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话到了这个份上，县令只得应了，看着林员外走远，脸上谄媚一扫而光，袖子狠狠一甩：“什么东西。”
食肆迎来个大人物，卢樟早早跑去后厨通风报信。
叶昀手下动作一顿：“林员外？”
“是啊，带着他家两个小子。”
叶昀想想，只同卢樟道了四个字：“见机行事。”
原以为林员外是因为叶昀多管闲事，害得林家五郎身陷囹圄，此番前来算账。可叶昀等了又等，愣是没等来对方动作，只是那林员外在离开前，让人打包了十来个粽子。
“叶老板好胆识也好手艺，这粽子十分不错，我便多买些带回家给家眷尝尝。”
他说话温和，面上笑得斯文儒雅。
叶昀被这林员外的态度弄得有些摸不着头脑，但脑子里却始终绷着弦，那是一种动物般对危险的直觉。
林员外踏出食肆大门，被一只手拦住，那手中拿着一幅画。
苏溪亭笑得格外纯良：“我瞧阁下气度不凡，实在技痒，便为阁下作画一张，算不得精致，但也望阁下不要嫌弃。”
林员外这些年被奉承得多了，并不觉得有什么稀奇，招手让下人接过画，展开一看，寥寥几笔，神色尽显，技艺的确不凡。正要顺手让下人掏银子，却见苏溪亭一摆手。
“好画相赠，亦是缘分，在下分文不收。”
林员外一笑，居然朝苏溪亭拱起了手：“那就，多谢先生赠画。”
说罢，让人把画收下，带着人浩浩荡荡地离开。
苏溪亭站在原地目送，面上的笑浅了几分，街边夜市灯火通明，树影摇晃，在他脸上落下几分诡谲的阴影。
叶昀立在门边，只听苏溪亭突然道：“阎王叫人三更死，未有人能到五更。”
“你说什么？”叶昀皱眉。
苏溪亭转身，手拨弄着叶昀送的长命缕：“这林员外印堂发黑，我瞧着，恐有血光之灾。”
说得神神叨叨，叶昀闻言，朝他看了好几眼：“你说话当心点，被人听见，让你好一顿吃亏。”
苏溪亭耸肩，一派无辜：“家宅不宁，你当他有什么好日子过。”
第16章
天有二鼓，满天星斗，并无月色。
浓云慢慢铺卷开来，深夜里猛然一阵风吹来，惊得守夜的下人一个激灵，分明是夏夜暖风，却生生让他打了个寒噤。
风里似乎带着声音。
幽幽的，纤细的。
像是女人笑。
风吹动着满园的花草树木，叶片瑟瑟，发出“沙沙”声，那女人笑声一阵一阵，像把钩子，勾起了那人全身的恐惧。
他哆嗦着抬脚，捏紧了手里的灯笼，一步步往东厢去，那声音似乎就是从东厢乔姨娘房中传出来的。
那下人站在廊下，离得近了，女人笑声越发清晰。
“咯咯”一串，如夜里银铃。都说乔姨娘的声音好听，笑起来的时候像树上黄鹂，可这夜里听着，全是阴森。
那下人不敢多待，拔腿转身就跑，直直跑向管家房里。
管家是林五郎出事后新遣的，每日里皮都绷得很紧，生怕哪里出了篓子，夜里也睡不安生。
听见有人叫他，一个激灵就坐了起来。
“谁啊？”
“林管家，小的福顺，小的听见……听见点儿怪声。”福顺的声音抖成一片。
林管家披衣起身，开了门，看见福顺面白如纸，沉声问道：“什么声音？”
福顺指了指东厢：“乔姨娘，乔姨娘房里有女鬼，女鬼在笑。”
这年头，最忌鬼神，林管家神色一肃，一边穿衣服一边往外走：“什么女鬼，你小子不要在这里装神弄鬼，当心缝了你的嘴。”
“小的没混说，小的，小的是循声而去的，真是，真是从乔姨娘房中传出来的。”
“乔姨娘房中。”林管家突然停住，转身看向福顺，“老爷今晚，是不是歇在乔姨娘房里？”
福顺脸更白了，几乎恨不得原地晕厥过去，他嘴唇抖着：“是，是啊。”
怕是场误会，扰了林员外夜里安眠，又怕真的出事。
林管家让福顺去叫了府里的护卫，一队人马立在东厢的院子里，林管家自己上前，侧着耳朵贴在门上听。
当真有女人笑的声音。
他脊背一凉，身上的鸡皮疙瘩顺着立了起来。
“老爷……”半躬着身子叫了一声，屋里没有动静，林管家急了，“老爷，老爷……”
院里又是一阵风，似乎还夹杂着一丝雨滴。
