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傅行州回禀道：“臣已查明，翁觉死之前几日都不在京中，此前更有数日不曾返回黎家。若要查清死因，还需查明他这几日都做什么去了。若此时去问大学士，无异于打草惊蛇。”
“打草惊蛇？”萧临彻笑道，“如此一说，傅将军已觉得大学士与此事难逃干系，要先一步避嫌吗？”
“三殿下。”傅行州看向他，“殿下不知此案详细事由，还是不妄加揣测为好。”
“行了。”皇上打断两人的争执，“在这儿吵得挺欢，查个死人查不明白。一个糊弄事，一个装哑巴，等着朕赏你们呢？”
两人敛目低头，谁也不再说话了。
“长韫，”皇上把傅行州点出来，“此事朕交给了你，便由你管到底。太子不日回返，皇陵离城里有二十余里，不要再出什么乱子。你务必要在太子回返前，把案子查清楚。”
傅行州走到院门外。昨夜起了北风，院中白梅散落一地，堆叠如雪，月色下隐隐散着幽香。傅行州被这清香沁着，心也静了，停住步子折了一支高处的白梅。
他转过月亮门，便听见一阵清越的琵琶声。阎止一身白衣坐在廊下，怀里抱着凤颈琵琶，手下是一曲清淡平和的小曲。
傅行州立在门下望过去，月光照在阎止身上，如同映出上好的美玉。长命锁悬在他颈上，正中间的一颗红宝石格外鲜艳，随着动作轻轻晃着。
阎止抬头见了他，便停了手，看着他走到近前来。
傅行州把白梅放到他手里，又解下大氅披在他肩上，弯腰一摸他手果然冰凉。他把指尖拢在手里，用力搓了搓，攥住了低头问道：“许久没有听到过你弹曲子了，怎么今天把琵琶拿出来了？”
阎止把脸埋在花间深深一吸，清幽的香气顿时入肺。
“审南裕苓，想起一点以前的事。”他眯起眼睛，散漫道，“他同我说，黎家与东宫已然不睦。如果是这样，最有可能杀翁觉的是太子，可太子身在皇陵，周围连东宫亲卫都没有，如何下手？”
“太子何必要杀翁觉，即便双方没谈拢，该提防的也是黎鸿渐。”傅行州说，“更何况，翁觉数次往返于东宫，太子动手岂非有意暴露自己。反倒是翁觉一死，有人便可以借题发挥。”
“怎么发挥？”阎止问。
傅行州看着他：“南裕苓今日还和你说了其他的，别考我。”
阎止一笑，指尖在他掌心点了点：“翁觉回京后，便一直住在黎家别院，黎鸿渐想做什么去看一看就知道了。傅将军借我一个由头。”
“这事好办，只是该说事情的你还没说全，”傅行州站直了些，让阎止仰起了脸，“何事惹世子殿下不快？”
阎止抬头看着他，傅行州的脸庞映在月色下，轮廓刀削斧凿，格外英俊，眼里映着自己的影子，如同一点星火。
“一点小事……”他低声道，“我记不清了。”
他说着，就着相牵的手用力把傅行州拉到面前来，在凛冽的梅香中接了个长吻。
黎家别院在城外不远，是间三进的小院子，同其他民居混在一起，往来经过不会引人多看一眼。
贺容走到门前，伸手叩了叩，一个管家模样的人开了门，问道：“你找谁？”
“翁觉曾在此借住，眼下他死在城外，我们奉命来抄查。”贺容道。
管家脸色大变，怒声道：“这儿没有你要找的人！”说罢就要关门。
“慢着。”阎止上前一步，伸手格住了门，盯着那管家道，“翁觉身为二房的账房，资历深厚，平日里这别院上下多要听他的调遣。如今他一死，连发丧都没有了？”
管家反手就要关门，但还没等他动作。院内陡然响起一声尖啸，一支冷箭破空而至，直冲着阎止的眉心扎过来。变故转瞬即至，阎止立在原地丝毫未动，傅行州的刀比箭还快，冷箭在半空中被砍成两半，掉在地上。
贺容惊得迟了半刻才反应过来，回身喊人包抄。傅行州已推开管家进了院子，只见远处房顶上有人回过头，咕哝着说了句羯人的方言，一双绿色的眼睛格外醒目。
他从房顶上一跃而下，傅行州毫不犹豫，提刀紧跟着追了上去。
这羯人功夫极好，身法轻灵，两三下便跃出百米开外，身形在房顶之间时隐时现。傅行州紧紧缀着他，眼见前方是一片开阔地，从腰间摸出弩机抬手便射，三支箭接连而出。
只听不远处惨叫一声，有瓦砾跌落的声音，那羯人摔下墙头去了。傅行州追上去，一脚踩在他的后心上，才看见这羯人肩膀被箭扎穿了。
