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只是，不待有人来揭榜，宫中便率先派了教习先生来。
道是受太子所托，来教导太子妃。
春庭半信半疑，一时间拿不定主意，奈何是宫中来人，她又不能拒绝，只能先将人留下来，待太子回府后再做打算。
教习先生授课的第一日，春庭不放心，在书房一侧装作在收拾书卷，一边收拾目光又时不时往陆怀归和教习先生那儿瞧一眼。
余光里还瞥见在另一侧擦拭瓷瓶的鸣柳。
两人四目相对，又默契地敛目低头，继续做手头的活儿。
“来，你先说说……”教习先生一手执戒尺，另一只手执书卷，一副不怒自威的态势，“四书五经是什么？”
陆怀归哪里能答上来，低垂着头，一声不吭。
“伸手。”
陆怀归便伸出手，手指微蜷。
冰冷的檀木戒尺将他的手背抬高，接着重重向他的掌心打下来。
“啪！”
两人齐刷刷朝陆怀归这边瞧过来。
他的手掌很快便泛红发肿，他一直低着脑袋，看不清神情。
鸣柳看不下去，想要上前阻止，却被春庭拉住，对着她摇摇头。
教书先生板着脸，见陆怀归要躲，便又重重打了他的手心一下，斥道，“直起身来，这像什么话。”
“连基本的常识都不懂，还敢躲。”
陆怀归垂眸，盯着泛红充血的掌心，一语未发。
一整日下来，陆怀归的手都肿得老高，筷子都险些要握不住。
鸣柳心疼地给他涂药，一边涂一边道：“他怎么能打人呢？待殿下回来，奴婢去求情。”
陆怀归沉默着，没有讲话。
太子最近还在忙朝里的事，之前还是五天回一次府，现下却是半旬回一次府。
也就是说，这样的挨打，他还要忍耐许久。
鸣柳以为他是被那教习先生吓着，连话都不肯多说了。
那教习先生气势凌人，凡是背错一个字，都要挨板子。
可怜他那两只手，总是新伤叠旧伤。
但仪态风度确实比以往好很多，不似从前般举止柔媚似女子。
这天，正值腊日，府中下人忙碌着备腊八粥。午时，鸣柳去小亭叫陆怀归用膳。
教习先生却不放人，执着戒尺坐在太师椅上，让陆怀归背诗。
陆怀归背对着鸣柳，从前纤柔的少年如今也落拓峭拔，如芝兰玉树，让人为之侧目。
“青青子衿，悠悠我心。下一句是什么？”
“纵我不往，子宁不……”
教习先生举起戒尺来，不耐抬眼，“手抬高。”
“啪！”
这一下，打的不是手心，而是他的手臂，他的手臂很快有了红印。
打手臂比手心更痛，又不能躲，只好忍着。
他抿抿唇，又听那教习先生道：“重新背，背不过不许吃饭。”
陆怀归薄唇翕张，从头背起，“青青子衿，悠悠我……”
教习先生冷哼一声，抬起戒尺调整陆怀归的站姿。
“腿伸直，腰不许弯。”
说着，便对着他的小腿肚敲了一下。
待他颤声背完整首诗，教习先生才颔首放人。
一转过头，陆怀归猛然对上站在身后的顾衿的面容。
他不知在这里站了多久，脸被风刮得青白，垂在身侧的五指拢紧，指骨泛白，目光紧凝在陆怀归通红的手臂，久久都没移开眼。
鬼使神差下，陆怀归将袖子扯下来，盖住了那片红痕。
他又对顾衿微微躬身，手背叠手心，行了一礼。
“太子殿下，您回……”
不待他说完，顾衿上前攥住了他的手腕。
那力道很重，攥得他痛嘶一声，倒吸一口凉气。
顾衿将他牢牢护在身后，蹙眉质问那教习先生：“你教便是教，打他作甚？本宫是让你教他，不是打他。”
此言一出，教习先生愣住，就连陆怀归也怔忪很久。
“可是殿下，这不打不成器，我们几百年都是这样过来的，您也知道严师出高徒不是？小侯爷他性情顽劣，自然是要敲打了才是，否则日后走了歪门邪道……”
顾衿的脸色霎时间沉下来，攥着陆怀归腕骨的手又紧了紧。
他死死盯着教习先生，冷声打断道：“他不会。去找账房先生领钱罢，你不用教了，日后本宫亲自教便是。”
