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再然后，对上了一双阴沉冰冷的眼睛。
第11章
*
谢淮南怔了一下。
手中的箭也啪嗒一声落地，愣愣看着汝阳王从杂草丛中走过来。
“爹，你怎么来……”
“啪！”
他话还未说完，汝阳王便上前，一巴掌拍到他的脑袋上。
谢淮南登时龇牙咧嘴，嗷了一声。
“你，你这个逆子。”汝阳王脸都气红了，捏住谢淮南的耳朵骂道，“你还不快给人松绑，若是太子妃有个三长两短，老子今天打死你。”
说着，汝阳王便又抬起手，作势要打。
谢淮南连连讨饶，“爹我错了，别打了，别打了。”他又对身侧的侍从使眼色，“看什么看，还不快给他松绑。”
侍从立时点头，正欲抬脚走上前，却又停在原地。
“啊，太子殿下。”
顾衿无心去看父子俩演戏，步伐沉稳地先一步上前，走向陆怀归。
他在经过谢淮南时冷睨对方一眼，直把人看得汗毛倒竖，后背生寒。
陆怀归想来是被绑了许久，他唇色发白，只穿着一件单薄的衣衫，在冷风中瑟瑟发抖。
他一直都垂着头，见到顾衿时都没有抬起。
直到，那只玉白的手伸过来，解开他身上紧捆的绳索。
顾衿离他很近，鼻息间尽是檀香。
他垂着眼，不知在想什么。
这般的屈辱，前世他受过太多，谢淮南对他的这点欺负其实算不上什么。
可不知为何，他瞧着视线里那人不住发抖的手。
心中的恨意与不甘似乎消散了些许，取而代之的却是另一种情绪，快要将他的心肺烧灼。
陆怀归探出舌尖，舔了下干裂的唇，声音涩哑：“殿下，我，我没事的。”
顾衿一语未发，将身上的狐裘解下来，搭在他肩头。
父子俩争吵的声音似乎远去了，寂静空旷的林间只剩下他们二人。
顾衿抬手，将陆怀归额前凌乱的发丝拨开。
他沉默了很久，都没有说话。
须臾又伸出手来，紧握住了陆怀归冰凉的手，缓缓往前走。
那力道有些重，陆怀归稍稍挣动一下，便被握得更紧。
仿佛松手了他就会立刻消失一样。
汝阳王还在捏住谢淮南的耳朵打骂，见到两人走来时，又连忙拱手道：“太子殿下，太子妃，小儿不懂事，言行无状，对二位多有得罪，回去臣定好好敲打他一番。”
说罢，便扯住谢淮南的衣领，将人揪过来，“逆子，还不给太子妃道歉。”
谢淮南看了眼陆怀归，又看了看顾衿，不情不愿地开口：“对不起，我不该……”
“道歉就不必了。”顾衿的声音压抑平静。
谢淮南一顿。
汝阳王心下一喜，忙开口道：“太子殿下大度，谢太子殿下原……”
“我们礼尚往来。”
汝阳王的笑霎时间僵在了脸上。
“太子殿下，这怕是不妥……”
陆怀归也怔忪片刻，抬起头看着顾衿。
且不说，顾衿如今身居要职，每每上朝同汝阳王抬头不见低头见，本身就不能因为这种小事闹得无法收场。
再者，汝阳王府权势煊赫，一旦生出嫌隙，对方难免会倒戈向其他皇子，再参他一本，让他丢了储君之位。
可顾衿已经不在乎了，执意要将陆怀归受的屈辱当场讨回来。
“有何不妥？”顾衿面沉如寒冰，“还是说，汝阳王有意纵容，故意指使？”
汝阳王脸色骤变，双膝跪地。
“臣，臣不敢。”
“爹，你怕他做什么？”谢淮南不可置信地看了眼汝阳王，“你不是说，他不过是个荒淫无能，迟早会被废的……”后半截话没说下去，谢淮南便被侍从压着胳膊拖走。
汝阳王瞪了谢淮南一眼，又对顾衿道：“犬子任凭殿下处置。”
侍从将箭取来，递到了顾衿手中。
谢淮南被脱去外袍，四肢被缚，站到了之前同陆怀归一样的位置。
*
周遭围观的人逐渐多了起来，多是些贵族子弟，探着头往里张望。
谢淮南是众多贵族子弟中的佼佼者，眼下颜面扫地，不免让人心生好奇。
