|
苏溪亭一筷子居然还真喂进去了，一时觉得好笑：“你发什么呆呢？”
叶昀被他叫回神：“如今官盐已呈盐税之势，怎么会这样？以强卖官盐为引，实则加重赋税。
通常加重赋税要么是充盈国库，要么是为开战做筹备，可本朝自奉帝继位以来，各部都发展迅速，尤其是户部，外部各族也自有安定，按理说，不该有这种情况发生。”
苏溪亭是个江湖人，从来就没管过朝廷的事，听来听去，其实绕不明白，一筷子面条塞进叶昀嘴里，他竟也品出了两三分给人喂饭的乐趣，敷衍地回道：
“大概是皇帝缺钱用了吧，毕竟当皇帝的，话本里都说酒池肉林，动不动就要建行宫、建园子，再多钱也不够这么撒着玩儿啊。”
叶昀看了一眼苏溪亭，那眼神就像是在看个扶不上墙的烂泥，说嫌弃谈不上，但很复杂，就像老父亲看自家不求上进的儿子。
苏溪亭也不介意，一口面又送到了叶昀嘴边。
第41章
这回叶昀倒是抬手挡了挡，他坐到那一桌商人桌上，极其自然地加入了他们的话题。
他拍了拍那个大胡子食客，问道：“这位兄弟，你家那当盐商的亲戚可知，如今官盐除了价格问题以外，可还有旁的问题？”
那大胡子食客一抹嘴：“嗐，叶老板，你可别说我那当盐商的亲戚了，你去西北、南疆、西南随便找个人问，如今官盐除了贵，还劣。
咱们江南不觉得，因为江南富庶，是朝廷的钱袋子、米袋子、菜篮子，朝廷不敢糊弄江南。
可偏远一些的地方，那盐都粗得不成样子了，花了那么多钱，买一堆劣盐回来。要我，我也憋屈。
所以，老百姓现在都是买入官盐，然后同盐帮交易，以官盐折现银，从盐帮手里再转买入一些精盐，倒是颇成阵势。”
“盐官都不管吗？”叶昀追问。
“官府的事，那咱们就不知道了。不过，叶老板啊，咱们都是做生意的，心里也大多有杆秤，既然官盐贵且劣已然成风了，私盐日益猖狂，必定还是有些猫腻的。毕竟啊……”
那大胡子食客放下筷子，打了个饱嗝：“毕竟这世上，不是所有人都跟和尚一样清心寡欲。人一旦见识到了钱，见识到了钱带来的无限好处，那可就抽不了身了。”
叶昀怔住，是了，这世间的堕落大多都源自无尽的诱惑，人一旦坠入深渊，除非剃肉削骨，否则再难爬出来。
贪官污吏，不就是这样养出来的么。
他起身，冲那几个商人拱手：“各位慢用，叶某去后厨瞧瞧。”
那几人纷纷道叶昀客气。
叶昀脚下很快，一掀布帘，人就消失在了众人眼中。
卢樟正在后厨里忙得热火朝天，冷不防被人从身后把住肩膀，吓了一跳，心道今日莫不是运道不好，怎么总是一惊一乍。
他扭头，就看见叶昀一张冷脸，一怔，脑子里迅速打起了算盘，盘算着自己今日做没做什么错事，难道是早间放任那小子在门口吓走了一群客人，这会儿来算帐了。
卢樟心虚：“东家……”
“卢樟，我问你，如今西北苍南军中，是货物输边还是钱币输边？”叶昀打断卢樟，开口严肃问道。
卢樟倒是完全没想到会问这个，只呆呆愣愣答：“早些年是货物输边，后来边郡有了整条线的市集，有些军需可以在本地买到，就渐渐换成钱币输边了。”
叶昀脸色微变：“所以，朝廷以配贩官盐为钓饵，令各地商户向边郡输送钱币，商户则以相当的盐钞作为交换，向产地配运官盐。
商户愿意给边郡输送钱币，是因为朝廷可以给足他们盐钞，这对商户而言是个良性循环，他们手中的财富会越积越多。
但这也意味着朝廷正在向百姓强行实行官搬官卖，这不仅仅会对老百姓的生活造成不可预料的压迫，更是滋生贪污的温床。
一旦私盐成风，官搬官卖名存实亡，边防依赖盐钞转化而来的粮草就会不知不觉减少，等到引起朝廷重视之时，官搬官卖早已无法解决这个问题。
这样一来，筹措大量的边防军粮草就会变成一个难题。”
卢樟被他这一番话说得全身直起白毛汗，鸡皮疙瘩寸寸泛起：“那朝廷，朝廷为什么不取消官盐？”
叶昀又露出了那种神情，和看苏溪亭如出一辙。
他缓声道：“因为官盐所得是国库充盈的保障之一，没有一个皇帝肯将这么大一笔财富撒向民间。”
从前他以为奉帝可以，但其实，他和从前那些皇帝又有什么区别呢。
叶昀心中大恸，他似乎有种感觉，那是一种在岔路上越走越远的恐慌。他开始害怕，王朝的未来，会不会就毁在他当年的决定和选择上。