江南迎来了梅雨季。
领头的护卫上前一步，在林管家耳边沉声道：“管家，好像有血腥味。”
林管家陡然一惊，一双眼睛被烛火照亮，全是惊恐。
他后退一步，抬手指门：“破，破门。”
“嘭”一声，卧房的门被护卫一脚踢开。
屋里的场景大约是在场所有人此生最大的噩梦。
大门洞开，风雨打着卷往屋里灌，血腥味被猛地扬起，浓郁得让人恶心。
满地的血，一直到桌边，沿着血迹看过去，床边纱帐上满片的血渍，床榻边落下一角锦被，尖角下垂，血不断往下滴着。
林管家强压住惧意，一个箭步过去：“老爷！”
一把把纱帐掀开，入目仿佛身在地狱，眼前人是厉鬼。
乔姨娘穿着一件水红色肚兜，浑身是血，坐在床沿边，手里拿着一个血肉模糊的东西，正一口一口往嘴里塞，嘴边肉末和血混杂着，活活一个吃人的怪物。
林管家脚下一软，猛地后退几步，然后跌坐到地上，两腿一抖，胯间一片湿润。
“吃人，吃人了，吃人了……”就那么一眼，人就被吓傻了。
护卫和福顺冲进来，那恐怖的场面映入眼帘，福顺当场尖叫出声。
林员外赤裸着上身，躺在床上，心口被剖出一个大口子，一直划到腹部。
开膛破肚。
肠子流了满床，血不停地往外涌，整张床全都被血浸湿，死状极其可怖。
乔姨娘恍若失魂，坐在床边吃着那颗心脏，一边吃一边笑。
屋外雨声骤大。
护卫头子强行镇定片刻，一手拽着福顺一手拖着林管家，往屋外退去，然后吩咐人去寻林夫人。
这一夜，注定绝不平静。
6
下雨的日子，叶昀就格外惫懒些，跟卢樟打了招呼不开张，就在家中院子里听雨。
垂珠缩在他怀里，尾巴紧紧抱着，生怕沾湿了一点儿。
晌午前，门被敲响。
叶昀起身开门，看到赵捕头一脸的无奈站在门口，身后是一排捕快。
“叶老板，又要请您走一趟了。”赵捕头叹口气，不等叶昀发问，“梅里镇的林员外昨夜在家被人杀害，现在怀疑有中毒嫌疑，昨日最后吃的东西是您家的粽子。”
叶昀觉得自己当真是倒霉，便是坐在家里也能天降凶案。
“那我现在是……”
赵捕头摇头：“仵作还在验尸，林府的下人也还没审完，先收监待审。”
叶昀沉默，随即道：“行，我先把垂珠送到卢樟那儿去。”
赵捕头通融，一行人便跟着叶昀去了食肆，把垂珠交给卢樟，又嘱咐他日常该做什么就做什么，不用紧张。
谁料卢樟倒是比叶昀还慌：“怎么把苏先生拘走了，还要把您也带走，梅里镇离咱这儿少说也得一个多时辰的路，大半夜的死了人，怎么找上了你们。”
叶昀意外：“苏溪亭也被带走了？”
“是啊，一大早，我刚开门就看见苏先生被带走了，说的也是林员外的事儿。”
叶昀回头看赵捕头，赵捕头解释：“怪就怪苏先生那张嘴，他成日里说自己只给将死之人画像，好巧不巧，昨夜林员外就被人杀了，苏先生画的那幅人像就放在林员外的书房里。”
叶昀只觉头疼，轻叹一声，转身就跟着赵捕头走了。
卢樟抱着垂珠，忧心忡忡，一人一猫对视片刻，卢樟突然回神，自言自语：“对，找朝先生！朝先生肯定能帮上东家。”像是有了主心骨，他牵了驴就要去找朝怀霜。
叶昀这是第二回进县衙牢房了，上回是来看卢樟，这回轮到他自己了。
苏溪亭被关在一间牢房里，他把所有的稻草都堆在一起，卷着衣袍蹲坐在上，面上悠然，一点也不见急，只是偶尔牢里窜过老鼠，引来他一阵嫌恶。
一抬头，笑了：“哟，这么巧，在这儿也能碰上叶老板。”
赵捕头给叶昀开了个“后门”，把他和苏溪亭关进了一间牢房，两人也好有个伴。
“叶老板不必紧张，毕竟人是死在自家府里的。”赵捕头临走时还特地安抚了两句。
叶昀没开口，苏溪亭抢了白：“你人缘真不错，都进了大牢了，还有人替你说话。”
赵捕头和叶昀都没理他，两人一拱手，赵捕头就离开了。
叶昀转身面向苏溪亭，表情有些严肃：“林员外的死，跟你有没有关系？”
真是开门见山，苏溪亭一片衣角往下垂了一些，他连忙捞起来，嘟着嘴：“跟我有什么关系，我跟他无仇无怨的。”
