一侧的熙公公见了，忙伸手抚着皇帝的后背顺气，“陛下，陛下莫气坏了身子。”
皇帝咳了许久，面色潮红，却依旧怒目瞪向顾衿。
顾衿神色依旧，见皇帝咳得实在厉害，便上前给皇帝把脉，重新配置了方子。
皇帝深吸了一口气，虚虚靠在锦枕上，他缓缓合眼道：“死罪可免，活罪难逃。”
“朕并非无情无义之人，既然你执意要保下太子妃，那便打他二十廷杖罢。”
这其实和打死并无什么区别，偏生皇帝要把这事说得像个赏赐一般，像是他能做出的最大妥协一样。
皇帝看来是想要他死的，这样一来，不仅能给朝臣一个交代，了结此事，还能顺理成章让顾衿另娶刘家女子。
一石二鸟。
陆怀归在心底冷笑，前世这皇帝死得不冤啊，当初一剑砍下皇帝的脑袋，着实是太便宜了他。
几名侍卫上前，要押着陆怀归的臂膀往下带。
顾衿却道：“我妻无罪，父皇若要罚，儿臣代受。”
陆怀归抬起头，目光怔然地望向顾衿。
顾衿也回望他，旋即又敛眸道：“还望父皇成全。”
不是说最是无情帝王家吗？
那为何薄情寡恩的皇帝，会生出这样一位痴情种？
不对。
有情之人是顾衿，非是太子。
陆怀归久久无法回神，就那样一瞬不瞬地瞧着顾衿。
直到皇帝又开口：“也罢也罢，朕便成全你，熙公公。”
“老奴在。”
“便依太子所言，押去午门，廷杖二十，由你掌刑。”皇帝道，“还有，通知文武百官来观刑，以示见证。”
熙公公应声称是，躬身退下。
在与陆怀归擦肩而过时，陆怀归瞥见了熙公公蓦然弯起的眼尾。
*
午门外。
元宵已过，袭来的风依旧是冷的，如刀似刃地刮过脸颊。
顾衿身上的衣物已经褪去，只剩一件里衣。他直挺挺跪在砖石上，身形瘦削，目光平静。
跸道两侧，站着文武百官。
熙公公站在顾衿面前，脚尖张开，居高临下地俯视，“太子殿下，老奴再问您最后一遍，您可真的想好了？您真要代太子妃受二十廷杖？”
二十廷仗，不死也残。
寻常大人都受不住，更何况是个十五岁的少年。
若是下些狠劲儿，便是被打死了。
顾衿遥遥望了人群中的陆怀归一眼，旋即收回目光，“是，想好了。”
“您现下后悔还来得及。”
“不悔，”顾衿道，“行刑罢，熙公公。”
熙公公便不再废话，与顾衿四周站着的四个侍卫使了个眼色，脚尖微微收拢，扬声道：“行刑。”
那四名侍卫闻言，相互交换一下眼神后，便扬起廷杖，往顾衿的后背和腰臀间打去。
顷刻间，顾衿的衣衫便被染红，不过是一杖，他便感到有血气直冲肺腑，唇角渗出了血。
可他依旧跪得笔直，纹丝未动。
陆怀归死死盯着熙公公，像是要从对方身剜下一块肉。
熙公公这是在公报私仇。
皇帝并未让熙公公下死手。
可方才熙公公给那四个侍卫的暗示却是，用力打，别打死了就成。
陆怀归深吸了一口气，无名的怒火猛地自胸膛燃起。
他穿过群臣，来到熙公公面前，唇角稍弯道：“熙公公。”
“太子妃，您还是站远些罢，”熙公公道，“当心脏了您的衣袍。”
陆怀归唇角弧度愈大，余光瞥向顾衿。
十杖过去，顾衿的里衣被浸染成深红，腰背翻起血肉，鲜血淋漓。
陆怀归猛地拔剑，熙公公被吓得后退，却又被陆怀归拽住了手臂。
他微微倾身，凑近熙公公的耳边，语气很轻：“熙公公，你也不想我把你夜会刘贵妃的事告诉陛下吧？”
熙公公瞳孔骤缩，脸色煞白，“太、太子妃说笑了……”
“哦？”陆怀归笑得愈发灿烂，眸间却是汹涌的杀意，“那为何熙公公衣袍上的香气，与刘贵妃宫中的熏香一模一样呢？”
