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事已至此，不可回头。
纪宁合眼。睁眸。一字一句地答：“臣认为陛下应顾全大局，接纳两位公主。”
这一次，萧元君确定自己没有听错。
他哑然失笑，笑里没有半点欢愉，“好。二位贤臣言至于此，朕明白。”
他召来海福，“速去传旨，命星宿司择良辰吉日，册封沙敕二位公主入宫。”
海福眉眼乍喜，那叫一个喜笑颜开，忙不迭出去传令。
赵禄生亦是罕见露笑，“恭喜陛下，贺喜陛下。不过……”
他惑道：“陛下所说的那位姑娘，该如何安置？”
萧元君恍若未闻，抬手请人，“朕累了，二位请吧。”
虽说事情只弄明白了一半，但好歹最重要的一桩已了结。赵禄生识趣道：“是，臣等告退。”
言罢，他不忘提醒纪宁，带着人一起离殿。
出了门，赵禄生难得对纪宁流露出称赞，“今日这事，纪大人功不可没。”
纪宁垂充耳不闻，只管往前走，不吭一声。
他沉默着，一刻不停地穿过一道道宫门。
直到听不见赵禄生的声音，直到宫殿消失在他身后。
新帝自登基大典后的头一桩喜事，阖宫上下都极为重视。
星宿司连夜选出了几个大吉之日，又因沙敕王想在离京前看着二位公主出嫁，最终便定下了离得最近的日子，即五日后。
婚事敲定，沙敕王喜不自禁，定下日子的那晚他自请做东，借启国宫殿宴邀各国使团。
宴席上，人人皆是一脸喜色，就连萧元君都喝得伶仃大醉。
推杯换盏间，夜色已阑珊。
纪宁今夜并非主角，因此无人灌他。他静坐在酒案前，看着面前宾客喧嚣，听着耳边声声祝贺，明明身在其中，却像置身事外。
台上，萧元君的眸色分外朦胧，俨然醉得不清。他与费萨攀谈几句，便放下手中空杯，撑着脑袋望向纪宁。
他招手唤纪宁，嘴角还有未散干净的笑意，“你过来扶朕。”
纪宁兀自一怔，下意识生出一股抵触。然而抵触的情绪维持不足一息，被他强压了下去。
他拖着步伐去到萧元君身侧，伸手将其扶起。
君王醉得站立不稳，一只手勾着他的脖子，半边身子都需挂靠在他身上。君王的脑袋贴在他耳边，吐息时酒气弥漫，“那就辛苦右相，送朕一趟。”
纪宁不答一言，搀着人一路送往寝殿。
长廊两侧灯火通明，走到万岁殿门口时，一直半睡半醒的萧元君忽然直起腰，回头打发掉跟了一路的宫女侍卫。
“你们守在外面，无召不准入内。”
侍卫宫女们领命，纷纷退居两侧。
纪宁喉结滚动，神经骤然紧绷。萧元君重新靠回到他身上，可脚步已不似之前那般笨重。
殿内烛火昏暗，将人送上软榻后，纪宁转身欲去多点几柄蜡烛，不料刚动作，榻上的人叫住了他。
“纪宁。”
纪宁顿足，回头看，方才醉得神志不清的人坐起了身。
“你开心了吗？”萧元君稳稳坐着，歪头看着他，眼神晦暗不明。
预感到接下来会发生的事，纪宁无心作答。
萧元君起身，缓步向他靠近，“纪宁。你开心了吗？”
他又问了一遍，眼底的情绪随之清晰——是浓烈得不能再浓烈的眷念。
一步之隔，他站在纪宁面前，抬手想触摸他的脸。
纪宁如梦乍醒，惊出一身冷汗。他后退一步，双膝跪地，“陛下！君臣……”
“君，臣，有，别。”萧元君先一步将话说完，看着自己悬在半空的手，他自嘲一笑，“你知不知道，只要朕看向你时，你的眼神永远都在向朕说……君，臣，有，别。”
“就好像，朕是什么污秽一样，你生怕与朕接触上一点。”他的双眼逐渐变为一汪死水，语气也逐渐变得毫无波动，
“纪宁。你其实一直都知道，朕喜欢你。”
这一刻，极力回避的真相再一次被捅破，纪宁仍觉得心惊胆战。
这人年少时望向他的眼神，有意无意的触碰，他不会不清楚。
十八岁的萧元君确实喜欢他，他也早就知道。
然而哪怕知道，纪宁依旧无法平复现在的心情。他无法做出任何回应，更无法直视萧元君的眼睛。
