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像一株旺盛粗壮的藤蔓。
或者……
小圣子一个激灵，立即在心中驱散那个禁忌的词汇。
不知为何，这本小册子像在呼唤他似的，有股无比强烈的吸引力诱惑着他抬起手指触摸那个微微凸起的铭文。
他也这么做了。
小圣子不会知晓自己的目光有多么着迷，也不会知道，在碰到铭文的瞬间，他纯黑的眼瞳流转过蔚蓝。
原本不可能读懂的逼仄古语遽然变得像遴选仪式上手腕的符文，轻而易举就能看明白意思。
“混……沌？”
楚惟喃喃。
念出的刹那，他感到一种刻骨的熟稔，仿佛这简单的几个音节曾在他的舌尖、喉头、心底念过千万次。
然而他来不及细想，闻到一股奇怪的味道。
不是书墨，也不是藏书阁的焚香，不是这本名为“混沌”的小册子的陈旧——是他从来没有接触过的气味。
楚惟抬头看去，惊疑地发觉庞大的书架和繁多的书籍不见了，取而代之的是一尊足有几人高的玻璃器皿，像个巨大的杯子或罐子，里面盛满了蓝色的液体。
一个和自己年纪差不多的男孩泡在那蓝莹莹的液体中，以胎儿在母亲子宫里的姿势蜷缩着。
他的头顶上有一对树杈似的角，身后还有条细长的、覆满黑色鳞片的尾巴。
男孩像是感应到他的目光，陡然睁开眼。
金色的。
是楚惟在梦中寻回过千百遍、从未真实见过的金瞳。
男孩睁眼时眼神阴鸷暴戾，却在看清来人之后立刻春暖花开。
他不知启动了什么开关，从楚惟以后会知道的、名为培养皿的大玻璃罐里跳下，披着浴巾向他跑过来，滴滴答答落了一地的水。
他的声音充满喜悦：“楚惟！你来看我啦！”
楚惟无措地眨了眨眼。
他根本不知道自己在哪里，对方是谁，又究竟为什么会认得自己。
“……咦？”男孩惊奇地摸摸自己的头顶，又摸摸他的，感受了下可以忽略不计的身高差之后露出探究的表情，忽然凑过来，“楚惟，你怎么变小啦？”
——靠得太近了。
他的鼻尖堪堪擦过他下意识躲避的脸颊，几乎像一个吻。
第24章 为他的脚踝扣下金色的锁……
楚惟从来没有得到过一个吻。
在楚家的时候, 养父母经常会抱着楚南膺边“心肝宝贝儿”的叫边亲他的额头和脸颊，哪怕楚南膺总是臭着一张脸，还会不耐烦地推开他们，也不影响父母对他那满到快要溢出来的爱。
他见过父母和子女之间的吻, 也见过同龄人之间的吻——那棵他喜欢待在下面看书的橡树, 不知见证过多少或滚烫或缠绵的热恋, 有时是心动，有时是离别。
除了人与人, 主人会亲吻宠物, 乞丐会亲吻银币, 被贵族学校准许进入的年轻学子狂热地亲吻烫金的录取通知书，落魄的铁匠大叔跪在地上流着泪亲吻当出去的房契……
每个吻似乎都有不同的意义，在年幼的小楚惟看来, 它们都像花蕊一样甜蜜, 云朵一样柔软——他一直在默默许愿, 自己也能拥有一个吻。
来自秋日的第一片落叶，来自抖掉全身水珠的小狗，来自窗边的一段月光。
或者一个很爱很爱他的人。
但八岁之前，他一直没有等到。
八岁之后, 他被上天垂怜, 总算有了爱他的人——在孩子看来，温柔和偏袒应当可以称之为「爱」——可惜教廷戒律严明, 大祭司和圣侍嬷嬷再如何疼爱他，终究不是寻常的家长与幼童的关系, 总是隔着遥不可及的神谕与圣训。
他日夜祈盼，还是没能等来一个吻。
那日在圣物库觉醒力量之后，大祭司接住小圣子, 似乎曾怜惜地亲了亲他的发顶。
但他当时几近昏迷，也许只是错觉。
此时此刻，在这个不知何处的奇怪房间，第一次见面的、长着角和尾巴的男孩，毫无距离感扑过来，差点儿亲了他一口。
溯夜镇，忏悔回廊，圣物库……桩桩件件的坏回忆已经让楚惟对同龄的男孩儿们产生了深深的忌惮，第一反应就是又要被欺负，连忙躲开。
他依然同在神庙的每一日那样赤着脚，没注意到这儿的地面简直能当镜子，光滑得吓人，慌不择路往后退的后果就是差点儿整个仰倒下去。
幸好男孩反应快，及时扶住了他。
