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只不过时过境迁，现在的大祁皇帝哪里还对这唯一的异姓王有好脸色？只是忌惮着，要求赵王每年都要携带全部家眷都要入京来述职。
而自家这个小女儿慈慈，就是在六岁的时候，看着方十三岁的赵王世女赵神聆骑着高头大马进京动了心思：
那日骤雨方歇，慈慈正踮脚够坊门铜铃玩耍。忽闻蹄铁踏碎青石声浪，如惊雷炸响。金络脑白驹载着披甲少女破雾而来。赵神聆箭袖猎猎翻卷，错金螭纹玉具剑拍打马鞍，箭囊孔雀翎扫过慈慈头顶总角——“嗤”的一声，翎箭竟穿透石狮左目！
按说，见自己家门口的石狮子眼睛被射瞎了，方六岁的孩子当然是要害怕，可慈慈不怕。
“赔我家的瑞兽！”她竟上前揪住马缰，袖口银铃铛撞得清脆，“你知道它多少钱吗！”
赵神聆以剑柄挑起慈慈下颌，瞥见她腰间悬挂的“慕”字玉佩，忽改口问：“小姑子要多少铢钱？”
“要……要你教我射箭！”
女娘似是没想到这射瞎石狮子眼睛的报酬如此简单，便也弯唇笑道：“好。”
慈慈自是没想到，那个一连教了自己好几日射箭的小将军，竟然是传说中的赵王世女！她从阿姊口中得知这个消息后，竟然羞得不敢再去见赵神聆。
后来赵王一家人在京中待了数日，时间到了也就回去了，但是走之前，赵王那边还特地差人送了好些礼品过来慰问。
有一个黑匣子，打开竟是支金丝楠木箭杆，箭头嵌着枚鸽血玉髓，雕作石狮瞳仁模样。附笺仅八字：“以目还目，见目如晤。”裹箭的素纱沾染奇楠香，正是赵神聆箭袖间常萦的气息。
慈慈是当着全家所有人的面打开这匣子的，一下子脸变烧得通红，偏偏有个爱插科打诨的堂哥路过，来了一句：“哟，没想到妹妹竟然用这种手段攀上了赵王啊？”
因着这层缘故，慕湄当然知晓慈慈心里面那些小九九。
“也不需要为我分忧，多考虑考虑你阿姐罢，”慕湄倏然睁眼，“之后谷雨雅集，你得回去帮帮她。”
慈慈不好意思地道：“雅集？我就是个泥腿子……我去，只能去让她们看我的笑话。”
她也不是没有参加过雅集。只是她参加雅集有一个条件，那就是没有阿姊兰时陪着的雅集，她坚决不去。
有一回她被一道问题考住，那日她第一次出征回来，正开心着呢，就有柴氏子弟诘问她：“慕二娘，我听说你们家学渊源，便不知‘冯夷鸣鼓，女娲清歌’作何解？”
慈慈盯着竹简上密密麻麻的批注看花了眼睛，偏她只识得“冯”字像架弓弩。
慈慈哪里知道，正窘着一张脸不知所措时，慕兰时广袖盈风自竹林转出，怀中抱着的焦尾琴犹沾松针：“冯夷掌江河兵戈，女娲持补天慈心——恰似舍妹上月缴的战鼓与赈灾粮簿。”
众人哗然，唯有一两个人讪讪笑道“这是大小姐护着自己妹妹”呢，便结束了这轮诘问。
自那之后，慈慈便无论如何也不想去雅集了，除非兰时阿姊在，她才会考虑去不去。
然而，慕湄却笑了，说道：“如今正是需要你这样的泥腿子呢。”
慈慈诧异地抬起头，撞进母亲那深泓般的目光之中：“需要我这样的泥腿子？”
“对，需要你。好了，去把羊酪羹端上来给母亲喝一喝罢，你也收拾着进京，”慕湄吩咐下去，话风又带上了几分逗趣，“万一你那神聆姐姐也碰巧进京了呢？”
“哎呀，母亲您说什么呢……”慈慈颇不好意思地掀帘离开，嘴里却还嘟囔着：“孩儿这还没有成年呢。”
大约就在慈慈八岁的时候，她知道赵王和皇家的苏乾王定下了娃娃亲，为此她颇为焦心：毕竟她和赵神聆年纪差了许多，而听母亲她们说，赵氏自然要同孟氏紧密联合才能稳固。
她以为自己没戏了，结果，那苏乾王和赵神聆统统分化成了坤泽，这娃娃亲之事便搁置下来了。
慈慈心心念念着自己的成年。
***
戚映珠这几日终于把店铺的事情弄好了，得空偷闲，便马上回原本戚家人住的地方接觅儿。
她到的时候，正好就只剩觅儿和几个丫鬟在家里面，徐沅不在家。
觅儿正拿着一把扫帚，有一下没一下地打扫着庭院，反正现在家都散了，她做得好与不好都没有来管她。
最要紧的是，她小姐去什么地方啦？
