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柳元洵被他说得心中一动，眼中浮现出一丝向往：“我还没骑过马呢。”
淩亭嘴角上扬，笑容愈发温柔，他仰望着柳元洵，眼中都是他的身影，“要是主子想学，等天气暖和些，我教您。”
柳元洵自然想答应，可一想到自己每况愈下的身体，他又犹豫了，但他不想扫淩亭的兴，只好浅笑着点了点头。
恰在此时，沐浴用的热水送来了，淩亭便转身走进耳房去替他放水。
淩亭一走，柳元洵身前的位置便空了出来。
柳元洵正低头按压着眉心，眼前却又多了个人影：是顾莲沼。
……
顾莲沼会恭维，会谄媚，也会做个趾高气扬地小人。可在过去十八年的人生里，却从未有人教过他，该如何伪装出深爱一个人的模样。
他原以为扮演一个合格的妾室轻而易举，可淩亭的一举一动却让他明白，爱与不爱，有着天壤之别。
他心中只有欲望，所以眼中只看得见柳元洵花瓣般的唇、天鹅般的颈、柔软细腻的肌肤和如玉般的指尖。
可淩亭心中有爱，所以能留意到柳元洵苍白憔悴的面容、微微颤抖的双手，以及强压在眼底的不适与烦躁。
但仅凭欲望是无法瞒过众人的。
所以，他只能一边厌恶着淩亭，一边在淩亭离开后，拙劣地模仿着他的一举一动。
他学着淩亭的样子，单膝跪在柳元洵身前，而后试探性地伸手，缓缓覆上了柳元洵的手背。
他的动作太慢了，慢到柳元洵有足够的时间来躲避。但也正因缓慢，柳元洵并未感受到压迫，他只是带着几分怔愣与疑惑，静静地看着顾莲沼动作。
终于，顾莲沼再一次触碰到了那只手。
或许是心态发生了变化，又或许是带了些赔罪的心思，他头一回在触碰到柳元洵的时候，没有浮现出任何旖旎的念头。这种感觉太过陌生，陌生到彷佛他是第一次握住柳元洵的手。
“王爷……”他慢吞吞地叫了柳元洵一声，语调有丝奇异的干涩。
柳元洵没说话，只垂眸望着顾莲沼漆黑的发顶。他再次晃了神。因为他意外发现，顾莲沼的头发竟然带着不明显的卷儿。
那发卷不甚明显，但依然有着肉眼可见的弧度，好像他伸指一绕，就能将他的头发从发尾绕圈绕到发顶。
他晃神的时候，顾莲沼又说话了，他拖长了音调，又放低了声音，听上去竟有种陌生的示弱感，他说：“能不能不要让淩大人教你。”
“嗯？”柳元洵一时没反应过来。
“我想教你。”顾莲沼自始至终都没抬头，他像一头初生的豹子一样趴在柳元洵膝头，撒娇般地用头撞了撞他的小腹，强忍着羞耻，小声问：“不要让淩大人教你，我来教你，我马术很厉害。”
“扑哧”一声，柳元洵乐了。
他是最小的皇子，上面只有姐姐和哥哥，除了淩晴，从未有人对他撒过娇，这种感觉既新奇又让他心生柔软，他忍不住伸手揉了揉顾莲沼的脑袋。
一边暗自失望他的头发并不像看起来那般柔软，一边又觉得他此刻的模样竟有些可爱。
“不行哦，”可他还是很有原则的拒绝了，“已经答应了淩亭，就不能反悔了。”
若是对上别人，顾莲沼吃瘪也就吃瘪了，可他偏偏忍不得柳元洵带给他的委屈，当即脸色一变，咬牙从他膝上抬头，转身就往外走。
柳元洵无奈，“你这脾气到底随了谁啊？扫把尾啊？”
拐着弯的骂他狗脾气呢。
顾莲沼脚步一顿，回眸看他，眼神冰冷如霜，乍一看，还真挺唬人。
可柳元洵却觉得他只是在赌气。要真生气了，人早走了，站那不动，可不是等人来哄吗？
柳元洵双手撑着床沿，脸上露出一抹轻松的笑容，“淩亭是大师傅，你是小师傅，你俩一起教，总行了吧？”
这主意，还不如不提呢。
顾莲沼脸彻底黑了，这下连等也不等了，转身就往外走。
走了两步却又顿住，再次回头看他，一字一顿、语气坚决道：“我从不做小，也不做大。你若让我教，便只能我一个人教。要是还有别人，那便没有我。”
第49章
顾莲沼言罢，绕过屏风，径直往门外走去。他抬手一掀帘子，恰好与淩晴碰了个面。
淩晴生性大大咧咧，情绪上头也不过几息的火气。上次是憋屈到了极点，才忍不住骂了顾莲沼几句，可事情一过，又见柳元洵与他亲昵相拥，她对待顾莲沼的态度自然而然就转变了。
她转头看向顾莲沼，好奇道：“唉，顾大人，您这是要去哪儿？”
