他若是死了……
柳元喆攥紧了手中的摺子，坚硬的封角将他的手掌戳得生疼，可手越疼，脑子就越乱，太阳xue更是胀痛得厉害。
过往记忆一窝蜂地往他脑子里挤，柳元洵的脸几乎占据他所有的思绪。一会是他纯净稚气的笑容，一会又是他沾着泪的怨恨，乱糟糟的过往堆积在柳元喆的脑子里，心上始终绷着根拉紧的弦。
只等太医院的人来报信，这弦是断还是松，也就有答案了……
时间一分一秒流逝，洪福在御书房外一个劲地打转，时不时梗着脖子朝外扒两眼。
屋外不知什么时候下起了雪，风也大得厉害，洪福全身都被冻透了，可即便如此，他也不敢进门去等。
好不容易，他盼得人终于到了！
一个脚步利索的小太监出现在道路尽头，远远地就朝他挥了挥手，洪福睁大眼睛再三辨认，直到确定他挥得是右手，这颗提了一个多时辰的心才终于落回肚子里。
七王爷的命，终于保住了……
第14章
柳元洵这一病，昏睡了整整八日，人虽然清减不少，好在命是保住了。
洪福领了圣谕，隔一天便要来看一回，这次瞧罢却没走，而是将顾莲沼叫了过去。
屋门一关，洪福脸上的笑就淡了。
他垂眼打量着跪在地上的少年，道：“你知道王爷为什么病了这一场吗？”
顾莲沼心头一跳，低头回答：“不清楚。”
洪福慢悠悠地啜了口茶，道：“王爷是为了替你求情，想保你的职，才惹怒了皇上，挨了罚。”
顾莲沼脸色不变，只是将头垂得更低，声音惶恐又诚恳，“王爷宅心仁厚，是我不好……”
洪福瞥了他一眼，哼笑道：“念在七王爷的份上，皇上已经降了口谕，允你官复原职，不过你毕竟是七王爷的侍君，所以暂时不必去锦衣卫任职，先在王爷身边伺候着吧。”
能复职就是好事，哪怕还要在七王爷身边呆一段时间，也比之前预想的结果好很多。顾莲沼心下一喜，正要叩头谢恩，却又想起床上昏迷不醒、病骨支离的柳元洵，这喜悦便不自觉淡了一些……
他磕了个头，沉声道：“臣定当尽心服侍王爷。”
原本还在自称为“我”，一听到官复原职，立马改换称呼自称为“臣”，顺杆往上爬的功夫不可谓不快。
洪福嗤笑一声，有些不屑：“顾九啊，你是个聪明人，有些话不必我明说，你应当也能猜到。”
他起身走到顾莲沼跟前，半蹲下身，抬起他的下巴，说道：“皇上不仅能罢你的职，还能要你的命。但同样，能罢职就能升职，单看你怎么选了。你是个有野心的，该怎么做，你应当清楚。”
顾莲沼自然清楚。可问题是，为何是他？
他不是蠢人，也不是会为了清白与人拚命的性子，如果身体能换来点实惠，这副躯体也不是不能利用。他之所以在新婚之夜奋起反抗，不过是不想被当作任意磋磨的玩物罢了。
皇上一开始降下口谕的时候，压根没给他反应的机会，将他制住、压服、喂药等一系列操作，也将“这不过是个玩意儿”的态度摆在了明面上。皇上并没有将他当作七王爷的妾室，而是将他看成了用过便能丢的娼妓。
他可以断定，当时的皇上压根没想过给他什么实惠，更没想过承诺他什么好处。
可现在又为什么……
纵使心里有诸多想法，但顾莲沼面上却什么也看不出来，他摆出一副惊喜又犹豫的表情，不遗余力地加深着自己在洪公公眼中“贪利忘义”的小人形象。
“公公希望我该如何服侍王爷呢？您也知道，王爷虽然温和，可他对猫对狗都一个样，待臣也并无特殊之处，臣……委实不知该如何接近他。”
洪福挑着他的下巴，左右端详了下他的脸，而后用手背拍了两下，力道很轻，但侮辱意味很浓，他笑道：“男人和哥儿之间能是怎么回事，你该比我清楚。”
顾莲沼颊侧的肌肉抽动了一瞬，但他仍控制着表情，用极为恭谨的语气说道：“臣明白了。”
“明白就好。”洪公公满意地撒开手，起身向门外走去，“不必送了，好好伺候王爷吧。”
顾莲沼正要答应，又听洪公公说道：“对了，皇上说了，等你与王爷好事结成，你就可以重回锦衣卫上职了。”
说罢，便头也不回地踏出了屋门。
洪公公走后，屋内的顾莲沼缓缓起身，细思着洪公公的话语和神情，琢磨着皇上的意图。
不管是一开始给他下药，将他强行送上瑞王的床，还是现在的利诱威逼，他们的目的都十分直白——就是让他和瑞王圆房。
