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岚一句话也没说，在电话里笑了半分钟。在赤司征十郎想出这又是什么名堂之前，岚迅速把电话挂掉了。
……？
幸好他没开免提。只听到一连串停不下来的笑声，再怎么聪明的人也无从得知别人遇到什么事。但一定很好笑，否则岚不会专门打电话来，只为了找他笑。
站在无人处回电话过去，听到的是笑了很久之后有气无力的声音。
“发生什么事了？”
岚又发出一阵意义不明的含糊声音，才说，“我的笑点好像真的很奇怪。”
“你刚刚……是在学谁说话？”
“是秀也哥。他想邀请喜欢的女性，可那位女士后天就要回北海道了，就拒绝了他的邀约。”
赤司征十郎的脑子宕机了一下，“秀也先生追求的女性？”
“嗯。姐姐说秀也哥追求的是一位自由画家，过几天要回北海道办个人画展。我怕不是见证了一场无疾而终的恋情，这很遗憾，但真的很好笑。”
他还好，只是躲在自己房间里偷笑，但爱花姐给自己开了一瓶酒，边喝边笑。
电话那端又发出了一阵奇怪的声音，紧接着，从气球漏气一样怪异的笑声变成比苦瓜还苦涩的笑。
“征十郎，你有没有AI助理或者提词器之类的东西借我用用。”
没有这种东西吧。“你要去当秀也先生的助理？”
“差不多。秀也哥准备过段时间把我关在公司恶补企业管理的东西。完全劝不了，”今井元岚的心情是说不出的苦涩，像吃到了蒲公英味的冰激凌。他仍残留一丝幻想，“董事长一天不在，不会让公司破产吧。”
“我想……大概率不会。”
“你甚至不愿意给我一个肯定的回答。”投降了，他接受自己的命运了，“在所有事都圆满结束之后，我会去的。明天，我首先会去风纪财团一趟。”
第35章
1.
比起猴年马月去公司当实习助理, 他面前的首要工作是去赴约。
风纪财团，成立时间不久，董事长本人很神秘。他从各个方面得到的情报都显示这是个极其特立独行的人的产业。
顶层会客厅空旷得像新装修好墙面地板天花板, 但是完全来不及购买家具, 他在这里见到了一位名为云雀恭弥的青年。
高冷气质很足的人肩膀上停着一只圆滚滚的的黄色羽毛小鸟, 羽毛蓬松，呆得很惬意。
长相很有古典气质，令人不敢轻视的锐气容易让人想到黑色丝绸包裹下的尖刀，却养了一只毛茸茸的小鸟？
他周围养宠物的人并不多……除了征十郎的雪丸, 就只有他的堂哥家里的猫了。
风纪财团的董事长之外，在场的还有彭格列的首领。自我介绍叫做“沢田纲吉”的棕发青年态度出乎意料的友好，简直像他们曾经见面。
一副刚成年不久的样子，真的没问题吗。
……！
一见面就攻击他, 真的没问题吗？
他只来得及抬臂拔刀挡下这迅疾的一击。刀没能全部拔出, 仍有半截存于刀鞘之中。下意识惊呼一声, 胳膊被震得发颤, 距他脑门仅有几公分远的武器是以砸破他头盖骨的力度袭来的, 仿佛要将他置于死地。
按理说是云雀恭弥上司的沢田纲吉, 反而比战斗狂本人还紧张一点——也可以解释为另一种“跃跃欲试”。
他后退几步卸去冲力, 赶在云雀恭弥再次逼近前像交通警察一样做了个“停下”的手势，快速扯起衬衫衣摆的一角, 露出腰部缠着的绷带。“我现在是伤员。再打下去，我会性命不保。”
他在心里暗自决定, 如果云雀恭弥不停手的话合作直接终止。和连伤员都不放过的战斗狂合作也太危险了，这可不是他努力就能克服的意外因素。
云雀恭弥的目光扫了过来，在对他的审视中收了武器，但看着像是随时准备敲他一拐。
他也收了刀, 等待一个合理的解释。
然而比解释更快到来的是一只从门外冲进来的小刺猬，还有一只很像狮子的……小狮子？
好多小动物。那不会是真的幼年狮子吧……难不成，风纪财团内部设置了宠物店或者宠物医院，员工上班的时候可以寄养宠物在公司。
很不错的制度，回头在公司也这么做。
“这是我们的初次见面吧，今井先生。”
可爱又灵活的小狮子像猫一样爬上青年的肩膀，彭格列年轻首领脸上的笑容仍有几分符合那个年纪的腼腆，“你嘱托我，见面后我需要对你解释一切，否则你不会把我们当成可信的人。”