顾莲沼同往常一样抛下一句：“练武。”
他的语气一如既往地疏离，可淩晴却总觉得他离去的背影彷佛带着火气。淩晴下意识揉了揉鼻尖，小声嘀咕道：“有点奇怪……”
淩晴走进屋内，就见柳元洵正端坐在床上，眉头微蹙，一脸沉思的模样，于是随口问道：“主子，你和顾大人闹别扭啦？”
“别胡说。”淩亭刚从耳房折返回来，恰好听到这句话，立刻皱起眉头反驳道：“主子怎么可能跟他闹别扭？”
柳元洵也是一脸茫然。他知道顾莲沼方才那话带着火气，可他仔细反思了一番，实在不觉得自己哪句话有问题。
既然不是自己的错，他也不觉得自己有安抚对方的必要。
听到淩晴这么问，他只是摆了摆手，说道：“随他去吧。”
淩晴不明所以地望了眼淩亭，又看向柳元洵，撇嘴道：“好嘛，我不问了。主子的药喝完了吗？我是来收药碗的。”
柳元洵不想让她等，恰好此时药的温度也刚刚好，他便忍着苦味，仰头几口便喝尽了。
淩亭适时递上漱口的水，待口中的药味散去，柳元洵便起身准备去沐浴。
多亏了顾莲沼这几日的真气，他的精力还算不错。
可沐浴时热气蒸腾，很容易让人感到眩晕，他便依旧让淩亭在一旁伺候了。
只是脱衣服的时候，他低头瞧见了自己身上的痕迹，当即羞耻心发作，不肯叫淩亭过来了。
他身上的淤痕一向消散得很慢，别人七八天就能消退的痕迹，他至少得大半个月才能彻底消失不见。
距离他和顾莲沼在宫中过夜还不满七天，那些痕迹自然还清晰可见。
他缓缓将自己沉入浴桶，温热的清水逐渐没过肩膀，也一并掩盖住了那些令他难以直视的印记。
那夜情急，他一心想着顺势而为，好彻底打消皇兄的念头，再加上当时时机正好，他便与顾莲沼有了那般亲密的举动……
好在事后，顾莲沼的态度并无异样，他也就渐渐将这件事抛诸脑后。可此刻再次看到身上的痕迹，被水汽熏得有些迷糊的脑袋，彷佛又隐隐约约记起了些什么……
他深吸一口气，抬起湿漉漉的手捂住眼睛，努力将脑海中浮现的记忆压下去。
……
沐浴过后，时间还早，柳元洵小憩了一会儿。直到日落黄昏，他才起身换了件衣服，打算前往灯曲巷，去见见萧金业口中的凝碧。
顾莲沼一下午都没露面，就在柳元洵以为他连正事都不打算管的时候，换下官袍的顾莲沼却又现身了。
他脸色平平，瞧不出喜怒，除了头发有些湿以外，瞧着倒是和平常没什么两样。
既然他露面了，柳元洵便自动认为他已经调整好了情绪，于是开口问道：“阿峤，你下午去哪啦？”
经过一下午的时间，顾莲沼的情绪已然稳定了许多，又恢复成了那个冷淡疏离的少年模样。
他道：“我去诏狱翻查了灯曲巷和凝碧的卷宗。”
柳元洵眼睛一亮，“详细说说。”
顾莲沼伸手挑起车帘，道：“王爷先上马车吧，路上我再慢慢跟您讲。”
柳元洵点了点头，在他的搀扶下登上了马车。
淩亭看着顾莲沼三言两语就又重新占据了王爷身边的位置，心里五味杂陈。
在顾莲沼出现之前，他一直觉得自己对柳元洵的感情纯粹而真挚。他既不是哥儿，也不是女子，而是一个实实在在的男人，一个柳元洵永远都不会考虑的男人。
他接受了命运的安排，甚至说服自己去接受柳元洵或许会娶妻生子的事实。
但不知为何，他能接受柳元洵成家生子，能接受自己作为侍卫默默在他身边守护一生，可自从顾莲沼出现，他却屡次心绪不宁，妒火中烧。
难道是因为自己所谓的接受，仅仅停留在想像之中吗？似乎又不是。
可若要他深入剖析自己的内心，弄清楚为何偏偏对顾莲沼产生妒忌之情，他却又说不出个所以然来……
淩亭心不在焉地驾着马，车内的柳元洵也已经和顾莲沼聊起了凝碧的事情。
“依照我天雍的律法，但凡犯下株连亲族之罪，年满十岁的男子一律斩首，十岁以下的则被送入宫中。女子与哥儿全都被打入贱籍，有的沦为奴婢，有的被迫沦为妓子。而凝碧，便是受父亲的牵连，在十年前被卖进青楼，成了一名花娘。”
柳元洵轻轻蹙眉，隐约捕捉到了点什么，他不甚确定地问道：“她父亲，莫非也是贪墨罪？”
顾莲沼眼中闪过一丝惊讶，显然没料到他竟如此敏锐。柳元洵既然猜到了，接下来的话，他便换了种问法。
“王爷不妨猜一猜，凝碧的父亲，在何处为官？”
顾莲沼这么一问，柳元洵连猜都不用猜了，语气笃定地说道：“也是在江南？”
