|
“纪明……到底有没有联络过我？”曾纯如思虑许久终于开口。
“没有，玉蝉簪原本是一对，那支簪子本来就是我的。”阎止悠悠道，“但据我所知，纪明向赖兴昌打探过你的下落。你将他视为退路，他可是断你的生路啊。”
曾纯如盯着牢房地上的烂稻谷犹豫片刻，忽得抬头，急促而迅速地开了口：“好，我说。我带出去的那支军队，根本不是傅家的西北军。”
此言一出，傅行州两人均是惊异不已。阎止足足半天没说话，还是傅行州先问：“现在交代，到底怎么回事？”
曾纯如深吸口气，一气说道：“纪明用高价买通我，让我以西北军的名义从大营来到紫菱县。紫菱县隶属扈州治下，他让我以西北军前锋将军的身份，假装带领傅家的西北军，出城佯败丢失紫菱县。以此……以此嫁祸西北军主帅傅行川，并打压傅家。”
傅行州盯着他：“你是故意败仗？”
“是……”曾纯如的声音像是从牙缝里挤出来的，“纪明命令我只可败不可胜，这样才能嫁祸于人。但我也不是故意的，他确实给了我……”
啪——
曾纯如话还未说完，傅行州一掌掴在他脸上。曾纯如被打得往一侧倒下去，又吐出两颗牙。
“我在想，”傅行州冷冷道，“当年过冰川时要在桥上垫人，大家踩着才能过，死了多少人。我当时眼瞎，怎么没把你揪出来垫在最底下。”
曾纯如浑身发抖，却忍着疼又坐正回来，生怕傅行州再动手。
阎止却站起身来，用玉蝉簪抵在曾纯如的下颌上，问道：“纪明把这玉簪给你，但你知道这是什么吗？”
曾纯如根本不敢开口，只斜着眼睛看向他，连大气也不敢喘。
“这是当年衡国公赠给漓王殿下的礼物，”阎止慢慢道，“两人各持一支，以示同袍之好，生死之交，永不背弃。然而这种东西，竟让你们作为勾结坑害的凭据，真是辱没先人。”
说罢，他手下用力一划，在曾纯如侧脸刺破了一道长长的血口子：“美玉温润，但也看用在谁的手里。要不是因为你说的话还有用，我现在就杀了你。”
是夜，天空晦暗，群星隐没。
阎止坐在廊下，望向空中混沌一片。晚风带着凉意吹拂起他的衣衫，一时间竟显得缥缈如登仙一般。
曾纯如的话犹在耳边。阎止无法摆脱那种逃不出的压抑，神情上几乎挂不住，从地牢出来便向傅行州告了辞，径自回房了。
他正出神，听得院中有人叫自己的名字。他回头看去，只见时长聿站在门口，双手负在身后。
阎止却不惊讶，只起身拱手道：“时大人。”
“和我还讲这些虚礼做什么。”时长聿虚托他一把，“凛川，当时一别，多年不见了。”
他笑意和煦，使人如沐春风。阎止见得旧友，心中那一点压不下去的愤恨便稍稍减了些，也道：“一别多年，时大人还好吗？”
时长聿招呼他进屋。两人落座看茶，他又道：“我如今做到巡抚，还是托你的福。要不是你帮助我破了案子，升迁也轮不到我。我总归是多谢你。”
“多少年前的事儿了，您还记着呢。”阎止道，“倒是我，还没向您贺一句升迁。”
时长聿刚看过曾纯如的卷宗，他见了阎止心中欣慰，面上却难有喜色。
“一晃七八年没见你，都还好吗？”他问。
“一切如常。”阎止道，“有劳时大人惦记了。”
“那就好。”时长聿道，“刚刚当着傅小将军，许多话我没有问。你怎么和他在一块呢？”
“说来话长，”阎止捡着要紧的说了，末了道，“傅长韫要找的人却拿着国公府的旧物。我一早就疑心，关于当年的事情，扈州会不会有人知道些什么。”
时长聿看看他：“衡国公的事你还要查吗？”
“我必须查。”阎止侧头看向他，目光冷亮如泉，“当年皇上的旨意语焉不详，要把人杀了，却连个像样的理由都没有，国公爷凭什么就得死？别人认，我得讨个说法。”
时长聿叹了口气，不说话了。他捻着茶杯，碧螺春的香气萦在鼻尖，一点记忆却慢慢浮上来。
多年以前，他见到阎止是在一场私宴上。他隔壁的包房似是包了人，酒气熏天又叫又骂，闹出来的动静听着是要出事。他不由探头看了看，却不料刚一推门，却见一个约莫十三四岁的小琴师从中一头撞了出来，衣衫乱着，头上鲜血如注，一双眼睛却亮的惊人。
“你是知县大人，”那小琴师抓着自己的衣袖，声音发颤，却一点惧色也没有，“我知道你在查案子，你救我，我有线索给你。”
