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私心里，他希望顾莲沼能一直记得他；可理智回来的时候，他又想让顾莲沼忘了他，只带着美好的记忆好好往下走；可无论是哪个念头，他都不想强求，忘了他另觅良人也好，记得他终身孤单也罢，这都是顾莲沼的选择。
就像顾莲沼从不阻挠他的决定一样，他也相信顾莲沼能做出最适合他的决定。
……
次日一早，凝碧就送来了两个精美的荷包。
一墨一白，纹样是对金银并蒂莲，走线精巧细致，并蒂莲栩栩如生，柳元洵摩挲着上头的纹样，而后将它递给顾莲沼，道：“将头发装进去吧。”
顾莲沼却捧着匣子，非要柳元洵亲手放进去，“这是你送我的，得你亲手放。”
柳元洵不是很懂这些莫名其妙的坚持，可他很愿意在这样的小事上顺着顾莲沼。
待到收拾妥帖，便要去见贺郎平了。
顾莲沼将柳元洵抱上轿子，细心调整着他腿上的支架，“软垫包得太多不好着力，你皮肤嫩，前期靠架子站着的时候难免会疼，但不能因为疼就不敢用力，知道吗？”
柳元洵乖乖点头，尽管他觉得以身体的恶化情况，可能过不了多久，支架就彻底没用了，但要能让顾莲沼安心，他也不会拒绝。
这次见面，柳元洵依旧没有提前通传，好在贺郎平哪儿也没去，就在大帐里。
见柳元洵坐着轮椅，贺郎平难得愣住，“殿下这是怎么了？”
“腿伤了，”柳元洵不想多说，淡淡带过后，直接切入了正题，“贺大人，我此番前来，是有要事请你帮忙。”
贺郎平主动坐在下位，道：“殿下但说无妨，臣无所不应。”
柳元洵扫了眼帐中亲兵，贺郎平立刻会意，挥手让众人退下。
待帐内其他人离开后，柳元洵才道：“详情不便与大人细说，且事关重大，我得了消息，要去城郊某地取一物。只是盯着这东西的人实在太多，我身边又没有可用的人手，所以想请大人调派军队，护我一程。”
贺郎平带疤的右眼皮细微地抽搐了一下，他望着柳元洵的眼眸，那双饱经沧桑的眼睛沉着看不透的情绪，“若事关重大，殿下怎会轻易将此事托付于我？”
柳元洵道：“贺大人与倭寇一战，我亲眼所见。你我皆心系百姓，仅凭这一点，我便信你。”
这话是真心的。若说在这四人里，柳元洵最希望谁是清白的，除了贺郎平，他找不出第二个。
因为是真心的，所以他的语气也很真诚。
贺郎平盯着他的眼睛看了很久，沉声道：“只是如此？”
柳元洵笑了笑，道：“天下万民的重量，还不够吗？”
贺郎平深吸一口气，胸口随之起伏，“既如此，臣定然不负殿下所托。只是不知，殿下需要多少人手？又要往何处去？”
柳元洵轻声道：“我需要两千将士，至于目的地，为防泄密后引来埋伏，恕我暂时不能告知大人。后日卯时，还请大人在城门外等候，届时自会相告。”
贺郎平点头答应。
事情已谈妥，柳元洵便要告辞了，可当顾莲沼推着轮椅走到马车旁时，贺郎平却忽然将他叫住了：“殿下。”
柳元洵转头望去，就见贺郎平正平静地望着他，“天雍能有殿下这样的王爷，是百姓的福气，也是臣的福气。”
柳元洵微微一怔，有些不好意思，“当不得如此夸赞，身为皇室子弟，既受了百姓供奉，自是要为百姓做事。”
贺郎平勾了勾唇，他很少笑，所以笑容便显得有些僵硬，“那臣就先在这里，祝殿下如愿以偿了。”
柳元洵点了点头，不再看他，任由顾莲沼将他抱上了马车。
……
见过了贺郎平，自然还要去见沈巍。
沈巍见他坐着轮椅，当即便惊了一跳。这几日他忙着追查八副图的下落，已有七八日没见柳元洵，全然不知他的腿已无法行走。
“殿下，不如趁此机会，由我代您去？”
柳元洵摇了摇头，“既然已经定了，便不改了，不撒鱼饵，鱼是不会上勾的。”
此番试探，事关重大，不管贺郎平究竟是奸是忠，他都有自己的打算，只能亲自去。
“既如此……”沈巍沉吟道：“此番来江南，随行神武卫共计一百余人，我令他们后日一早便去殿下院前候着。”
柳元洵点了点头，忽然道：“对了，为何不见淩亭？”
沈巍解释道：“淩大人在于文宣的府上。这老油条，简直滑手，盯了他好几日，偏偏滴水不漏。不过，这几日倒也不是全无收获。”
