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萧元君正和费萨、赵禄生等人聊得起兴，他听完海福的话，低语了几句。
不多时，小太监回到纪宁身旁，引他出殿。
身后的喧嚣逐渐远去，疼痛也越发明晰。
纪宁咬紧牙关忍了一路，等进了偏殿时全身上下已是大汗淋漓。
小太监点燃蜡烛，回头看他面色惨白，惊道：“大人，可要奴去请太医？”
纪宁摇头，寒冬腊月的天时，他头发竟全被汗湿，“不必，去替我端碗醒酒汤来。”
小太监一走，屋里没了别人。
纪宁再也撑不住，伏在桌上久久未动。
胸口的那阵疼仿佛要将他一分为二，疼得他甚至无力呼痛。很快，他察觉到喉咙里有腥味漫出，他便连张嘴呼吸都不敢。
过了半晌，取来醒酒汤的小太监敲门。
纪宁无法坐起身，他索性维持着伏案的姿势，借臂弯遮挡住自己的面孔，从齿缝中挤出一字，“进。”
小太监端着药放上桌，又因不放心多问了几句，纪宁通通不回答。
以为他要休憩，小太监替他披了条薄毯后便去房外守着。
有那么几个瞬息，纪宁切切实实是被疼昏了过去，又被疼醒。
数月以来的种种不适在今日一并爆发，他的身体已经到了极限。
他清楚自己能够撑到今夜席散。
但今夜过后，他的生命便会进入无可逆转的消逝。
感受着那种消逝，纪宁又一次昏迷了过去。
再苏醒时，桌前的蜡烛燃掉了大半，他蓄了半天的力气才爬起来。
鼻腔被堵塞，他便张开嘴吐息，可呼吸间却尝到了一股血味。
他抬手擦拭嘴唇，擦下来几片干涸的血痂。他扭头面对窗边梳洗台的铜镜，看见自己齿缝间尽是鲜血。
此副模样断不能外出示人。
他颤着手去拿凉了的醒酒汤漱干净嘴里血迹，又用手理了理衣襟额发。
做完一切，他环视屋内，恍惚了好一阵后才记起叫人。
门外的小太监很快走了进来，他站在纪宁身边，听见他问：“我出来了多久？”
小太监答：“半个时辰。”
只半个时辰，好似度日如年。
纪宁沉吸一口气，扶住桌子踉跄起身，“回去吧。”
小太监提着灯笼走在前，出了门，站在寒风里，纪宁终于恢复了一丝清醒。
身体的疼痛不再强烈，但他脚底仍像灌了铅，连举步都耗尽了他为数不多的力气。
回到宴厅，殿内歌舞升平。
沙敕国的两位公主正在表演剑舞，管竹之音绕梁，无人不如痴如醉。
在一片热闹中，纪宁悄无声息回到位置上。
桌案的菜肴换了新样式，原本摆放酒盏的地方多出了一壶温水。
他看了看，并未多想。
殿中歌舞结束，掌声贯耳。
纪宁移目看去，只见费萨牵起两位公主的手，带着人站到萧元君的案前。
“胞妹们此舞，陛下看得可满意？”
萧元君应和道：“公主舞姿倾国倾城，有幸观之，实乃荣幸。”
费萨开怀大笑，“既如此，今日我斗胆向陛下求门亲事，陛下答应不答应？”
闻言，殿内静了一静。
萧元君笑不达眼底，“不知沙敕王为公主求的是谁的亲事？”
费萨直言，“陛下若不嫌弃，这二位公主还请陛下笑纳。”
这下，萧元君那点浮于表面的笑都消失了。他悻颜摆手，嘴上说着推辞的话语，余光却落到了纪宁身上。
一眼对视，纪宁读懂了他眼底的求助之意，他是要自己出面解围。但对面，赵禄生同样在看着他，眼底却是另一番意思。
在两束意味相驳的目光中，纪宁选择视而不见。他端起茶杯遮挡住萧元君的目光，直到那杯茶水喝完，都没再看过去一眼。
许是明白了他的意思，头顶的那束注目撤离，没一会儿他听见上方传出话音。
“沙敕王美意，朕心领。公主位尊，此事不宜草率，朕思索几日再定夺，如何？”
费萨亦未胡搅蛮缠，他豪放一笑，道了句“一言为定”。
殿中歌舞继续，不少人却已神色恹恹。
纪宁垂眸盯着桌案，双眼迷蒙，好似之前的酒劲如今才上头，他觉得脑子里是一片天旋地转。
混沌中，他听见有人在叫他。
“纪世安。”
他兀自一怔，竟想不出这殿中有谁会唤他的字？
