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周之渊道：“窦主簿递了红状去告许州，在堂上辩得鞭辟入里，六部也说不过他。皇上听了很生气，把许州和宋维都给查了。现在押在刑部审，这会儿还没出结果。”
这情状倒是不出所料。阎止点点头：“杜靖达呢？”
“现在还没有消息，”周之渊边说着，边整起他薄被的边沿，在手下整整齐齐地码着，“但是听西北侯说，杜将军翻案应该就在这几天，大约过不了多久就能出狱了。”
阎止听着，思绪也渐渐清楚起来。他将杯里的水一饮而尽，却问道：“这么半天，怎么没听你提起傅长韫？他还没回来吗？”
周之渊闻言，一时语塞，停在原地没有说话。
阎止神情一沉，将茶杯回手放在桌上，落下不轻不重的一声响：“说话，他到底怎么了？”
周之渊顿了顿，这才道：“听人说，大朝会快要结束的时候，瞻平侯突然控告傅将军，说他勾结羯人，故意把他们放到京郊，危及京城。皇上说要彻查，把他给带下去了。”
阎止听了皱起眉来。宋庄当晚，他在城郊看见珈乌时，当时便觉得十分蹊跷。但他细细一想便心下起疑，这件事远在城外，与傅行州又有什么关系？
他想着便头疼起来，一手支在太阳穴上按了几下，疑道：“平白无故，瞻平侯怎么会把这事牵扯到傅行州身上？”
周之渊看了看他，不由得垂了眼睛，没敢答话。
阎止兀自想着，也没注意到他神情变化，又道：“你去递封拜帖，把林泓找过来一趟。”
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假期没了，存稿严重告急中，晚上的咖啡可以预备起来了。
第43章 意气
林泓进门的时候，窗外已经模糊了起来。蓝黑色的天空一片晴朗，此时夕阳还未完全消散，空中却隐约可见繁星闪烁。
他推开门走进屋来，只见阎止倚在床头，正在读这几天的邸报。他手边还散着几封御史台抄递出来的折子，显然是已经看完了。
林泓直愣愣地站在门口。他见阎止长发披散，苍白着一张脸，两颊明显地消瘦下去，更显得双眼明亮。他看着有些走神，瞻平侯府生死一场，只觉得眼前这人格外遥远。
阎止听见他来，连头也没抬一下，却慢悠悠笑道：“你杵着个门口干什么？给我当门神吗。”
林泓听着他调侃，不由得苦笑起来。他进了屋，见桌上放着一只铜匣，打开见里面是一把银锋匕首，刀鞘上镶着绿松石，正是他早就看上了的一把好刀。林泓心下一哂，更是思绪难平。他暗想，两人相识于微，二十几年的交情，阎止哪一次像现在这样，客客气气地给他准备过东西。
林泓叹了口气，把匣子合上放到一边，又道：“林家在京城还是有点根基的，瞻平侯一时半会也不能把我怎么样，不用放在心上。”
阎止手下的文书已经看完，正被他整理了堆到一旁。他抬头看了一眼林泓，并没接他的话：“好了，别在那儿愁眉苦脸的，我有话要问你。”
“什么话？”林泓问。
“我长话短说，”阎止道，“大朝会那天，瞻平侯为什么突然对傅长韫发难？”
林泓一愣，这才想起来这件事在外闹得沸沸扬扬，阎止却并不知情。
“我忘了你不知道了。”他话音顿了顿，尽量和缓道，“当晚你被带到侯府之后，傅长韫打上门来找瞻平侯要人。侯爷不肯，傅长韫便剁了三公子的一条胳膊……人到现在还躺着没醒呢。”
阎止听罢，一口气滞在胸中，足足半天没有说话。他扶着桌子低下头去，酸痛与苦涩同时蔓延开来，迫使他不由自主地弓弯了背，爆发出一连串咳嗽：“……是我耽误了他。”
“阎凛川，”林泓见他如此，皱起眉道，“这和你有什么关系。”
阎止一手掩着唇，够过杯子却见是空的，反手又推开了：“之后呢？现在是什么情形？”
“你也不要太紧张，”林泓起身给他续上水，放到他面前去，“傅长韫现在暂时没什么事。我听皇上的意思，是要让他将功折罪，去许州平乱。”
“平乱？”阎止的手指刚碰到杯沿，却微妙地一顿，抬头问道，“你没看出什么不对来？”
林泓默然不语，没有接话。
“平定流民要他去做什么。”阎止声音低哑，心底一片寒凉，“皇上不罚他，是要把他高高地捧起来，让瞻平侯彻底恨死他。皇上担心傅家在北境独大，用这种办法来牵制，确实……用心良苦。”