未给熙公公反应的机会，陆怀归便转身站到不远处。
熙公公又狠瞪了四名侍卫一眼，四人立刻会意，后十杖的力道放轻了不少。
二十下打完，顾衿已经直不起身，腰背都是血，那廷杖挂着倒勾，后背早已是血肉翻飞。
陆怀归眼眶微红，匆匆上前要去扶顾衿的手臂，顾衿却摇摇头。
他膝行着向前，对着大殿叩首，清冷的声音微颤，挟着丝丝哑意，“儿臣，谢……父皇隆恩。”
言罢，他又转头，对着文武百官行礼，“谢过诸卿见证，我妻无罪，万望诸位大人莫再为难……”
顾衿到底是在求，还是在谢？
陆怀归已经分不清，只觉心口似被一只手攥着，让他有些呼吸不过来。
这世上，从未有人为他舍身过。
他一生都在经历欺骗和背叛。
只有顾衿。
待百官散去后，陆怀归将顾衿架在肩头，正欲离开午门。
却见不远处，户部侍郎带着几个太医急匆匆向这里走来。
“快，将太子殿下抬上来，”户部侍郎道，“小心些小心些，当心殿下的伤口。”
*
顾衿不多时便被送到了东宫。
他被抬到了榻上，俯卧在锦枕，后背衣衫血红一片。
陆怀归就那么一瞬不瞬地瞧着，看着。
顾衿眼眸半阖，唇色苍白，但意识还很清醒。
太医们忙忙碌碌，将顾衿的里衣脱去后，便给人上药，顾衿受伤的部位不止腰背，还有臀部。
顾衿平日里习惯了隐忍，在太医给他上药的瞬间，他蹙着眉心，猛然攥紧了手下的锦被。
陆怀归看出顾衿的不自在，眼眸暗沉，他一把夺过太医手里的绷带与药粉，笑道：“殿下这里，我来就好，谢过各位太医。”
待太医们离去后，陆怀归才给顾衿处理臀部的伤口。
“殿下，”陆怀归将金疮药轻轻洒在顾衿臀腿处，轻声道，“疼你便告诉我，我轻些。”
顾衿合着眼，喉间轻嗯。
陆怀归动作轻缓，那伤口实在太触目惊心，不忍直视。
就算他动作再如何慢，再怎么轻，总归还是痛的。
可顾衿只是趴着，连个痛哼声都没有。
“殿下，那杖刑……”
“我没事，你别担心。”顾衿声音依旧很哑，他有些疲惫，但还是强撑着，“你也累了吧，去休息，嗯？”
给顾衿处理完伤口，陆怀归便起身。
顾衿以为他要离开，便又闭上了眼睛。
少顷，一盏茶递至他唇沿。
顾衿又抬眸，对上陆怀归含水的乌瞳。
陆怀归眼尾的红还未散去，顾衿抬指，轻轻摩挲陆怀归的眼尾，“真的没事，皮外伤而已，躺几天就好。”
陆怀归却依旧看着他，一语未发。
顾衿顿了顿，轻轻抽回手，目光落在茶盏上，“我自己来就好。”
陆怀归似是执意要他就着他的手喝，但顾衿向来不会麻烦旁人，两人僵持许久。
顾衿最终妥协，就着陆怀归的手将那茶喝完。
陆怀归垂眸，瞧着顾衿喝茶的动作，眸光微沉。
鬼使神差下，陆怀归屈指，将顾衿下颌残留的水渍拭去。
两人都愣住了。
顾衿别开头，陆怀归凝眸盯着指腹的水珠。
片刻后，他忽地轻笑一声，凑过去在顾衿的耳侧轻蹭，语气莫名无辜，“夫君，怎么害羞了啊？我难道不是你的妻了吗？”
第26章
*
陆怀归温热的吐息落在顾衿耳畔, 顾衿偏头欲躲，却被擒住后颈。
“夫君。”
陆怀归柔软的发丝蹭过顾衿耳垂，指腹在他颈脖处摩挲, 泛起细微的痒意, 他在他耳边开口, 用近乎疑惑的语气问, “你为何救我？”
顾衿沉默许久, 才侧头与陆怀归对视。
陆怀归像是很困惑，昏昏烛光映在他眼底，本该亮如寒星的眼中, 此刻却像蒙了层雾。
“于殿下而言, ”陆怀归笑了一下，他收回手，目光落在顾衿的伤处，眼眸晦暗，“我死了不是更好吗？有那刘家女相助, 殿下不是更能步步高升？”