这不是多复杂的句式，但怎么这些词凑一块他有点听不懂呢。他什么时候嘱托过……
“我承认，我的确没有完全信任你们。”他的目光此刻聚焦在那只像小狮子但绝不应该是小狮子的可爱动物身上。
看到今井先生和那时一样对纳兹有如出一辙的好奇心，沢田纲吉毫不意外。
他该从哪里说起呢？简单概括的话，“今井先生，四年后，你帮了彭格列的忙。你想要的报酬，是让我在过去的某个时间点给横滨的某个地址写信，帮助你处理一个威胁到你和你的家人的外国杀手组织。”
一个多月以前，就是今井先生说过的准确时间点。
今井元岚没有答话，依旧保持缄默，实则在陷入了混沌的头脑风暴。
沢田纲吉有耐心地逐字逐句地解释，“更确切来说，是‘十四岁的我的十年后’的时间点，那个时候，距现在，还有四年。”
今井元岚稍微推算了一步，“是我二十八岁的时候。也就是说，你差不多刚成年？”
“啊……以日本的法律来说，是的。”
“请问，我那时候做了什么？”
“你清理了敌方的队伍，救下了原本会成为牺牲品的人，并且与敌人战斗到了最后一刻。”
“这听起来像是我会做的事。仅仅如此，值得彭格列帮助我？”他不会是救下了极道大小姐之类的角色吧。
“你还是那么话多。”
“那还真是，不好意思呢。”
看得出来，未来的他与云雀恭弥的确认识，关系也不算生疏。但云雀恭弥对他们两个人没耐心，唯有对小刺猬是真客气。他的待遇比小动物差多了，是因为云雀恭弥更喜欢和动物相处，还是单纯看他，以及自己的上司不爽。
“几年后的你，不喜欢手腕上的穿戴式设备，包括手表，”沢田纲吉看向今井元岚的手腕，那里果然空空如也，“但你没有告诉我原因。”
……好极了。
陌生人不可能知道他讨厌戴手表。就算登门的客人也对此一无所知。意外收到名表当礼物，他也会在表示感谢之后收下，原封不动地保存在家里某个房间或者仓库里。只是收下，从不穿戴。
他相信了沢田纲吉的说辞。但之后最好能留点时间，让他梳理事情的来龙去脉，“未来的我，有说原本会发生什么吗？”
“没有。但导致彭格列和其他组织敌对这种事不会发生，不用担心。”说这句话的时候，彭格列的年轻首领有些不好意思，“‘高塔’是雇佣形式的杀手组织，并不是意大利本土的黑手党家族。就算是，也不会威胁到我们。”
今井元岚摸着太阳穴，反应了好一阵。沢田纲吉好像用遮遮掩掩的语气说出了很不得了的话。
“帮我审问杀手的朋友现在不在我身边。在已经交给你们的情报以外，还需要别的东西吗？”
真是的……快给条野大忙人让路。
他庆幸当年没有选择加入军警。虽然他也没得选，但忙得没有私人空间的工作，显然不是他想要的生活。
在沢田纲吉的脑海中，对今井先生口中那位专精刑讯的朋友自发形成了长相狰狞气势恐怖的刻板印象。
嘶……
“就目前的进度来看，已经够了。”
“难道你手里有情报通信工程方面的工程师……？”
今井元岚发誓他只是随口一问。有专家从被捕杀手留下的设备上着手，找到高塔本部的行动效率才足够高，得以节省时间。
沢田纲吉的反应却很剧烈，猛地抬头，“你记得？”
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好像说了太多与目的无关的寒暄，他们双双被云雀恭弥赶了出来。
今井元岚扭头看着和他一起当门柱的青年，彭格列年轻首领手里捧着那只小狮子，脸上写满尴尬，神色比他还局促。
“抱歉，云雀学长只是……不喜欢人很多。”
“……真的吗。”
刚刚，房间里只有他们三个人，这原来算很多吗？云雀恭弥的古怪性格很快被他归类为“天才总有些异于常人的地方”。
“沢田君，你是东京本地人吗？”
“是的，叫我沢田就好。国中毕业以前，我在东京上学。”
然后就一直呆在意大利？沢田的国中时期是五六年前吧，“这个小动物是你的宠物？”
沢田纲吉低头和纳兹对视。不……匣兵器并不能当宠物养吧，纳兹应该也不想被当成“宠物”。
现在的今井先生，和四年后的他有诸多不同。