林泓喉头动了一下，忽得感觉自己无话可说。明明盛夏正浓，他盯着那一杯冷下去的茶水，却觉得窗外夜色犹寒。
“你就别念叨这些了，自己也没好到哪儿去，”他道，“傅长韫过不了几天就出来了，具体的你自己问他吧，或许也没有你想的这么严重呢。”
阎止笑了笑，知道他宽慰自己，听着也不点破。他靠在枕上，只见窗外青竹虚影斑驳，映在洁白的窗纱上，随着微风轻轻摇晃着。
两人静静地坐了一会儿，林泓忽道：“对了，我还有一件事要跟你说，之前一直没来得及。”
“怎么了？”阎止问。
那天晚上，京兆尹给瞻平侯送进来一个女子，让我觉得非常奇怪，”林泓道，“她自称从许州来，到京城要告流民的事情。但是她说，只要把珈乌送到许州，太子必死无疑。”
“太子？”阎止疑道，“许州县令与太子勾结，按说应当瞒得密不透风才是。这女子又是什么人？”
“她不肯说，瞻平侯也没问出来什么。”林泓说着，神情里带着一丝不解，“但她看人的眼神让人非常不舒服，不知道为什么，我总觉得……她和珈乌有哪里非常相似。”
阎止心下一悚，不由得坐直了：“你是说，她是羯人？”
“我不清楚，或许是我想多了，”林泓摇了摇头，“后来侯府怎么处置我就不知道了，大概是把她留在府里了吧。”
阎止单手支在枕上，思索起来：“如果你的判断没错的话……如今京城，珈乌潜入宋庄，这女子又进到侯府，两家最有权势的都被羯人把控住了。太子糊涂，侯府私心，只怕早被人偷梁换柱却不自知。”
林泓问：“那怎么办？”
“要是这样的话，我想羯人意在许州，这件事一定不止流民这么简单，”阎止慢慢道，“这样吧，趁着傅长韫还没出发，我们给太子殿下加一把火。”
林泓疑惑地看着他：“你又要做什么？”
“你去查查青雀巷里，到底住的是什么人，”阎止抬起眼来，“太子为人做了一趟嫁衣裳，又被自己的幕僚摆了一道，总要做个明白鬼才好。”
京城的暑热憋闷了半月，终于落下一场暴雨，彻彻底底地将酷暑浇了下去。这一日，骤雨连夜方停，清晨日光明朗，空气中少见地带了些宜人的凉爽。
兵部大门之外，黑沉朴拙的匾额挂在檐下，见不到一丝阳光。巍峨的大门紧紧闭着，纵然天边曙光灿烂，也透不进去一点光亮。
阎止立在兵部门外，身后是西北军众人。徐俪山站在他身边，一身银亮的半甲装在肩上，在朝阳下熠熠生光。青年人满面肃容，单手摁在腰间缀着红缨的宝剑上，一言不发地看着黑漆漆的大门。
几天前，傅行州往许州的调令同步下达到北关外，众人先回京城与他汇合。与调令同步下达的，还有给杜靖达翻案的旨意。
这道旨意不可谓不丰厚。皇上先是言辞切切地盛赞了一番杜靖达的忠勇，而后给他连升两级，并加封一道虚衔以示抚慰，大笔的封赏不要钱一样地赐下来，光报名字就让人觉得眼花缭乱。
内监来宣旨时，杜靖达因伤不能移动，仍在狱中休养，便放在傅府由傅行川代接。阎止听完默默无言，心道杜靖达几乎赔了一条命进去，这些给外人看的风光又有什么用处。
杜靖达出狱这天，却不想窦屏山也跟着一起来了。
年轻的主簿换了一身深蓝色的长袍，衬得他身材高挑，意气风发。阎止看着他从长街上疾步走来，英姿灼灼，早不是宋庄草垛子里那个花脸的泥人了。
“阎都尉，”窦屏山向他郑重地一拱手，一揖到底，“多谢救命之恩，若不是您出手相助，许州流民今日便还要在水火之中。”
“窦主簿这是虚赞了，”阎止虚托他一把，笑道，“逃出生天，又敢于上殿递红状，全靠你一腔赤忱胆识。你有今日，不必谢我。”
递红状原本是要去职挂冠的。但皇上称赞窦屏山处公事条理分明，又一心惦着民生大计，便只给他降了半级，发回许州治流民去了。
但这一告之后，朝着人人都知道许州有这么个瘟神把六部问得哑口无言，又颇得皇上的赏识。这官职升降不在一时，因而窦屏山停留在京这些时日，竟有些炙手可热的意思。
窦屏山听他称赞自己，有些不好意思地笑起来。他摸摸鼻子，向着阎止上下看看，又问道：“阎都尉可好些了吗？你那晚伤势严重，又被人不知带去了哪儿，真是要把人吓死了。”
“早没事了。”阎止笑着将这事轻轻揭过去，两人寒暄几句，并肩向前走去。兵部前的长街上悄然无声，唯有两人步履前行。
