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顾衿的身躯僵直一瞬，又松弛下来，生疏抬手，轻拍他的后背。
陆怀归的下颌抵着顾衿的肩膀轻蹭，像是在汲取安全感，顾衿便又收紧手臂，抱紧他。
“我不会让你有事，”顾衿轻声安抚他，“活人祭也会终止。”
活人祭祀，这是皇家百年来为皇帝祈福的手段。
百试百灵。
终止祭祀无异于挑战天威，藐视皇权，根本无人敢反抗。
陆怀归张了张唇，正要开口，门外却传来春庭的通传声：“太子殿下，熙公公来了，说让您去行宫一趟。”
顾衿闻言，先是应了春庭一声“知道了”，又安抚了陆怀归一会儿，才起身走出门外。
陆怀归看着顾衿的背影，又垂眼凝视自己的手，掌心里，似乎还残留着那人的温度。
他颤了颤手指，眸光晦暗。
门被阖上，他听见顾衿和熙公公的声音越来越远。
“发生了何事？”
“陛下的风寒似是越严重了，祭典还是该尽快举办……”
*
更深夜静，夜风凄冷。
后山在这时候更显寂静，只有行宫处亮着灯。
陆怀归身着一袭黑衣，在夜色里穿梭。
好在夜里守卫少，他蛮轻松便混进来。
行宫外最中央摆着的，便是祭坛。陆怀归上前瞧了一番。
这里似乎并无什么机关，相当古朴简单。
要从这里做文章救走谢淮南，可行性并不大。他轻叹一口气，转身欲走，却倏地瞧见不远处走来两个人。
陆怀归即刻屏息凝神，窜进一片灌丛中，只露出一双黢黑的眼睛。
“周大人，您看此次小人做得如何？”是白天的老道士，此刻正满脸堆笑着，跟在周澄身后，“您看这次的赏赐，是不是该涨些了？”
周澄依旧笑得温和，“那是自然，道长名登紫箓，待这次祭祀过后，想来会更得陛下器重，赏赐自然是少不了的。”
两人一边说一边走向祭坛，陆怀归一动不动，紧盯着二人。
“不过，这赏赐，需得等那汝阳王投奔我等才是。”周澄抬起手，在祭坛右侧的铜环转了几圈，“还望道长明日的祭典不会出差错。”
随着铜环的转动，大殿某处倏然传来沉闷的响声。
老道士连连点头称是，“若那汝阳王还不识趣……”
“若他还不识趣，”周澄眼眸微眯，朝灌丛看了一眼后，漫不经心道，“那便将小世子杀了，再送他一份大礼。”
陆怀归在周澄的目光扫过来的瞬间，立时屏息闭眼，待脚步声远去后才又睁开眼，环视四周。
周澄已经和那道士不见踪影，想来是去了大殿。
他警惕地看了眼四周后，也紧随在那二人身后。
看来祭祀时，并不会当场让人没命，而是……被送去了大殿的某处。
陆怀归一路跟随二人，走入密道，再右拐三尺，便是一方密室。
到时，他可装成随行宫人，将谢淮南救出。
周澄的手按上密室的石门时，倏地转头看了一眼身后。
那老道士有些困惑：“周大人，您怎么了？”
周澄打开石门，轻笑道：“没事，有只小老鼠闯进来了。”
陆怀归只跟踪到密室门口，便转身离开。
他一从那大殿出来，周身便绵软无力，还未走出后山便一阵晕眩，彻底失去了意识。
*
再醒来，陆怀归便望见头顶繁复的藻井，环视一圈四周，是祭祀用的水果，经文符篆，还有……祭祀的礼服。
“爹，你把他带来作甚啊？你快些将他送回去。”谢淮南的声音在他耳边响起来，“若是被太子那厮发现，你我都吃不了兜着走。”
“儿啊，你听爹说，”汝阳王道，“这陆小侯爷是他自个儿在后山晕倒的，届时我只需告诉太子说他是自己走丢失踪的。反正到时候面具一戴，也无人能认出来。”
原来找人替代这种事，不止他一个人能想到。
只不过，陆怀归自己成为了替代品。
他冷呵一声，闭着眼继续装晕。
谢淮南瞥了一眼倒在地上，背对着他的陆怀归，还是固执道：“送回去，这有我就够了，不需要再搭上别人的性命。”