十四岁的他第一次和十年后的今井先生见面时，今井先生穿着一身灰红搭配的和服，神态懒散，但战斗时比现在更加游刃有余，几次危机情况之下的碰面也是以和服为主。但最大的区别是，如今的今井先生并没有使用火焰辅助战斗，而依旧使用刀剑作为最主要的攻击手段。
并不是死气火焰，而是今井先生特有的，被解释为“灵力”能力的火焰。
接下来的几年，在今井先生身上到底发生了什么？
“其实，十年后并肩作战过的大家都得到了那时的记忆。”但不知为什么，今井先生却对那时的事毫不知情。
“是吗。”
两人并肩步行离开风纪财团顶层。
今井元岚对发生在他身上的罕见情况没有多么意外，“人生的变故太多，出意外很正常。正因为有各种各样的意外，才能证明世界的自然性。未来我是否说过我们是怎么认识的。”
虽然是东京人，但高中时期就奔赴意大利的黑手党首领，和如今为时之政府工作的灵力者，在什么情况下才会有交集。这种问题，比他打篮球的水平什么时候能超过征十郎还无解。
橘发青年摇了摇头，手心的小狮子也沮丧地哼唧一声，配合青年的动作，“没有。在紧急关头，我们往往没时间坐下来谈论过去。”
但白兰同今井先生对峙时的那番话，像惊雷一样击中了他，令人至今无法忘却。
后来，在入江正一口中，他终于认识了十年后的今井先生。那个世界的今井先生，会把每一次战斗都当做生命中最后一场战斗那样全力以赴，但幸好那惨烈的战斗只会存在于他的记忆里了。
正式成为彭格列的首领之前，他打听过今井先生的消息。当时尚在大学就读的今井先生和同学相伴从山本旁边经过，一副完全不认识山本的样子。而在他所经历的十年后，山本和今井先生是非常熟悉彼此剑术的切磋搭档。
“今井先生，你的家人现在……”
“什么？”今井元岚把身上的兜摸了个遍，没摸到自己想要的，“放心，我的家人和黑手党八竿子打不着，他们不会阻止我和你联系。”
那……恋人呢？
“恋人？没有哦。可能一辈子都不会有吧。”
今井先生脸上露出爽朗的傻笑，银眸如晴朗夜空的秋月般明亮。
“我得到的已经够多了。再去奢求拥有灵魂契合的恋人，有点贪心得过分了。”
沢田纲吉却知道今井先生的恋人是真实存在的。在“十年后”，他曾与那位青年有过几面之缘。
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各自离开前，两人交换了联系方式。
沢田纲吉是个秉性温柔的人。能坐在那个位置上，一定做了很多努力。
他隔着上衣摸到腰上绷带，回忆着片刻前云雀恭弥势如破竹的强力攻击。他的伤几乎好了，医生仍是让他按时清洁伤疤，按医嘱擦药，更换绷带。认真换药是没错，但把绷带拆了也没问题。
不过，今天绷带让他少了很多麻烦。云雀恭弥那一拐当头砸下，万一没挡住，他能预见自己的惨状——他得捧着裂开的头盖骨回去见爱花姐了。会让爱花姐从优雅黑猫变成发狂的尖叫猫吧。
说到裂开的头盖骨……
在他留在京都养伤的日子里，秀也哥准备收网了。
第36章
来自过去的彭格列十代目, 在终战拉开序幕前偶尔也能有安心留在基地的时候。即使白天的训练让他身心俱疲，遗憾的是，他仍未能一沾枕头就沉入梦乡, 那种令人羡慕的睡眠质量现在并不属于他。
轻手轻脚地起身去为自己不适的嗓子倒杯水, 却在经过本该无人的训练室时听到有人在说话。随后, 是一阵因特殊材质墙壁的极佳隔音效果而变成奇怪声音的打斗动静。
这时候，在这里……战斗？
不可能是敌人的入侵，他在响动似乎告一段落的时候，谨慎地靠近, 敲了敲门，“那个……诶？”
云雀学长……和今井先生？
场地中剑拔弩张的二人不约而同扭头看向他。刚结束热身的战斗被打断，云属性死气火焰与那抹生命力无比旺盛的赤红火焰一齐无声地散去，留下何物焚烧过后四处飘散的烟。
云雀恭弥未做停留, 招呼不打转身变离开, 充满破坏痕迹的旧训练室只留下名为今井元岚的盟友以及在风中凌乱的沢田纲吉自己。
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