“原来是个毛都没长齐的小兔崽子，还敢骂人，”他用刀剑拎着后领子把人提起来，“这点偷袭的本事，你再练十年也比不过我。”
日光明朗，映在黎家正堂多彩的花砖上。
黎鸿渐坐在上首，他年纪五十开外，保养得当，又生了张娃娃脸，上了年纪便显得慈眉善目的。他拿起手边的茶盅来，吹了吹又抿了一口：“傅将军尝尝这龙井，是今年的新茶，比宫里的不遑多让。听说阎大人喜欢龙井，应该更懂得吧？”
“大学士过誉，在下品不出优劣。”阎止道。
“这怎么能行，”黎鸿渐笑道，“衡国公爱茶，最爱龙井。品茶饮茶他应该教过你啊。这些年全忘了？”
阎止不再接话。傅行州看了看他，单刀直入地问道：“大学士，黎家别院中窝藏羯人，还意图刺伤朝廷命官，大人作何解释？”
堂下正押着两个人，那羯人和别院管家并排跪着。两人被捆的严实，低着头一声不吭。
黎鸿渐笑起来，捧着茶说道：“别院在城外，我平日里并不怎么过问。至于怎么会混进去羯人，应当问京畿巡防，不是问我这个老头子啊。”
自打出了人命案，京畿巡防都由傅行州统管，黎鸿渐这是兜着圈子指责他巡防不利。傅行州假做不闻，又道：“大学士不知道，那我们就问问这两人怎么说。”
那羯人年纪尚小，被捆得像是条打挺的鱼，一扯下布满口羯人的方言，叽哩哇啦地大骂起来，说自己什么也不知道，是有人让他过来送两担面粉，送完就走，他跟这院子里的人压根不认识。
阎止在他面前蹲下，问道：“你为什么要杀我？”
羯人没想到他竟听得懂，愣了愣才说：“首领告诉过我，看到你必须要杀死，不论是在什么地方。”
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第105章 秘折
阎止问：“谁是你的首领，珈乌？”
羯人一双绿色的眼睛睁得老大。他没见识过眼前这人的功夫，也没见过他杀人，可是无端觉得害怕，便梗着脖子道：“殿下才不过问这些小事，他早就从京城离去了。”
阎止嗤笑了一声，站起身抬了抬手，让亲卫把人拖下去了。他转过身，目光又落到一旁的管家身上，见他嘴里塞着布条，脸色涨红，额头上青筋直爆，怨恨地瞪着自己。
“他就不必问了，”阎止低头看了看他，“拖出去打，打到他开口为止，无事不要再来回了。”
堂里静下来。阎止向黎鸿渐道：“近日京城风声鹤唳，这管家意图刺我性命，还是要带回刑部问一问，大学士没有要嘱咐的吧？”
黎鸿渐坐在上首，手肘撑在一侧的软垫上，视线从远处收回来，不置可否。
“这管家对你忠心，却没有好下场，南裕苓也是这样。”阎止坐回椅子上，一手拿起茶盏来，“我同大学士讲个故事吧，我出猎时曾捕过一只狐狸。同伴为了救它，一只一只的都死了。这狐狸逃到了悬崖边上，可是猎人还是追在后面不放。大学士说，它是跳还不跳啊？”
“瞻前顾后，死之枉然。你被教得太死板，难免要吃这个亏。”黎鸿渐笑道，“阎大人，你想一想，狐狸若是真跳下去了，你这个猎手岂非要两手空空？”
阎止低头喝了口茶。黎府的龙井果然不错，清淡幽微，回甘里透着爽冽的松枝香气。
“我来打猎，空不空的对我来说又有什么损失？现在要丢掉性命的可是那只狐狸。”他说，“太子毁约，上了你的船想把你踢下去。太后指望着你，不合她心意便会追着你问责。大学士，太子还有不到十天就要回来了，悬崖就在眼前，跳得早些，还能留个全尸。”
黎鸿渐脸上终于没有笑意了，说道：“阎大人好利的一张嘴，难怪能把庄显及送进御史台。据说他一直没有开口，这案子要审不下去了。”
阎止一笑，问道：“大学士有何高见？”
黎鸿渐道：“周丞海的案子虽然是庄显及审的，但是他知道的那些事顶多算是旁证，不足以定案。真正给他定罪的是一封秘折，据说他在这折子里为国公府喊冤，惹怒了皇上，这才导致数罪并罚。”
阎止像是没听进去，顺口回道：“秘折一事坊间早有流传，不过是捕风捉影而已。”
“怎么会呢。”黎鸿渐道，“说句大逆不道的话，都说周丞海的案子是皇上的心病，可一个做臣子的做的不称职，杀便杀了，皇上有什么可记挂的。非是这事牵扯上了其他要害，到皇上心里去了，当时才会罚那么狠。”
他见阎止垂着眼，只顾玩着桌上的一个兔子摆件，不禁追问道：“现在周承海案归你查，这秘折的缘由你也知道了，你问是不问？”