可他的沉默实在让萧元君心寒，“你果然知道。你知道，却劝朕另娶他人。你知道，所以装作视而不见。纪宁！”
萧元君双目通红，恨不能用眼神刺穿眼前这个人，看看他究竟有没有心？
“我问你。你我朝夕相处这些年，你可曾……”
“不曾！”
纪宁重重叩首，“从前我当陛下是学生，如今，我当陛下是君主。若有半点逾矩之心，我纪宁不得好死！”
石破天惊，尘埃落地。
萧元君的表情戛然凝滞，他感受着自己胸腔里的悸动死去，再也找寻不到踪迹。
他早就清楚，纪宁永不会对他动心。
他清楚，只是不愿意接受。
“你放心。”许久后，他舒出一口长气，是彻底释然。
他道：“朕从此，定会谨遵老师教诲，恪守……君臣有别。”
屋内的灯火又暗了些。
纪宁眯起眼睛，觉得视线好生模糊。
他看见一束光从窗户缝隙里射进来，落在地上，落在他与萧元君之间，似一条河，将他们遥遥隔开。
一岸是君，一岸是臣，自此君臣，永不相近。
出殿门时，海福想派轿辇送送纪宁，被纪宁婉拒。
他独身一人踏上那条宫道，像从前每一次，很多次，无数次一样。
只是这一次他走得格外慢，慢得好似不急着回家，慢得又似走不到家。
眼前的宫道好长，他看着那个能看见的尽头，感受到了从未有过的疲惫。
宛若上一世一样，也是看着一个看得见的终点，他不断地催促着自己。
快一点，再快一点。
走一步，再走一步。
再忍忍，再坚持一下，再多走一步。
累吗？
纪宁忽然问自己。
上一世他从未问过自己，那时也想不起来问自己。
现在他终于想起来问问自己——累吗？
怎么不累？
但真正让他累的是什么？
是受万人唾骂，不被理解？是千辛万苦走到最后，却又要重头再来？还是……眼睁睁看着自己与所有人越走越远，与最信任的人走向离心。
纪宁终于愿意承认，他其实也曾懦弱地感到后悔过。
只是，回头望，来路已远。往前看，去路仍长。
天启二十三年，纪家戍边有功，萧帝为表感念，下旨册封纪宁为太子太傅。
深冬时节，纪府肃杀一片。
纪宁别院内，十四岁的萧元君顶着一口水缸，穿着单衣站在雪地里蹲马步。
檐下，纪宁手持教鞭，面不改色。而旁侧的海福则捏着衣角，心疼得直抹眼泪。
“大人。”海福嘴唇哆嗦，“小殿下蹲了半个时辰了，也该蹲够了，快叫他回屋暖暖罢。”
纪宁横眉，“他自己说要蹲一个时辰，才半个时辰就受不住，未免过于柔弱。”
话毕，他朝院中喊道：“萧㪫！”
“学生在！”萧元君冻得瑟瑟发抖，眼睫都凝出了雪花。
纪宁问：“你若撑不住，可以认输。”
萧元君神态桀骜，“我能撑住！我不认输！”
海福一听，急得差点喊祖宗，“殿下——殿下——咱们不赌了不行吗？你要是冻出个好歹，奴怎么向陛下交代？”
大抵是嫌他烦，萧元君皱眉，“海公公你分我的心！我要输了，罚你半年月俸！”
一听半年俸禄，海福当即捂住嘴，一个字眼都不说。
又半个时辰后，纪宁看一眼沙漏，走到萧元君跟前。
“时辰到。”
萧元君手脚冻得发僵，他颤巍巍取下水缸放到地上，顶着一副红鼻头红脸蛋，一扫刚才的苦闷，昂起头得意道：“老师，我赢了。”
纪宁淡道：“我知道。”
“按照约定，我赢了老师就要教我长刀。”
纪宁挑眉，“没错。”
他问：“不过你得回答我，为何非要学长刀？”
萧元君擤擤鼻子，下巴一昂，回答得坦荡：“因为老师的武器是长刀，而且用长刀更飒气。”
纪宁垂眸打量了少年几眼，未笑含笑道：“长刀确实飒气，但……你手长不足，更适合用剑。”
萧元君：“……”
第23章 前世（二）
少年的失落肉眼可见，原以为他会就此放弃，谁料他低头沉思了一会儿，忽地举起双臂道：“那我再长几年呢？我才十四，还未长开，老师不妨先教我，说不定练着练着就合适了。”
