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一个月的冷待就刚刚好……
以往，顾莲沼放下小食，见他不吃，便会等到冷透就端走。
可这回，他像是受不住了一样，端着碗，拿着勺，低眉顺眼地靠近柳元洵，低声道：“你早膳没吃多少，我怕你饿，就想了些新花样，废了一个多时辰才做了这一碗，你尝尝，说不定会喜欢呢……”
柳元洵别过脸去，拒绝之意明显。
按理说，他摆出这副神情，顾莲沼就该像过去一样知难而退了。可这回他非但不走，还舀来一勺往自己唇边递，姿态也比从前低许多，“尝尝吧，就吃一口，说不定就喜欢了呢。”
这和喜不喜欢没关系，他要吃了，岂不是又给顾莲沼无谓的希望？这样一拉一扯，什么时候是个头？
柳元洵索性侧过身体，彻底背对他。
可顾莲沼又端着碗绕来了，半蹲在他身前，举着碗仰头看他，言辞十分恳切：“早膳你就没吃多少，就尝一口，行吗？”
柳元洵见他如此，心里也不好受。
他是真的不想折磨顾莲沼，也不想见他如此卑微，可他们选择的未来不一样。非要强求，就只会像现在这样，哀求的人受委屈，被哀求的人也很难做。
他不想再僵持下去，只好起身避让，可他这一动却不慎撞到碗沿，瓷碗一倾，彻底倒在了半蹲着的人身上。
弹嫩的丸子滚落一地，冒着热气的白汤瞬间浸湿了衣服，顾莲沼被烫地轻嘶一声，脸色都白了。
可他一没流露伤心之色，二没含怨带哀地指责柳元洵狠心，而是迅速扯住柳元洵的衣摆，关切道：“怎么样？烫到你了吗？伤着了吗？”
顾莲沼的满身狼藉都是他弄的，第一时间却来关心他，柳元洵本就因一时不慎而感到歉疚，此时更不好冷脸相待，淡色的唇抿了又抿，还是略显生硬地回了一句：“我没事，你去擦擦吧。”
“没事就好。”顾莲沼并没有像他担心的那样藉机纠缠，而是守礼地后退一步，露出个有些内敛的笑容，轻声试探道：“撒了就撒了吧，我再去做一碗，下午小憩醒了以后，尝一口，行吗？”
在这样的目光中，柳元洵几乎就要点头了……
可他最终也只是摇了摇头，道：“不用浪费时间，我不会吃的。”
话还没说完，他就觉得于心不忍，更抗拒看见顾莲沼的表情，可被拒绝的人依然没有表露黯然，只收了碗，平静地点了点头：“我知道了，那我下回换别的花样。”
打翻的浓汤有种闻得出来的鲜香，不用尝也知道熬汤的人废了很大的心思，柳元洵神色复杂地看着低头离开的人，一时不知道放任他留在府中，究竟是对是错。
而离开竹屋的顾莲沼只是按部就班地打水清洗。待全身浸入凉水中，他才抬臂搭上桶沿，另一手在水下握紧了那枚硕大的玉佩，仰头闭目，慢慢回味着方才贴近时看到的细颈与白肤。
话都说了，离吃饭还远吗？
况且，也不知柳元洵自己留意到没有，快四个月了，他右耳垂上的红玉坠子，可是从来都没摘过……
第141章
这日巳时刚过，洪福便披着暑气来了。
柳元洵方才正在练字，手上沾了墨，此刻正将十指浸在铜盆清水中，纤长的手指撩起清水，带出一丝触水便融的墨迹。听闻淩亭禀报，他眼帘未抬，只淡淡道：“让他进来吧。”
淩亭方转身，又听身后传来一句：“再遣人去将凝碧唤来。”
前些日子，江南账册一案已有了定论。这其中，有些事是孟家做的，有些事是孟家替先帝背的锅，随着一纸诏书枚举的 “十八项大罪”，一切都尘埃落定了。
齐润泽终于等来了迟到十年的清白，在诏狱受苦八年的萧金业也被放了出来，只有冯源远的案子迟迟没有结果。
自从辞官离宫，柳元洵就再也没去过皇宫，偶有要事也只是手书一封，信件一来一往，拉远了他和柳元喆的距离，交流反而更自在了。
上封书信中，他曾提及冯源远一案。柳元喆只让他再等等，说是有了定论，会让洪福来府中传话。
算算日子，约莫便是这几日了，凝碧牵挂了一辈子的事情，也该得到个结果了。
烈日如火，炙烤着青石板路，洪福一脑门子汗，好在王府的婢女很有眼色，早早就奉上了凉茶。一碗凉茶下肚，洪福长舒一口气，将碗塞回婢女手中，跟着淩亭进了屋。
其实他来与不来，无非是将柳元洵心知肚明的话，摆在台面上再讲一次。
就像柳元洵曾对沈巍说得那般，只要柳元喆不想彻底推翻先帝的统治，那像冯源远这样的惊天大案，不仅要平反，还要尽早、尽快平反，仗着话语权还在自己手里，将这件事对先帝的影响降到最低。
