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萨多阿耶拍来一掌，二人顿时分开，马蹄踏下陷入一掌深。林双抓住马鞍纵身跳起，手按住人的同时中宵也捅了进去，而萨多阿耶也夺回马匹。
此时还剩十人，林双将刀紧了紧，和镜飞仙同时飞身而上。
萨多阿耶怒道：“你竟然出尔反尔！”
一前一后两掌对接，巨大波动冲向四周，战马纷纷后退，萨多阿耶夹在中间喷出一口鲜血。
镜飞仙叹道：“傻孩子，谁的价能高过江南堂啊？”
第83章 芍药金簪
“共主既死，当从新主，翰稼寡德，无福护佑，天命所至，圣女躬听，愿祈新恩，庇护千秋。”
剩余燎原骑不敢动作，腾生苏手中举着能号令燎原骑的狼头符，策马从萨多阿耶身上越过去，高声道：“我乃圣女，天神之女，杀萨多律是我授意，你们是八部的子民，并非萨多氏的家奴，燎原骑应该忠于天神，保护子民，而不是助纣为虐。”
“两任共主接连暴毙，已经证明萨多氏德不配位，是追随我，我赐福于你们，带领包括你们亲人在内的所有子民过上丰衣足食的生活，还是死战于此为萨多氏继续卖命，你们自己选！”
林双在她身后将手中的弯刀插入泥土中，剩余十人陆续跪倒，高声重复。
“圣女庇佑，万代千秋！”
一夜酣战迎来天明，镜飞仙重新戴上兜帽，道：“功德圆满，在下先告辞了，别忘了答应我的事。”
林双擦掉手上的血迹，从怀中拿出一个瓷瓶扔过去，“蓬莱的千解丹，或许有用。”
镜飞仙慎重收入怀中，笑道：“江湖中人对逢仙门喊打喊杀，你这个第一人却主动来找我合作，真有几分亦正亦邪，我还是那句话……”
“烦不烦？”林双不耐地摆摆手，道：“替我们向月下仙打招呼。”
镜飞仙笑了笑，牵过一匹马离去，身影很快消失在天地一线。
腾生苏按照林双教她的话又给那十个人洗脑一遍，迎上来问：“现在怎么做？”
林双走到河边，将外袍和腰带脱下来浸入水中，冲洗掉上面的血迹，中宵和其他东西放在岸边。
腾生苏这才想起来给她歇息的时间，便安静地等在河边，目光滑过那一摞纸张，问：“江南堂的人，跑来八部杀人，皇帝扩建马市是假，和江南堂联手才是真的吧？”
林双踩进水中，冲洗双手后擦干净脸，问：“还有呢？”
腾生苏拿起那摞纸张，翻阅后道：“中原皇帝要对八部开战了，对吗？”
林双混不在意地点头。
腾生苏问：“你不怕我现在就回去告密，让他们来杀了你吗？”
林双拎着外袍腰带走上岸来，将其撑开挂在树上晾干，随后拿起中宵和一直插在腰间的花回到河中。
“你知道除了八部以外，住在草原上的普通百姓怎么过冬吗？”
腾生苏迟疑摇头。
“那你知道十四城的百姓一年要遭受多少次名为‘以物换物’的抢劫吗？”
腾生苏再摇头。
“八部占据骠骑原最好的地方，水源丰沛，草料充足，但每年过冬依旧要为粮食发愁，去买去换甚至去抢，而那些八部之外的百姓，没钱去买，也没有能力去抢，运气好时勉强攒够过冬的粮食还要被八部的人强行征走，到了冬天活活冻死饿死的不在少数，八部的人是吃着自己同胞的血肉而生活，更不用提十四城的百姓。”
腾生苏解释道：“八部一直在收容那些游荡的子民。”
林双道：“你作为部主的独女，尚且没有自由，他们被收入八部之后，男的被抓来打仗，剩下妻儿老小和年轻的妻子，又要怎么过冬呢？中原与八部迟早会有一战，这一战不仅因为以翰稼部为首的八部一直在频频越界，也是为了我朝边境百姓不再受侵扰。”
腾生苏垂下头，陷入自己的沉思中。
这一夜，她从唾骂天神是狗屁，到自愿成为了倚仗天神之说让人臣服的圣女。
林双见状，道：“你以为他们几个是真的信了你那套说辞吗？他们是不想死，他们的亲人还等着他们的发放的粮食过日子，如果他们现在死了，亲人也过不了这个冬。”
腾生苏回头看去，那十个人已经卸去重甲，此时正在掩埋同伴的尸体，他们都是正直壮年的男子，面容因为常年训练变得黢黑，体格也随之精壮。
能当上燎原骑的都是草原最优秀的男儿，而他们跟着萨多阿耶出生入死，才能为亲人换来一个月的粮食，更何况其他不如他们的人。
一旦开战，燎原骑将是第一批上战场搏杀的人，死后连尸体都不会被运回来，赢了皆大欢喜，那输了呢？八部并不会照顾他们的妻儿，只会放任其自生自灭。
