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柳时清却叫住他：“小友，可要做老夫的学生？”
江离停下脚步回头，华灯初上，照在柳时清一张笑眯眯的脸上。
“葱油面管够！”
至此，江离在柳时清府上住下，这一住便是三个春秋，直至他状元及第、平步登云，直至他们政见相左、背道而驰……
可他从没想过柳时清会一直将那枚铜钱带在身上，直到死。
原来老师一直保留着他早已丢弃的东西……
百荔找到江离时人已喝得不省人事，他睡在柳时清的碑前，头上沾着枯叶，一身华贵锦袍全是灰土。
他失态至极，与平日里那个矜贵的江次辅判若两人。
百荔将人背起，听他在耳边呢喃：“我于心有愧……老师……”
第69章 成婚
苏及刚从城外回来，却见苏鸿在府门前来回走动，似乎是在等人。
苏及走近：“大哥怎么了？可是王佐谋又给你出难题了？”
苏鸿见了苏及松了口气：“檀之，你可算回来了！是弟夫……咳，是侯爷！北境传来消息，鞑靼集齐十万大军南侵，短短几日已攻下固原、安定等地……”
苏及皱起眉，鞑靼显然蓄谋已久，如今朝中武将无人堪用，唯有一人……他有了不好的预感：“圣上让侯爷出征？！”
苏鸿连连点头：“没错，圣上还交还了侯爷的兵权。”
“什么时候出发？”
“今夜。”
“……”
苏及一路策马狂奔，总算在天黑前赶到城门口。
可城外一片平坦，并无兵马集结，他忙翻身下马，拉住城门的守卫，急问：“大军呢？”
守卫见这文弱青年骑马奔来，本就奇怪，这下看对方满脸焦急询问军队，更是十分惊讶：“半个时辰前就走了，前线传信说大同也失守了，不得不提前出发。”
苏及转身拔腿往城楼上跑，他跑得急了，差点喘不上气，腿脚也开始酸软，他咬咬牙，手脚并用地往上爬。
起码让他看一眼也行。
苏及好不容易上了城楼，他扶着城墙探身，可惜别说军队的身影了，远处连一个活影也没有。
半个时辰的工夫，军队已经绕过了最远处的山头。
天色逐渐暗下来，别说远处的山头，就连稍近些的官道也开始模糊不清。
苏及仍直直站着，他费力极目远眺，似乎在等着什么，可是直到城楼上挂起灯笼，远处一切融进黑夜，心头想的人仍没有出现。
城门要关了，他无奈收回目光，失落地走下城楼。
怎会这样？不过半天工夫而已……
刚刚弃下的马还等在原地，苏及无视守卫怪异的目光朝马走去，他正要捡起缰绳，不知是不是在城楼上吹了太久的风，竟有了一丝错觉，他似乎听到了一阵马蹄声，伴着心跳声越来越大。
不对，这不是错觉！
苏及身形一顿，还未来得及转身，只觉得腰间一紧，转瞬被人掳上了马。
黑马在浓重的夜色中奔驰，苏及感受着身后坚硬的铠甲，心头有些恍惚：“侯爷怎么回来了？”
风声在耳边刮过，吹乱了苏及的头发，陆英摘下披风，将苏及从上到下裹得严严实实，叫人只露出半张脸：“马快，就算晚一夜出发，第二日也能追上他们。”
苏及从披风下伸出一只手，往后探去，直到触到陆英颈上的皮肤，才停下来。
手指上是温热的实感，甚至还有浸出的汗，他总算确认自己不是在做梦。
“我们这是去哪儿？”
“这一仗不知要打多久，短则几月，长则几年，”陆英顿了下，声音忽然带了笑意，“走之前总得先拜堂成亲，再把洞房入了。”
“……”苏及脸上发烫，张了张口，一时不知道该说什么，这下什么都来不及学了。
陆家宗祠不在安南侯府上，而是在城外十里的庄子里，庄子上人少，门前只有一人看守，瞌睡打了一半没料到家中主人竟这个时候来，着实吃了一惊：“候、侯爷？！您怎么来了？”
“来成亲。”
陆英也不管下人震惊神色，将缰绳扔过去，牵着苏及径直往宗祠去。
到了宗祠门口，苏及却不愿往前了，他望着里面黑黝黝的几十块牌位，生出些心虚来。
安南候府上世代从武，祖上为开国功臣，只可惜到陆英这一代人丁稀少，因他的缘故，这下算是彻底断了安南候家的香火。