脑子里想不出答案，可心却有了指向。
他几乎没有思索，看向了萧元君。
再一次，他看见萧元君用那样失望的眼神望着他。
那样的失望在纪宁的记忆中曾出现过太多次——他要杀侯贺时。他不顾反对提出新法时。他被诬告下狱时……
一次又一次的失望，如今一次接一次的重复上演……
夜幕下，持续了一天的盛会暂落帷幕。
回府的马车停在纪宁的别院前，车外阿醉叩门，迟迟未等到人回应。
自宴席结束，纪宁一出宫便像失了魂，独自坐在车内，一路上不曾说话吭声。
阿醉知他大抵是心情不好，遂又敲了两下门，却仍没等到回应。一股不祥之感涌上心头，不再等人回应，他快步跨上马车。
“哐当！”车门撞壁。
看见车内景象，阿醉登觉悚然。
车内，昏厥的纪宁歪倚在软座上，口鼻鲜血直淌。
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这两天肩周炎犯了，给我疼得坐立不安，本来想憋章大的……久等了各位客官~
第20章 北狄请邀
阿醉没有声张，他叫马夫将车停进院子，又招来两名暗卫，一人去请袁四五，一人负责召集人马围住别院。
打点好一切，他跨上马车背起纪宁，带着人火速进屋。
袁四五自后门赶来时，纪宁口鼻的血暂被阿醉拿药止住，他放下药箱，径直坐过去为人号脉。
足足一刻钟，他号完左手又换到右手，却始终未说一句话。直到阿醉叫他，他才收了手，面色凝重地摇了摇头。
结果如何，不言而喻。
阿醉正不知说些什么好，袁四五突然一拳锤到自己的腿上，“我怎么对得起老纪！”
做惯了军医，看惯了生死，如今面对胜似自己亲侄的纪宁病重，袁四五无论如何都无法冷静。
他想起当年纪奎托孤，千叮万嘱叫他照顾好纪宁，可自己怎么把人照顾成了这番模样？
“老纪就世安这一个儿子，我怎么交代啊？哈？”他攥起拳头，对着自己的大腿又是一下，“我怎么能够给个交代！”
阿醉答不上话，给不出交代的何止袁四五一人？他不也算一个？
房内一时死寂，无人注意床上的纪宁在慢慢转醒。
“袁……叔……”
正淹没在自责中的二人齐齐看去，纪宁半睁眼，神情还不太清明。
他应是听见了袁四五刚才说的话，不忍对方自责，遂轻言安慰道：“袁叔，莫要，自责。我早就……知道自己的身体，无力回天。”
他越这样，袁四五越过不去心里的坎。
他抚住纪宁的手，“什么无力回天？老天算个什么东西，他能做你的主？世安，不管用什么法子我一定医好你！”
“不。”
换做前世，纪宁是当真不信命的。但如今面对自己的命数，他已完全释然。
“袁叔，你尽力了……阿爹阿娘。不会怪你。”
袁四五眼中闪泪，他转过头去，过了好一会儿才道：“前段时间我翻医书，说是南疆一带有奇草，可以肉白骨。书中记载了大致位置，我去……”
不等袁四五说完，纪宁一口回绝，“不行！”
前世袁四五就是不顾反对，远赴南疆去寻那味“奇草”。不料路途凶险，在途中断了一条腿。而那找回来的“奇草”，最后根本毫无用处。
纪宁可以看着自己重蹈覆辙，但他不愿袁四五再涉险。
他道：“袁叔。你若真想医我，便去，去帮我府中那位小道士罢。”
“小道士？”袁四五似乎才想明白，“你广招道士，是因为那个时候就知道自己……”
纪宁答：“是。”
袁四五叹气。这些天他的有意隐瞒，原来早就漏了陷。
可……
“可道士又怎么信得过？”
呼吸又开始变得沉重，纪宁闭了闭眼，眼底逐渐浑浊，“袁叔不信旁人，也该信我。那小道士，是如今唯一能，能医我的人。”
他说话已然费力，阿醉不忍他受累，替他劝道：“袁师傅，那人是主子亲选的，你大可以放心。主子的病症如今靠寻常药方实在难以控制，不妨信那人一回。”
事关纪宁的安危，袁四五不敢草率，但眼下当务之急不是争辩。他握住纪宁的手，“今日我先替你医治，小道士等我明日试过后再定夺。”
