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两人聊着，话题不免还是转到前线战事上。
傅行州道：“扈州一案虽已结束，但紫菱、东川等三县还未收复。这三个县都是关口要塞很特殊，拖得越久越难收回，也不知道皇上是怎么打算的。”
傅勋看看儿子，又道：“你是怎么想的？”
“我想去。”傅行州直言不讳，“羯人是傅家最熟悉的对手，也只有咱们最能打击到他们的咽喉。但眼下大哥不在，您又刚回京来，只有我去最合适。”
傅勋啜着酒，却问他：“你这心思，和别人提过吗？”
傅行州被看透了似的一顿，垂下眼神便去倒酒。
几天前，他曾把这想法和阎止提过。却不想在听他说完之后，阎止却不同意。
“为什么？”傅行州问。
阎止抱着琵琶，正在给弦上油。他手里拧一拧顶上的弦轴，把丝线轻轻地松下来。而后用竹节油从上到下抹在弦上，边拧紧边校音，再慢慢地固定在弦轴上。
“我朝丢掉紫菱三县，是失误而不是败仗。所以此次把三县往回收，是能立功的一场胜仗，而不是艰难的硬仗。”阎止轻轻拨着弦，“这份功劳人人都想抢。等不到你上书请战，太子和瞻平侯已经在安排人了。”
傅行州皱眉：“可开战就是人命，不是他们用来论功的筹码。这样推举出来的人又能有什么好处？即便赢了也是劳民伤财。”
阎止把琵琶倚在怀里：“这个道理你懂，皇上也懂，但在京城却行不通。皇上肯通过弹压官员来震慑太子，他也就不介意牺牲士兵来换取朝局的平衡。他要选最合适的人，而不是最能打仗的人。”
傅行州面色沉郁，并未接话。
“所以说，”阎止看向他，“我不但不劝你去，还希望你能远离这件事。如非必要，你不要主动请缨。”
傅行州回过神来，把手里的酒盅干了：“没提过。”
“那就好。”傅勋道，“这一仗是去添彩，不是去攻克险要。傅家人没有去的必要。
傅行州闷闷地捏着酒杯，神色依然不豫。
傅勋道：“这样扬名立万的好机会，京城里有的是勋贵子弟打破头要去争。在这件事情上，皇上要是没点你，你最好根本不要表态，免得被人利用。”
傅行州紧抿着唇，提起酒壶给两人满上。傅勋也不多劝，见他把自己的酒盅轻轻碰在父亲的杯子上，略微犹豫了片刻。
“儿子听您的。”他低声道。
傅勋看着自己的小儿子，心里却想起长子在这个岁数时的模样来。傅行川好像是天生的沉稳谋略，许多道理不用人讲，遇到事便知道如何做。在傅勋的印象里，似乎没有向长子劝说过什么话。
但眼前的小儿子，脾气却固执的多，一颗心却也赤诚的多。
是好事，也是坏事。
傅勋不再深想，拿起酒盅和他碰了一杯，又岔话道：“我听说这次给你还请封了一位客卿，是怎么回事？”
听父亲问起阎止，傅行州的神情不自觉的和缓了些。他将两人的事情大略讲了一遍，却听傅勋笑道：“倒是个挺聪明的孩子。”
傅行州笑起来，心道他可不止于聪明。
傅勋道：“有空请他过府一趟吧。”
傅行州应下，又听父亲问道：“但在赖知县的府上，你怎么会遇上他呢？”
“他拿着衡国公的玉蝉簪，”傅行州道，“国公爷曾托您保管过它一段时间，因此我认得很清楚。阎止手上的就是国公爷那一支。”
傅勋听了却若有所思：“但是在很多年前，那支簪子我已经还给世子了。”
傅行州却问道：“父亲，衡国公府已经没了这么多年……您知不知道衡国公世子的下落？”
傅勋顿了一会，又道：“衡国公府被抄没的时候，其实府里有两个孩子。”
“两个？”
傅勋颔首：“衡国公与漓王是多年至交。漓王妃早逝，漓王病故前，将自己唯一的儿子托付给衡国公抚养。这个孩子与衡国公自己的儿子一起，在国公府长到十三岁。”
“那后来呢？”
“国公府抄没之后，太子念及漓王作为叔叔的关爱之情，请求以东宫的名义收养漓王的儿子，”傅勋道，“但衡国公世子随着被罚没的家眷一起流放到梅州，后来便没有消息了。”
傅行州听着，却总觉得其中似乎少点什么。但他一时摸不到头绪，想了想却又问：“那在之前，‘凛川’是谁的表字？”
第18章 诱祸
正午时分，日光照在金色的琉璃顶上，白花花的让人睁不开眼睛。