怎么降呢？柳元洵其实早有预料。
其一，孟家贪污属实，构陷冯源远致其满门惨死亦属实。那致使十万百姓饿殍遍野的倒卖官粮之罪，自当由其承担。
既有罪魁祸首，先皇的责任就能被模糊，最多担上个“识人不明，为奸佞蒙蔽”的名声，可就这是这样的名声，柳元喆依然要竭尽所能去淡化。
最好的办法，便是宣称先帝晚年已察孟家势大，亦疑冯案与孟家相关。只是当时精力不济，故将平反之任托付太子。如今真相大白，柳元喆便可借“先皇遗愿”，再为先帝的名声洗上一遭。
只是柳元喆不会明说，洪福亦不会点破，他们会站在“先帝确有遗愿”的立场下，将此案精心粉饰后，再告知柳元洵，公告天下。
事实也和柳元洵预计得差不多。
他沉默了片刻，忽得问起另一件事，“四皇子如何处置？”
洪福笑容不改，“皇上念及稚子无辜，已将四皇子过继到了丽妃娘娘膝下，如今正养在披香殿。”
如今，柳元喆膝下仅有两个公主和一个皇子。四皇子母家的罪名足以彻底绝了他的前程，柳元喆若迟迟没有立储，被圈禁的两个皇子难免会生出不该有的念头。
六哥子嗣不昌，尚且不足为惧，可三哥膝下却有四个儿子，朝臣若是迟迟等不来储君，难免会引动异心。
可他又不想如柳元喆所愿般娶妻生子。
遇不见心意相通的人便也罢了，除非柳元喆又用母妃来逼迫他，否则他绝不可能为了生子而生子。可若是遇见了，他真舍得让对方如圈养的家畜般，生一个不合格，便接着生第二个、第三个，直到柳元喆如意吗？
事关自己，柳元洵也想问个清楚：“三公主约是一年前出生，四皇子更是新诞，子痈之症本就是慢性病，为何短短一年就到了无法生育的地步？”
洪福面露难色，既不敢明言，又恐柳元洵多心生疑，只能拐弯抹角地提示道：“其实皇上对贤妃本存宽宥之心，若她不知情，打入冷宫便罢。奈何……唉，也是她自食恶果。”
柳元洵瞭然，看来是贤妃下药了。
他又问：“可曾召太医诊治？”
洪福额头冒汗，实在不想将掉脑袋的秘辛挂在嘴边。柳元洵能问，可他作为皇上的贴身太监，哪能将那个地方的病情时刻挂在嘴上，“小主子，您就别为难奴才了，这事，老奴……老奴也不敢知情啊。”
洪福不说，他就只能找机会去问柳元喆了。柳元洵不再看他，而是绕回案后，提笔写下几个字，递给了洪福。
洪福展纸一看，发现上面写着三个人名：刘三，刘黔源，赵小柱。
除了刘黔源外，其它两个名字都朴实得像绰号，洪福不解：“这是……”
“这三个人，都是为我传信之人，也都死在了孟谦安手里。”柳元洵语气平静，“刘三是城东的掮客，赵小柱是未名居里的小厮，刘黔源你认得，不必我多说，我答应过他们，要给他们一个交代。”
洪福重新扫了这三个人名一眼，心里有数了，“老奴会让刘迅查清楚的。”
柳元洵微微颔首，不再多言。
孟家之所以如此轻易就认罪，并非仅为皇权所迫之故。他们的罪责，单拉出一条便足以死无葬身之地，若是自愿为先帝遮掩一二，倒也能得几分宽宥。
刘三等人好歹在他这里留下了姓名，可这么多年悄无声息死于孟家之手的，又何止这三人。
洪福来去匆匆，临行前又饮了一碗凉茶，出府之际，恰与顾莲沼擦肩而过。
错身的刹那，洪福彷佛还能想起那个被关在暗室，血肉模糊，像死狗一样蜷缩在地上，口中却执着地唤着“阿洵”二字的身影。
谁也不知道他是怎么熬过来的，只听照料的人说，他皮肉开裂，惨嚎凄厉，凄惨无比，死了一遭又一遭，却每每都能在呼吸骤停后，靠着心里的一股劲生生撑过来。
他能活着，自然是最好的。
既可避免皇上与瑞王关系恶化，又能妥善了结以命解毒之事。他既然活了下来，柳元喆也不介意来官职来堵他的嘴，可连洪福也没想到，提出瞒下这件事的，竟是顾莲沼自己。
情爱与母爱不同，可爱的本质是相似的。
翎太妃不想让柳元洵背负太多，顾莲沼亦如此。
……
洪福进屋没多久，凝碧便来了，只是屋内有人，她就只能侯在外头。
她不认得洪福，但认得秉笔太监的红袍，当那抹朱色掠过眼帘时，她就开始呼吸不畅，脑中嗡嗡作响。
她迷迷糊糊进了屋，抬头就看见了端坐着的柳元洵，甫一开口，才发现嗓子已经哑了：“奴，奴婢……参见瑞王殿下。”