窦屏山不疑有他，又喟叹道：“我离开许州将近一个月，这城里现在也不知道是什么情势了。流民骤增，许州地方很是有限，不知还能不能控制得住。”
“许州县令已经被问责，现由陇西部巡抚先行安置，料想应当初步控制下了，”阎止道，“傅长韫不日也将离京平乱，与你同去，不必过于担心。”
“现在只能这样想啦。”窦屏山叹了口气，“到底是我人微言轻，帮不上什么忙。要不然也不至于拖这么久，直到现在才开始着手整顿。”
阎止看了看他，宽慰道：“朝中群僚寂寂，多为自保。肯为民请命，出头说话的人实在太少。你有这份心实属难得，来日方长，何必计较这一时的位置高下。”
朝阳洒下，落在兵部门前的长街上，将两人的影子拉得很长。街上石板历历，交错纵横，已经很有些年头。窦屏山履步其上，却想这道路古往今来，不知有多少先贤踏过。每当他想到此处，总是不由得心生敬畏。
“阎都尉说的是。”窦屏山仰起头，深深吸了一口还未热起来的空气，只觉得沁凉宜人，身心也为之一振。
他道：“只是有一件事格外可惜，我明知是太子在背后指使，却没能把他告发出来。当日大朝会上，傅将军也不让我说。”
阎止听得傅行州拦他，想想不由得笑起来。他闲步走着，问道：“你觉得他说的不对？”
“那倒不是，”窦屏山道，“但我却想许州之乱不是一人之祸，如此治标而不治本，要到何时才能根治啊。”
阎止听了，却停下步子转向他：“窦主簿，你觉得傅长韫为什么要拦下你？”
“他说时候未到，让我等着，”窦屏山道，“可此时便是个好机会，若是这样放过去了，又要等到什么时候？”
“当真是好机会吗？”阎止看着他，“宋维如今也审了一段日子了，要是真的能把太子举发出来，为什么到现在也没有消息。皇上不想动太子，你手里又没有足够的证据。这种时候，一击不中，却会后患无穷。”
“可是……”窦屏山不服气，但他左思右想，到底没出说什么。
阎止拍了拍他的肩，带着他向前走去：“朝堂如棋局，进退都是招数。你心里有实事，但若想继续往上，还要多磨砺才是。”
窦屏山却摇了摇头：“阎都尉，我无此心，我做官也不是为了升迁。”
阎止听罢却笑起来，看向他道：“名利不是洪水猛兽，原本不会腐蚀人，何苦要避之不及？你心性纯净，不贪图功名是好事，但也要知道善于利用，才能实现你的抱负。”
两人说着，已经走到兵部大门外，停在阶前四五步远的地方。
窦屏山一拱手：“阎都尉所言，我虽听着一知半解，却也受教。多谢您提点我。”
“你不必过谦，”阎止道，“只是此去许州恐怕不止流民一项。皇上未罚你，反让你去处理此事，更要小心谨慎。”
窦屏山站起身来，一双眼睛清澈如水，望向他：“阎都尉，皇上指了傅将军前去平乱，你会与他同去吗？”
阎止闻言一顿。他转头看向兵部巍峨的黑门，没有答话。
日头朗照，空气渐渐地热起来。阳光照在西北军银黑色的铠甲上，泛出一层一层的寒光。
石阶上，兵部大门开合，一队士兵先行而出，推着杜靖达走出了门。徐俪山见此连忙迎上去，从士兵手中接过，推着他小心的走下台阶来。
杜靖达被打断了一条腿，右侧的甲胄下空空的悬着，被黑色的军服盖住。他这半月几乎脱去了一层皮，脸颊干瘦发扁，一点也看不出原来纵横风发的将军模样，只有眼神坚朗依旧。
大门外，西北军众人皆是静默无言，只余铁甲冷寒。徐俪山攥着轮椅的扶手，走出去几步，却忍不住回头怒视起缓缓掩上的黑门，张口便要说点什么。
高炀几步跑过来，拉住他的手臂拽回队伍中，示意他别开口。
杜靖达单手撑在轮椅的扶手上，精神却还不错。他在人群中一眼望见了阎止，便笑起来道：“阎都尉，许久不见了。”
阎止心中干涩，他手指节掐得泛白，走到轮椅前蹲下，轻声道：“是我对不住你。”
“这不怪你。”杜靖达笑着摇了摇头，“我能捡回一条命，全靠你和傅长韫，你何必责怪自己。再说了，此事原也是我不谨慎，长了教训不算冤枉。”
阎止长长地叹了口气，垂下头去：“若是我能早些想到其中的隐瞒，怎么至于要你赔进去一条腿。往后隅隅数十年，纵横疆场无计，我何等亏欠于你。”
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