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麦地里的火光冲天。
你刚念初中，年纪多大，个头才多高？
烟雾缭绕，你熏得睁不开眼，你从未见过它们如此暴怒，在富商们清醒时硬生生撕碎了强行按住你胳膊的那人的右手；另一人触碰过你发丝的食指碾压成渣，疼得他舌头掉到脖颈，软趴趴像条肉蟒；脱你裤子人的四肢已经被烧成干灰，仅剩半截身体扭动。
那场大火一直在烧。
似乎现在，你都能感受到那阵阵如浪潮般滚烫热意，灼得胳膊发痛。
“……”
你睁开眼。
麦地的火出现在筒子楼里。
不过，这一次扭曲在火焰里的不再是以玩弄俊美少年为乐的富商，而是陷入昏迷的李择与无头房东。
第17章
李择恢复意识后，他发现胳膊活动范围受限，稍微用力火烧火燎疼，纵使特护病房的温度为他调到二十二摄氏度，李择仍因噩梦激了满身的汗，黏糊糊附在后背。
他好像做了场极为疲惫的梦。
梦里大火无穷尽，看不到尾的虫潮，李择耳内、鼻腔、舌根尚存留虫蚁爬行过的痛痒。
他忍不住想吐出嘴里吐沫。
结果这一动，扥开管子，警报刺耳，帘子唰地拉开，三四位护士出来，其中像是护士长的人长舒一口气：“哎！醒了醒了！”
李择努力回忆他昏迷前的种种。
下秒病房门推开，伴随急促呼吸，李择佩戴的氧气面罩浮现层水雾。
雾气散去，于此之下，李父阴沉沉的面容越发清晰。
李择张口，发出不成个音节，嘶哑得极其难听，他抬起尚能活动的另半边胳膊，表情万般困惑：“……”
纵使抢救及时，但因大火烧灼他面部皮肉不正常地拧紧，眉毛绷成线，皱眉困难。
他这才意识到自己目前状态。
李择啊了几声，望向李父的眼神难得流露三分无助。
李父眼神复杂，等病房闲杂人等走得七七八八，身边仅剩亲信，他这才抬脚向前站在病床边，第一句话也不是关心：“你擅自行动，给队里带来多大麻烦！”
“无组织无纪律，放下大错！”李父训斥毫不避讳旁人，“你伯父早已告知过，这起案子已经收尾，偏偏你胡搅蛮缠，非要拉长战线！绣花枕头！丢人现眼！”
随即一块电子屏横在李择手边。
李父微扬下颚：“将功赎罪，汇报。”
汇报？
李择眼神流露错愕，恰有人随后解释。
“住宅区大火烧得蹊跷，又搜查出一具都快烧成渣的无头男尸，死法过于怪异，主任提出同样位于第一案发现场的您或许知道些内情，所以吩咐医院，等您恢复意识要第一时间通知我们进行调查。”那人双手托屏，将其往前递了递。
考虑到李择双手烧伤行动不便，触屏字母调整犹如积木大小，挤挤满满，都快覆盖整张屏幕。
李择捕捉到他话中的细枝末节。
——又。
他只是无法动弹，脑子不傻，昏迷前几秒钟，李择百分百确定刘成露未离开房间，
文档的待机光标明灭。
李择摇头。
他收回悬空的手，装作体力不支，拒绝敲出半个字，隔着呼吸面罩，他嘴唇开合。
“……”
众人面面相觑。
无法接受大儿子当着众人面拂掉自己面子，李父重重甩袖，大步流星离开，身边随从一蜂窝跟过去。失去最后价值，没人在意默不作声躺在病床的李择。
病房总算回到开始清净。
李择低头。
自他视野范围，一直没入手臂石膏，就没瞧见半分还算完好的皮肤。
痛么？痛。
可远不及被刘成露当垃圾扔了的难受。
住院的日子枯燥无聊，同时给了李择疯狂搜寻刘成露过往机会。
他就像一团干巴的抹布噗呲入水，围堵能找寻对方所有信息的渠道，甚至不惜再次暴露自己违规进入公民信息库，凭借仅存0.5不到的烧伤视力，一目十行浏览输入记录。
……信息多得眼花缭乱。
李择反而松口气。
他粗略扫了眼时间，除去沁水市另有隐情的富商少爷失踪案，剩余都是些无关紧要的因目击现场而登记在册的见证人。
从十二岁目睹蘑菇收购商的车辆遭遇山体落石爆炸，一直到最近的□□事件，刘成露总会“刚好”撞见案发现场，概率大得已经无法用巧合来形容，可所有经手案子的地方派出所很默契地无视这一点。