腾生苏骤然明白，草原子民最初对天神的爱戴崇敬时来自于他们对生的渴求，但随着阶级更替，这个份渴求变成了上位者操控人心的手段，圣女也好，大巫师也罢，不过是他们鼓弄出来获得民心的歧途。
“除了开战，没有其他办法了吗？”
林双道：“有，八部自愿归顺臣服，自此以后不复存在，草原子民一律归为我朝百姓，皇帝就不能不顾他们的生死。”
但八部怎会轻易归顺？这一战无可避免。
腾生苏站起身，掷地有声道：“我要见你们皇帝！”
林双回头瞥她一眼，道：“你以为在他面前大哭一场就有用了吗？”
腾生苏道：“如果这一战不可避免，那就把折损降到最小，我要为草原争一个太平，为所有子民争到衣食无忧的生活，我也要为我自己争，所有人都在逼着我成为天神的女儿，那我就当一次，但不是圣女，是草原新的王，只有这样才能庇佑所有信奉我的人。”
她眼神坚定，稚嫩的面孔在这一刻脱胎换骨，恍如真的聆听到所谓的神谕。
林双定定看了她一会儿，轻一颔首，弯下腰去继续清洗，衣领下的玉坠滑出来，她手沾水搓了搓又塞回去。
腾生苏的目光转移到她手中，只见她细长有力的手洗去鲜血，露出素白的颜色，此时拢着一朵芍药，一片一片仔细清洗。
细看之下，那并不是真正的芍药，而是一支缠花金簪，做成了芍药的样式，花瓣层层叠叠，从外到里，由绾色渐渐褪成瓷白，技艺精巧，做的栩栩如生，真如一朵鲜艳欲滴的芍药绽放。
回忆起来，这支花簪自见面就一直插在林双腰间，和玉笛一前一后，颠簸了这么久，没有一丝脏污歪折，想必是十分爱护，直到昨夜混战才沾上血迹。
腾生苏觉得这个东西和林双实在格格不入，在她上岸后问：“这是哪里买的，看着挺精巧。”
林双披上外袍，系好腰带，将花簪握在手中转了转，垂着眼等待它干透，听她问起来，眼中不自觉流露出些许眷念。
“别人给我的。”
在中原文化中，芍药象征坚贞不渝和依依惜别，送一支芍药发簪，实在暧昧。
腾生苏绞尽脑汁想了半天，试着问：“……相好送的？”
岂料林双真点了点头。
腾生苏啧啧称奇，心中只觉那男的八成不长眼，送这么一个和她毫不沾边的玩意儿，不过看林双脸色喜欢的紧，她换了句话，真心赞道：“该说不说，你相好挑东西的眼光不错。”
想起临行前沈良时风风火火地将金簪插在她腰间，林双好笑又心疼，难得给了腾生苏个笑脸，道：“自然。”
十月初十，萨多阿耶毙于原野，消息已经传开，八部再不做停留各自返回，惶惶不安。
一封书信传入京中，带来了八部暗中招兵买马的证据，八部中稷泉、冀原、翰稼大大折损，朝中一半大臣上书出兵，皇帝令段寻风带领一万人前往。
十月十一，萨多阿耶的兄长继任翰稼部主，自称八部共主，令各部与燎原骑一同出兵，立誓要为自己父亲和弟弟报仇，其余七部无人回应，燎原骑便以缉拿林双和腾生苏为由，向最近的三个部落发难。
火光照耀半个骠骑原，远在挞拔关外的逢仙门也能窥见一星半点。
当天夜里子时，两封急诏从盛京发出，各方大军向草原集结与段寻风汇合，同时令镜飞仙带领逢仙门前往十四城保护城中百姓。
十月十六，草原的第一场雪落下，生机惨淡。以燎原骑为主的一支暂时组建的军队一路追着林双和腾生苏逼近十四城。
同三个部落开战后，燎原骑已经折损两成，情况不容乐观，但部主仍旧命令所有人不顾盟约向十四城发起进攻，战事一触即发，逢仙门坚守三日，于十月廿六，段寻风带领大军赶到，此时燎原骑粮食已经所剩不多，士气萎靡，段寻风一路势如破竹。
冬月初八，燎原骑被冲散成两批，其中一支退至赤河之畔，入夜修休整，惊见圣女作舞于高台，如临仙界，忘却伤痛，跪地乞求天神赐福，篝火燃烧，腾生苏成为真正的圣女，立在高台之上仁慈地看向自己的子民。
“共主既死，当从新主，翰稼寡德，无福护佑，天命所至，圣女躬听，愿祈新恩，庇护千秋。”
“跟随我，我将会带你们过上幸福的日子，你们的妻儿不会再被人掳走，父母不用担忧怎么熬过冬日，你们再不用为了一点粮食而出生入死，八部将倾，新政当立，我用我的性命向你们保证，以后再不会有战争，相信我，我是天神的女儿，我会拯救你们的。”
冬月廿一，里应外合之下，仅剩的负隅顽抗者在赤河自尽，八部对草原的统治在此正式落幕，骠骑原归入版图之内，段寻风收兵回城，按照旨意将十四城中官员按勾结通敌罪名悉数下狱，班师回朝。