人心，如雾中花、雨中蝶，他曾经以为自己能看透人心，然而事实上，却也不过是，骄兵必败。
叶昀陡然自骨子里升起一股寒意。
5
叶昀折身出去，路过后院时，余光看到阿昼正在卖力地劈柴。
察觉到目光，阿昼抬头，面无表情地与叶昀对视了一会儿，然后转过身，换了个方向，背对叶昀，继续老老实实劈柴。在他脚边，劈好的柴火已经能用上十天半个月了。
叶昀其实很喜欢年轻人，但此刻他心中翻滚，实在没有多余的心思可以关注阿昼，于是掀帘出去，脚步急躁。
身后传来苏溪亭的声音：“欸，你去哪儿啊？逃难似的，等等我啊。”刚踏出一步，一只猫爪从身后探出来，准确地薅住了他的衣袖。
苏溪亭看着自己又被抓破的衣袖，一把揣上垂珠：“你可真是个败家祖宗。”
说着，也急匆匆跟上了叶昀。
那日下午，叶昀只做了一件事，他去了梁溪县的每一家官盐铺子，问了现下各地官盐的价格和品质。
在最后一家官盐铺子外，他突然停下脚步，眼中神色大震，似是不可思议，紧紧盯着一处不起眼的角落，脊背寸寸僵硬起来。
苏溪亭顺着他的目光看过去。
只在墙角最里面，看见一个模糊的图案，那图案隐约看起来像只简化的海东青，鹰喙的方向正朝南边。
“那是？”苏溪亭歪着头仔细辨认，说是海东青，其实更像个小麻雀，大概是因为画技太差。
“是海东青。”叶昀解释，他感染风寒后的声音本就低沉嘶哑，此刻更像是从牙缝中咬出来的四个字。
苍南铁骑用来联络各部的暗标，为什么会出现在梁溪县的一家官盐铺子旁。
叶昀的目光又落到了那间铺子里，掌柜的来来回回，端着一张笑脸，迎来送往，脚步扎实，没有功夫在身，是个普通人。
是谁，在用当年他定下的暗标联络？他们又在联络什么？
一别十二年，他自醒来后至今，从未打听过苍南铁骑的现状，而今，似乎许多东西都已如风中流火，让他再也掌握不住。
“苏溪亭，你先回去吧，我还有些事，要在外面多留会儿。”叶昀对苏溪亭道，他一贯风轻云淡的脸上隐隐有着一种肃杀，仿佛一柄饮血封刀后要重出江湖的冷兵器。
苏溪亭摸着垂珠后颈的手一顿，他又看向了那枚海东青印记，要是放在两三月前，他可能转身就走。
毕竟他与叶昀之间，有种天然形成的默契，大家维持着岁月静好的表象，都非常自觉地不去踏入对方营地一步，不问来处，不问去处，更不问归处。
只是天地间萍水一相逢，正所谓“君子之交淡如水”。
但如今，苏溪亭不愿意了。
人是会产生错觉的，当你与你所渴求的东西朝夕相处，你会渐渐生出一种它属于自己的错觉，这时候再放手，除非一刀下去，连膀子带肉一块砍掉。
让阿昼跟在他们身边，就已经表明了苏溪亭的态度。
从这一刻起，你我，别想划清界限。
他轻笑出声：“你想等谁？我陪你就是。”
叶昀显然没有料到他的反应，探究的眼神看过去，却也只得了个苏溪亭低头逗猫的侧脸。
“这种浑水你还是少趟得好。”
苏溪亭一扬首，面上带笑，乍一看仍是初见那日坐在桥边的样子，好一副天真无害。
“浑不浑水的我说了才算，再说了，我只是帮你，又不是要掺和进去，毕竟吃了你那么多顿饭，有道是滴水之恩、涌泉相报……”
他还在啰嗦，叶昀已经抬脚走出几步了。
不该与他多啰嗦的，这人一贯都是蹬鼻子上脸的典型。
两人便在近处的茶摊点了一壶茶，民间街市上的茶摊，大多都是些粗茶陈茶，只供行人解渴，鲜少有人同他俩一样，就着一壶粗茶，喝了一下午。
“从晌午吃饭那会儿起，我就好奇，这盐不盐的，你怎么那么关心，不过是一桩朝廷生意而已，怎么还搞得这么严肃起来。”
苏溪亭舌头金贵，尝到那茶叶的苦味便觉得嫌弃，只润了润嘴唇，就把茶杯放下了。
叶昀的手指在杯沿来回摩挲，倒是沉默良久，才开口道：“你可知，千里之堤溃于蚁穴，国祚不稳往往就是从这些看似不起眼的民生小事开始的。
大澧立国至此不过才百年，历三代皇帝，自嘉元年起，内有前朝余孽作乱，外有夷族入侵，百姓苦不堪言，炮火和鲜血不断冲刷我们的土地。
大厦将倾，多难才将其勉强撑起来，奉帝即位以来，对外以铁血镇压，对内施以仁政，数十年才有如今这幅景象。