“嗯。”顾莲沼把玩着腰侧的匕首，接着道：“王爷既然如此聪慧，那不妨再猜猜，凝碧的父亲担任的是什么官职。”
顾莲沼抛出的这个问题，乍一听彷佛是大海里捞针，但只要静心琢磨，答案便要呼之欲出了。
先皇在位时，虽严查贪墨案，可处理贪污之罪并非简单地谁贪污就杀谁。
政权阶层盘根错节，各级官员或多或少都有中饱私囊的行为。若是将他们全部砍头，不仅容易引发朝堂恐慌，还会加重财政流失。
最恰当的办法，便是追缴贪污款，并处以罚金。这样一来，既能在一定程度上缓解财政压力，又能避免地方经济陷入动荡。
所以，在大多数贪墨案件中，除了像萧金业这种拿不出钱财的官员，其他人只要足额交齐钱财，便能保住性命，不至于株连族人。
若是说到因贪墨罪而株连三族的案子，那就只有那一桩……
柳元洵面色凝重道：“莫非，凝碧是冯源远的女儿？”
顾莲沼轻而缓地点了下头，看似平静的目光中藏着无尽深意。
冯源远，曾任江南督粮道，官居正四品，掌管江南一带粮食的征收与运送。
他本是朝廷重臣，却贪欲熏心，罔顾国法，利用职权，勾结商贾，倒卖国库中囤积的粮食以谋取暴利。
金银珠宝将他的贪欲滋养得愈发膨胀，他肆意篡改账册，以次充好，又编造各种天灾人祸的假象，凭藉虚假账册一次次欺瞒朝廷，蒙蔽圣听。
数年间，他以公粮养私家，生活极其奢靡，私宅内的财宝堆积如山，据说，就连地上铺的砖都镶着金边。
但真正让他罪无可恕、株连三族的，是一场惨绝人寰的天灾。
十年前，西北遭遇百年难遇的大旱，田地龟裂，庄稼绝收，百姓陷入绝境。
朝廷急令，从江南调粮赈灾，却发现江南粮仓早已无粮可运，十万百姓生生饿死，整个西北哀鸿遍野，昔日大地彻底沦为炼狱。
自此，冯源远倒卖官粮的恶行终于大白于天下，可西北十万百姓的性命却再也无法挽回。
钦差在冯源远的私宅中，搜出了巨额的金银财宝，以及记录着他数年来私吞、倒卖粮食的详细账册。
天雍的律法施行“物证大于口供”，在物证齐全，且作案逻辑清晰的情况下，即便冯源远自己不认，刑部也能定罪。
可十万条人命，岂是株连三族就能抵罪的？冯源远本人更是被押赴街头，遭受千刀万剐之刑，直到第一千刀刺进心脏，才结束了他贪婪而罪恶的一生。
这场因贪墨引发的人间惨剧，犹如一记重锤，敲响了朝廷整顿吏治的警钟。
先皇痛心疾首，自此决定肃整官场，这才有了严查贪墨天雍三年。
而如今，萧金业让他找的人，竟然是冯源远的女儿……
第50章
如果说，萧金业的案子尚属普通冤案，还有平反的可能，那么冯源远即便真是被冤枉的，也注定无法翻案。
此案牵涉甚广，冯源远不仅背负着十万百姓的性命，更以极其惨烈的方式死于闹市街头。西北许多地方甚至立有他跪地磕头的石雕，来往行人踩上一脚、啐上一口，已是司空见惯。
更重要的是，这案子是先皇亲自过问查办的。先皇已然仙逝，若由他的儿子揭露案件有误，柳元洵不仅会背上不孝之名，更会损害先皇声誉，危及天雍的统治根基。
在百姓普遍秉持“君权神授”观念的背景下，皇上是上天派来人间的代表，其决策必然是正确的，皇上是不能犯错的，尤其不能犯下如此大错。
一旦民间产生“皇上也会犯错”的想法，小到政策推行，大到皇权稳固，都会受到不同程度的影响。
因此，无论冯源远是否含冤，于父子情谊，于皇权礼法，柳元洵都不可能为他翻案。
从得知凝碧真实身份的那一刻起，顾莲沼便预感此事或许会无疾而终。
与柳元洵相处的这一个多月，顾莲沼清楚他是个好人，更是个聪明人，但此事牵涉太广，绝非一个“聪明的好人”能够解决。
无论如何处理，此事都会惹来一身麻烦，最好的办法便是装作不知，及时抽身。
顾莲沼相信，即便皇上，也未必会支持柳元洵为冯源远翻案。
柳元洵若就此打住，返回王府，此事便会平息。他不知真相，也无需承受心理负担，依旧能在太常寺做他的闲散王爷。
倘若他继续追查下去，一旦挖出惊人秘辛，后续该如何应对？难道要以一己之力，与整个王权、整个皇朝对抗，做一个“伟大的好人”？
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