楚惟惊魂未定站好，低头瞅了眼揽在自己腰上的是什么，更是被吓到忘记呼吸。
——那是条尾巴。
没有毛，蛇一样的鳞片整齐排列，乍一看是黑色，却在尾巴每一次甩动时震出细碎的金光。
它有孩童的小臂那么粗，灵活极了，既能按照主人的要求去精准抓握、捆绑，又好像有自己的意志，在男孩儿看起来心情很好的同时，躁动地甩来甩去。
总之，是楚惟从来没见过的生物的尾巴。
那这个男孩呢？是人类吗？还是某种分支更加新颖的半兽人呢？
尽管不确定发生了什么、又正在面对什么，男孩毕竟帮助了他。
小圣子有些不自在地攥着衣角，声音怯怯：“谢谢你。”
男孩像是没看出他的异常，咯咯笑起来：“楚惟，你今天怎么不穿鞋？不是说新换的地板清洁剂太滑了，以后进来都得穿专门的防滑鞋套么？”
……清洁剂是什么？防滑鞋套又是什么？
楚惟茫然。
但他看见男孩同样光着脚。
男孩察觉到他的视线，也看向自己的脚。
严格来说那不能称之为“脚”，更像“爪”才对。
他的手和人类很像，只不过指甲尖利许多；但为了攀爬跳跃方便，“脚”还是保留了更多原始形态。
对方的目光落在自己怪异的脚掌上，让他觉得有点儿痒，想蹭蹭地面，又想起被饲养员叮嘱过要小心呵护地板、不能抓坏，只得作罢。
角。尾巴。爪。
是个长得像人的小怪物么？
楚惟心脏砰砰跳。
男孩见他小心翼翼，以为是怕再打滑不敢动弹，转了转眼睛，飞快地跑到柜子里拿出一双鞋，又飞快地跑过来——速度快到楚惟觉得更像是在飞——放在他面前：“楚惟，你上次买了放在这儿忘记带回家的，还是新的呢。”
男孩眼睛晶亮，语气充满了想要被夸奖的期待。
楚惟想到小粢。
好吧，某种程度，男孩和小粢都是他从没见过的生物。
那双鞋对现在八岁的小楚惟来说太大了，而且有很繁琐的拉链和系带，他有点儿无措，不知该怎么穿。
男孩等了会儿发现他还杵在那不动，干脆蹲下来帮他穿。
楚惟体温偏低，常年手脚冰凉。可男孩手掌的温度高得惊人，虎口卡住他纤细的脚踝，烫得他下意识瑟缩了下。
男孩抬头，金色的瞳孔是一无所知的天真：“楚惟，怎么了，鞋子的尺码不合适吗？”
楚惟幅度很小地点点头又摇摇头，不确定光着脚和穿太大的鞋子究竟哪一种更容易摔倒。
男孩帮他系好鞋带，动作娴熟，好像经常这么做；然后站起来拍拍手：“好啦~！”
楚惟低头去看，想起自己已经好久没有穿过鞋了。
男孩完成了这个任务，再度凑近他，只不过这次距离把握得合适了些，没再把另一个逼到想逃跑。
他好奇道：“楚惟，你还没有告诉我，你怎么突然变这么矮了？”
这话说得他之前就认识自己似的。楚惟眨眨眼，不知怎么回答。
男孩伸长手臂比划：“楚惟，你之前有这——么高来着。现在怎么跟我一样了？”不等回答又自言自语，“难道是我最近打的营养剂生效，长高了？”
他为自己的猜测眼睛一亮，欢天喜地地跑到一个像大号礼物盒的磨砂箱子里。
刚一站进去，清丽的女声伴着红蓝交织的光线环绕。
「S级实验体，凯厄斯，远古巨龙基因注入。
性别：雄性。
生长年龄：七岁零三个月零二十天。
身高：123.45厘米……」
……这里还有别人？
楚惟吓了一跳，慌乱地朝周围看，压根没听后面都讲了什么。
一大堆话只记住了开头，男孩好像叫……S？
S听见自己的身高和上次量的时候压根没变化，金瞳暗淡下去，从体检箱里出来，失望地撇撇嘴：“新药打起来那么疼，也不好用嘛。”
这句话楚惟听清楚了。
打药？S生病了么？
自己以前时不时要为楚南膺供血，后者只要换药他都得跟着试验，确保两人身体情况同步。那种被逼着注射的痛楚至今想来仍叫他冒冷汗。
楚惟看着S，产生了些微妙的同病相怜。
S虽然不太像普通人，还是他最敬而远之的、很有活力的同龄男孩，但S既没有捉弄他，还帮他穿了鞋。
楚惟想，自己并不像讨厌楚南膺和埃德蒙那些人一样讨厌S。
“……所以我觉得其实还是调整一下肌肉密度比较好啦。我可能长个子的时候会抽筋，应该会很疼吧？要不嵌入一下芯片更好实时监测……楚惟，你有听到我说话吗？”