六月下旬，天气已经渐渐地热起来。此时已是午间，金殿前的广场没有一丝树荫，烤得汉白玉栏杆灼热烫手。
殿中的朝会从天不亮一直讲到现在，完全没有要停的意思。宫门紧闭，小太监奉御前总管的命令，趋步到门前例行报时。
但他还没开口，却听殿中的忽然传来一声喝骂。他被吓得倒退了半步，待静下来声如蚊呐地哼出了声报时，便缩起头找了个人看不见的地方缩着去了。
大殿内，方才说话的人站在右侧队伍的最上首。他一袭纯黑官袍，上压暗色蟠龙纹，头上的黑玉冠曜曜生辉。
他年纪不到五十，身高颀长，比身后的尚书令足足高了一头。面容肃然冷厉，眉间纹路深刻，嘴角下沉，让人望之生畏。这人便是瞻平侯，闻阶。
此时，闻阶正看向对面的太子，肃容道：“紫菱、东川三县虽有基础，但易守难攻，想要夺回并非易事。殿下举荐三人之前皆无与羯人对战的经验，又如何能担此重任？”
萧临衍手持笏板，闻言偏过身来，冷笑道：“那侯爷举荐的孙殿和就担得起了？他常年在东海驻守，别说羯人，连陆战碰得都少。侯爷让这样的人前去，慢说满朝众臣，孤第一个不放心。”
闻阶讽道：“太子殿下这意思，是说众臣与您同心了？”
这话未免是栽赃。萧临衍心中火起，一眯眼睛刚要说话，只听皇上在金殿上开了口：“行了。”
两人闻言立刻闭了嘴，各站回各的位置上去了。殿里又静下来，只余暗流涌动。
傅行州站在右侧队伍的第三个，只默默地垂着眼，整个早上依然一言未发。
三日前，自从皇上下令要讨东川开始，朝堂上便再没有清净过。如同阎止所料，太子和瞻平侯分别举荐各自的人选，在朝堂上吵了个天翻地覆，丝毫不给对方留一点余地。
令傅行州意外的是，太子这方推荐了三个人。这三人都已身居高位，官阶在四品以上。但在实战方面，只有一人曾任总兵，另两人仅仅挂过知县的虚衔，恐怕连战场的门都不知道从哪开。
傅行州看着由中枢下发的传抄奏本，向阎止道：“东宫举荐这三个人是什么意思？京中将领虽然不多，但还不至于选不出来。让这几个人去，到底还想不想打了？”
阎止将奏本调转过来，缓缓道：“看东宫的安排，是存了心要和瞻平侯在这件事上争个高下了。在他们看来，主帅的人选只需听着足够震慑对方。至于用兵筹措，找个副将跟着就行了。”
傅行州忍不住道：“简直胡闹。”
“现在不是着急的时候。”阎止道，“眼下我们还用不着说什么，瞻平侯必定不会放过这一点的。且看看吧。”
傅行州想着，只觉得胸中沉闷。
报时的小黄门跑了三遍，这场冗长的早朝才算是结束，傅行州循着队伍依次出门去。他走下两重台阶，忽听得身后有人叫他：“傅小将军。”
傅行州回身，见马诘手持笏板，笑着走上前来。
“马大人。”傅行州略一拱手。
马诘比了个请的手势，又落后他半步，两人一同向外走去。
出了二道门，宫墙长街上几乎没有人了。马诘这才道：“紫菱东川一事，太子和侯府是势必要争个先后了。傅小将军，你看好哪一边？”
傅行州略一沉吟，谨慎道：“双方所推各有利弊，圣意迟迟未决，想来也是还在权衡的缘故。我虽西北军中，但要事还是都由大哥做主。如今他不在，我只便恭听圣意罢了。”
马诘哈哈一笑，听他搪塞也不着恼：“傅小将军不信我，不肯与老夫多言。那既如此，老夫僭越问一句，傅小将军想不想去呢？”
傅行州侧头看向他：“马大人此话何意？”
马诘正色道：“紫菱地处北面防线，原本就在西北军战线之下，由你去再合适不过。老夫疑问，你为何不请缨呢？”
日头微偏，照进驿馆中的凉亭里来。
阎止被晃得一眯眼睛。他将一卷奏本躲开阳光收着，着人把亭外的纱帘放下，这才又靠回椅子里。
他面前的桌子上整整齐齐地堆着几大摞资料，不知是从哪儿来的，看样子已经看了大半。他伸手将腰后的丝绸凉簟挪高了些，这才又翻了一页。
傅行州打外面进门来，远远便看见这一幕。驿馆遍植青竹，此时又有微风吹过，竹叶沙沙作响，听着便让人平心静气，去了不少烦躁。
他笑着挑帘进门，在阎止对面坐下：“金殿苦热，你这里倒是舒服的很。”
阎止把手里的东西放在一边，递一杯茶给他：“今天怎么说了这么久？”