他不是故意要这么说, 他是不懂。
明明抛弃他，另娶他人, 才是身为储君的顾衿的最优选择。
何必为了他去和皇帝硬碰硬？
他久久都没等到顾衿的回答，直到顾衿伸出手, 握住了他的手腕，倏然贴在了自己脸上。
这一点都不像顾衿平日里的做派。
陆怀归低眸看去，只见顾衿眼眸微阖, 呼吸沉沉，似是累极了。
“因为……”
顾衿唇抵着陆怀归的腕骨，开合间不经意含住他一小片肌肤, 声音低得近乎呢喃，“你是唯一的。”
“怀归，是……不可失去的。”
陆怀归怔忪，一眨不眨地凝视着顾衿的睡颜。
两人此刻贴得很近，近得能看到顾衿脸上细小的绒毛。
顾衿睡颜宁静，多数时候他用这张脸做出的表情是冷淡的，不像太子，喜怒哀乐都在脸上，面目更是狰狞扭曲。
那分明是和太子一样的脸。
可陆怀归却无法憎恨，更无法厌恶。
陆怀归微微屈指，将顾衿额前垂落的发丝拢到耳后，哑声轻唤，“殿下，你真傻。”
顾衿依旧握着他的腕骨，没有应声，似乎睡得很沉。
陆怀归看了片刻，他又凑近些，同顾衿抵额相对。
索性这张床榻够大，能够容纳下两人。
陆怀归脱掉鞋袜，顺势躺在顾衿身侧。
他将锦被往上扯，但那锦被却像和他较劲儿一般，一动不动。
陆怀归轻啧一声，捏住被角用力一拉。
他动作幅度大，与顾衿又贴得近。
双唇便猝然碰上顾衿的鼻梁，落下一个似是而非的吻。
陆怀归身躯微僵，飞快地移开唇。
好在顾衿没有醒来，握着他腕骨的手却动了动。
陆怀归眸光沉沉，最后也阖上了眼睛。
一夜无梦。
*
陆怀归醒来时，顾衿已经起身了。
他斜靠在锦枕，只着一件寝衣，手里拿着一卷文书翻阅。
陆怀归抿唇，翻身扣住了顾衿的腰窝。
顾衿未来得及反应，手一松，那文书便啪嗒掉下去。
“殿下，”陆怀归的头抵着顾衿的腰腹，嗓音里还带着蒙蒙睡意，听起来像撒娇，“文书比我还重要吗？”
顾衿抬手，指尖搭在陆怀归的后背，轻轻地抚了抚。
休息了一晚，顾衿的精神好了很多，但毕竟是二十廷杖，恢复期很长，他又不是个能闲住的人。
“嗯，没你重要。”顾衿说，“但账册的事，我还是想尽快查清。”
陆怀归眨眨眼睛，“为何？其实也不在这一时半刻的。”
顾衿垂眸不语，指尖梳理着陆怀归的头发。
“我不想你一直被冤枉。”
陆怀归一顿，缓缓抬头看去。
顾衿似乎又陷入了某种情绪的泥沼，神色倒是平静。
“被冤枉，会很委屈。”顾衿收回搭在陆怀归后背的手，转而抚上了他的脸，“我不想你委屈。”
所以他才为他受刑，一直护着他。
竟是个这么简单的原因么？
陆怀归颤了颤身躯，握住了顾衿的指尖。
“殿下，我……”
他还没开口，就被从殿外走进来的户部侍郎打断，“太子殿下，臣有事要禀！老臣发现那账册有——”
户部侍郎掀帘的一瞬，便僵住了身躯。
只见两人俱是只着寝衣，相拥得很紧。
就像是事后的温存。
顾衿面无波澜，淡淡看户部侍郎一眼，“那账册有什么？”
户部侍郎这才回神，拱了拱手正要回答，却蓦地感到一阵杀气腾腾的压迫感。
他抬头时，那压迫感便转瞬不见。
只有陆怀归那张似笑非笑的脸。
“那账册有问题，”户部侍郎觉得是错觉，定是近几日熬夜熬出了毛病，他抬手揉了下眼睛，才继续道，“兵部的亏空，是从陆将军出征边关开始的，臣以为是陆将军他……”
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