柳元洵端起茶盏，抬头看向沈巍。
沈巍面色凝重道：“根据我手里头的证据，这八幅画，很可能是孟谦安的。”
顾莲沼精神一振：“沈大人细说。”
沈巍道：“我原以为布政使右参议是于文宣的人，可据我掌握的线索，于文宣与右参议的相处模式极为古怪。说是上下级，于文宣却对他客客气气；要说不是自己人，却又把不少要紧事交给他办。”
“顺着这条线往下查，这右参议的升迁路也有些古怪，若无人帮衬，凭他的资历和年纪，怎么也坐不上这个位置。”沈巍喝了口茶，补充道：“查到最后，他的举荐人竟是卢弘益。”
柳元洵眉心微蹙，“卢弘益和孟谦安有关联？”
“非也，”说到这件事，沈巍明显有些激动，“我来江南时，曾拜访过严御史，严御史当时便说，卢弘益可信。我自然不会听信一面之词，可当我找上卢弘益，他却递来一份关键证据。”
柳元洵端着茶盏忘了放，只等着沈巍的后文。
“一封手书，一封印着孟谦安私章的，以重金利诱卢弘益向朝廷举荐右参议的手书！”
柳元洵一时怔住，好半响才说道：“这不就意味着卢弘益也徇私了？他到底打的什么算盘？”
“卢弘益没解释。”沈巍压低声音，道出自己的揣测：“但我猜，若他真如严御史所言般可信，怕是故意与孟谦安虚与委蛇，只为套取证据。否则以孟谦安的谨慎，怎会轻易留下这种把柄？”
柳元洵听得心头微颤，“所以，您觉得卢弘益是可信的？”
“不，”沈巍道：“我不信任何人，我只看证据。虽不能仅凭一封手书就证明右参议是孟谦安的人，但有了它，起码说明卢弘益和孟谦安之间有可供撬动的嫌隙！”
柳元洵细想着沈巍方才的话，轻声道：“沈大人，您好像忽略了一个人。”
沈巍一愣。
柳元洵道：“江南布政使，于文宣。”
沈巍下意识皱眉：“那老狐狸怎么了？”
“那沈大人就要先与我交个底了，”柳元洵搁下手中茶盏，道：“皇兄派你来，究竟只是为了钱，还是另有矛头？”
沈巍没料到他忽然问这个，短暂怔愣后，他有些为难，“事关朝事，我不能多说。”
不说便也是说了，柳元洵已经懂了。
如果沈巍一开始便是抱着针对孟谦安的念头来的，那就不怪他既想探清贺郎平的底细，又接纳了卢弘益的证据，还一直在与于文宣扯皮，独独不提孟谦安。
因为孟谦安在沈巍心里，已经被判死刑了。
看来，他在御书房看到的那封奏摺，确实是皇兄剑指孟阁老的初兆。
柳元洵并不为难他，只接着前一句话说道：“孟谦安宁可留下把柄，也要安插人手，不正说明于文宣并非他的人？这也能解释为何于文宣对右参议的态度如此暧昧——既不敢得罪，又不能重用。”
沈巍本就是被于文宣三推四阻的态度模糊了视线，始终对他心存疑云，乃至于一叶障目，竟看不破如此简单的事情，此时听柳元洵一说，他简直豁然开朗。
“这么说来，于文宣现在推三阻四，或许不是为了替孟谦安遮掩，而是他真的不知情，只是他这态度……”
柳元洵轻声道：“于文宣不得孟谦安信任，很多事自然不知情，可他若是连沈大人您都能迷惑，足见其有故意遮掩之心，同在一片官场，就算没倒向孟谦安，也免不了受他牵制，故意帮他混淆视听。若被牵扯，他能以无罪之名脱身；若不受牵扯，他更能全身而退。但他不足为惧，绕开便是。”
沈巍长叹一声，做了总结：“骑墙者误国啊。”
“对了，”沈巍忽然想起一事，“殿下，齐润泽的黄册已经誊抄完毕了，就在书房里，您可要过目？”
“齐润泽？”柳元洵一时没将此人对上号，念出他的名字后，才道：“可是那位溺水身亡的齐大人？”
沈巍点头道：“正是。”
见柳元洵点头，沈巍高声叫来小厮，让他从书房拿来了誊抄来的册子。
在翻开誊抄册之前，柳元洵曾猜测过，“刘”字变为齐，那“三”字会不会是他在家中的排名。但翻开册子之后，才发现这位齐润泽，竟是家中独子。
出身那一栏写着，齐润泽少年中举，因家贫而未赴会试，后以举人身份任教谕，历任知县、知州，累迁至布政使司左参议。
后翻履历，寥寥几句，将一位为百姓操持半生的官员刻画得栩栩如生。
遭遇洪灾，他率众修堤；发生饥荒，他求商放粮；建桥铺路，他日夜督工；寒门求学，他广设义学……是一位真正的，靠着桩桩件件的实事，从底层一步一步走上来的官。