“悬崖近在咫尺，另择他路才能绝地求生。”阎止看着兔子的两颗豆眼，心里想着要把它摆成个什么姿势才有意思，“京城局势阴晴不定，这箭也不能都指着大学士去。大学士肯帮这个忙，愿闻其详。”
黎鸿渐道：“许州的事儿死了闻侯的亲侄子，闻侯最怨恨谁？再说了，许州灾情的折子闻侯压住了没递，周丞海回来就参了他一本，让他在朝里整整半年都没说得上话，这难道还不算仇怨？”
“以此定罪，御史台也有太失公允了。”阎止把兔子摆成倒栽葱的样子，终于抬起眼睛，“大学士，我总不能凭你这两句话，就上殿要把闻侯捉进牢里吧？”
黎鸿渐向前倾过身，盯着他的眼睛像是幽深的井：“要是我告诉你，这道秘折我曾见过呢？”
正午时分，封如筳收拾东西出了御史台。他一连忙了数日，打算回家休半日的班。刚出后门，他便见贺容站在旁边，鼻头冻得通红，看样子是等很久了。
“贺容将军？”封如筳问，“你怎么在这儿，找我的？”
“是。”贺容颔首，“有件事想请教封大人。”
封如筳示意他边走边说，又把手套塞给他：“什么事值得大冷天的等这么久，下次有事直接进来，找门房和我说一声就好了，别在这儿干冻着。”
贺容笑着道了声谢，又道：“听说家父先前曾去御史台见过黄大人，您可知他们都说了些什么？”
封如筳顿住步子，看了看他：“走，去我那里。”
推开屋门暖融融的。贺容冻了大半天的脸颊一下子烫起来，不由得伸手去捂。他跟着进了屋，心想也没听说封如筳什么时候娶妻了。
“大人回来啦，饭做好了。”一个少年人笑嘻嘻地从厨房里探出头来。他看见贺容跟在后面，迈进厨房的脚又撤回来，问道：“大人，这位是？”
“这是西北军中的贺容将军，过来问好。”封如筳脱了棉袍挂在门后，“今天再加一个菜，把那点肉都拿出来炒上。”
小厮放下铲子屁颠屁颠地跑过来，两手一拱，摇头晃脑地背道：“有朋自远方来，故大凡君子与君子以同道为朋，不亦乐乎。”
封如筳走过来，顺手从桌上抄了本书抽他屁股：“炒你的菜去。”
小厮朝贺容做了个鬼脸，转身跑了。封如筳走回贺容身边，给他倒了杯热茶，又解释道：“这是御史台里看门的孩子，我教他认字。他就隔三差五来帮一帮忙。今天下午我休沐，他是来上课的。”
“大人能救下东宫的掌政通事，是他帮的忙吧？真是个好孩子。”饭菜的味道从厨房里飘出来，贺容回头望着厨房腾起的白雾，“说起来，周家的孩子同他差不多大，笑起来也是一样的甜，还多了两个小酒窝。他们都还小，但愿前人做下的祸事，不要再连累他们了。”
封如筳诧异道：“周家的小公子找到了？怎么找到的？”
贺容捧着热水杯，脸上的烤热褪去，手指尖暖和过来，笑道：“是阎大人找回来的，改日你问问他去。”
三人吃完午饭，小厮去院子里收拾，两人说回正事。
封如筳倒了两杯枣茶，放在贺容面前：“贺大人来御史台那天晚上，我看见黄颂在后门等他，两人深谈一夜，次日天明才离去。我隔得远，不知道当时他们说了什么，但后来查了查当年的记档，贺大人与黄颂关系匪浅。”
贺容问：“如何见得？我从未听他提起过黄大人。”
“不是挚友，与幼子自然无需提起。”封如筳摇头：“他们两人是同乡，又是同一年入朝为官，虽不是同门，也必定认识。我猜测，贺大人当年来找黄颂，是为了求援。”
贺容问：“刑部与御史台各司其职，并不能互相干涉，何来求援？”
封如筳道：“贺大人跟随庄显及审案，假公济私一事想必已十分清楚。他自知在刑部无法于他抗衡，便来御史台寻求帮助。如果皇上不信任刑部的判决，便会发到御史台再行审理。他希望黄颂能主动对案件提出异议，趁惨剧还没发生之前先接手。”
贺容皱眉道：“可是以黄大人的性格，多一事不如少一事，不会插手这件事的。”
“你父亲找错人了。”封如筳叹了口气，“我找已经致仕的老人问过，黄颂此前早就去过一趟刑部，回来之后，当时的三位侍御史每人便收到了一百两白银。所以贺大人深夜前来……”
他顿了顿，把剩下的话还是说出来了：“不到次日，黄颂就把消息告到了刑部。”
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