“侯爷这……似乎于礼不合？”
陆英看他一眼：“檀之其实不愿与我成亲？还想娶那些城中女子？”
“当然不是！”苏及忙摇头，“可……”
陆英转过身，垂眸望向苏及：“成亲是你我之间的事，只需你同意，与他人无关，檀之，你愿意吗？”
庄子夜里不怎么点灯，他的身影是模糊的，唯剩下那双凤眼映照着柔和的月光，像浸着寒气的玉石，蛊得苏及说不出一个“不”字。
陆英又轻声道：“檀之，你愿意为了我进去吗？”
一刹那，苏及只觉得心头咚咚直跳，他想，不就是祠堂吗，为了陆英刀山火海他也会闯进去。
苏及郑重点头：“愿意！”
“多谢檀之。”
陆英勾唇一笑，眼里的细碎星河摇晃着，苏及只觉得陆英这笑比头上的月亮还美，他晕乎起来，任由陆英牵着他往里走。
等跨进宗祠，苏及才反应过来，他这是又中了美人计。
陆英抬眼望着牌位道，正色道：“列祖列宗见证，今日我陆英与苏府二公子苏及结为夫妻，今生只此一人。”
苏及看过来，似乎有话要说，却被陆英拉着拜了牌位，又拜了天地。
安南候回来惊动了庄里的其他下人，趁他们入宗祠之际，手忙脚乱将陆英房中的灯点上，好歹铺上新被褥，但别的实在没什么能准备的，他们心想主家这婚也太潦草了些。
进了屋，苏及打量四周，房间朴素，却放置了不少竹弓、竹箭之类的东西。
陆英见苏及捡了把竹箭打量，道：“我随着父亲出征前一直在庄子里长大，他道锦衣玉食只会养出废物，培养不出武将。”
老侯爷倒是有先见之明，苏及想到京中那些连把刀都举不起的王族勋贵：“侯爷从小就喜欢舞刀弄枪？”
“谈不上喜欢，职责所在，我更喜欢下棋。”
陆英说得随意，却叫苏及听进心里。
安南候这个名头给了陆英荣华富贵，也在他肩头上压下了想象不到的重担，使一个半大的少年逐渐心思深沉，最终成为了如今的模样。
好在陆英能止夜啼小儿，却止不住意中人心疼。
苏及有些后悔：“早知道那金星紫檀就不该做成刀座，应该做成棋盘。”
陆英笑起来：“檀之做成什么都行，往后皆是侯府的家传之物”
烛灯搁置太久生了灰，火星时高时低的跳动，印得两人的影子时长时短，两人就这么对视着，陆英忽地抬手抚过苏及眉眼，不知在想什么。
苏及却猜出了些：“刚刚侯爷在宗祠只道你我二人结为夫妻，后半句却忘了说。”
眉间的手指一顿，苏及继续说：“侯爷不说是怕了？”
“我此去不知何时回来，”陆英望了一眼宗祠的方向，“也兴许如侯府的其他人一样回不来。”
“所以你怕誓言成真？”
陆英垂下眼，沉默不语。
“也好，侯爷若是回不来，三叔母的画像多的是，我可以继续娶妻生——唔……”
“檀之。”陆英拇指抵进那张胡言乱语的嘴里，眼神变得阴晦。
也对，安南候睚眦必报，怎会容许心爱之人与别人成双成对。
苏及用牙咬着嘴里的手指，他牙关收紧，又一眨不眨望进对方的眼里。
僵持一阵，最终陆英败下阵来，他低叹一声：“我会回来的。”
“嗯，侯爷定会回来的！”苏及眼中含笑，松口之际舌尖擦过刚咬出的印子。
陆英看着手指上的水光，眼眸越发黑沉，他抬手一挥，屋中闪烁的火光熄灭。
苏及眨了眨眼，面前只剩下一个黑影。黑影如山，朝他压下来，安抚的吻落在了他的唇上。
一吻过罢，见黑影正要松开他，苏及却咬住对方的下唇，身上的黑影一顿，语气含了警告之意：“檀之。”
苏及眯眼喘气，看不见人，他胆子大了不少：“侯爷不是说要入洞——”
他的话还没来得及说完，就被黑影扛上了肩，几步之后又被人轻柔地放到床榻之上。
陆英的吻再次落下来，再不是刚才那样轻风细雨，而是解开禁忌的攻略城池，苏及只来得及抬手抓住黑影冷硬的盔甲，有些硌手。
黑影一顿，一手卸下盔甲，另一手却四处游走，激起阵阵颤栗，所过之处，衣衫尽散。
很快，苏及发出轻哼，随着那手指破开的动作时重时轻，似乎忍得难受，苏及不得不道：“侯爷，可……可以了。”