八月正是热的时候，凝碧却觉得浑身都在发抖，她迫切地想听一个答案，可又怕等来的结果是她承受不住的。
“免礼吧。”柳元洵知道她是什么心情，直言道：“皇上已决意为令尊平反，再等七八日，就会下御令，到时候，你便随行商一同去江南，替你家人堂堂正正地立碑吧。”
尽管早在柳元洵温和的眼眸中窥见了端倪，可当真正听清这番话后，她却浑身虚软，瞬间瘫倒在地。
纵使设想过无数种可能，可当这一刻真正来临，她才真切体会到了柳元洵那句“既要做好案子无误的准备，也要做好是冤案的准备”的深意。
冤案二字，岂是平反后的金银补偿能抚平的？
冯家三族，八十四条活生生的性命，她父亲更是当街承受淩迟之刑而死，死后还不得安宁，那跪地认罪的石像如今还遍布受灾的大地上，任路过的人踩踏口啐。
犯错容易认命，可蒙冤又要如何平啊？
凝碧失魂落魄，喜不是喜，悲不是悲，只觉得背负了十年的大山不轻反重，压得她几欲窒息。
柳元洵轻叹一声，转向淩晴道：“如今天气酷热，情绪激动之下或许会昏厥。这两日，你多陪陪她。”
淩晴点头称是，快步走到凝碧身旁，将浑身瘫软的她揽在自己肩头，轻声安慰道：“凝碧姐，若是想哭便哭出来吧，哭出来心里会好受些。”
凝碧却哭不出来。她眼眶干涸，浑身麻木，就像个没有心跳的木头，只知道愣愣地倚在淩晴肩上，什么话也说不出来。
安慰是苍白的，生命的重量终需自己承担，柳元洵没再说话，只静静坐着，隔着半开的窗户望向亭亭而立的劲竹。
过了很久很久，直到正午的日头逐渐西斜，凝碧才在淩晴地搀扶下，从地上爬了起来。
柳元洵以为她会哭，可她一滴眼泪也没掉，她只是向柳元洵行了一礼，而后说道：“王爷，奴婢想告个长假。”
柳元洵问：“要去江南？”
“不，”凝碧说：“我要去西北。”
她缓缓挺直胸膛，眼中燃起灼灼火光，一字一句，清晰道：“奴婢要走遍每一处立着父亲跪像的地方，亲口将真相告知天下人，亲眼看着那些石像被一一砸碎。”
柳元洵微微一怔，眸中有片刻恍惚，待回神后，他顺着凝碧的话提议道：“西北地广人稀，即便是去，也要雇些镖师随行。再者，一人之力终有穷时，你可以雇几个有真功夫的说书先生，让他们随你一同去。至于银钱不必忧心，待皇上御批下来，自有补偿银两。”
这一番话如明灯指路，将凝碧心中混沌的悲怆化作清晰的前路，好像只有顺着这条路走下去，她就能走出一条活路。
她忽得挣开淩晴的搀扶，再次伏地，向柳元洵深深叩拜，“王爷大恩，奴婢无以为报，原先说要在府中当绣娘，守在淩晴姑娘身边，可如今……”
柳元洵淡淡一笑，打断了她的话，“西北再大，也有走完的一日；石像再多，也有被毁尽的一日；做完了你想做的事，再回来也不迟。”
“是呀凝碧姐，”淩晴将她从地上拉了起来，“凝碧姐不是说要教我苏绣吗？我就在府里等着，等你回来让我见识真正的江南绣艺。”
凝碧鼻腔一酸，险些落泪，可她忍住了。
这十年里，她的眼泪早已流干。往后余生，她要将所有泪水化作力量，全数倾注在为冯家正名的路上。她不畏路途遥远，不惧前路艰难，因为在曲折道路的尽头，她终于有了第二个家。
“王爷，”凝碧喉头喉头哽咽，干涩地咽了咽，“多谢您。”
柳元洵笑意温和：“我也想谢谢你。”
此话一出，屋里的人都愣住了，就连淩亭也目露诧异，可柳元洵没有解释，只轻声道：“午膳的时间早都过了，淩晴，传膳吧。”
……
又过了两日，柳元洵递摺子入了宫，直到日落才回府。
以往他每次入宫，神色间都带着难掩的疲倦，可这回倒是与去时没有太大差别，回府途中，甚至叫停了马车，让淩晴推着轮椅，在落日余晖映照的大地上缓行了好一会。
“热吗？”他问淩晴。
淩晴小脸红扑扑的，一个劲地点头，“热！好热！奴婢都要烤熟了！”
柳元洵轻笑出声：“京中人多，暑气也盛，今晚回去收拾一下行装，明日一早，带你去城外的山庄避暑。”
“真的吗？！”淩晴雀跃不已，“是人们常说的皇家山庄吗？听说那里风景独好，就算是夏日也如春天般凉爽，我还听说庄子里有山有水，像人间仙境一样！”
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