案子了结以后，他把这小琴师带回府衙养伤，在收拾他东西的时候，却无意中看见了那支玉蝉簪。
“你是什么人？”时长聿一时惊诧，跑到他床前讯问他，“这是不是你偷的？”
“这就是我的东西，衡国公是我父亲。”阎止苍白着一张脸，支起上身与他对答，“时大人若是要避嫌，我马上就走，只记得您的仗义相助。”
时长聿沉默许久，也不知是因为什么缘故，把那簪子放回了他枕边。
“自己好好收着吧，”他轻声道，“往后，不要让别人发现。”
杯中的碧螺春放凉了，青绿的茶叶旋转飘浮，打着圈落到杯底。阎止伸手给他添上些热水，出言提醒道：“时大人？”
时长聿一下回了神，兀自摇一摇头，如坠梦中。他低头抿了口茶定定神，这才接着问道：“这趟扈州，你是非去不可了？”
“是。”
时长聿默了片刻，看向他道：“凛川，你要知道，扈州搅在太子和瞻平侯之间，不会是个太平的地方。你这一去，不知会惹上多少麻烦。”
“不惹麻烦便能安稳吗？”阎止反问，“西北军在边境鞠躬尽瘁，人尽皆知，眼下不是一样被人逼得无路可走。且不说我，单看着傅长韫。他但凡有一点办法，又何至于此？”
“你啊，”时长聿也说不过他，“身渉朝局，难免是非。你离了陇西部，要自己保重。”
“我知道，”阎止颔首道，“时大人不必担心。”
“怎么能不担心。”时长聿瞪了他一眼，“京城那边，太子和瞻平侯府如有刁难，我这边拦得住。你们只管查案，务必要查个水落石出。”
--------------------
谢谢阅读。
第5章 琴师
扈州处交通要塞之地，四通八达，连接南北。过往的商人旅客多在此歇脚暂住，因此成了北方最为繁盛的一处城池。
相比于偏僻的梅州而言，扈州实属繁华，自然也忙碌的多。商铺鳞次栉比，晚间好不琳琅夺目。尚是清晨，街上的铺子还没有开门。而一些小商家却早早地在街边出了摊，招待着早早前去上工的人。
街边一个稍整洁些的小摊前，三个商人打扮的人围着一张小桌坐着，正是阎止三人。
阎止坐在傅行州身边，埋头吃着馄饨，看得出是相当满意。林泓坐在两人对面，抱着臂盯着面前飘着油星的面汤，面色不悦，碗里半新不旧的白瓷勺更是碰也没碰一下。
“你就非挑这种地方吗？”林泓道，“再过两条大街就是扈州府衙，想吃什么没有，跑来吃这种路边摊。”
“那你自己去吧。”阎止头也没抬，更是不耽误吃，“又不是我们拉你来的。”
林泓气结。昨日深夜，阎止两人正商议往扈州时，林泓从梅州追了来。
仅凭曾纯如与赖兴昌勾结的证据，林泓无法完成卷宗向上级交代。他连夜追来，说什么也要跟着去扈州。
阎止听完转身就回房去了，半句话也没交代。林泓对着曾纯如的供词研究了一夜，天色将明正打算补个觉，阎止敲敲门扔给他一身商人打扮，随即套上车出城去了。
林泓本就头晕脑胀，再对上这一碗没干没净的馄饨。饥肠辘辘，更生气了。
阎止把一碗馄饨吃光，将勺子往碗里一放，站起身来：“好了，走吧。”
林泓没忍住，终于问道：“到底为什么要打扮成这样？”
傅行州回过头来：“林大人可知道，我们今天要去哪儿？”
“不是扈州府衙吗？”林泓问。
傅行州道：“曾纯如的供词说的明白。如果他的话是真的，纪明深居扈州多年，掌管当地兵权不说，与当地府衙更是联系紧密。林大人直接上前询问，空口无凭，能听到几句实话？”
“那要去哪儿？”
傅行州道：“扈州有一富商，名张连江。此人富可敌国，连京城都有所耳闻，前些年更是将他家的嫡女嫁到了京畿防务司殿前侍卫门下。虽说是做妾，但嫁到京城，也不是一般商贾之家能做到的。”
“你是猜测，张连江兴许与扈州府衙有所勾连？”林泓问，“行，有可能。但是这跟纪明有什么关系？就算他们官官相护，对眼前的案子也没帮助吧？”
阎止在一旁揶揄起来：“在曾纯如的供状底下，还有一份扈州近来要事的节略，是我请时大人整理的。林总兵是对着供状琢磨得花了眼，居然没看到吗？”
他这样一说，林泓也有了点印象，供状下似乎是压了个什么，但自己没有在意。