“别提了。”傅行州接过来，“东宫和侯府在前面吵，底下人偏帮的偏帮、闭嘴的闭嘴，什么也讨论不出来。”
阎止未有急色，只道：“喝口茶吧，外面怪热的。”
傅行州低头啜了一口，只觉得入口甘凉，带着乌龙的清香。这茶已是第二泡，味道完全被冲泡出来，夏日喝来醇香宜人。但又放在冷水中镇过，烈日当头，如同在心上也稳了一稳似的。
“真爽快。”傅行州笑起来，眉间最后一点不豫也不见了。
阎止微微抿了抿唇，这才道：“紫菱这件事，依你看，皇上更倾向于哪一方？”
傅行州端着盖碗，闻言停顿片刻，又道：“你说的倒是了。自从两派相争以来，皇上几乎没有发表过任何意见。虽说殿前议事时很少当庭拿主意，但我却觉得，似乎皇上并不想支持任何一方。”
阎止坐起身来：“黄水口一案刚结，太子急着博面子。皇上小惩大诫刚过，未必想这时候抬举他。而瞻平侯接连得势，赢上加赢，再捧下去于平衡不利。皇上要考量两人，这人选就定不下来。”
“那怎么办？”傅行州道，“前线战事不能拖。若一味求个平衡，最后可能会推选个完全不合适的人出来，堵住所有人的嘴。那可就麻烦了。”
“不会的。”阎止道，“我问你，若无太子与瞻平侯之争，出战人选本应由谁推举？”
“将领推举，应当是兵部之责。”傅行州道，“说起来，今天兵部的马诘还来问我。”
“那皇上采纳兵部的建议就好了。”阎止道，“兵部只需要选出一个合适的人，能漂漂亮亮地把着一仗打赢了，比两边怎么游说都管用。”
傅行州忽得向前倾身，问道：“你想到合适的人了，是不是？”
阎止靠在椅背上，懒懒的睁不开眼睛：“这人你也不是不认识，怎么就想不到呢。”
傅行州盯着他片刻，脑海中忽得一过：“杜靖达？”
“嗯。”阎止支着脑袋，感觉困意涌上来，“你再考虑考虑，我未免有想的不周全的地方。你若真的有心举荐他，不妨先指点他一下应当如何布兵，上道折子给马诘。”
“我知道了。”傅行州思忖片刻，又看向桌上，“你这是在做什么呢？”
阎止闻言睁了睁眼，将自己誊写好的一份公文装了，着人送出门去。
“东宫这么想给瞻平侯使绊子，我便给他送份大礼。”
第19章 荐星
夕阳偏斜，东宫。
萧临衍听得屋外门扉被人叩响，应了一声传人进来。桌上，一份公文写了大半，墨迹未干，洋洋洒洒地铺在雪白的宣纸上。
不一会儿，言毓琅从屋外走进来，手里拿着一本公文。他在书桌前站定，躬身道：“殿下。”
“坐。”萧临衍手中未停，“问的怎么样？”
言毓琅神色不似往常轻松，眼下带着一点青，只道：“瞻平侯推选孙殿和，在朝中的呼声还是很高的。我刚刚特意去了一趟御史台，官员间风向已然如此，恐怕现在想要转圜并不太容易。”
“预料到了，但也不用着急。”萧临衍道，“父皇这一仗要的是名声，孙殿和的弊端显而易见。他资历老但威望不够，光有经验有什么用。孙殿和身上值得夸耀的点不过如此，再往后说下去，他比我们选的人可差多了。”
言毓琅听了默不作声，低下头没再说别的。
按照他的原意来说，其实非常不赞同萧临衍如此安排。这一仗人人都知是锦上添花，但事在民生，无人敢把这份心思说出来。萧临衍自以为揣测圣心，却忘了行军安排的基本要务，实在是不明智。
但身为幕僚，言毓琅不能再多说什么，只能想想以后怎么办。
“殿下在写什么？”他看着桌上的白宣问道。
“给父皇上书。”萧临衍道，“为定个将领我与瞻平侯争了多日，早便见父皇似有不快。眼下夏至将到，我想提前上书，建议出京谒陵，也好带着朝中一起送乏送乏。”
言毓琅听罢，尽力克制住自己不要开口反驳他，只默默垂下眼睛去。
萧临衍其人，被立为太子多年，却没长一点治国韬略方面的才能，所有心思都光想着怎么讨皇上的喜欢。
眼下京城，众人皆知太子与瞻平侯势不两立。萧临衍自以为这是因为他有权势，却从未想过他是被皇上一手捧到这个位置的，实则内里空乏，一无是处。
若说招摇势大，不如说是个见风抗风的活靶子。
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