他这一生，惊天动地的大事一件都没做，可为民请愿的小事里，处处都有他的影子，侠之一字，当之无愧。
这样的人，最后却被冠上“与寡妇淫I乱后溺亡”的罪名。
翻过最后一页册子后，柳元洵轻声道：“齐大人的死，让我对江南官场失望至极，可齐大人走来的路却让我觉得，这里的根还没烂。”
在派人誊抄时，沈巍也已经看过齐润泽的黄册了，他叹出一口气，道：“我已重整卷宗，决意为齐大人正名，待此间事了，定会还他一个公道。”
柳元洵能听出来，沈巍此言，意不在名册，而在齐润泽本身。他用指尖拂过薄册扉页，问道：“他的妻女……还在世吗？”
十年前，齐润泽已五十有二，父母已逝，家中仅余发妻与女儿。按岁数算，他的妻子如今也已经六十岁了，女儿也有四十了。
沈巍摇头道：“臣派人探问过，早已没下落了，齐润泽死后，他的妻女便无人关注了，所住的房屋也早早被变卖，人也不知去向。”
话聊至此，天色也已经暗了下去，沈巍本想留柳元洵用饭，却被他婉拒。他吃饭口味清淡，与人同食难免要他人迁就，说完了正事，他便打算回去了。
只是在离开前，他请沈巍摆开笔墨，斟酌片刻后，提笔为淩亭写了封信。
有些事，越是逃避，阴影就越重，待到最后，压垮他的已经不是事件本身，而是他的恐惧。
待到真的走到这一步，淩晴也用自己的行动告诉了他，即便她会为此哭上一天一夜，时不时崩溃掉泪，可她依旧能振作起来，并不会因为他的命运而陷入绝望。
淩亭向来比淩晴沉稳，淩晴能熬过去，想必淩亭也能。
他来沈巍府上时，已经做好了当面与他细说的准备，无奈淩亭不在府上，这才以笔代口，将所有能说的话都写了上去。
待封蜡后，柳元洵落下自己的名字，将信递给沈巍，这才由顾莲沼推着离开。
……
轿子行至熙攘长街，柳元洵不由挑开帘子望了一眼。
街上人多，耍杂的，卖糖人的，背着背篓叫卖各色小吃的，不知耍杂的使了个什么功夫，一道火舌自耍杂艺人口中喷出，引来一阵叫好声。形形色色的人交错而行，烟火人间，莫过如此。
顾莲沼见他看得入神，不由道：“如今时候还早，要不要推你去街上逛逛？”
柳元洵有些心动，可又怕自己露面会惹来麻烦，即便想去，还是摇了摇头，“下次吧，等事情都结束了，再……”
“哪有那么多下次？”顾莲沼只问他想不想，从不在意是不是麻烦。如今在城内，身后有卫兵，身侧有高手，安全有了保障，其它的都是小事。
“即便下次有了机会，心情也不是现在的心情了，上回不是说了？想做的事，立即就要做，什么遗憾也不留。”说罢，他也不问“好不好”、“行不行”，直接让常顺勒停了马车，抱着柳元洵下了轿，将他妥帖地放在了轮椅上，又从淩晴手中接过兜帽，将他的脸遮得严严实实的，强调道：“你可以看别人，但不能让别人看你。”
直到被推进了人流中，柳元洵才轻轻笑了出来。
像柳元洵这样被动、又时常因为体恤他人而委屈自己的人，就适合顾莲沼这样强势到蛮横的人。遇到事情，愿意就好了，至于其它的，管它呢。
常安、常顺一前一后，淩晴则陪在他身侧，四个人将他护得严严实实的，顾莲沼一手推着轮椅，另一手搭在他肩上，时不时轻挠一下他的锁骨，像在强调自己的存在感。
柳元洵看见街上围着吹糖人的小孩，忽然好奇道：“阿峤，你吃过糖人吗？”
“没有，”顾莲沼顺着他的话扫了一眼，道：“小时候没钱，长大了就不感兴趣了。”
“那淩晴呢？你吃过吗？”
淩晴这几天的情绪一直恹恹的，可听见柳元洵的声音后，她还是耸了耸鼻尖，道：“主子，你可别说了，我就是小时候吃多了，现在一听糖人就牙疼。”
柳元洵“扑哧”一笑，抬手覆上肩上的手，道：“要不趁这个机会买一个尝尝？就算不感兴趣，也算是尝过了。”
话刚说完，淩晴却扬起手掌，道：“咦，是不是下雨了？”
他们不是当地人，反应有些慢，可街上的人已经开始匆匆收拾身前的摊子了，一看就是场大雨。
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