纪宁无异议，道了句谢后，终是不堪疲乏地闭上了眼。
当夜，袁四五与阿醉忙活了大半夜才勉强将纪宁的病情控制住。袁四五仍不愿接受事实，医治结束后便一头扎进小药房彻夜炼药。
比起他，阿醉则要冷静许多。
他按照前世的经验打点好了府内外一切，确保没有走漏风声。
宫宴过后为彰显举国同庆，圣上下旨全朝官员休沐七日。
第三日，纪宁苏醒。
他醒来的第一件事就是叫阿醉去找小道士。
阿醉搀他靠坐着，又取来湿棉帕为他擦脸，“主子放心，我已经转告小道士，让他着手准备炼丹了。”
纪宁耷拉着眼皮，本就不算丰腴的脸蛋经由此劫，如今消瘦得向内凹出了两个浅窝。
可即便连说话都累得喘不匀气，他嘴角竟还能露出笑意。
“主子笑什么？”
纪宁神态平和，“我笑，自己总是忘记阿醉也是活第二次的人，不必由我事事说明。”
什么节骨眼了还有心思玩笑？
阿醉不知道该气还是该笑。
不过转念一想，起码比前世好。前世这个时候，他家主子得知自己命不久矣，不知萎靡了多久。他每每回忆起那时主子失魂落魄的模样就心酸。
“主子饿了吧，我去拿点吃食。”
纪宁摆手，只觉出口干，“替我倒杯水就行。”
阿醉端着水送到床边，一面看着纪宁喝完，一面提起袁四五。
“袁师傅这几天都待在小药房里，他……很受打击。”
纪宁握着水杯，神情陡转忧思，“袁叔待我如亲子，必定接受不了。”
他道：“不过一定要看紧他，别让他去南疆。”
阿醉清楚，“是。我已经派了人，专门留意他的行径。”
如此，纪宁放心许多。
“哒、哒、哒、哒。”
窗外一阵足音逼近，屋内二人下意识提了提神。
阿醉蹑足行至门口，只听外面来人禀报道：“启禀主子，启禀副掌事，院外有名叫兰努尔的女子求见。”
兰努尔过来作甚？
纪宁正疑惑，却见阿醉猛地一拍脑门。
“我怎么把这事忘了？”他略带歉意地看向纪宁，“前段时间她就来过，说想找主子你借钱。”
纪宁回忆片刻，吩咐屋外暗卫去将人带进来。
暗卫动作极快，不足一炷香兰努尔就站在了门外。
“民女兰努尔无意叨扰大人，事出有因，还请大人海涵。”
纪宁稳了稳气息，道：“我尚未更衣，委屈姑娘在门外谈事。阿醉同我说过，你想找我借银子。”
兰努尔答：“是。”
“借多少？”
“五千两。”
门口阿醉眼珠子都快瞪出来，纪宁示意他噤声，“你借钱想盘下听雨楼，但钱借给你，我又怎能确保你一定能还上？”
“这钱……”兰努尔顿了顿，“民女并不打算还。”
好一个厚颜无耻！
阿醉忍不了，“你空手套白狼啊！”
他陡然出声，让兰努尔惊了一跳。
她解释道：“并非空手套白狼，而是民女想与大人合资。大人出钱我出力，届时听雨楼的盈利三七分，大人拿七成，我拿三成。”
听雨楼位处京都繁华地带，之前作为青楼，又因在侯贺的手下，往来的达官贵人数不胜数，因此生意极为景气。
但侯贺一案后楼被查封，如今就算能盘下来，纪宁也无意入资青楼。
兰努尔似乎猜出了他的顾虑，细细说明自己的计划，“此楼之前的生意我不打算再做，我筹备将其改成酒楼，对外我也不会宣称这是大人的产业，大人尽可打消顾虑。”
兰努尔是个聪明的，这一点上一世纪宁就知道。
既帮了一次，再帮一次也不足为奇。
他松口：“好。这钱我借你，但盈利五五分即可。我让的这两分利，日后用来换别的东西。”
兰努尔一口答应，“没问题。那民女在此谢过大人！”
“你先回去，明日我叫阿醉陪你去盘下听雨楼。”
“是。”
脚步声远去，阿醉扒开一条门缝，确定人出了院子，啪地关上门，两手叉腰冲到纪宁床前。
“五千两！半个家底都掏出去了。主子，你，你……”他眼神古怪地打量纪宁，“你……是不是喜欢她？”
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