纪宁并不强求，自己既然给出了承诺，便不会失信。他叫醉颜取来两把长刀，分出一把给萧元君后，带着人站在空地中央。
玄铁做的刀，刀身三尺八，把长一尺二，竖立起来能与萧元君比肩。
纪宁单手握鞘贴于腰间，“看好了，今日先练这些。”
话毕，他将长刀抛向空中，随即腾空而起，只听“锃锃”两声，雪地里闪过两道冷光，鞘中白刃乍现。
他持刀落地，撤步挥刀，刀风以圆弧之势四下席卷，一时竹林躁动，雪花飞溅。
萧元君看得目瞪口呆，连连鼓掌称赞。
约莫半柱香后，纪宁刀风渐息，他勾足挑起地面刀鞘，待刀鞘凌空之际横刀直入，白刃归位，于手中转了一圈后稳稳落到他的肩上。
他扛着刀，素来冷静的双眸只有这时才流露出一丝意犹未尽。他扭头，“看清楚了？”
萧元君点头，又摇头，“学生看清楚了，但没学会。”
纪宁将刀抛给醉颜，说着便往檐下走，“学是你的事，该教的我都教了。”
“但是……”眼看纪宁没有要回头的意思，萧元君悻然收声，抱着长刀无所适从。
长廊下，醉颜跟在纪宁身后，“主子，你是不是不喜欢太子殿下？”
纪宁反问：“为什么这么说？”
醉颜答：“感觉你对殿下有些过于严苛。”
纪宁不以为然，“这点严苛都受不了，如何担得起一国之主的责任？”
醉颜摸了摸鼻头，自觉息声。
此后数日，纪宁每每授课都只教一遍，其余的都让萧元君自己琢磨。
又一年开春，除去每日的武学，纪宁开始教授兵法诗书。萧元君虽学得十分刻苦，却迟迟不见长进，为此纪宁没少费心。
眨眼到了清明，因要出府扫墓，纪宁给萧元君放了一日假。
那是纪父纪母辞世后的第一个清明，蹲在墓碑前，纪宁难掩低落。他一遍遍抚摸着双亲的碑铭，没有说一句话。
这一待就是一上午，等他动身回程时，却在墓园门口看见了萧元君。
他问萧元君：“怎么到这里来了？”
萧元君躬身作揖，“父皇让我来为纪奎将军和淮夫人上香。”
既是圣意，纪宁自不能回绝，他谢过圣恩，为萧元君让出一条路。
上完香，萧元君执意要搭乘纪宁的马车一起回程，纪宁亦随他去了。
只不过马车到了纪府门口，他却不回宫，反倒跟着一起下了车。
纪宁问他，“今日不授课，为何不回宫？”
萧元君支吾道：“昨日的课业，我，我还有诸多不明白，父皇特许我今日留在相府，继续请教老师。”
听这话的意思。
“你今夜还要留宿？”
萧元君许是也觉出不妥，赧颜道：“父皇是准许了。不过，老师若觉得不便，学生学完就走。”
纪宁确实觉得不妥，可圣上都开口了，哪里还有赶人的余地。他道：“那就留下吧。”
萧元君眉眼露喜，“学生谢过老师。”
萧元君说的课业不通，当真是一点都“不通”，纪宁只得将昨日讲过的内容从头再讲一遍。
如此一来，他倒一刻都不得闲，就连先前的那点忧郁都被抛之脑后。
入夜，讲完最后一课，萧元君一面有条不紊地收拾课本，一面同纪宁闲聊。
门口，端着药的醉颜走进来打断二人。
“主子，该吃药了。”
纪宁移步，接过药碗一饮而尽，扭头对上萧元君的目光。
“老师身体不舒服？”
纪宁敷衍道：“没有。”
说完，便朝里屋走去。
萧元君叫住醉颜，“老师怎么了？”
醉颜不敢多说，只道：“回殿下，最近冬春交替，气温骤变，奴担心主子染病，遂开了几服预防的药，殿下不必忧心。”
萧元君半信半疑，跟着进了里屋。
甫一进门，他便看见纪宁背对着自己更衣，对方发现他在，一副视而不见的模样，竟直接褪去外衣唤阿醉。
“阿醉，取一贴药膏来。”
醉颜应声，取来膏药送过去。
纪宁脱去最后一件内衫，赤条条袒露上身。他揉着左肩，叫醉颜替自己贴上膏药。
二人旁若无人的姿态，惊得萧元君脸似冬枣般，一层一层红透了天。
他几番挪开自己的视线，又几次忍不住挪回去。
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