感受到。瑞安对旁人的情绪很敏锐，对自己身上发生的事却很迟钝，阿尔泰也因此尝到了不少甜头，谈及此事确实会有些心虚。
凯兰是善良正义的骑士，而自己不过是个名不见经传的剑士、空有头衔的勇者、血统驳杂的人魔混血，相比之下毫无赢面，更何况对方还有骑士誓约——瑞安为凯兰授剑后，从此所有人都会知道瑞安是凯兰的主人，而凯兰是瑞安的专属骑士，多么庄严神圣！
阿尔泰很清楚，自己是在属于瑞安后才得到了对方毫无保留的怜爱，可他没想到凯兰这个浓眉大眼的家伙竟然也会这样做。主人与他的专属骑士……一想到他们会建立起被吟游诗人所赞颂的那种坚不可摧的神圣契约，阿尔泰就嫉妒得快要发狂。
攥紧的拳头早就开始泛白，指尖深深地掐入掌心，就在皮肉下陷快要彻底破裂之时，阿尔泰突然松开了拳头，幽暗的眼神扫了一眼手心的四个凹陷——还好，他的一切都属于瑞安，他可不想被逐出局。
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瑞安想要郑重地接过长剑，紧接着就被陡然下沉的双手惊呆，连惊慌的表情都还没能在脸上展现出来，就这样直愣愣地向前栽去。
凯兰瞳孔骤缩，立刻起身去接——放在心上的人就这样毫无防备地栽在自己心上，怦的一下，心跳那般轻轻巧巧地撞向胸膛，他被撞懵了。
像呆愣的小猫带着一脸迷茫砸进软垫中，怀中的青年显然也被撞懵了，愣愣地抬起头看向凯兰，小巧的鼻尖成了粉红色，奇薄的面颊皮肤也被蹭红了些许。下一秒，淡淡的粉色先点亮了黑发中的耳尖，眼尾也跟着红了，最后才在面颊上晕染开来。
“这剑……比我想象中沉。”瑞安解释完之后又尬笑了一下，不知道为什么感觉似乎更加丢人了。他摸摸发酸的鼻子，说：“你先把剑拿回去，这么重要的授剑仪式总不能这么草率地在我房间里进行吧，得选个正式的地方好好办才行。”
对方的失落溢于言表，瑞安忍不住笑起来：“我也得学一下仪式的步骤呀。再说了，我又不会丢下你自己跑掉，放心吧。”
送走凯兰之后，瑞安将自己摔在床上，心中还是有些不安。
打个不恰当的比喻，如果你决定了要养宠物，这意味着你将要承担其生命的全部责任——瑞安在前世十二岁那年决定将那只失温濒死的小狗带回家时就已经明白了这个道理。好在现在他可以从凯兰身上汲取勇气，想起对方，连胸口也会变得暖融融。
渐渐地，瑞安感觉到额角处的筋一直突突地跳动，困扰他几日的偏头痛又发作了。
“系统，我好像有点不对劲……”
第44章
“体力透支的后遗症会持续这么久吗？难道我得了什么怪病……”瑞安用力按着太阳穴，然后苦笑了一声，“还能有什么怪病呢？我……可能被感染了。”
“在和诺瓦交谈的时候，听到他们的推测，我就有种很不好的预感……如果变成了感染者，我肯定完不成讨伐魔王的任务了。不过，还好队友们都没事，即使我不在，他们也可以继续前进。等他们成功讨伐魔王，深渊污染的危机也就解除了，这样的结局很圆满。”
“系统……我失败了是不是意味着你的任务也失败了？”
“不知道你是以什么样的形式存在于我身边，任务失败之后你会受到惩罚吗？”松开被掐红的太阳穴，他将腕骨搁在额头上，往下一点就能遮住酸胀的眼皮，“对不起，如果我是个冷酷无情的杀手，说不定就能……”
【即使是冷酷无情的杀手也不可能单杀魔王，你想太多了。】
【我一句话都还没说呢，你叭叭叭地仿佛要把后事都交代了。】系统的语气不太好，可它的嗓音在瑞安听来却异常柔和。
【你查明了王国特里德安学院中的异常，并且从中发觉了潜在的危机，因此还引出了一系列环环相扣的阴谋事件……换作任何一个冷酷杀手，早就孤立无援地被深渊种干掉了。】
【这是只有你才能促成的结果，如今的局面也正在朝着好的方向发展。】
“……谢谢你的安慰。”想不到系统竟然能说出这样的话，瑞安不禁有些感慨，但很快他的胸口又开始发堵，一切都在朝着好的方向发展，可是成为感染者的他却只能留在原地，无法继续前进了。
【而且，你随随便便就把自己诊断成感染者，这跟拿着小病小痛上某度问医生后被确诊为绝症没有任何的差别。】系统又好气又好笑地说。
“真的吗？”语气中还稍带着一点鼻音。
【别问了，问就是绝症。】
许久之后，瑞安终于有了动作。他在床上缓缓滚动，将自己卷进被子卷里后才开口：“系统，你之前的宿主是什么样的？我听懂了圣灵阁下所给的暗示——你之前的那些宿主在好多年前就已经见到圣灵阁下了，他们是不是都很厉害？”
系统生硬地吐出几个名字，瑞安听完之后十分震惊，因为这些名字都是他前世在各大媒体上见识过的厉害人物，什么业界大亨、科技大牛、网络红人等等，共同点是年纪轻轻就都猝死了。
“你……”