李择手指无意识蜷缩，指腹触碰烧伤部位一阵钻心疼痛，他表情越发僵硬。
信息库里关于刘成露的文件众多，倘若件件查询，李择多半会浪费掉整个下午。正当他犹豫不决，一个与周围不同的记录地引起李择注意。
如果没记错，李择印象里，这片区域不仅是整个省城声色犬马之地，甚至放眼全省都无法找出如此大规模的供成人享乐的灰色地带。
更何况，这儿还牵扯过数次扫黄打非行动。
……
九月末端，半月阴雨绵绵。
秋老虎气温居高不下，空气潮度大，稍微在阳台站站都能黏出满身的汗。
若是通风好的高层或许没那么难熬，只是老组屋堆堆叠叠，晾衣架塞满墙体的每处缝隙，外衣内衣胡乱堆在一起，试图用房檐底部那小点儿遮挡避开这恼人的雨。
最顶层某家窗户有块绿塑料遮阳板，因前几月暴晒，表皮发白褪色。
雨点叮叮咚咚砸上去，连鼻腔都是那股混合泥土腥味的雨水气。算不上好闻，但让茉莉在这种环境下睡着简直比登天还难。
他今天轮值夜班，不过店里上货，所以需要提前两小时赶过去帮忙，茉莉刚出卧室，就见舍友趴在窗边的消瘦身影。
舍友又在奇怪的地方睡着了。
茉莉见怪不怪，他张开发圈，随意扎起后脑碎发，走进卫生间开始洗漱。
水流险些压过舍友飘浮的脚步声。
他吐掉口中牙膏沫，抬头望向镜子：“起来了？”舍友睡眼惺忪嗯了声，人直径绕过他往里间走，衣服窸窣，门板咚一声闭合。
茉莉握着冲干净的牙刷，默默抬手又塞进嘴里潦草几下。
一门之隔，涓流隐盖在哗哗流水之下。
他漱口，咕嘟咕嘟，伴随马桶冲水，卫生间门应声而开，舍友立在斜后方，等待茉莉让开位置。
“你也是晚班？”
“嗯。”
“等下去旁边饭堂吃饭么，一起。”
“嗯。”
茉莉转身，拿过毛巾擦手擦脸，眼角余光始终落在舍友瘦削的肩。
“我先下去。”
“啊……”
这次总算不是嗯了，茉莉借助镜子捕捉舍友落下的手，水珠打湿他鬓边，湿漉漉贴在苍白皮肤，他甩甩手：“我今晚不回来。”
茉莉点点头。
组屋属于公益性住房，面积无法与正常居民房比，洗漱台又窄又陡，需要人弓下身子，两人站在这儿属实有些挤。
茉莉再次道：“我先下去了。”
夏季已过。
空气湿度却居高不下。
即便终日不见光的楼道，湿气混合冷森森霉味仍叫人浑身燥闷。
茉莉想起第一次见舍友时，也是这样阴雨连绵的傍晚，他下早班回住处，等待电梯一格格降落。
他视线无意扫向告示栏，有位单肩背包的青年手点住招租页的租房电话，另一只按着号码。他弯腰，脸凑得很近，好像是视力有点问题。
“您好？”等茉莉回神，他身体已经先思绪半步行动，“需要帮助吗？”
青年略带茫然抬头，眼神充斥警惕。
茉莉赶紧进行自我介绍：“我没恶意，因为我就住在这，这页招租是我贴过来的，不信你可以打上面留的电话。”
他好一通解释，语气急切险些咬舌头。
等茉莉情绪稍微平和，青年才点点自己眼窝：“不是，眼镜丢了，有点看不清。”动作有些孩儿气。他停顿：“房租，押一付一，可以吗？”
失去了眼镜聚焦，青年视线涣散，飘飘乎乎的，瞳孔底在电梯间呈现淡淡银灰色。
好半天，茉莉才跟上句：“不可以带生人过夜，不可以养宠物。”
青年视线游离：“唔……宠物。”
茉莉很没原则妥协：“别掉毛的就行。”
他笑了。
恰巧穿堂风过，天空落了太阳雨，黄昏夕阳折射在城市高楼的背景板，雨幕中影影绰绰，嫩黄一圈圈荡漾，犹如搅散的蛋花。
天空湿乎乎的，在朦胧雨气之下，青年弯起的眼、翘起的睫，同样受这份感染，搅动了茉莉疲惫不堪的心。
他们相见的那天场景，茉莉记了许久。
家常小炒刚端上桌，舍友姗姗来迟。
他好像很怕冷，无论外面温度多闷、多热，始终是假两件的长袖装扮，坐下后还是老样子，一份肠粉一个煮得裂口的茶叶蛋。
顿顿如此，好像怎么都吃不腻。
舍友照例使用外带的一次性筷子，手指并拢放在胸前，微微用力掰开，甲床因此泛白，好一会儿才恢复原先的淡红颜色。