陆怀归抬眸，望着顾衿的背影，忽然觉得心虚起来。
那人的身躯又在小幅度地轻颤，就连紧攥他手腕的指骨都在抖。
好像很生气的样子。
因为他被打，所以生气了吗？
陆怀归一直盯着顾衿的身影瞧，像是想要看出些什么来。
就在顾衿要拉着他离开时，他蓦地出声：“殿下。”
顾衿停下来，侧头看他。
“殿下，先生他也不是故意，是……是我愚笨。”陆怀归与那教习先生对视一眼，声音很轻地说，“但先生他是为了我好，是我自己学不会，惹恼了先……”
“够了。”顾衿打断他，冷声道，“为人师表，却是这般做派，留着让他继续打你是吗？”
陆怀归一哽，垂着头不作声了。
顾衿眉心紧拧，手还在发颤，见人没再辩驳，便一直牵着往外走。
只是还未步出凉亭，春庭便匆匆行来，通传道：“殿下，熙公公来了。”
“不见，本宫还有要事在身。”顾衿冷冷开口，抓着陆怀归就要走。
春庭忙跟上前，低声开口道：“可是，熙公公说，此事与小侯爷有关。”
第9章 他不过随便问问罢了。
*
顾衿闻言，淡声道：“那便让他去前厅等……”
然而，还不待他说完，不远处便传来一道尖细的嗓音：“不必了。”
众人循声望去，只见一个身着朱红宦服的人从院门踏进，他面白无须，双手捧圣旨，玉柄拂尘搭在臂膊间。
此人正是皇帝身边的内宦，熙公公。
“咱家宣完圣旨便走。”熙公公展开手中的圣旨，道，“太子、太子妃接旨。”
两人对视后，跪地稽首。
“镇远将军陆远澜之子，今太子之妻陆怀归，念其父母见背，孤苦伶仃，特邀其与太子一同入宫赏宴，共度除夕佳节，钦此。”
陆怀归垂眸，久久都没有接旨。
前世太子性情暴虐，处事上却又处处受皇帝掣肘。
他在太子府中受尽磋磨折辱，本以为那圣旨是救命稻草，不想却成了催命符。
他在接过圣旨后，当天夜里便被太子毒打一顿。
他本就身躯孱弱，又赤裸着身子在雪中整整跪了一夜，很快便高烧不止，险些要了半条命。
而那一天，也是他父母的忌日。
他连去祭奠的资格都没有。
熙公公捧着圣旨，等了许久都不见陆怀归接，顿时不悦道：“太子妃，您还不快些接旨，莫不是想抗旨不成。”
他缓缓抬起头，乌瞳中的恨意将收未收，仿佛不见底的深渊，死死凝视熙公公。
熙公公被他的目光吓了一跳，不觉间竟后退了一步，眼睛骨碌碌转了一圈，抬指拔高声音道：“你……你敢抗……”
“儿臣代内子谢过父皇。”
一道冷冽的声音响起，陆怀归临近崩溃偏执的神智也被扯回。
他侧过头去，只见顾衿膝行几步，双手恭敬接过熙公公手里的圣旨，又道：“内子身子不适，还望公公见谅。”
说着，他便向春庭使了眼色。
春庭立马会意，从怀中摸出几两碎银塞给熙公公。
熙公公冷哼一声，收进了怀中，摆了摆拂尘道，“望二位莫辜负陛下一番美意。”
说罢，便甩着拂尘扬长而去了。
顾衿微微颔首，将陆怀归牵起来站好。
陆怀归跪久了，腿弯又有些隐隐作痛，眉心皱起来拧成一团，额角浮出细汗。看起来像是在忍。
顾衿松开手，转身就要走。
衣袖猛地被人扯住。
他的身躯僵硬片刻，还是转过头。
“殿下，”陆怀归抿着唇，头垂得很低，手指用力攥紧他的衣袖，“方才我不是故意。我只是……”
要知道，这种事，可大可小，大则受牢狱之灾，小则小事化了。全看那宦官心情。
若不是今日有顾衿在，他怕是早被那宦官误会，将自己置于险境。
是以，这是多次虚假的道歉里，唯一含了真情的一次。
顾衿伸手，想要摸一摸他的发顶，再说几句安抚的话，猝然又瞥见他袖间被戒尺打出的交错红痕，和他有些打颤的腿，脸色又沉下来。
他收回手，将袖子扯回，冷声道：“鸣柳，带他回房。”
陆怀归见状，也不再纠缠，任由手中攥着的衣袖被顾衿一点点抽离，转身随鸣柳离开。
一路上，陆怀归都沉默无言。
