……
时间真是个神奇的东西。
对人类来说，尤其如此。
再次踏上名为“繁星”的空间站时，风间桐看见了和第一次来到这里的时候一模一样的风景。
但居然有点想不起来当时的心情。
绚丽的星河一直在那里，穷尽人类生命的极限，或许也看不到它们改变的那一天。
但星空之下的人，却一直在变化。
风间桐试图回想，亲眼见证了毁灭一切的白兰的落幕的他，当时在想些什么呢？
可能什么都没想吧。
毕竟大部分时候，少年的他只是在浑浑噩噩地混日子而已。
后来的他找到了一个目标，开始有计划有目的地混日子。
真是……比太宰没出息多了。
风间桐想到这里，轻轻碰了碰领口的宝石胸针。
宝石有着和他的眼睛相似的金色，坚硬又冰冷。
“将军。”
有人在叫他，用很没出息的语气。
“——您吓死我们了。”
风间桐把不合时宜的思绪打包收好，走向那些熟悉的人。
他无视了除了相关人士之外，空无一人的空间站。也无视了所有人眼中的忧虑，只是如同往日一般混蛋地道：“怎么，你们还没习惯吗？”
“习惯不了！！”他的部下跳脚道，“就算是为了揪出监察部门的……您不能提前和我们说一声吗？”
风间桐给了他一个眼神，让他自己体会。
“……”想到那个被委托给民间组织的程序，部下悲愤道，“军部没用到您了，真是非常抱歉！”
这句话含沙射影的，一旁有几个人脸色变了变。
风间桐不确定道：“偶尔也是有用的吧？”
部下：“……”
这种疑问的语气，反而更伤人了。
插科打诨得差不多了，风间桐叹了口气，温柔地问：“你们要说的，只有这些吗？”
“……”
像是被摁下了静音键一样，周围安静了。
良久，才有人咬着牙道：“抱歉，将军，我们……”
“还是由我来说明吧。”一旁身着正装的人接口道，“风间少将，有关世界升格的事情……”
他是政界那边的人，和风间桐属于两个不同的体系，这次是代表那边的意见前来的。
尽管如此，话说出口之前，他还是卡了卡，不由自主思考着，要如何用更柔和的方式通知这位少将议会的决定。
联盟没有蠢货，何况混到这个地步的人。
这个决定背后的博弈是大家心照不宣的事情，甚至是风间桐本人的意愿。
然而就是很难开口啊！！
天杀的，他明明是在办公室勾心斗角里赢了的人，只是想来见一下风间少将而已，为什么要在这里承受大家怒视。
有意见的话，倒是努努力，让风间少将回心转意啊！
这时候，一个声音不容置疑地插了进来：“世界升格技术是联盟的禁忌。你私下进行实验，触犯了联盟法令，证据确凿——对这个指控，你有什么想说的吗？”
风间桐毫不意外道：“律师先生，我没有什么想说的。”
律师——兼风间桐的熟人——霍华德·温斯顿绿着脸道：
“那么，就请你移驾到星际监狱一趟吧。顺便一提，风间。去个衍生世界都能把自己搞上军事法庭，我对你的能力是很佩服的。”
风间桐行云流水地解下自己身上的通讯设备，点了点头：“谢谢。之后的事就拜托你了。”
“没有人在夸你！！！”
政界的人目瞪口呆地看着这一幕，觉得风间桐的动作就像回家一样自然。
这位少将一边伸出手，任由别人给他扣上异能抑制装置的手环，一边回忆道：“真是让人怀念的感觉。”
看这副模样，好像堂堂联盟少将是个进监狱的熟练工。
星际监狱的人礼貌道：“请不要说这种让人误会的话，您总共就只来过一次。”
“已经算是相当频繁了。”霍华德冷冷道，“毕竟，大部分被送进星际监狱的人，这辈子都不一定能出来。”
“……”
漂浮在宇宙中的，距离所有行星和空间站都有相当距离，无路可逃的星际监狱。
是关押最危险的犯人的地方。
当然，即使如此，曾经的那里也关不住风间桐。
可一年过去，现在情况不同了。
风间桐戴着抑制装置，稍微感受了一下异能，惊讶道：“……技术升级了吗？”
“是啊，元帅亲自推动研究的。”霍华德沉着脸道，“就算是你，戴着这个东西，也不可能离开星际监狱。”
风间桐微笑了：“很有效率嘛。”
政界的来使清清楚楚地看到了霍华德心梗的表情。
军部的人也都是一样的脸色。
他不由得想：风间少将回到联盟，在这种情况下，前来迎接的，居然还能大半都是军部的自己人。
这是议会和军部同时默认的结果。
也不知道风间少将，和高层到底有没有默契呢？
—
衍生世界十天前，联盟时间一天前。
监察机构的卧底被带走，信息向联盟公民公开。
智脑·公共讨论空间。
有人开了一个讨论会，主题是梳理现在正在发生的一切。
“爱好者社区里的坐标解析程序、地下人/体实验、监察机构的卧底、还有……衍生世界那边的异状。”
“看，思考，然后发言。这只是个讨论，希望世界和平。”
—
“一个事实：风间少将在授衔仪式上宣誓效忠的不是联盟，而是先行者之誓。”
“你认为，联盟背离了这个誓言吗？”
“暂时没有。但如果我们继续这样悠哉下去，未来就可以预见了。”
“……我们前方的路有两条，背叛或者革新？”
“您说漏了。还有一条路：毁灭。”
“说到这个，我想知道。如果风间少将全力出手，有办法能阻止他吗？”
“……给他戴上异能抑制装置，然后把他关在宇宙中央？”
“好主意，你上。”
“我也认可先行者之誓，我为什么要上？”
“女士们先生们，停止小学生吵架。”