汝阳王哪里顾得了那么多，上前强硬地将谢淮南拽起来，“你，你知不知道我为了救你费多大劲儿吗，啊？不走就在这里等死是不是？”
谢淮南极其不耐烦地挣开汝阳王的手臂，又重新坐了回去。
“不走，你把他送回去。”
“不行！”汝阳王咬牙切齿道，“你这个逆子，他死便死了，你管他作甚，要不是当初你爹我救了陆将军一命，能有他今天的陆怀归吗？一命还一命，我让他儿子还命还有错？”
谢淮南闭眼，一字一顿道：“本世子行事一向光明磊落，绝不会当小人。”
汝阳王气得险些背过气去。
“谢淮南！”汝阳王吼了一声，“你才十五岁，就这么白白死了，你让我和你娘如何自处？”
谢淮南沉默无言，他睁开眼，蓦然对上他爹泛红的眼眶。
陆怀归静静听着，他想起前世汝阳王来支援他时的神色，看起来像老了很多岁，他刚要提起谢淮南，汝阳王便站起身，匆匆地离开。
他以为是汝阳王不喜自己，如今想来，对方大抵是怕再睹人思人，所以才看都不看一眼便离开。
谢淮南盯着汝阳王有些泛红的眼，怔忪许久才说：“爹，你个大老爷们，别哭了啊。这天命之人嘛，想来便是上天注定的命数，改不了的。”
汝阳王这才察觉到自己的失态，抬起袖子擦了擦眼睛。
“谁说改不了的。”
谢淮南和汝阳王俱是一惊，只见陆怀归翻了个身，缓缓坐起来，乌瞳在烛光映照下闪着光。
“你你你……一直都醒着？”汝阳王颤声道。
陆怀归微微颔首，唇角勾起一个笑来。
汝阳王抬脚走到陆怀归面前，抬起手就要劈向陆怀归的后颈。
“小侯爷，对不住了。”
陆怀归抬手，一把攥住了汝阳王的手腕，笑看着他。
“我有一个办法，可以救谢淮南，汝阳王有没有兴趣，和我做一笔交易？”
第13章
*
次日，祭典如期举行。
老道士早就已经准备好，着一袭真武圣衣，神情肃穆，他立在祭坛前，等待谢淮南被送上来。
而祭坛下，便是来观礼的王公贵族。
半炷香后，太监尖细的嗓音响起来，“呈祭品——”
众人纷纷转头，自动让出一条路来。
只见一人身着祭祀礼服，整张脸则被一张神面覆盖，双手却被绞在身后，由几位随行宫人跟着，款款迈向祭坛。
甫一迈上祭坛，那老道士便开始焚了三炷香，朝天拜了三拜。
“愿天神息怒，佑陛下身康健，巩国祚绵延。”
祭天过后，老道士便抬手，挥退了随行宫人，唤了两名提着大刀的刽子手上祭坛。
人群霎时间骚动起来。
“我记得往年似乎不是这样？难道不应该是滴血后，再送入殿内么？”
“是啊，之前也不会当面就……”
老道士眼眸一凝，与人群中的周澄对视后，清了清嗓子道：“吉时到，祭天神。”
两名刽子手立时得令，一人按住祭品的一边肩膀，迫使对方双膝跪地，接着便举起大刀，往谢淮南的脖颈砍去。
就在此时，有人惊呼道：“怎的还有一个祭品？”
众人皆是一愣，又转头看去。
只见又一人着祭祀礼服，脸覆神面，走向祭坛。
“这是怎么回事，当初那老道做法时，不是只选出一位天命之人吗？”
老道士的脸色顿时僵住，呆怔了片刻后，看向来人。
陆怀归的整张脸都隐在那面具下，他戏谑地瞧着老道士，轻笑一声：“道长，可否替我算算，我是那阴年阴月阴时生的人么？”
老道士脸色骤变，他不过是个招摇撞骗的江湖骗子，哪里真懂得算命。
他向周澄投去求救似的目光，周澄也只微微颔首。
老道士颤了颤唇，故作高深地抚了抚胡须，看了陆怀归一眼，“这……这是自然。”
陆怀归眉梢微挑，“哦？是么？那昨日为何只选了一人？”
老道士一哽，嗫嚅道：“这是因为陛下……”
活人祭时向来只会有一个祭品，此时又出现一个，无疑有真有假。
台下人群更是乱成一团，有人直言让那老道士再做一次法。
老道士却后退一步，面容苍白。
“这怎么行，这是对天神不敬。”
陆怀归凑近了那老道士，嗤笑一声：“怎么？道长道行这样浅薄么？居然连祭品都分不出真假？果真是个，骗、子。”