八部圣女于平乱有功，随段寻风入京面圣，马车辘辘驶过挞拔关，寒风凛然，逢仙门与朝中军队一分为二。
腾生苏掀开帘往回看去，心中百感交集。
不过短短两月，自己却迈上与之前截然不同的路，是平生从未想过的方向。养育自己的稷泉部不复存在，八部灰飞烟灭，这个绵延近百年的部落消失得远比自己想象中快，在历史长河中不过沧海一粟，叱咤风云的燎原骑与之相比更加渺小，何况是人，兴许再过个几十年，就不会再有人记得了。
她放下帘子，无声地叹了口气，看向对面静坐的林双，问：“你们皇帝可怕吗？”
林双双眼闭合，体内气息缓慢流转，好一会儿才道：“再可怕也是个和你一样的人。”
腾生苏道：“也不知道他会问我些什么。”
林双问：“后悔了？”
背叛自己的部落，追崇新政，自愿归顺，天下人对她这个草原圣女褒贬不一。
“不后悔，起码我不用嫁给老不死的了，起码今年过冬的粮食不用愁了，不是吗？”腾生苏强装轻松，想了想，更加说服自己，笃定道：“我不后悔，我又没做错。”
消息传回京中，龙颜大悦，众人也都松下一口气，开始商议接下来该如何治理骠骑原。
艳阳高照，迦音搀扶着沈良时在嘉乾宫中慢慢踱步，此时她的身孕已近七月。
早前因她身体羸弱，勉强怀胎，母体供应不足而导致胎儿太小，直到四月都只能依稀看出一点轮廓，宽大外袍一罩便看不出什么端倪。
太医院和御膳房日日想尽办法为她滋补，但养分似乎都被腹中胎儿吸收，腹部愈发隆起，是怎么挡都挡不住了，而沈良时自己却一点肉不长，反而被衬托的更加瘦弱。
走了一圈，沈良时在摇椅上坐下，迦音为她拢紧外袍，劝道：“娘娘进殿去吧，外面冷。”
沈良时依言站起身往里走去，在窗边的小榻上坐下，问：“有消息传来吗？”
迦音道：“一切安好，这几日就到京畿了。”
沈良时轻轻点头，困意涌上来打了个哈欠。
窗外桂树上飞下来只通体青绿、体型中等的鸟，落在窗沿上，亲昵地蹭她的手，是林双的青鸟。
之前她曾想为沈良时驯化一只，但青鸟有灵，每一只都是跟着主人一起长大的，短短几年很难成功驯化，这次来索性就把自己的留在了嘉乾宫。约莫是知道自己主人要回来了，青鸟这几日也变得活泼好动起来，每日在外面扑腾来去，惊扰得其他鸟雀不得安生。
沈良时曲指在她浅黄色的喙上刮了一下，轻声道：“去玩吧。”
青鸟扑棱着翅膀飞出四角的宫墙去。
沈良时收回目光，看见明黄色的靴子迈过宫门时，眼中丁点笑意随即消散。
萧承锦看上去心情不错，自然而然地在沈良时身旁坐下，伸手去抚摸她的肚子，被沈良时抬袖挡住了，他也不恼，道：“阿时，今年冬至去檀山行宫过如何？此次平定草原，彻底整治了边境十四城，待处理完手头的事，正好草原圣女要来觐见，又是冬至佳节，而且朕记得你之前最喜欢檀山行宫的温泉了，如何？到时候只带上你，好不好？”
沈良时面色平静，道：“陛下决定就好。”
萧承锦偏头看她的脸色，道：“太医说你这胎不稳，极有可能早产，一定要小心再小心，不然还是在宫中过？到时候就设宴在渭泞别馆，孩子们都在，母后喜欢热闹，再让人挪几株梅花，别有韵味，如何？”
他絮絮说了不少，沈良时一直没什么反应，萧承锦脸上的笑意也消退下去。
他令殿中宫人全部退下，手在搭在扶手上敲了敲，道：“这些不感兴趣，那朕就说些你感兴趣的，此次江南堂有功，尤其是林双，朕该怎么赏她呢？听闻草原圣女得她相救，想来一路颠沛流离，感情颇深，朕打算封圣女个爵位，监治骠骑原，草原那边的习俗是男女不忌，不如再赏林双去做她的的入幕之宾？”
沈良时水波不兴地站起身，半蹲福礼，道：“代江南堂谢陛下抬爱。”
“那阿时呢？你想要什么赏赐？”萧承锦倾身捏住她的下巴，抬起她那张惊艳绝伦的脸，笑道：“阿时啊阿时，你的这张脸可比所有的封赏都好用，只要拿出你来，林双就肯为朕杀了萨多律父子，那你愿不愿意再牺牲一点儿，让林双心甘情愿地为朕上刀山下火海，甚至心甘情愿地去死呢？”
沈良时掀起眼皮看他，后者大笑出声，她偏头离开他的手。
殿外，王睬附到门边道：“陛下，容妃娘娘求见。”
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