阎止见他愤愤地瞪着自己，理亏又说不出什么，心情好了不少。他见好就收，与两人向棚外走去。
阎止道：“张连江明日五十大寿，要在张府大摆寿宴。他对外邀请的名单上，官僚里头一号请的就是纪明。而据翻查资料的小吏讲，张连江每每过寿，纪明总是第一号的座上宾。两人从不掩饰。”
林泓的脑子总算是跟上了一次，问道：“两人相交密切，是从什么时候开始的？”
“从张连江把女儿嫁到京城后，”傅行州道，“也就是从同一年开始，纪明调任扈州，从此开始发迹的。”
林泓闻言，心中将两人联系迅速梳理，一时间设想出多种可能性。但他还未深想，只见张府大门已在眼前。
张家大门富丽堂皇，上饰一水的灰瓦，纤尘不染。内梁是楠木整雕的一条八仙过海图，金丝在阳光下熠熠生辉，富贵逼人。门口此刻张灯结彩，用满了红绸瑞兽往喜庆里装点，不知道的还以为是要迎亲了。
许多商人慕名而来，都借着这个时机前往结交。门口排出一条长长的队伍，张家家仆忙不停地给众人登记着姓名，根本顾不上招呼。
林泓望着乱哄哄的队伍一脸嫌恶：“必须排这个队吗？”
阎止瞥了他一眼，背起手径直向大门走去。
傅行州则从袖中拿出来三份拜帖，在林泓眼前晃了晃，好言相劝道：“林大人，下次要跟着什么事，还是早点来的好，一问三不知，显得多没意思啊。”
大概是因为人群吵闹，加之一晚上没睡，林泓只觉得脑子嗡嗡作响。他无比后悔地跟上前去，心想自己一定是和扈州犯冲。
张家的下人引着三人绕过花厅，周围立刻安静下来。林泓回望张府一路前来门廊幽深，移步换景，不由感叹这大宅修造精密，所谓一掷千金并未虚言。
侍女引着三人在一间花阁中坐了，侍立在旁又笑道：“三位是贵客，张府招待不周，还请见谅。请您几位先做歇息，奴婢就在阁外候着，有事可随时唤我。”
她说着，茶水点心便随之送上来，琳琅满目地铺了整桌。傅行州大略一扫，光是他眼前的几道茶点，就得耗去上百两银子不止。
阎止擎起一杯茶，是上好的龙井。他搁在鼻尖嗅了嗅又放下，向那侍女问：“你家老爷在府上吗？”
侍女福身，恭敬道：“老爷今日出门去了，嘱咐我们仔细招待各位贵客。明日寿辰，老爷再宴请各位一叙。”
这话答的滴水不漏，阎止没能试探出什么来。侍女见他垂眼沉思，没有再要问的，行了个礼便径自退下了。
不多时，院子里响起一阵丝竹声，随后便有婉转的唱戏声从中心的凉亭里传出来。
傅行州循声望去，只见亭中一小旦身着鹅黄，手持纨扇，妆扮得十分精致，正飞着眼波向四周的几个花厅望过来。他是清唱，仅有一琵琶伴奏，更显得声调清丽，又颇带着几分青涩。
他又向亭外看去，果不其然见一小琴师，身穿深青色衣裳，背对他们坐着，手中拨动如飞。
“傅小将军。”
傅行州正看着，听林泓在身后放低了声音：“你瞧着这张府前院几座花厅，有什么不对的地方？”
前院共有四五个小花厅，周围全用帷幔挡着，唯独向凉亭的地方掀起来一道。从傅行州的角度望去，花厅中的人影影绰绰，看不清楚。
他将几座花厅顺序打量过来，目光最终停在对面的亭中。花厅之外站着几个家仆打扮的随从。但傅行州越是看着他们，越觉得不对劲。
“对面那间，随从是士兵假扮的。”他向林泓道，“站姿挺拔，手的姿势是平时持刀的惯例。这几个兵，我看八成从扈州军中来。”
“是啊……”林泓疑道，“可是，纪明派人前来，张连江为什么不见他？”
傅行州刚想说什么，却见阎止一抬手，示意两人噤声。他凝神向凉亭中听了一会儿，随即起身来，向傅行州道：“我出去一下，一会儿就回来。”
阎止从花厅匆匆而出，向凉亭后戏班所在的地方去。
他走上回廊，正好遇见刚刚唱戏的那小旦与琴师下场出来。两人见他从前厅来，知是贵客，均低了头习惯性地一见礼，就要往后台去。
阎止伸手一拦，向那小旦道：“你先去吧。我找他问两句话，这事不必同你班主讲。”
小旦在两人之间看看，心知这人是前头的客人，行事和来头不是自己能问的，道了声是便转身去了。
4/138 首页 上一页 2 3 4 5 6 7 下一页 尾页 |