老道士面容煞白，攥紧了手，他心一横，抬指指着陆怀归道：“你胆敢扰乱祭祀，对天不敬，天神不会宽宥你。来人，将他给我拿下！”
陆怀归唇角微弯，直勾勾盯着他。
方才还沸腾的人群，此时鸦雀无声。
侍卫并未上来捉拿，刽子手也未动手砍下谢淮南的脑袋。
他转过脸，猛地对上了皇帝威严的面孔。在皇帝的身后，还跟着顾衿与熙公公。
老道登时跪地俯首，“陛，陛下。”
皇帝侧头咳嗽一声，面色却比之前红润许多。
“熙公公，宣旨罢。”
熙公公便颔首，展开圣旨来，念道：“朕多日来病重难愈，天神慈悲，念朕不伤无辜，故降神光，使朕霍然而愈。自即日起，以祭鼎代祭人，钦此。”
众人皆跪地稽首道：“陛下英明。”
陆怀归却满是不解，这祭人的传统早就根深蒂固，顾衿又是如何做到一夜之内，让皇帝转变了心思？
几名侍卫上前，将老道士带了下去，汝阳王更是喜极，上前将谢淮南身后的绳索解开。
他抬起头，对上顾衿的目光。
顾衿却别过脸，没有看他。
谢淮南在解开束缚后，有些别扭地对陆怀归讲：“多谢。”
陆怀归却看也不看他，目光尽数落在顾衿身上，极其敷衍地说了句不必，又道：“别忘了你们的承诺。”
谢淮南不爽地啧了一声，“望夫石啊你。”
说罢，转头和汝阳王一起离开了。
*
一路上，顾衿都没有说话。
陆怀归明显能感觉到顾衿情绪的不对。
他伸手去拉顾衿的手，却被顾衿躲开。
“殿下，您在生气吗？”陆怀归轻声说，“我没有受伤，我很有分寸的，我和汝阳王说好了的，我们……”
顾衿像是陷入某种深重的情绪里，听不见他说话，也不想说话。
算来，他们也只是一夜未见而已。
但顾衿看上去精神并不好，眼底乌青一片，眸色沉郁。
看起来一夜未睡的模样。
明日才能回府，今夜他们便还在小院里休憩。
顾衿的手又有些抖，房门好几次都没推开。他蜷了下手指，缓缓地垂下去。
陆怀归抿抿唇，上前把门推开。
顾衿没去管陆怀归，耳畔一阵嗡鸣，但对方却仍然跟在他身后，喋喋不休地讲：“殿下，我真的没有受伤，您若是不信，可以检查。”
顾衿转过身，看到两张开合的唇瓣。
他忽地抬起手，在陆怀归讶异的目光里，一把攥住了对方的双腕，按在了墙壁上。
陆怀归痛嘶一声，但还是任由顾衿握着，没动弹，抬起头看着他。
“殿下。”
顾衿松了松力道，指骨却还在颤，许久他才找回自己的声音：“你……”
陆怀归一眨不眨地盯着他，眼瞳里倒映着他冷沉的面容。
看着这样的陆怀归，他又什么话都讲不出来。
空气安静了许久，顾衿松了手。
“你回去吧。”他转过身，不再看陆怀归，指骨攥进掌心里，语气又如往常般平静，“是我失态，抱歉。”
陆怀归一顿，闷声说了句好后，掩门出去了。
听到门阖上的声响，顾衿才松开了僵硬发颤的指骨，缓缓垂落在身侧。
*
深夜，春庭来给陆怀归送晚膳。
陆怀归低垂着眉眼，手肘搁在案几上，闷闷不乐。
春庭将瓷盘一一摆好，柔声问他：“小侯爷，这是怎么了？”
陆怀归摇摇头，“没什么。”
“和殿下吵架了？”
陆怀归怔忪片刻，把手肘从案几上放下来，看着她，“春庭姐姐怎么知道？”
“你昨晚失踪了一夜，”春庭轻叹一口气，“殿下他便和奴婢一起寻了你一夜，他从行宫回来时已是酉时，精神不大好，听到你失踪的消息，整个人都快急疯了，后来他找到汝阳王，逼问你的下落。还说……”
“说什么？”陆怀归问道。
“说‘你的孩子命不该绝，我的妻子就该去送死吗’这种话。然后殿下又去向陛下请旨，这才将你救回来。”
陆怀归身躯微僵，浑身血液都似凝固住。
天下哪里有那么巧合的事，皇帝怎会在那么巧的时机出面解决此事。
原来不是天助，而是人助。
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