觅儿刚把扫帚放下准备唉声叹气的时候，却看见一抹嬿婉身影出现在视线所及的地方！
她侍奉自家小姐这么多年，自然是相当熟悉。
戚映珠走近还没说上几句话，觅儿便泪眼汪汪地迎了上来：“小姐、小姐！我终于等到你回来了呜呜呜！”
她一边说一边向前奔，也不顾及手上的扫帚，随意就扔了个地儿。
戚映珠怔愣片刻，心当然有一瞬间的软，但见觅儿这哭哭啼啼的样子，她又忍不住故作严肃地板着张小脸：“好了好了，别哭得这么可怜！”
觅儿也不管自己哭得可怜不可怜，就是蹭在自家小姐的旁边，抽抽噎噎道：“小姐，你都不知道，你不在的这些天，我一个人是怎么过下来的。”
戚映珠伸出手来，戳了戳觅儿光洁的前额，说道：“怎么，戚中玄被官府的人拖走了，这家里面剩下的人还能把你吃了不成？况且，我可是找人给你传了信的。”
她戚映珠又不是什么没心没肺的人，知道这边还有个觅儿值得记挂，当晚同慕兰时回去的时候，就找人来给觅儿传话了。
让她安心地过几日，之后小姐自会来亲自接她。
觅儿闻言，不好意思地戳着手指头，嘿然一笑：“哎呀，传信是传信嘛，觅儿我又没有亲眼看见小姐来。”
她说着，晶莹的眼泪好像又涌上眼眶了：“觅儿就是担心小姐嘛，呜呜呜……”
“我只是想要确保小姐的安全而已，”觅儿抽抽噎噎，“要是小姐你死了，我也不活了！”
戚映珠皱了皱眉，这话倒是不假。
——上辈子她自死的时候，觅儿已经过世了，她前世有很多次重病，觅儿每每都要侍奉左右，恨不得以身而代。
想到这里，戚映珠的脸忽然真的严肃认真了起来，她抬起手，更用力地戳了戳觅儿的光洁前额，“不许说这种丧气话，死了活了的，听见没？”
“我说要来接你，便是阎王来讨，都不得放手！”
“嗯嗯！”觅儿疯狂地点着头，又去拉戚映珠的袖子，“那，小姐，我们接下来去什么地方啊？”
戚映珠的面色这才软和下来，温声道：“走，去铺子上看一看。正好那边也有住处。”
她可不想天天陪慕兰时演那什么“偷情”的戏码，何况还是披着另外一个人的身份和她“偷情”。
这是她最忍受不了的事情。
可以不喜欢她，但是绝不能把她当作谁的替代品。
***
这些铺子全都是装修过的，戚映珠此前就做了准备，着人将些铺面全部都重新打理一遍，今日即将开业的便是卖汤饼的双铺面。
这地方地理位置好，上次她已对慕兰时讲解过一遍，开在这里，找几个手脚麻利的娘子帮忙，定然不会亏。
那些小娘子昨日就来过，今日她们约定的是下午。
至于这造势的事情，她也不焦急，毕竟她前几日才作为戚中玄的二女儿出来闹了那么大的事端，接下来，她自立门户，定然会吸引很多路人过来看。
觅儿小心谨慎地跟着自家小姐进了铺面，望着整洁的店面感叹道：“小姐，这是您的店铺啊？这双铺面原来是胭脂铺吗？”
她仰头望着梁间残存的螺钿彩画，忽见自家主子竟利落地将砧板上的薤白切成雪丝。
“前不久，”戚映珠简短的回答混杂着市鼓声，腕间跳脱碰响案台上的盐罐，“从后门出去时小心些，当心暗渠，连通着雁亭江的活水。”
觅儿怔怔地看着自家小姐居然在做这种事情——虽然戚家比不了京城这四大家族，但是在建康好歹也是二等世族，她们家的大小姐二小姐都是十指不沾阳春水的存在，怎么小姐做起这种事情来，居然比她还熟门熟路？
而且这铺面还处在热闹繁华的地方，看样子也准备很久了。
想了想，觅儿这才又试探着问：“小姐，话说回来……您是不是要同慕大小姐成亲了呀？嫁给她的话，那岂不是……”
她说得很小心翼翼，一如戚映珠的回答相当果断一样。
“不嫁，想嫁给她的话，你可以嫁，”戚映珠淡淡道，“去帮我取笔墨和纸来，就在楼上架子。”
觅儿隐隐约约听出了小姐语气中的不善，小声嘀咕着就去取东西了。
哎呀，都怪自己嘴笨，方才说话的时候偏向太强了。小姐最是自尊心重的人，她方才那么一说，感觉就有点让小姐出卖自己给慕家一样了。
不过，她也是为了小姐好。她从徐夫人那里听来了之后的安排，徐夫人带着大小姐离开京城，回建康去。至于二小姐，也要从戚氏的族谱上除名。