平安盛世来之不易，生于忧患而死于安乐，我大澧地大物博、资源丰富，有最舒适的生存环境和最稳定的国家政权，得天独厚，引来群狼环伺。
西北苍南以外，蛮夷虎视眈眈，东北沿海一线，东瀛、高丽心怀鬼胎。只有上下一心，百姓民心所向，才是王朝最坚实的脊梁。
因此，民生之事，大于一切，水能载舟亦能覆舟。拿官盐一事来说，官盐变相成为盐税，百姓无法负担，就会心生怨怼。
私盐泛滥只是中央集权溃散的一个缺口，一旦民间私贩、黑市形成气候，就会动摇王朝威望。
官搬官卖制度被架空，最直接影响到的，看似是国家财政，实则是边防和军需。”
苏溪亭一辈子没听过政事，一时间只觉得头晕脑胀，突然就明白了那些苦读的书生们究竟是如何痛苦。
在他的世界里，解决问题向来都是粗暴以对，不听话的就直接杀了，其他人恐惧他，自然也就顺从他。
但他不愿意在叶昀面前露怯，强撑着一种莫名的自信：“所以，你的意思是，这不是个好现象。”
有些人说了话又好似没说，形容的大概就是苏溪亭这样的人了。
叶昀生出一种夫子难为的沧桑感：“你只需明白，民生小事，如米粮、盐铁出现异常，就不容小觑，即便是‘亡羊补牢为时未晚’，可为什么不在亡羊之前就警惕危机。”
两人看似这么一搭一搭地聊着，实则完全是叶昀在给苏溪亭讲学。
正说话间，两个行色匆匆的男人闪身入了那画着暗标的后巷。
叶昀下颌一紧：“来了。”
第42章
那两个显然是练家子，身穿灰色窄袖骑装，动作利索，绕过后巷，转身进了那家盐铺后门。
苏溪亭和叶昀对视一眼，在桌上搁下三文钱，起身跟了上去，在后巷一跃，轻轻落在屋顶。两人一个倒挂，从屋檐无声落下，隔着窗户，侧耳去听。
垂珠蹲坐在屋顶，肥胖的身子把瓦片压得实实的，一双猫瞳警惕地盯着四面。
“帮主有令，各分舵弟兄除镖局和盐铺正常营业的人外，通通回总舵待命。”
“帮主可有说缘由？这么大动静，好歹也让底下人吃个定心丸。”
“帮主没说详细，只道是有人在四渎之上拦截咱们的盐船，来势汹汹，已经掳了不少弟兄去了，十八渡那里最为严重。”
“如今运盐既杂恶，官估复高，故百姓利食私盐，私盐生意眼看着蒸蒸日上，果然还是遭了红眼，连山匪都想来分一杯羹，倒是动上我们盐帮的心思了，真是不怕死。好，我今晚就集结人手，回总舵支援。”
“你可别说山匪山匪的，就是咱们帮主，不也是山匪出身。”
“那都是猴年马月的旧事了，咱们帮主是大人物，哪能一概而论。”
“行了，去办事吧。我们兄弟俩还有好几处要去通知，就不与你多讲了。”
此时垂珠的猫尾巴突然从叶昀脚踝上轻扫而过，叶昀猛地一惊，抬眼的瞬间，手拉着苏溪亭后颈的衣领，两人一个勾身，翻身而上，伏在屋顶，他对着苏溪亭做了个噤声的手势。
屋里几人出来，那两个灰色骑装的汉子最后道：“今晚子时，城外杏子林，不要来迟。”
此时的阳光已经由金转赤，大片红霞从远处浩浩荡荡地铺卷过来，一点点把云染成绯色，似有火烧一般，西沉的金乌只剩一轮隐在红云后的金色轮廓，看起来遥远又虚幻。
三两雀鸟从天边飞掠而过，像是天空里擦过的白日流星。
回食肆的途中遇到赵捕头，正带着几个人在城里巡逻，范韩生押着四个壮汉与赵捕头碰头。
赵捕头一抬眼，正看见叶昀和苏溪亭迎面走来，当下脸上就笑开了，拱手装模作样行了个礼：“两位兄弟这是去哪儿了？”
叶昀回礼：“出来转转，喝口茶，歇歇气，”又问，“这四个人……”
“哦，他们是中秋那夜的扒手，我一直让他们盯着，也不知怎么又押了过来。”赵捕头在外面忙了一天，一张脸被夕阳衬得黑红。
范韩生抢了话头：“老大，他们想偷溜呢，我是在城门口截住他们的。”
那大汉中一人嘟囔道：“大人，不是我们不愿意待在这里，只是我们被人一路从姑苏追杀至此，前些日子，我们还在城中见过那些人，实在是提心吊胆。”
这是杀人了还是放火了，竟被人一路追杀，这四人瞧着也不像什么武林高手，这阵仗折腾得颇有些滑稽。
苏溪亭同叶昀想到了一处，便问他们：“什么人这么厉害，竟还追了你们一路。”
31/127 首页 上一页 29 30 31 32 33 34 下一页 尾页 |