下这么大功夫，自然不可能是为了冲喜，这太荒谬了。
哥儿子嗣艰难，生育能力大不如女子，所以皇上逼他们圆房的目的也不可能是为了子嗣。
除此之外，圆房一事，又能对柳元洵有什么好处呢？瞧他那病怏怏的样子，也不像是需要泄欲的人。
可皇上行事自有其目的，想不出好处的时候，不妨换个思路，想想有没有坏处。皇上若是真心待他，圆房一事或许对柳元洵有益。可万一，皇上待他不是真心的呢？
顾莲沼是个极为敏锐的人，他能坐稳北镇抚使的交椅，靠得可不仅仅是血型残虐的审讯手段，更是细致入微的洞察力。
以前的他或许和寻常人一样，认为皇上和七王爷是关系极好的两兄弟。可自赵院使赶来王府的那一夜，这个结论就已经被推翻了。
皇上如果将七王爷当作亲密无间的兄弟，那亲弟弟病危，他是无论如何都会赶来看他最后一眼的。
但他没有。
非但自己没来，御前的两位公公也没来。就连这几日频繁露面的洪公公，也是在七王爷病情稳定之后，才领了圣谕来看人的。
这并不合常理。
如果非要寻个答案，与其说皇上抽不开身，不便来见，倒不如说皇上压根不想来见。
如果他的猜测是对的，那这事可就有意思了。
既然兄弟情谊是假，那圆房的利弊可就不好说了，万一七王爷泄了元阳之后一命呜呼，那他别说往上爬了，怕是连命也保不住。
顾莲沼眼中滑过一抹深思，心里多了些打算。
皇上是天子，这世间没有他做不成的事，如果他的目的只是叫自己和七王爷圆房，那将他们锁在一处，给两人都下了春药便是。
可他宁肯让洪福来利诱，也没强逼他们圆房，这证明七王爷身上或多或少有掣肘他的东西。不管这东西是情还是利，只要皇上心有顾忌，不敢硬来，那这事就有转圜的余地。
一方面，他可以听从洪公公口谕，“好好侍奉”七王爷；另一方面，七王爷要是自己不愿意，他也不能将他硬压在床上成事吧。
心思一定，前路将明，顾莲沼的心情也轻松了不少。
他绕回柳元洵的院子，刚把门推开，浓郁的药味就铺面而来，再走几步，就见淩亭正坐在床边给柳元洵喂药。
柳元洵双眸轻阖，脸色惨白，呼吸几近于无，消瘦的身躯躺在床榻上，被子一盖，人形都快要瞧不见了。
柳元洵常常昏迷，所以自有一套喂药的器具。羊角勺是用来撬嘴的，待到牙关轻启，再用打磨好的细竹管探入，直到压在他口腔深处，再用漏斗一点点灌进竹管的另一头，让药慢慢流入咽喉。
这几日，药是这么喂的，熬到稀烂的清粥也是这么喂的。
顾莲沼站在淩亭身侧，将他的一举一动都瞧得清清楚楚，直到第二碗药端上来时，他道：“淩大人，我来吧。”
淩亭愣了一下，下意识想拒绝，却找不到开口的理由。
王府虽大，可没什么外人，也没什么规矩，所以顾莲沼入府前，淩亭一直都在寝室贴身伺候。但主子要是成了婚，这些事就成了夫人妾室的活儿，他不仅不能沾手，还需及时避让。
单顾莲沼并不是正经娶进门的妻妾，既没人要求他做这些，他自己也不乐意做，再加上淩亭不曾刻意提点，一来二去，除了洪公公，倒也没人觉得有什么不对。
但顾莲沼若是不在意便罢了，他要是开口，淩亭只能放手。
“主子还病着，您也不习惯，要不还是……”
“我总会习惯的。”顾莲沼打断了他的话，语气十分平静，“洪公公已经提点过我了，以前是我失职，如今，我也该担起份内的事了。”
他用洪公公的话堵死了淩亭所有的退路，而后从他手中将药碗稳稳接了过来，低声道：“淩大人，还请让一让。”
淩亭干咽了一下，慢腾腾地站了起来，将位置让给了顾莲沼。
不同于淩亭的小心谨慎，顾莲沼没那么多顾虑，也不觉得昏过去的人还能有知觉，所以动作很稳，也很利落。
明明是第一次喂药，却做得比淩亭还要好。
喂完了药，他将碗往旁边一搁，轻轻捏住柳元洵的两腮，将细竹管从他口中拿了出来，竹管末端沾着点透明的涎液，顾莲沼执起软帕，轻轻擦去了，丝毫没叫它沾到柳元洵的脸上。
这一套动作行云流水，没有任何能挑错的地方。
顾莲沼慢条斯理地收拾着盘子上喂药的器具，说道：“淩大人在王爷窗前不眠不休地守了好几夜了，不如回去休息休息，我们轮班值守，你也轻松些。”