“昨日你赠画给他时，说他有血光之灾。”
苏溪亭直视过去：“我没说谎，他印堂发黑，两腮下垂，目光晦涩无比，是典型的血光之灾的面相，我也就随口一说，哪知道他真的就死了，怪我倒霉咯。”
叶昀瞧他目光澄澈坦然，虽然心有疑虑，但到底还是信了他，撂了袍子坐下，刚坐稳，苏溪亭上半身就极其自然地躺了过去，头枕在他腿上，微闭着眼打了个哈欠：“牢里真是脏得很，我腿都蹲麻了，你腿借我躺躺。”
叶昀被他这举动惊了一惊，抖腿：“成何体统，下去。”
奈何人就跟涂了浆糊黏在他身上一样，干脆两手把叶昀的衣襟一拉，两人倏地贴近，连鼻息都交缠到了一处，苏溪亭冲他眨眨眼，手指比了段小距离：“别这么小气，就躺一下下，回头我的腿也借你躺。”
叶昀觉得这厮的脸皮，比那苍南的城墙还厚。
他索性也不管了，往后靠去，靠在墙壁上，一股潮湿气沁着衣服透进来，他突然笑起来：“想不到我也有蹲大牢的一天。”
“我也想不到。”
提审是在次日，县令压根不管叶昀和苏溪亭说什么，惊堂木一拍，口口声声说他们串通起来毒杀林员外，就因为叶昀此前多管闲事让林五郎杀人偿命，怕林员外报复，索性先下手为强。
叶昀对着糊涂县令实在是无言以对。
两人又被押回了大牢，苏溪亭撑着下巴，语气淡淡：“这大牢也困不住我，要不我把那狗官杀了吧。”
成日把杀人挂在嘴上，叶昀抬手就是一毛栗：“那是朝廷命官，你要不想被通缉，只管动手。”
苏溪亭倒真不怕被朝廷通缉，只是东躲西藏，实在麻烦。
朝怀霜是日落前来的，扇子摇得飞快，匆匆扔了一句“明日知府的人会来”就走了，来也匆匆去也匆匆，竟没跟叶昀要钱。
叶昀觉得有些感动。
7
果不其然，常州府知府手下的捕快快马加鞭赶到了梁溪县，也没同县令寒暄闲话，只道：“冯大人已知前情，我等奉命前来彻查此案，先提审两位嫌疑犯。”
县令急出一脑门汗，跟在后面叫着：“大人，大人……”
叶昀和苏溪亭彼时正在大牢里啃着刚送来的白面馒头，配上一碗水，两人却吃得无比雅致，一口一口，像是在尝什么珍馐。
牢头一开锁：“叶隅清、苏溪亭，出来。”
馒头也没吃完，搁了一半到碗里，一前一后出去。
来人仪容非俗，五官端正，剑眉紧蹙带煞，双目劲光有神，腰间佩刀，一团侠气英风。端坐在上，面前放着一碗茶水。
县令虎着脸斥道：“看见魏大人还不跪下！”
叶昀老老实实掀袍欲跪，苏溪亭站在一边动都不动。
魏渊一摆手：“不必行礼，冯大人与我已经看过案卷，叶老板与苏先生实属无辜，不过我亦有几个问题要问。”
叶昀拱手：“大人请问。”
“仵作单上写，死者死前曾被人下毒，林府管家说死者死前只吃了从叶家食肆带回去的粽子，叶老板可有解释？”
“回大人，粽子是端午前一日下午现包的，一共包了两百余个，统一贩卖，草民亦没有未卜先知之能，那日原本县令大人设宴招待林员外，可林员外临时起意来食肆用饭，这毒实在不知从何说起。”叶昀答得有条有理。
魏渊一点头，又问苏溪亭：“听闻苏先生只为将死之人画像，那日为何要给林员外画像，莫非你知道他要死？”
第17章
苏溪亭轻飘飘看了魏渊一眼，双手环抱胸前：“我之前同崇安寺门口的瞎眼老汉学了点相面，那日看那林员外，觉得他恐有血光之灾，只是想提醒他，谁晓得他与哪个有仇，当晚就被杀了。”
魏渊点头，吩咐人送两人出去，可不想叶昀突然拱手道：“案情残忍复杂，在下想，或许我二人可助魏大人一臂之力。”
“哦？”魏渊有些想不到。
却听叶昀又道：“苏先生精通验尸，在下不才，可前去案发现场一探究竟，也好为我二人洗脱冤屈。”
苏溪亭听到叶昀提到他，两眼一瞪，伸手就拉住他的衣袖：“喂，我何时说要验尸，那脏兮兮、臭烘烘的，我才不要。”
叶昀一把拽住他的手，面带微笑，又有些拿住七寸的威胁：“我知晓苏先生才能，苏先生切勿推辞。”
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