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他几不可见地呼出口气，偏头问道：“班主的尸体在哪儿？送来府衙了吗？”
“已经有仵作在解剖了。”亲兵往府衙后院带路，“仵作进去一会儿了，稍后便有结果。”
青色的布帘落了又起，停尸间里的烛火暗了两分。
一名仵作身披灰衣，从屋里走出来。他手中拿着几张纸，报告上的小字写的密密麻麻，最下面隐约可见仵作官的红色印鉴。
他出门便见傅行州立在一旁，忙趋步上前见礼。他心下疑惑傅行州怎么深夜等在这儿，但碍于自己身份低微，没敢问出口。
傅行州问：“解剖完了？”
“是。”仵作道，他将手中的报告递上去。
傅行州略扫了一眼，递给身边的阎止，只问道：“死因是什么？”
仵作微微直起身来：“是中毒。死者指甲呈深紫色，喉部肿大，血液颜色变深，是典型的中毒症状。我们把他的腹部剖开来看，发现五脏内壁均有不同程度的侵蚀痕迹。想来，死者死前大概痛苦过相当一段时间。”
阎止翻着报告，又问：“周之渊送去的茶杯检验过吗？”
“验过，但是没有什么发现。”仵作道，“杯子里的茶已经喝干了，验不出什么来。”
阎止将报告交还给仵作，问道：“你刚刚说脏器内壁有被侵蚀的痕迹，这是怎么回事？”
仵作道：“基本上是因为毒药药性过猛，不仅一击致命，还可在死者死前拖延一段时间，加深痛苦。”
阎止道：“据你所知，什么样的毒药能做到这一点？”
仵作犹豫片刻，才道：“这情况我只是在医书上见过，您要问起，在下还要去查查。”
阎止点头，又道：“我刚刚看过卷宗。按常理而言，即发毒药一入肺腑，很快就会致命，他的肾和肝不会被腐蚀的这么严重。既然这两个脏器出现了这样的情况，毒药应该是在他体内运作过一轮，才会蔓延到肝部。所以我在想，班主有没有可能在今晚之前就已经中毒了。”
仵作闻言神色一凛，收起报告慎重道：“您说的有理。这份验尸报告在下会暂缓上交，回去找师父斟酌过再定。”
阎止颔首：“有劳了。”
夜色渐褪，天边隐隐泛出一丝光亮。街上的更夫已经开始报这一天的头遍时辰，打更声远远地传过来，调子拖得长长的，再渐渐消散在清晨的小巷中。
阎止靠在廊下，头倚着身后的柱子，疲惫地合上眼睛。他皱起眉头，几乎是立刻就要睡过去，肩头却被人轻轻拍了拍。
“在这儿睡要着凉的，”傅行州刚刚卸了软甲，走出屋来站在他身边，“赶紧进屋来。”
阎止靠在柱子上，看着他眨眨眼睛。
傅行州此时换了一身常服，暗青色的长袍并未束腰，只松松地披在身上。长发去冠，在脑后散下来，只在头顶简单一束，是十分家常的装扮。阎止看着他，只觉得傅行州此时卸去几分英气，却看得他一时失神。
“怎么了？”傅行州一笑，凑过来道，“盯着我做什么？睡得迷了？”
阎止望着他，却一点点地醒过神来。他垂下眼神站起身，走进屋去：“没什么。”
两人进屋，在偏厅落了座。傅行州叫人传了晚饭上来，两碗清粥配上四样小菜，简单却看着清爽。阎止夹了一口拌豆苗，料汁不知是用什么拌的，竟然别有滋味。
傅行州道：“今天太晚了，你先简单垫一垫。中午我让他们再做好的。”
阎止叼着豆干，抬起眼睛看他，含混回道：“不用，这就挺好的，好吃。”
傅行州看了看他，将几个小碟往他那边推。他又喝了几口粥，却听阎止问：“你是不是有话要问我？”
“嗯。”傅行州也直截了当，放下勺子道，“你刚才为什么猜测，班主中毒在今天之前？你是在怀疑什么人吗？”
阎止暗叹于傅行州的敏锐。他将筷子架在筷架上，从旁边取一盏茶拿在手里：“我在怀疑张连江。”
“为什么？”
“戏班离开张府那天，张府的管家单独请班主吃了一顿饭，看样子是聊得不错。”阎止道，“但是你还记得我们刚进戏班那天，张府管家和班主并没谈拢，管家是带着气走的。这短短一天时间，他是怎么让班主改了口的？”
“你怀疑，张府管家在投毒灭口？”
“是。而且班主自从进入扈州军营后，就一直称不舒服，再没有人见过他。”阎止道，“以张连江在扈州的势力，在没谈拢的情况下，怎么会允许一个戏班班主带着秘密跑去打探呢？”
