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苏刑实在没料到这背后还隐藏着这一因果：“那你的意思是杀柳大人的是赵铁盈，再嫁祸给了金果儿？”
苏及语气沉重：“只怕连金果儿自己也以为柳时清是死于他之手……真是个一石二鸟的好计谋。”
苏刑心中还有一个疑惑：“可赵铁盈与柳大人似乎并无仇怨，他为何要这么做？”
这事苏及早已想过，他望着那两把如出一辙的剑：“这其间到底藏了什么秘密还不能得知……”
“还得麻烦堂兄一事，我与侯爷曾在开封与赵铁盈有过一面之缘，侯爷提过赵铁盈原为林县百户，后因战功擢升为宣武卫指挥使司，如今想来短短一年连升三级有些怪异，背后兴许有人推波助澜，还请堂兄帮忙查探他背后是否有推举之人。”
苏刑应下来，他想了想：“此事可要告知侯爷？”
苏及望了一眼墙头的断枝，前日下了一场雨，桃花瓣落了满地，甚至有的树枝也被压断了。
这似乎不是个好兆头。
苏及摇头：“收回河套一事更为重要，还是等他回来再说吧。”
若是侯爷不在，那案子查起来定是困难重重。
可苏刑见苏及铁了心要查，不由劝慰：“背后之人想来不简单，你如何动得了？不如等侯爷回来再说？”
苏及却摇头：“不能等，等得越久，杀人者就有足够的时间掩藏剩余证据。”
苏刑无法，只好随他去了。
又过了几日，苏刑派人送来一张纸条。
苏及看了一眼，收起纸条，喃喃道：“我动不了这背后之人，总有人能动得了。”
……
总有传言说内阁次辅江离貌比潘安，见人含笑，似乎从不发脾气的样子。可那些官员并不敢这么想，他们早已见识了江离折磨人的手段，那是尊绝不敢招惹的大佛，真落到他手里只怕还不如一死百了。
犹记得几年前，一名官员突的没了踪影，一月后再出现时人却疯了，家人不识得，唯有见到穿红衣的人时会大哭大叫……
官员们正私下议论这是何人所为，转头一看，纷纷大骇，江次辅不是最爱穿这大艳的颜色嘛？！
就像现在，苏及听着房子深处传来令人毛骨悚然的哀叫声，实在不知道作何表情，江离却还能自顾自喝茶：“陆英的手段并不比我差，你为何这等表情？”
苏及打量四周黑漆漆的石壁和玄铁制成的牢门，这怕是得用炸药才能破开。
“侯爷并没在府宅之下建一座……石室。”
什么石室，明明是一座监牢！
江离斜睨一眼，随即哼笑一声：“当真是情人眼里出西施。”
苏及假装听不出他话里的阴阳怪气。
这时，有人被蒙着头带进来，那人虽看不见，嘴上却叫骂不停：“你们知道我是谁竟敢抓我？！”
待头上的东西被取下，王连芳眯着眼看清椅子上的人：“江离？你这是干什么？！”
江离往空杯中倒上茶，微微倾身递过去：“想请公公吃口茶。”
“谁要吃你的茶！你是个什么东西！赶紧放开我！”
王连芳不领情，挥开他的手，杯子摔了粉碎，茶水洒在江离手背上。
江离收回手，接过手下递来的丝绢擦干净手：“公公不想喝就算了，不过还不能放了你，我这位小师弟有些问题想问问你。”
王连芳这才注意一旁还坐着个青年，只见对方素衣素褂，一张脸清秀白皙，开口的声音倒是温润：“我想找公公求证一件事。”
这个名字似乎有些耳熟，王连芳眯着眼想了想，他忽然道：“你是……抓了金果儿的那个人？”
苏及抬眼注视对方：“抓金果儿的虽是我，但这不正是公公设下的局吗？”
王连芳一顿：“你在说什么？这和我有什么关系？”
苏及视线扫过，最终停在不远处的壁灯上，他缓缓道：“冬月十六，我和安南侯赶到城西村舍之前，赵铁盈杀了曾掌柜，将尸体藏于井中，再翻墙离开。院中的腌菜腌肉掩盖了血腥气，我并未发现井里的异常，只以为曾掌柜逃了。”
说完，苏及取出身后的剑，他摩挲着剑柄上的睚眦纹：“我昨日特地找人做了比对，一把是龙泉剑师所铸，另一把却是有人故意仿制。”