“也就是说，在这三条路里，如果我们选择背叛，我们将与风间少将为敌？”
“革新之路突然充满了诱惑。”
“问题来了：被胁迫着遵循的先行者之誓，还有存在的意义吗？”
“……这个问题很难回答。只能说，我尊敬先贤的誓言，也庆幸风间少将那种无法限制的强者拥有这样的理念。但我自己喜欢哪一条路？我还没想过。”
“比起思考这个，我也更喜欢埋头做我自己喜欢的事。”
“结论是……顺其自然？反正少将会想办法的吧。如果赢的是先行者之誓，那一切照旧。”
“……看着诸位的精神风貌，不禁让我觉得：联盟要是有一天完蛋了，真是一点都不奇怪。”
……
一天后。讨论会重启。
“朋友们，鬼故事。少将被ban了。”
“前面都谁出的主意，真就抑制装置加星际监狱。”
“？？？星际监狱这么勇的吗？”
“不，我查了一下…关押的理由是触犯联盟法律，因为程序非常正当，连军部都没拦住。”
“少将？……少将欣然接受。他自己不愿意，也没谁关得了他啊。”
“……我有一个可怕的想法。”
“……前面的朋友，我们可能想到一起去了。”
“有人看过少将在衍生世界的直播吗？”
“正在补。好着急啊，温斯顿学院是不教常识吗？”
“教的吧。但能逃课。”
“……我知道你的关注点了。但你等等，你先等等。你把进度条拉到他们创办组织的时候，对照一下少将的行事风格。”
“这一段怎么了吗？我也觉得港口Mafia不适合孩子成长，要想建立一个全新的组织，当然需要横滨居民的配合啊。”
“……”
“……我明白了。你是说我们——联盟居民？？这次轮到我们了吗？？？”
“啊？？？我吗？？？”
“……”
“我哪里表现出了和横滨的居民相等的觉悟？我是联盟的废物啊少将！！！”
“……别叫了，少将在星际监狱。”
“不是，朋友们，天将降大任于是人也，能不能先直说要做什么啊？联盟除了我这样混吃等死的人才之外，还有什么威胁吗？”
【一串代码】
“事已至此，大家一起开摆吧——我收到了一串全新的代码，来自未知人士……有人来玩吗？”
—
“你有把握吗？”
和风间桐擦肩而过的瞬间，霍华德压低了声音，咬牙切齿地问。
“没有。”风间桐坦坦荡荡。
霍华德倒抽一口凉气，居然没有就此闭嘴，而是问：
“那么，你那位小朋友怎么办？”
风间桐一愣。
大凡某人将要作死的时候，身边的人或许都可以提一句“你至亲之人怎么办？”
这样说，或许可以唤回其人的理智。
但这个问题在风间桐这里，曾经并不存在。
他曾是一个无牵无挂的人，随时可以为了“活下去的意义”而去死。
可是，现在好像不同了。
风间桐顿了顿，没头没尾地说：“……我知道了。”
霍华德：“……”
你知道了什么？？
“别担心。”风间桐一笑，转过了身，留给他一个背影。
“——要做选择的不是‘那些人’，也不是我。”
霍华德提心吊胆等了半天，没有下半句。
“？？？”
—
与此同时，衍生世界。
世界形成后，时间流速和外界接轨了。
太宰调整了一下耳麦，对着不知为谁的对面打了个招呼：
“诸位——预祝我们合作愉快吧。”
第106章
太宰回来的时候, 横滨的两方势力已经走完了互殴——停战——互通情报——善后的流程，进入了坐下来谈的阶段。
他恰好和欧洲的来使前后脚到。
“和你们说的一样，我们中的一部分人确实和世界之外的不明势力合作了。”前来谈判的使者道, “在我来到这里之前，欧洲的非法实验室已经被尽数捣毁，反逆的人也已经被秘密关押……”
“稍等一下。”魏尔伦温文尔雅地打断了他，“我对你的话表示怀疑，这个效率可不像是我认识的欧洲。”
作为曾经纵横欧洲的‘暗杀王’，魏尔伦显然是对此最有发言权的一个。
显然，他并不认为，欧洲那边有能力在这么短的时间内捣毁危险的研究所——毕竟，单是那里面的实验体, 就足够让大家喝一壶了。
使者忍气吞声道：“是真的。我们没必要在这个时候说谎。不知道为什么, 实验体的危险性比我们预料得要低很多——而且，被救出来之后, 他们的异能反应还在逐渐减弱——”
一个漫不经心的声音插了进来：
“那是因为，他们使用的并真正的‘人格代码’, 而是联盟用于治疗智力障碍的辅助程序。”
门被打开。
黑色的风衣在行走中划过一道弧度, 太宰走了进来。
“太宰先生！！”
“太宰君。”
尾崎红叶以袖掩口：“欢迎回来, 太宰殿下。”
“抱歉，去处理了一些别的事情，稍微耽误了一点时间。”
鸢眸的少年拉开椅子，非常自然地坐在了主位上，对瞠目结舌的使者道：
“——从结论上来说, 你可以当他们做了一件好事，帮助那些实验体治愈了疾病。”
使者克制不住忌惮地说：“……太宰治，你……”
太宰弯了弯眼睛, 这个表情让他的眉目柔和了下来，明亮又俊秀。
但说出口的话却让人想要冒冷汗：
“我猜，在拿到了桐交给兰堂先生的储存器之后，那些人就迫不及待想要打造属于自己的人形兵器了，对吧？为了保险起见，他们追溯到了当年发生在津轻的某个实验，并且试图找到当年活下来的实验体……他们从中得知了一个情报，这个代码能够让人获得异能。”
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