傅行州思忖片刻，又道：“既然这样，张连江又为什么要让班主在军营中毒发？张家与纪明勾连密切，命案不是小事，他不怕给纪明惹麻烦？”
“正是这点。”阎止看着他，“你还记得张连江在寿宴前对纪明避而不见，我猜测，他可能因为某种原因，已经放弃纪明了。甚至毒发，都有可能是落井下石。”
“如果是这样的话，”傅行州思索起来，“纪明已经是扈州总兵。扈州军政分离，但事实上总兵的权力远远大于府衙。张连江与纪明反目，他又不离开扈州，还能去依附谁？”
这也正是阎止想不通的。他夹起手剥笋咬了一口，忽然想起了个人来，向傅行州问道：“你知道扈州军中，有一个叫杜靖达的人吗？”
“当然。扈州军骠骑将军，两年前扈州遭到突袭，几场硬仗全是他打的，只是被人抢功了。我哥和他配合过几次，屡屡称赞他善战。”傅行州道，“怎么？你是怎么知道他的？”
“他刚刚救了之渊。”阎止道，“只是我想，杜靖达功勋卓著，在扈州军中应当威望很高才对。方才会审纪明，扈州军来了不少人，怎么没见到他？”
傅行州道：“这你就有所不知了。杜靖达出身寒门，是从最底层的士兵一点点晋升上来的。扈州军多是仕宦子弟，多少有点看不上他。再加上，杜靖达脾气刚硬，黑白分明，做不来笼络人心那一套。要不然光凭战功，他这么多年都不止是骠骑将军，还没有曾纯如的官职高。”
“原来如此。”阎止若有所思。
傅行州早已吃好，闲闲地往椅背上一靠，看向对面。他并不急于去听阎止要说什么，只觉得两人在此相对，他便总能心平气和。
阎止并未察觉他所想，又问：“今天站在扈州军正中间的那个人，他叫什么？”
“刘奕中，扈州参军。他是纪明的副将。”
“昨晚出城和你抓住纪明的也是他吗？”
“对。”
阎止想了想，终于站起身来：“我要回戏班一趟。班主想要追查的事情，还在扈州军中。”
第9章 权衡
阎止回到军营的时候，戏班上下颓唐一片。
出了这种事情，戏班群龙无首，人人都跟抽去了主心骨一样，个个躲懒。几个拉二胡的琴师甚至躲在院子的一角，嚼着烟打上牌了。见阎止回来就抬了下眼皮，也没多问。
副班主却显得急躁起来，他在戏班所在的几间院子里穿来穿去，远远便听见他的训斥声。窗根下的几个琴师闻声，不情不愿地把牌收起来，慢慢吞吞地往屋里挪，但也不愿再触霉头。
几人刚进屋，院门就被推开了。副班主见阎止站在廊下，吊起眼睛便问：“你昨晚上干什么去了？出了这么大的事儿，怎么没见你人？”
阎止脸色一沉，并未回答他的话。他走下台阶站在副班主面前，冷冷问道：“周之渊在傍晚时给班主那杯茶，是你让送去的吧？”
“是又怎样？那个茶杯倒空了，没有证据只能拿他结案。”副班主低声笑起来，“他已经不是什么小少爷了，平日里还清清高高地给谁看。爷我想待见待见他还不领情，碰一下就往死里打人，活活燎掉我手背上一块皮！这下好了，监狱里那些人不比我会玩得多，我看他怎么办！”
阎止盯着他，声音因靠近而放低，语调里的冰冷却丝毫不减：“所以你早知道班主中毒。是也不是？”
副班主一滞，没接上话。
“寿宴前夜，张府管家出门后就偷偷收买了你。他根本没打算和班主谈生意，查寝只是虚张声势，转移班主的注意力，让他放松对你的警惕。”阎止冷冷道，“管家给了你多少钱？藏在何处？该不会是还押在张府，等着看见班主的尸体才兑现吧！”
副班主脸上急转变青，他咬起牙根道：“行啊。但是你说明白了这些，又有什么用？你要是不回来还好，既然回来了，我就让你再也出不去这个门。管他傅小将军傅大将军，这地界是扈州，姓傅的还真插不上这个手。”
阎止漠然的盯着他，不为所动。
副班主一仰下巴，鼻孔也扩了扩：“刚收到的信儿，今晚有人点了你去弹琴，是个私宴。地方选在城里，他们把整间楼都包下来了，别的人一概没有，更别想能有人找得到。”
他见阎止脸如冰刻，连眉毛也未动一下，只冷然盯着自己，不由得怒从心生。他凑上去，恶狠狠道：“你就等着死在那儿吧。”
新月如勾，月上中天。
入了夜，扈州城却渐渐亮起来，如同披上华美的晚装。大街两侧的商铺被装点得琳琅夺目。花烛花灯装饰在店面门口，亮如白昼，这正是扈州城有名的花柳街。