淩亭很想问他，这话究竟是以什么身份说的？是迫于形势、暂且在王府委曲求全的北镇抚使，还是嫁入王府、决定行使自己权力的顾侍君？
但他很清楚，自己不能问。他只能点头答应，再推门出去，回到自己休息的偏房去。
……
淩亭走了，屋里就剩下他和柳元洵。
顾莲沼低头仔细打量着他的模样，越看越觉得那日的惊鸿一瞥像是幻觉。
眼前这人一身病气，脸白，唇色也白，指尖和眼下也泛着淡淡的青紫，不像活人，倒像具尸体，就连胸膛的起伏也十分微弱，和好看二字半点不沾边。
瞧着瞧着，就见柳元洵似有醒来的迹象。他浓长的眼睫微微颤了颤，眼珠也似在转动，可眼皮太沉，他睁不开，只能借助指尖抽动的动作唤人。
顾莲沼眼尖地瞥见了他微动的手指，略有犹豫之后，还是将手伸了过去，轻轻握住了。
大婚之后，柳元洵就病倒了，他在床上躺了多久，自己就在他榻前跪了多久。淩亭是怎么伺候他的，他一一都看在了眼里。
虽不知为什么，但他记得，柳元洵每一次将醒未醒的时候，淩亭都会握住他的手，给他一点回应。
果不其然，他刚握住柳元洵的手，那挣动的手指就安静了下来，乖乖伏在了他的手掌。
这一瞬间，顾莲沼隐约捕捉到了一点淩亭的心情，怪不得他不愿意放手，怪不得他伺候得那么用心……
这样一个白鹤般清高美好的人，却拖着一副病弱到连眼睛都睁不开的身躯，他看不见也动不了，唯一能依赖的，就是握住他的那只手。
他的身份如此尊贵，可他的境遇却又如此狼狈，残花之美，确实叫人迷醉。
第15章
柳元洵动了的时候，顾莲沼以为他要醒了，可几个呼吸后，人又睡了过去，一点动静也没有了。
直至后半夜，柳元洵才睁开眼睛，嗓音嘶哑地说了句：“水……”
案几上温着水，淩亭每过半个时辰就会来换一次，如今温度正适合入口。
顾莲沼倒了水，递到他唇边，又学着淩亭的样子，半扶着他的头，微微倾斜杯口，将水一点点送了进去。
烛火清幽，将屋里的一切照得分外朦胧，柳元洵缓缓睁眼看向身边的人，辨认了好一会，才恍惚道：“是顾九吗？”
顾莲沼轻轻“嗯”了一声，又问：“还要水吗？”
“不用了。”柳元洵躺了下去，哑声道：“淩亭呢？”
他们倒是主仆情深，一个舍不得撒手，一个醒来就问。
顾莲沼将茶杯放回桌几上，淡道：“他守了您好几夜，我让他休息去了。”
柳元洵轻轻呼出一口气，声音很是虚弱，“我睡了多久？”
顾莲沼道：“算上今天，第九天了。”
柳元洵偏头咳嗽了两声，脑袋胀痛得厉害，神思迷离间，后背却贴来一只手，轻轻拍抚着，帮他顺了顺气。
“辛苦你了，我已无碍，你去歇着吧，叫淩亭来。”短短一句话，柳元洵愣是换了好几口气才说完。
顾莲沼却没动，只说道：“洪公公来过几趟，今儿中午刚走，走之前将我叫去了偏厅……”
柳元洵没什么力气，听见这话也只是蹙起眉，静等着顾莲沼说完。
他脸上的排斥与厌倦如此明显，顾莲沼只要长了脑子，都能猜出七王爷对皇上催他们圆房一事，是知情的。既然七王爷也排斥此事，那后面的计画就顺利多了。
顾莲沼说道：“洪公公说，您向皇上求了情，所以皇上复了我的职，待我们……”
他轻咳一声，换了个说辞，“待您把那昧药赐给我，我就可以回锦衣卫上职了。我……待您身体好了，我再给您磕头谢礼。”
柳元洵没力气说话，只轻轻拍了拍他的手，示意不用。
但洪公公这番话却叫他迷惑了。
他从御书房离开前，皇帝那番话明明是“不再管他，叫他随意”的意思，这也意味着没了“圆房”的限制，顾莲沼想什么时候去上职，就能什么时候去。
可他不过昏了几天，皇上怎么又改主意了？
他轻轻吞咽了一下，嗓子干涩得难受，实在不适合聊天，所以干脆作罢，打算等自己身体好点再说。
他不说话，顾莲沼也不开口，房间里静得连根针掉地上都能听见。
干耗着也不是办法，顾莲沼低声道：“淩大人还不知道您已经醒了，我去叫他。”
柳元洵点了点头。
淩亭一来，连带着消失了好几日的淩晴也进来了。
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