鸣柳看他这样，以为他是失落难过，便温声劝他道：“阿归啊，殿下他的性情便是这样的，你别往心里去，他也很在意你，不想看你受伤受委屈，但你还帮着教习先生说话，殿下难免也不舒服。”
陆怀归猛地顿住，忽然开口道：“他在意我？”
鸣柳怔忪片刻，又很轻地点头。
“对呀，殿下之前回来过一次，还把这个给了我，说是每天给你涂腿，会好得快些。”鸣柳从怀中掏出一个小玉瓶，放在他手里，“不过那时候你睡着了。”
“但那天夜里，我亲眼看到，殿下他给你涂药呢。”
陆怀归看着手里躺着的小瓶，一时竟有些失语。
他不过随便问问罢了。
又不是真的想知道顾衿在不在意他。
*
将陆怀归送到偏院后，鸣柳便下去做活计，临走还不忘叮嘱陆怀归用午膳。
陆怀归点头应声，推开紧闭的房门。
一入眼，便是一桌泛着热气的菜，桌边还坐着一人，似是等待他许久。
见他回来，对方连忙起身，恭敬道：“小侯爷。”
陆怀归摆摆手，坐到那人对面，斟了杯水仰头咽下，动作间，宽大的袖袍从腕间滑落，依稀可见被戒尺打出的血痕。
“小侯爷，我们这样，是否做得太过了？”那人看了眼他的手臂，缓缓开口道，“在下看来，太子殿下着实真心待您，我们还要接着按计划来么？”
再者，陆怀归算自己半个主子，真把人打伤打残了，他这颗脑袋还是早早捐了罢，不必去向周澄复命了。
陆怀归垂眸，心不在焉地看着手臂上交错的红痕，怔然想起那只发颤的手，和挡在他身前的背影。
“先用膳吧。”陆怀归蜷曲了一下手指，“计划的事，从长计议。”
对方啊了一声，“原计划，我们不是除夕那天离开太子府中么？那时候戒备的人少，我们也好行事不是？”
陆怀归没说话，捧着鸣柳煮的腊八粥，兀自喝了。
须臾，他才放下碗，缓缓开口：“除夕那天，是宫宴。”
“那宫宴，您之前不是说不去的么？”
正如对方所言，计划是他按照前世事件的发展制定的。
他被毒打一顿，再被拴着铁链关起来，只能隔着柴房的窗户，看烟花在夜空绽开。
最后趁守卫松懈之时，顺理成章被人救走。
不想这一世变数太多。
而最大的变数，是前世折辱凌虐他的太子，这一世却待他……
他忽然觉得后悔，倘若重生那一日直接将顾衿一举击杀，又何来今日这诸多难题？
“之前不去，现在要去。”陆怀归道，“圣旨已经下了。”
“所以，除夕那天，我们走不成了？”那人一顿，“那我们是不是该知会周大人……”
陆怀归眸光微暗，“不必，我自会想办法。”
“那还走吗？”那人问。
陆怀归嗯一声，屈指在桌面敲了两下。
“走。”
只不过计划，该变一变了。
*
鸣柳是被一阵窸窣声吵醒的。
今日轮她值夜，不觉间昏睡过去。
她虚虚抬眼，朦胧间瞧见一个高大颀长的背影。
顿时一个激灵清醒过来。
“太、太太子殿下。”她站起身来，忙躬身福礼道，“您又来看小侯爷啊。”
顾衿轻嗯一下，又抬手让鸣柳小声些。
“他，睡了？”顾衿的声音冷淡，如往常般不辨喜怒。
鸣柳点点头，“睡下有一会儿了。”
顾衿便没再问询，径直走到房门前，手按在门环上，迟疑片刻才开门。
他穿过外间，轻车熟路走进里间。
入目便是躺在床榻上的人，陆怀归背对着他，身子微微蜷缩。
顾衿走近了去瞧，只见陆怀归着一件中衣，眼眸阖着，长而密的眼睫垂落，一副睡得安详的神色。
他半截手臂还露在锦被外，红痕已经褪下去，但留下一道不深不浅的印子，在月色下显得刺目。
顾衿蹙眉，抬指轻抚那道微微凸起的红印。
似是察觉到他细微的动作，陆怀归翻了个身，面对他，闭着眼揽住他的手臂。
“阿娘……你别走。”
顾衿身躯僵了僵，抬手轻轻将陆怀归的手臂放下去。
随后他自怀中摸出小瓶，洒了些许药粉蘸在指腹，托着陆怀归的手臂，在伤处一点点涂抹。
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