【他们都是自然猝死的，强买强卖的事我可从来不屑于做。】
可你明明就是强行让我转生到这片大陆上的……瑞安心里嘀咕了几句，怪不得这个异世界的科技树发展有点歪，原来系统才是导致世界胡乱发展的幕后黑手。
过了一会，他又忍不住问道：“你陪着他们做了这么久的任务，他们得知真相之后都选择放弃，你……会不会觉得很难过啊？”
【为什么我要陪他们做任务？而且，我从一开始就知道他们是不可能成功的。】
听到系统这样说，瑞安才发觉这个毒舌系统等待失忆的他足足二十年、甚至如今还愿意一直陪伴着他是多么不可思议的事情：“所以……你只陪我一起做任务吗？”
【……】
【毕、毕竟你这么弱小，如果没有我陪着你，你当年早就被野狼吃掉了。】
原来系统当年也救过他。
想想也是，一个小孩在冰天雪地的森林里、在一群饿狼的包围中，怎么可能撑到被路过的好心人救下。这样看来，系统真的对他很负责了。
“系统，谢谢你。”
【……】
系统还没想好该如何应对这突如其来的煽情，就听见被子卷里的青年小声说道：“虽然你很毒舌，从来没对我说过几句好话，作为一个系统没有什么金手指也没有阶段性的奖励机制，但是我知道你是一个很负责的好系统。谢谢你愿意一直陪伴我。”
【你都有我了！我还不算金手指吗？】系统气急败坏。
【至于奖励……】
【当然有，等你找到魔王就能获得奖励了。】
“如果是奖励我成功活下去的话，也太没诚意了吧。”瑞安嘀咕了几句，然后自己都忍不住笑起来，笑意中带着一丝不易察觉的狡黠。
在系统开腔前，他赶紧接话：“谢谢你的陪伴，如果你愿意陪我……更久一点，那就再好不过啦。”
“晚安，系统。”那股磨人的痛感不知何时已经消散了，紧绷的被子卷终于放松下来，躺入了松软的睡眠之中。
许久后，瑞安在半梦半醒中听到一个温和缱绻的声音。
【无论发生什么，我都会一直陪着你。】
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不知道是不是因为睡前思虑过重，瑞安这一觉睡得很不安稳，做了很多混乱驳杂的噩梦。
梦境的内容已经记不清了，但是他隐隐约约可以回忆起一个画面——他也许是躺在地上，视野范围内是树冠围成的一片狭窄的天空，天色很暗，在昏暗的环境中所有颜色都浑浊不堪、难以名状。
不知过了多久，寂静无声的世界中突然响起一种声音，类似于树苗扎根于土地后迅速抽芽生长、在土地上立起一株新生的树的声音。
为什么仅凭声音就能在脑内产生具体生动的场景呢？他想了很久才想明白，原来树苗扎根在他的身上。
树根或是缠绕、或是搅碎了他的骨头，树干破开了他的体表，一株新生的树穿透他的身躯、在他的身上展开繁茂的枝叶。
噩梦中的瑞安平静地望着这株小树，心中没有什么情绪起伏，许久后竟觉得自己对其生出了些许怜爱之情，但是梦醒后的他一回想起这个画面只觉得浑身发冷。
瑞安惊魂未定地眨了眨眼，然后像是要将心中的恐惧全都呼出来那样，长长地舒了一口气。
昨天疼痛的部位今天也不太舒服，也许是因为昨晚的偏头疼持续了很久，如今的不适感像是那时候残留下来的幻痛，又像是介于痛与不痛之间那种无法具体描述出来的难受。
脑袋沉沉的……
这样想着，胡乱地摸了一把头，除了细软的发丝，手指还撞到了什么坚硬的事物。原本还是惺忪的状态，这下就被瞬间撞清醒了，心里咯噔一声，缓缓地摸向头顶——摸到了一只……两只角！
瑞安怀疑自己的噩梦还没醒，难以置信地从被子里伸出另一只手，两只手一起往头顶摸——还是两只角。
“没什么大不了的，在异世界长出角是一件很正常的事情。”瑞安小声地劝慰自己，然后重新调整呼吸，压下心里的恐惧，把这对角仔仔细细地摸了一遍。
角的粗细长短和他的拇指差不多，整体是微凉的，稍带着一些刚从被窝中醒来的余温。入手很光滑，但仔细摩挲就能够感受到表面细腻的肌理，有点像牛皮纸的那种触感，形状像新生的枝桠，桀骜不驯地立在他头顶两侧……这下他有点明白自己昨晚的噩梦是怎么来的了。
瑞安大着胆子捏了一下，然后又狠下心掐了一把，没有任何痛感，角的质地也十分坚硬。
他如梦初醒地喃喃道：“系统，你看到了吗……这下真的确诊为绝症了。”捏住双角晃动了一下，下一秒他差点吐了出来——那对角纹丝不动，脑内却一阵翻江倒海。
松开手，后知后觉的惊悚感攀上头皮。
在令人反胃的晕眩中，对当下的质疑和对未来的恐惧一并向瑞安袭来。他用尽全部力气将自己蜷缩起来，不断地咳嗽着，身体剧烈地痉挛，压抑的情绪从眼角与唇角同时溢出。
“咳咳、咳……系统……”
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