街上人群熙攘，大多数人并不知道它的真实样貌，只是宴请后边离去。却有不找达官贵客打扮成平民偷偷潜进来，又在后半夜招呼一顶小轿，悄悄地不知送去哪处别院了。
阎止坐在马车里，他的眼睛被蒙起来，只能听见街边的车马交错之声。他心下隐约有个判断，却感觉扑面微风，面前的车帘被掀起来了。
他假做不觉，任由人推着走。待他落座时，周围已经完全安静下来，空气中淡淡的散着一点百合花香。阎止轻轻地吸了吸鼻子，嗅出来这是种轻度的迷药。
门扉轻轻合上。阎止忽得感觉眼前亮起来，似是有人在屋里点了灯。他脑后的纱巾随即被解开，纯白的丝绸在他肩上倏忽一停，而后滑到地上。
阎止眯着眼睛适应了一下光线。这屋子很宽敞，足有三间之大。屋子正中垂着一袭淡粉色的纱帘，帘后坐着三个人。
阎止装作眼睛不适，仔细看去。他记得清楚，三人之中，最中间这人，曾在前一天晚上参加过对纪明的审讯。他当时坐在刘奕中身边，身后还有人站着，足见级别不低。
帘幕前，还站着四个士兵。阎止从他们脸上扫过，却向帘后中间那人道：“将军有雅兴。只是束着手的人，可弹不了琵琶。”
他今日出发前有意装扮了一番。长眉淡扫，眉眼盈盈如波，再配上一身雪白的衣裳，衬得整个人素净极了。他身形匀称，容貌又好，在这地方盈盈一笑，却带点别样的意味，勾得人心神摇曳。
绳子立刻被割断，中间那人却向着阎止一抬手。帘幕前的侍卫立刻送上一柄琵琶来，而另一人则取出斗大的一只玉斗，斟满了酒放在他面前。
“你们班主说你技艺高绝，曲声惊为天人。”中间那人道，“既如此，不如先饮一杯，祝个兴吧。”
阎止向着帘后看了一眼，想也不想便接了过来。
扈州军营内。
杜靖达在灯下看着兵书，忽听门扉被人轻叩三下，一人随即挑帘进屋来。
杜靖达一惊，刚想呵斥为何无人通报，却先看见那人面容，与傅行川有九分相像。他把冲到嘴边的话停住，顿了顿才道：“傅小将军。”
傅行州拱手：“杜将军，深夜打扰，多有冒犯。”
杜靖达默默打量他片刻，想要引他去正厅。傅行州伸手拦住他：“我是急事，杜将军听我几句就好，不必客套。”
杜靖达一停，随即指一把椅子给他。两人就着书桌落了座，杜靖达问：“傅小将军有什么事吗？”
傅行州略一沉吟，开口道：“扈州总兵纪明昨晚被捕。府衙审讯，军中将领都到场了，请问杜将军为何没有去呢？”
杜靖达冷硬道：“你是来问罪的？”
傅行州道：“杜将军是最守军规之人，军中例会从不请假。昨晚刘奕中曾通知过将军，您毫无回应，又为何不去？”
“纪明之事，与我无干。”
傅行州紧盯着他，追问道：“是无干，还是真相未明？杜将军觉得去了根本毫无意义？”
杜靖达目光一跳，随即沉默不语。
傅行州想起阎止和他说的话。根据杜靖达在军中的记录，他是个极为恪守本分的人，连最微末的例行巡检也不曾请假。
然而旁听审讯这种事情不在军务范围之内。说大不大，说小不小，不出席也无可厚非。但放在杜靖达身上，有专人通知却假做不闻，不露面也不请假，和公开抗议没什么两样。
傅行州看着他：“纪明昨晚供认不讳，所有指控他都承认了。杜将军，你不去是因为早知道是这样的结果，心有不甘，不想再看一次。是不是？”
杜靖达抬起头来，锐利地看着他，否认道：“傅小将军的话，我听不懂。”
傅行州摇摇头：“纪明一旦送到京城，你再想说什么也没有机会了。而且，你此次不出席，态度也摆的很明白。往后又如何在扈州军中与他们共事？”
“不共事就不共事。”杜靖达冷硬道，“我从士卒而来，即便去戍边也是职责所在。离了扈州，我一样是军人。”
“不一样。”傅行州沉声道，“两年之前，扈州遭到突袭，全靠你带兵抵御。扈州出在战略要塞，如果你离开此地，一旦发生危险，京城指望谁应敌？你想要把扈州交给谁，又能交给谁？”
杜靖达沉默下来，他盯着眼前的兵书：“杜某出身草莽，不懂得官场运筹帷幄。傅小将军，我在其位司其职，没有必要做这些。”
傅行州望向他桌上的兵书，每一页上勾勾画画，点评批注，写的极尽详细。傅行州想起哥哥曾与自己谈论起他，称赞他兵法有余，若是再心胸再大一些，便是不可多得的将才了。
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