相当于在京中自立门户了。自立门户多艰难啊，有个依傍也是好的嘛。再说了，慕家那大小姐看起来不就是中意她家小姐嘛？
觅儿嘀嘀咕咕着上楼取东西时，戚映珠却陷入了沉思。
她方才对觅儿说的话，似乎有些冲了。但本意并不是想说这些。她暗暗想。
她一边摩挲着陶灶边新糊的黄泥，一边琢磨心事。
本身自己也不愿留在京城，打算从戚家这里独立出来便离开。只不过……
她想起那日和慕兰时的对峙。
“对，那你敢不敢对我负责？”
不得不承认，那时候的她并没有同慕兰时一样勇敢，甚至现在也是。
好像就是慕兰时的一厢情愿而已，可如若真是她的一厢情愿，那她现在为何在京中的汤饼铺子里面呢？
戚映珠怅然间，觅儿已经将她需要的东西拿了过来：“小姐，东西给您带来了。”
戚映珠点点头，温声笑道：“辛苦你了，对了，觅儿，以后……不用再叫我小姐了。”
她已经不再是建康戚氏的二小姐，不再是什么高门贵女。
觅儿诧异地望着戚映珠：“不再叫小姐了吗？那，那觅儿要叫您什么呢？”
“京中人怎么称呼年轻女娘的，你便怎么称呼便是。”戚小娘子，听起来倒也不错。
“好，好。”觅儿嗫嚅着，消化着新的称呼，却打算再给心里面的称呼多留些时间改正。
她看见自家小姐蘸了墨水，笔尖触下时，洇开的第一个字居然是“娘”。
觅儿心一跳：
她知道戚映珠不会再同徐夫人有往来，小姐不在家的这些日子里，徐夫人几乎三天两头就会来找她，告诉她说，倘若有机会，一定要对小姐说，她对不起她。
若有能帮忙的地方，她一定会帮忙。
所以……这个“娘”，定然不会是写给徐夫人的。觅儿的心忽然鼓噪得更凶了。
***
“微微，你看姐姐今日好看么？”
孟珚笑意盈盈地拿着铜镜，在晨光中问自己的小妹。
孟瑕抬眸，飘忽地看了一眼姐姐那精怪一般的异域风情的脸，这个答案几乎是固定的：“好看。”
六姐姐母亲是胡女，她继承了母亲太多的美貌，又有皇室血脉，每每有什么需要皇室成员出席的地方，饶是六姐姐再怎么素雅，都能是最夺人目光的那一个。
“好看就好。”孟珚低低地笑起来，又拿铜镜照了照自己的脸。
看起来六姐姐心情不错，孟瑕鼓起勇气问：“阿姊，你要去做什么事么？”
“是啊，我要去助助兴。”孟珚仍旧好声气地回答。
孟瑕却在琢磨自己要不要接着问下去了，看起来，今日姐姐的心情的确是很好，居然会容许她一连问两个问题！
也不知道是什么原因，才让姐姐的心情这么好的呢？
孟瑕并不太明白，她只知道，姐姐最近和大姐——也就是当今的太女殿下交往甚密，连带着她们姐妹俩的吃穿用度都好了不少。
干脆趁着姐姐心情好的时候多问两句，于是孟瑕又问：“助兴？助什么兴？”
“开业啊。”孟珚的声音忽然沉了下来，像蘸了寒霜一般的冷：“老熟人开业，我能不去祝福一番么？”
这会儿孟瑕更加摸不着头脑了，姐姐这是什么意思？听样子是什么商户人家开业？可是这普天之下哪有商户配得上她们皇亲国戚亲自去道贺的？
就连世家，也只有京城那四个她们才给面子，而且这还说不一定！
还不等孟瑕继续追问自己的心中疑惑，孟珚便覆上了她的肩膀，道：“微微啊，过几日你是不是要去徐州了？”
徐州那边有叛军的消息。
孟瑕知道自己论这争权皇位的智谋是比不过她这些姐姐哥哥的，再者她确实也对那个位置没有兴趣。
六姐姐让她学武，她便学武。她学了这么多年的武，也应该见成效了，正好去平定农民的叛乱。
孟瑕颔首道：“正是，怎么了吗？”
“不如何，”孟珚一手绕过她的肩膀，一边想了想道，“只是你此去，千万注意自己平安就行。”
孟瑕颇疑惑地看了一眼姐姐，似是不明白她背后的深意。
“那些人不尽力，你也别尽力，阿姊只要你平安回来，哪里都别折。”
孟瑕点了点头。
孟珚这才欣慰般地拍了拍她的肩膀：“一定要平安回来。”
上辈子，她这妹妹就是徐州一役被那些叛乱军射到胳膊，落下了病根，不然的话，最后皇权之争，鹿死谁手还或未可知呢……
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