茉莉脑海浮现方才这双手捧满清水的模样，灵灵巧巧扑到脸，透亮水珠挂在他锋利的眉、卷翘的睫，因贫血明显比寻常人颜色还浅的唇，晃悠悠自他圆润唇珠掉落，刚巧没入他清晰可见藏青血管的手腕。
“我想起来第一次见你的时候，”茉莉忽然开口，“就是在这吃的迁居之饭。”
舍友呆愣愣瞧他，筷子还夹着肠粉，蘸料下滴，迸在碟子边缘，砸出朵酱色雨花。
“是吗……”
他停顿，冲茉莉笑笑：“不太记得了。”
茉莉也笑。
与在后厨打下手搬运食材干苦力，需要重油重盐补充热量的茉莉不同，舍友口味向来清淡，吃饭也慢。
茉莉从不会追问舍友的工作，作为共同生活在灰色地带的成年人，保持应有的疏离与沉默，是一种心照不宣的礼貌。
茉莉还要赶时间，他吃好后率先拎起包道别：“那我们明早见，成露。”
刘成露抬头，小幅度挥手：“明天见。”
第18章
你慢慢嚼着肠粉。
因为燥热，你能下咽的食物少得可怜，还算好入口的肠粉就成为你唯一的选择。
四块钱的肠粉再加颗鸡蛋，一天饭钱不超五元，再加夜场工资本就比正常工作高出大截，你稍微攒了些时日，积累下一笔很客观的积蓄。
这是你小时候曾经梦想过的数字，长大的你却不知道该怎么花，于是你开始物色附近二手房的信息，想着什么时候能给自己搭建小小的家。
更严苛的生活条件容不得你做梦。
一般来说，上夜班会有两天倒班，但你几乎不会选择休息，你下班后的时间全都用来发呆：在朝阳初升的海边木制栈道，在晨练队伍的尾端，在没有围栏的湖畔。
你在湖边认识一位晨起吊嗓的学生，他总是偷偷看你，几次从你面前经过，想方设法与你搭话，你总是以假寐的方式拒绝他的友好。
你已经无法像往常入眠，你早已忘记上次躺在床睡觉的时间，有时没那么安稳的环境，你反而会比寻常更容易闭眼。
你喜欢阴沉沉的雨天趴在窗台打盹，你不喜欢省城的夏天。
严格来讲，你讨厌光照明亮的地方。
那场大火烧了整整六小时才扑灭，你站在街口拐角，筒子楼立在丁字路口，黝黑的楼体犹如一座沉默的碑，消防车将整片街区围得水泄不通。
水雾压不住腾起灰烟，它们扭曲着，挣扎着，打着旋儿，冲向半空。
你手指尖因心跳过快发麻。
旁人无法瞧见那雾的真实面目，以为就是水浇到高温墙体后的效果力，你用手背挡住嘴，牙齿咬住一点表皮，试图用疼痛来稳住始终打颤的身体。
可哪能是灰烟呢？
那分明是它们将人骨磨成灰，一点点向上吹，边吹边望向你，再次试探你对它们此刻所作为的反应。
“……”
它们发现你内心的动摇。
它们是救过你，但它们可不是“神”。
当年你滚落河堤摔倒在稻田里，毒蛇禁锢住你的喉咙时，你早已忘记求来的是魑是魅。
五年前，你还只是十几岁的孩子，看到恶人罪有应得，你内心会有一种大仇得报的畅快感。只要你受欺负，无论你设想报复的手段有多软弱，它们总能把你的念头变得更加百倍的恶毒并付出行动。
起初你强忍眼泪，故作镇定回应它们打量视线，后来这份不适变成麻木，到最后你忘掉了恐惧。
你开始不对生命敬畏。
说是漠视也不为过。
无论窥探还意图猥亵，它们总会在你有所觉察前出手，偏偏在你即将要遭受实质性伤害时作壁上观，直到你开始强迫自己设想那些恶人的死法。
你正逐步被它们“诱导”。
等你意识到这点，筒子楼的地面烫得你几乎站不脚，你视野天旋地转，有消防员死死抱住你，你耳畔传来他们迫切呼救，你仰头，浓重烟灰味呛得你流泪。
“先生，先生！您不能过去！”
“他怎么了？”
“好像是楼里住户？拦住他！！”
“先生！您冷静一点！”
你觉得自己正在做戏。
烧焦的楼就是空洞的摄像头，周围警戒线与堆到地面的消防水带成为结尾拉花，它们在半空徘徊，俯瞰你狼狈不堪的脸。
当天，本地播报了这起因乱拉电线短路而导致失火的事故，你本以为会听到伤亡高达数十人的惨剧，你甚至决定好去派出所“自首”的准备，街边广播大屏的新闻实时转播。
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