“金果儿和贵妃为太子之位想借金水之手杀了柳时清，可金水失败了，赵铁盈只能亲自动手，再嫁祸给金果儿，这样一来不但铲除了柳时清，也拖了金果儿和贵妃下水，一石二鸟。”
苏及说完看向王连芳，观察对方的神情，“公公你觉得我说得对吗？”
王连芳的下巴微不可察地抖动：“……既然是赵铁盈做的，这和我有什么关系？”
王连芳油盐不进，江离将丝绢扔到桌上，身后手下会意地踢进对方膝窝，王连芳被踢得踉跄一步，扑到苏及的身前，正好对上苏及举起的剑尖，他声音有些变了调：“你想干什么？！”
“赵铁盈一年内连升三级，背后推举之人从不露面，”苏及没有挪开剑尖，直直看着他，“可朝堂本就是一张网，蛛丝马迹总会留于其间，公公你说对吗？”
王连芳并没太多心思听苏及的推敲，他视线皆在离自己不足两寸的剑尖上，慌得大叫：“我若有分毫差池，你和江离都得给我陪葬！”
苏及笑了笑，剑尖又往前近了一寸：“我只问公公，为何要杀柳时清？又为何要嫁祸给金果儿？”
“……”王连芳闭口不言。
苏及心道这王连芳虽贪生怕死，但还是有些脑子，似乎知道在吓唬他，他正想着如何逼人开口，手中的剑却被人夺去。
苏及没想过伤人，可身旁的人却毫不顾忌。
江离将剑直直插入王连芳的肩上，不但如此，剑还在皮肉中转动，王连芳哪受过这种苦，一时间石室之中皆是他的哀叫。
江离充耳不闻，他袖口沾了血迹，皱着眉对苏及道：“你跟着陆英就学了这些唬小孩儿的东西？”
“....”
见苏及呆愣住，江离施施然站起身，不顾王连芳的哀嚎，漠然将剑又拔出，血迹涌出，染湿了王连芳价值连城的衣袍。
不知是被吓的还是失血过多，王连芳的哀叫声渐渐弱下来。
江离将剑扔在一边：“说吧，恐怕公公也不想知道被捅成马蜂窝是什么滋味。”
王连芳捂着肩膀混身颤抖，他的脸白了又白：“……你们知道又如何，柳时清的仇你们永远也报不了！”
苏及一愣，什么意思？永远报不了的仇是指什么？
突的，他被自己的猜想惊出一身冷汗，猛地站起身：“你说的那人是——”
“苏及！”江离却叫住他，抬手让人将王连芳拖了下去，留下地上一滩血迹。
石室再无其他人，苏及僵硬地转身：“江大人为何不让我说完？”
江离沉默良久，最后拾起地上的剑还给苏及：“王连芳背后只会有一人，说了也无用。”
“为何无用！”
江离脸色泛青，反问：“知道又能怎么样？我们能动得了？”
“……”
苏及指尖发颤，是啊，他们都动不了。
良久，苏及没有来地笑了一声，既笑老天爷的捉弄，也笑自己的愚蠢。
真是荒唐至极！
江离等他笑够了：“苏及，停下吧，不要让人知道你在查此案。”
若再查下去，他们都得丢了性命。
苏及嘴角干涩，他没有回答，只问：“那王连芳该怎么办？”
江离转身走出石室：“他本来就不能活着走出这里。”
第72章 求一个真相
苏及浑浑噩噩回了苏府，家中有客，正与苏鸿交谈，那人一回身见到苏及，欣喜上前：“苏公子，好久不见！”
苏及强撑着一丝力气，撑着眼皮看人，总算想起是谁来：“......刘县丞？”
话音刚落，苏及两眼一闭昏了过去。
苏及被醒，珙桐和苏三姐正坐在门槛上逗鸟，听见身后动静忙扑到床前，珙桐满脸担忧：“公子，你总算醒了，可吓死我们了！”
苏及刚要张口，却发现嗓子干涩得紧，他抬手指着桌上的茶壶，苏三姐拎了茶壶给他，苏及连喝完半壶才道：“我这是怎么了？”
珙桐：“大夫说你突然晕倒是思虑过盛，心气郁结所致。”
苏三姐颠了颠手里的刀，两截眉毛快挤在一处：“是有人欺负你了？我帮你打回来！”
苏及啧了一声，两指将她眉头抻开：“成日就知道打打杀杀，还真想当大侠了？”
苏三姐葡萄一样的眼珠转来转去：“那你为何看起来很难过？”
苏及转头问珙桐：“我看起来很难过？”
珙桐没看出来，但他道：“大夫说你心气郁结。”
苏及一时不知道该说什么，他只好问：“开封府的刘县丞怎么来京城了？”
珙桐：“刘县丞上京述职，顺路将给柳大人的东西带来，他去了柳府才听闻柳大人已经……已经过世了，这才将东西送到这儿来。”