身前的人停下来，吻去他额间的汗珠，动作之间再次道：“我会回来的。”
苏及浑身颤栗，只剩下一分心神去回应：“……好。”
裸露的肌肤水光淋漓，汗珠在颈间来回晃动，眼见要滴入被褥中，却一时不查被人卷进嘴里，只留下压抑的喘息。苏及成了一片飘在水中的落叶，随着狂风骤雨飘摇。
可飘摇一半，呼风唤雨的人却突然停下来：“檀之还会与那些京城女子相看么？”
“……”苏及哭笑不得，他不过随口一说，竟叫陆英不知喝了几缸子的醋，这醋竟还发酵到现在。
苏及难忍地动了动腰，哑着声回：“侯爷放心，再也不会了。”
“男子呢？”
“……也不会。”
“那就好。”陆英对回答还算满意，总算放过了他。
还真是睚眦必报。
夜已深，苏及并未用晚膳，体力不支，好在庄子里养了羊，陆英喂了他半碗羊奶。
随后屋内又响起细碎的声音，捧着碗碟的下人听得面热，匆匆往回走，赶忙准备热水去了。
苏及昏睡过去之前只疑惑：难道行伍出身的人精力都如此充沛？那本操练手册不知被他用来塞了哪个桌角，不知还能不能找的回来……
屋内的烛灯在天快亮时又燃起，苏及睡得不踏实，身旁的人一动，他无意识地伸手去抓，陆英果然停下来，将神雀放在枕边，在他额上留下一吻：“等我。”
苏及这才松了手，又沉沉睡过去。
……
第70章 桃花
春雷始鸣，蛰虫惊醒。
簪花小院内，苏及躺在竹椅上打瞌睡，墙外桃花盛开，三两枝越过墙头，给小院的生机添了几分颜色。
珙桐拿着驿站快马送来的信快步进了门：“公子，有刚到的信！”
苏及睁开眼坐起身，接过信封打开，里面并无信，只抖落出一根已经枯萎的萱草。
珙桐见此撇嘴：“怎么每次寄来的都是花啊，草的，也不说一句话。”
苏及觑他一眼：“怎么没写字，侯爷不是已在信中说了，大同告捷，鞑靼已退至固原。”
珙桐“啊”了一声，他复又盯着那根半死不活的草看了半天，实在没看出来其中寓意来。
“萱草又名黄花，产自大同，说明朝廷的兵马已入了大同城内。”
珙桐闻言高兴：“如此一来，安定、韦州、大同等地皆已收回，那就还剩固原一地就能将鞑靼大军赶出去了！”
苏及却摇了摇头：“侯爷此番并非只是将鞑靼兵马赶出入侵之地，他……应该还想夺回河套平原。”
“可是河套不是已被鞑靼侵夺十年之久。”
一行南飞的大雁正巧从小院上方飞过，经历一个寒冬，它们飞越千里，在初春之时又艰难地回了北边，苏及望了一会儿收回视线：“河套失守，河套百姓被赶至延安府，失去土地和家乡，颠沛流离多年，总是要回去的。”
他又在地上捡了两块石头摆放在一处，将小竹桌一分为二：“何况河套之北是贺兰山、狼山，原是南明的天然要塞，如今鞑靼越山而来，虎视眈眈地盯着南下之地，终归是一大患，唯有将其阻拦在贺兰山、狼山之外，才能保国土安全。”
珙桐似懂非懂：“那这仗还要打多久呢？”
“短则一月，长则三月，定能收到河套的好消息了。”
苏及起身走到墙头，摘下一枝越墙而来的桃花，放进刚才的信封中，递给珙桐叫他送去驿站回信。
珙桐：“公子，你的回信又是何意？”
苏及反问：“你不知桃花的寓意？”
珙桐忽地倒吸一口气，捂着脸埋怨起来：“公子！你如今说起话来真让人牙疼！”
苏及敲他脑门，将人推出门：“牙疼就少吃糖，快去！”
珙桐刚走，小院内又来了其他人。
苏刑是头一次来簪花小院，再过几日就是三叔母的寿辰，他来拿苏及画好的竹牌。
近日来马吊在内宅十分盛行，三叔母刚来上京便迷上了此游戏，平日里与各家夫人小姐打个马吊，空闲时间说说闲话，时间长了也混了个七八分熟。
马吊这游戏不光是内宅打发时间的活动，也是交换八卦的场地，这也是三叔母初来乍到就能得来那么多画像的原因。
竹牌装在盒子里，一共四十张，分十字、万字、索子、文钱四门，苏及以南明四十座城作画，繁复而独特。
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