“这不是谢小世子么？他怎么了？”
“听说是得罪了太子妃，太子殿下要惩治呢。”
“可我听说，太子不喜太子妃，多次向陛下请旨退婚，二人感情不睦么，这又是唱得哪一出？”
“嗐，谁知道啊，说不定是要挽回皇家颜面，总不能让太子妃平白无故让人欺辱了去吧？”
“……”
侍从将箭拿给顾衿后，顾衿并没有挽弓射箭。
而是转过头，拉起陆怀归的手。
陆怀归一顿，有些茫然地抬起头，“殿下。”
顾衿轻嗯一声，将箭和弓都给他。
“拿好。”
随后他抬手，握住陆怀归的两只手。
他微微倾身，下颌贴着陆怀归的发顶，是一个将人半抱在怀里的姿势。
这比之前的距离还要近。
陆怀归自顾衿怀中抬起头，他只望见那双淡漠的眼睛。
那是太子不会有，顾衿才会有的眼睛，淡薄无情，剔透澄澈。
“可还记得射箭的第一步么？”顾衿微微侧头，掌心包裹住他的手，将箭矢先是对准了谢淮南的眉心，又上移至头顶的发冠。
顾衿温热的鼻息落在他颈侧，有些酥痒。
“对准目标，然后挽弓，松手。”
随着顾衿的话音落下，箭矢便咻一声飞出去。
箭矢带起一阵风，拂开陆怀归脸侧的发丝。
那箭矢直直射向谢淮南头顶的发冠，发出清脆的铮鸣声。
“不过这些，都不重要。”顾衿握住陆怀归挽弓的手，缓缓放下来，“重要的是，来而不往，非礼也。记着了？”
陆怀归仰起脸，轻轻颔首，“嗯，记着了。”
众人更是愕然。
谁说他们夫妻不睦来着。
他们都快贴到一起亲嘴了。
果然谣言都是假的。
谢淮南被吓得腿软，差点都要站不稳。
那箭若是偏了一寸，射向的便是他的脑袋。
侍从来给他松绑的时候，他整个人都快跪下去。
还好被侍从眼疾手快地扶起来，“世子殿下，您没事吧？”
谢淮南神色复杂地看向陆怀归，又瞪了那侍从一眼，“你看我像个没事的？这不是废话！还不快将本世子扶起来？”
侍从忙应声，正要把人扶起时，却见熙公公从不远处走来。
熙公公甩了甩拂尘，瞥了谢淮南一眼，又看了看顾衿和陆怀归。
“几位可是让咱家好找。”熙公公道，“大选快要开始了，快些随咱家走罢。”
*
几人随熙公公从林间往后山行去。
这后山除去有帝王行宫外，中央还摆着一个大型祭坛。
陆怀归环顾四周，两侧都有重兵把守，出逃绝非易事。
甫一进殿，一股刺鼻的气味涌来。
皇帝并未现身，而是被一方屏风遮着，隐约能瞧出人影来。
熙公公上前，躬身道：“陛下，人都到齐了。”
屏风里的人低头咳嗽几声，又摆摆手道：“那便开始罢。”
熙公公便颔首，抬手唤了一人进来。
来人是一个颇具仙风道骨的老道士，身着天师道袍，头戴御赐乌帽，款款向众人走来。
只见那老道士合眼闭目，将符箓烧成灰，抛入盏中一搅。
他口中更是念念有词，什么魂兮归来，魂兮归来。
众人神色凝重，紧盯着那老道的动作。
明日便是祭典，今夜必须选出一个祭品。
不管那祭品是什么身份。
须臾，那老道士便睁开眼，将符水朝四周一洒，随后抬指，指向某个方向。
“天命之人，便是……汝阳王府的小世子。”
陆怀归一惊，只见那道士指向的方向，正是谢淮南站的位置。
众人的目光也纷纷往谢淮南身上瞥去。
汝阳王瞳孔骤缩，惊骇道：“我儿怎会……你这妖道，莫要胡言乱语。”
“错不了，”道士抚了抚胡须，目光深远地看向谢淮南，“此子阴年阴月阴时出生，正是天命之人。”
谢淮南身躯僵了僵，久久都未回过神。
汝阳王怒道：“你这道士，满口胡言，我儿怎会是……”
屏风里又传来咳嗽声，“就按道长说得办罢，朕乏了。”
熙公公立时召来几名侍卫，将谢淮南按住。
“小世子，请吧。”熙公公道。
不等谢淮南反应过来，他便已经被压着胳膊，带了下去。