男孩吐出一大堆楚惟从来没听过的古怪词汇，见他愣愣地望着自己，张开五指在他面前晃了晃：“楚惟，你在发什么呆？”
他的指甲长而尖，看起来轻易就能撕碎一个人的喉咙。
楚惟非但没有惧怕，反而直视那双比利爪更加惊心动魄的金色眼瞳，问了个在意许久的问题：“为什么……嗯，你每次跟我说话之前，都要先喊一遍我的名字？”
男孩甩了甩尾巴，理所当然：“这样我就不会忘记你了。楚惟，不管转世到哪里，我都会找到你的。”
转世？
楚惟敏锐地捕捉到这个词。
菲亚兰信鬼神，但不信转世。人死如灯灭，再无往生，命途如此。
但他更关心的是S说的后半句话：“就凭名字吗？”
“也不是。但名字是最先的记号——我的名字也是你取的，不是吗？”男孩笑盈盈地看着他，“楚惟，我很喜欢我的名字，但是更喜欢你的。”
楚惟张了张嘴，下意识想问他叫什么。
可是这样就会暴露自己不属于这里，也不是S熟悉的那个「楚惟」。
不知为何，他并不想在男孩的脸上看到失望和伤心。
他小心地掖起秘密，继续听男孩摇头晃脑讲些无关紧要的琐事。
S看起来总是很快乐，但又不是纯粹的、毫无负担的、属于稚童的快乐——那种快乐更像是因为有他在身边，因为见到一个人而喜悦。
如果这个世界上真的存在另一个楚惟，不管只是重名，还是镜中的另一个灵魂，总之，S一定很喜欢那个楚惟吧。
什么时候才会有人这样热烈地、纯真地爱着自己呢？
小圣子心情有些低落。
“楚惟，你好像不高兴。”S看着大大咧咧，没想到如此敏锐地察觉到他的沉默垂下的眼睫，话语中掺上担心，“那些糟老头子又否定了你的方案么？还是‘上面’又来人检查了？哼，我早说了，就应该让我把他们都吃掉，就再也不会有人来烦你了。”
男孩在提起所谓的“上面”时面上划过鲜明的厌恶——如果楚惟再年长些许，应当能看明白那是憎恨。
然而S像是想起什么，表情一转，讨好地吐了吐舌头：“楚惟，我就是开玩笑，不会真的吃他们哦。我会听你的话哒！”
楚惟没有意识到自己因对方撒娇似的话语绽开小小的笑容，完全是身体的条件反射，抬手想要——想要做什么呢？
是想像大祭司摸自己的头那样，也对面前的男孩做出同样的安抚吗？
这样会不会不太礼貌？他们才第一次见……
可是于对方而言，他们又并非真正的陌生人。
楚惟的动作悬在空中，犹豫不决。
但S眼瞳亮闪闪，甚至往前倾了倾身，非常期待的样子，好似这是他们再平常、再熟悉不过的互动。
哎呀，这个眼神也和小粢很像……
实验室里格外安静，楚惟只能听见自己的心跳声，听不到对方的。
就在他下定决定去碰碰S那对树杈一样的角，男孩像是忽然捕捉到什么声息，目光变得狠戾。
楚惟被他野兽般的眼神吓了一跳，好在S并没有伤害他，并且在看向他时目光重新变得天真又依恋：“楚惟，我要回去睡觉了。”
楚惟：“……？”
回哪里，那个有很多水的玻璃池吗？
为什么才醒过来，又要继续睡觉？
或许是他的疑问都写在了脸上，S噗嗤一笑：“楚惟，我没问题啦，我就是不想见到……”他的语气低沉了些，“那个讨厌的家伙。所以我先回去了哦，等他走了我再来找你玩儿。”
虽然楚惟还是什么都没听见，从S的反应看来，应该有某个讨厌的人即将进入这里，男孩为了避免接触，决定回那个蓝色的玻璃罐里装睡。
楚惟有些害怕，如果还有别人要进来，他要怎么跟其他人解释自己的突然存在？这里到底是哪里……他还回得去中央神庙吗？
尽管和S也是刚刚认识的关系，他已经不自觉开始依赖对方。如果S离开，那他就又是一个人了。
他不想被丢下。
楚惟迈了半步想要捉住对方浴巾的一角，一个存在于记忆深处的名字涩在喉咙里，怎么也发不出声。
出乎意料的是，S像是和他有心灵感应，走到一半又折返。
他像初遇时那样冷不丁靠近，金瞳因期盼而流光溢彩：“楚惟，我能不能……”
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