“什么东西？”
珙桐和苏三姐互看一眼，一前一后跑出去，不一会儿两人抬了个竹篮进来，放下后又跑出去，抱着一袋米进来，再是几个酒坛子……不一会儿床边堆满了东西。
珙桐歇了口气，擦着汗道：“咸鸭蛋、新产的米，新酿的高粱酒，还有竹篾做的篓子……都是自家做的，开封百姓都还不知道柳大人的事，所以托刘县丞带了这些来。”
苏及垂眼看满地的东西，柳时清的河道治理成效显著，开封头一次躲过了水患，庄稼粮食产得比往年好，这才会千里迢迢送来谢礼。
他舔着起皮的下唇，不知是不是那茶泡太久，总觉得舌尖苦涩。
苏三姐一直趴在床边窥看苏及神情，见他盯着东西发呆，便从怀中掏出个纸包递过去。苏及一顿，接过打开，里面是半个枣糕。
珙桐这才想起他家公子已经一天没吃东西了，忙跑去东厨热菜。
苏及沉默着将那半个枣糕吃下，可吃完还是觉得舌尖苦得发麻，于是他问苏三姐：“这东西你放了多久了，怎么是苦的？”
“明明甜的！”苏三姐恨恨道，“我看是你自己心里苦……”
苏及叹了口气，他拍了拍床边，苏三姐会意，爬上床和他并肩而坐。
苏及望着床下的一堆东西：“你说真相对人重要吗？”
苏三姐想了想：“大哥说做人不能撒谎……所以应该是重要的。”
“那和性命相比呢？”
“嗯？”苏三姐歪着头，似乎不太明白。
苏及转头看她：“若是执着于真相会让人丢了性命，那还重要吗？”
“啊？”苏三姐还是不明白，她实在想帮苏及，可连问题都听不明白，为难得直挠头。
苏及摇头失笑，他觉得自己疯了，竟会追着一个不及腿高孩童问这种问题。
于是他拍拍苏三姐脑袋，让她自己去玩儿，苏三姐恋恋不舍跳下床。待苏三姐离开后，苏及无奈望着床帐，自己回答了自己：“这世上不会有比性命更重要的东西了……”
……
四月底，苏鸿辞了官，他还是决定要去一趟岭南，尝一尝他心心念念的荔枝。
行李收拾妥当，除了回乡祭祖，苏鸿还是头一次出远门，浑身上下都是喜气，止不住话：“除了荔枝，还有别的果子，听说个头有两个拳头那么大，比荔枝还甜……檀之，你是如何说通王大人让我辞官的？”
王佐谋这老狐狸一直拦着苏鸿辞官无非是为了苏及的断案之才，但这些总归比不过安南侯的面子大。
门外响起声音，福木驾着从东市买来的牛车：“大公子、三小姐，该出发了！再不走今晚就走不到驿舍了。”
苏鸿背着行囊，牵着苏三姐坐上牛车，大力朝苏及挥手：“檀之，我和三姐给你带荔枝回来！”
苏三姐比苏鸿想得周到些：“这么远的路，带回来也坏了吧。”
“那我们带荔枝的种子回来，种在簪花小院，以后在京城也能吃到岭南的荔枝了！”
苏三姐觉得这个提议不错：“那我们多带些回来，我还要种在陆大人家里……”
两人又开始商量带哪些种子回来，牛车越行越远，两人声音越来越小…
苏及失笑，橘生淮北那就不是橘了。
罢了，只要种的人高兴，就算只开花不结果也未尝不可。
送别苏鸿和苏三姐，苏及回了府，他取出袖中的纸条在香炉中烧尽，转身叫珙桐为他备好官服。
珙桐拿出官服替他穿上，奇怪问：“公子，你今日休沐，这是要去哪儿？”
苏及一直不答，只垂头系腰带，待他认真系好，这才抬起头来，神情中是近日从未有过的松快：“我要去求一个真相。”
这时，门外传来三两声敲门声，珙桐要去开门，却被苏及叫住。
他从枕下拿出一个包袱：“若我今日没有回来，会有人送你去安全的地方，家中值钱的都换成了银票，你带回扬州等大哥和三姐回来便是。”
珙桐呆愣住：“公子……”
“珙桐，你可还记得那被马员外抛弃的九姨娘？”
珙桐当然还记得，他那时还为此生了公子好久的气。
“你那时怨我没有救下她……我其实就是这么一个冷血的人。”苏及自嘲地笑了笑。
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