陆怀归凝眸望向谢淮南被带走的身影，垂在身侧的手倏地攥紧。
一股不详的预感蓦然自心头升起。
前世他并未来过冬猎，也不知晓这其中发生了什么。
但唯一可以确定的是，谢淮南这样下去，必死无疑。
大选结束，众人纷纷散去。
陆怀归随着顾衿一同走出，无意间他抬起头，汹涌人潮间，他望见周澄的侧脸。
对方依旧笑得温和从容，抬手拍了拍汝阳王的肩膀，轻声安抚：“莫要伤心，能为陛下安康祈福，那也是小世子上辈子修来的福分。”
那张脸一半露在阳光下，一半陷在阴影里。
明暗交杂间，周澄忽地转过头，对着陆怀归笑了一下。
陆怀归顿住脚，抓住顾衿的衣袖，往人身后藏。
顾衿以为他是受了惊，伸出手又牵住他。
温热的掌心传过来丝丝暖意，似是要将他心底的不安与惊惶消融。
“殿下。”陆怀归轻声开口。
“嗯，怎么了？”
“选出天命之人，真的能让陛下好起来吗？”
第12章
*
顾衿沉默片刻，望着远去的人群，没有应声。
他握紧了陆怀归的手，继续往前走。
日暮西沉，余晖倾洒在石阶，将两人的身影拉长。
他们走了许久，直到走出后山，夕阳的最后一点余晖散尽。
“殿下，”陆怀归又开口问道，“那献祭的人，最后都会死吗？”
顾衿顿住脚，转头看他。
陆怀归也仰起脸和他对视，眼睫很轻地颤了一下，“会吗？”
顾衿垂下眼，目光落在两人交握的手上，陆怀归的手心里都是冷汗，指骨隐隐泛着白。
他大抵是在害怕，害怕自己会成为下一个祭品。
顾衿抬起另一只手，指腹轻抚过陆怀归脸侧的那一道划痕。
“汝阳王之子那般待你，你又为何要担忧他的性命？”
陆怀归一怔，抬手握住顾衿的指尖，轻声道：“他是我的朋友啊。”
“朋友？”想起谢淮南要用箭射陆怀归的场景，顾衿蹙眉，“是朋友他那般对你？”
陆怀归不作声了，许久才道：“但从前他不是这般。”
从前的谢淮南，同他亲如手足。
两人年岁也只差几个月，谢淮南却偏要做陆怀归的大哥，处处维护，事事以他为先。
倘若没有那场变故，倘若将军府未曾蒙难。
他们依旧是一对纵马游街的好友。
陆怀归见顾衿久久不语，便松了手，“好，我知晓了。”
被献祭之人，不可能会活着。
难怪上一世，汝阳王派来援军后，对谢淮南的事闭口不提。
原来是已经在这个时候死了。
要救谢淮南，除非再找一个年岁相仿的替代。
但眼下时间紧，根本不能在短时间里找到。
两人又走了一段路，来到供王公贵族们休憩的小院中。
春庭早已在一侧候着，见两人回来，忙上前道：“太子殿下，小侯爷。”
顾衿微微颔首，松开陆怀归的手，推开房门。
这儿的陈设简单，但也一应俱全。
他让春庭取出金疮药来，接过后把门外的陆怀归叫进来，给人脸上那道划痕上药。
顾衿抬指捏着陆怀归的下颌，陆怀归微微侧过脸去，露出那道划痕来。
陆怀归的眼睛又很轻地眨了一下。
他眼帘下垂，薄唇紧抿，心事重重的模样。
“陆怀归。”
陆怀归闻言，抬起头看向坐在榻沿的顾衿。
“殿下，我没……”
他的脸猝然又被捧起来，怔怔对上顾衿淡漠的眼睛。
像是那一次浴池中的对视，猝不及防，却又坦然赤诚。
“抬起头，看着我。”
顾衿紧紧盯着陆怀归的脸，一字一顿道，“会没事的，你别怕。”
陆怀归的心口仿佛被什么东西填满，沉甸甸的。
上一世，上一世他受过那么多屈辱，背叛，所有不能忍的，他都隐忍下来，所有背叛他的，他都让他们不得好死。
可是，好像从来没有人站在他这边，也不会有人对他讲：“会没事的，别怕。”
他抿抿唇，蓦地伸出手来，环住了顾衿的脖颈。
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