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似是想起陆怀归还在场，户部侍郎便没有再说下去，而是为难地看向顾衿。
顾衿语气淡淡：“他不是外人，继续罢。”
户部侍郎咳了一声，斟酌着用词，说得也极为艰难，“老臣猜测，是陆将军贪墨。”
这个结论虽荒谬，但也合理。
毕竟账册只有一半，户部侍郎能查到这个程度，已然算是不错。
“那宫中用度如何？”陆怀归忽然开口问道。
“回太子妃殿下，宫中用度并无任何问题，一切如常。”
那么，问题还是在下半账册。
难怪刘贵妃那么急着要杀他，颇有些狗急跳墙的意味。
陆怀归敛眸，无声冷笑。
“可老臣觉得，以陆将军的人品，不像是会做出贪墨之事的人啊。”户部侍郎又叹道，“陆将军多好一人，可眼下我们只有一半账册，老臣实在是查不出其他。”
顾衿也沉默，抬指捏了捏眉心，片刻后开口，“你先下去罢，歇息几日，俸禄照发。”
户部侍郎却是摇摇头，“臣不累，左右都是把老骨头，歇与不歇没什么不同，倒是您，先照顾好自己的身体才是。”
顾衿轻嗯一声。
如今账册之事只能查到这一步，最后还是让户部侍郎下去了。
户部侍郎便也不推辞，转身欲走，却又听陆怀归道：“殿下，那下半账册并未被烧毁。”
户部侍郎顿时转过头，回身道：“太子妃殿下所言当真？”
陆怀归轻轻颔首，“是，那账册藏在将军府书房的密道中，若殿下需要，可派人去取。”
顾衿一顿，侧头看向陆怀归，眉心轻蹙。
陆怀归却像是知晓顾衿心思一般，很轻地说，“殿下帮我这么多次，我也帮殿下一回，就当是给殿下的报酬。”
顾衿没说话，片刻后才开口：“我不需要报酬。”
“那殿下要什么呢？”
顾衿抿唇不语，只静静看着怀里的少年。
陆怀归便笑，勾住他的手指把玩，又放到自己唇瓣上轻点，“是我吗？”
“……”
顾衿偏过头，面色微冷，却到底没把人推开。
他似乎对这样的陆怀归毫无办法。
便也任由着，纵容着。
他把自己少时的缺憾，未曾得到过的偏爱疼宠，一一都弥补在了陆怀归身上。
户部侍郎已经带着几个人去将军府，一炷香时间不到便匆匆赶回。
他一进殿就扑通一声跪下，满面红光，“殿下，老臣查明白了！”
*
是夜，皇帝寝宫。
刘贵妃由御辇抬着，停在了殿门前。
“贵妃娘娘，”在石阶上等着的熙公公抖了抖拂尘，走下台阶迎上来，“今儿个该是您侍寝了。”
刘贵妃冷哼一声，冷艳的面容上满是厌恶。
熙公公对抬轿的宫人使了个眼色，宫人们立时会意，暂且退下了。
刘贵妃却坐在轿中，漫不经心地欣赏自己刚涂的豆蔻。
熙公公上前，微微躬身，“贵妃娘娘，咱起身罢，莫让陛下等急。”
刘贵妃依旧没有动，半晌才转头，恶狠狠瞪了熙公公一眼，可那美目中又含着幽怨，“事情，都办妥了？”
“是，一切都妥了，如今太子殿下重伤在榻，太子妃刺杀长公主一事尚未查明，他们再无暇顾及账册，”熙公公抬起头，望着巍峨的宫殿，“眼下就只差……”
“今夜过后，娘娘便不必再侍寝。”
刘贵妃眼眸微凝，“你知道，我最讨厌你唤我贵妃娘娘。”
熙公公轻叹一声，又对她福身行礼。
“娘娘真是折煞了老奴，”熙公公道，“您永远是奴婢的娘娘。”
刘贵妃倏地笑了，她一把攥住了熙公公的衣襟，狠声道：“沈明熙，你欠我的，这辈子都还不清。”
她一把推开熙公公，下了轿，缓缓走进皇帝的寝宫。
皇帝身体恢复得速度还蛮快，此刻已经坐在榻上等她。
她心生厌恶，却不得不曲意逢迎，双臂绵绵环上皇帝的脖颈，“陛下。”
皇帝紧阖着眼，并无动作，像是等着她自己动作一样。
刘贵妃冷笑一声，将身上的衣衫褪去，动作间带起一阵香气。
皇帝陡地睁眼，抓住了她的腕骨，“这是什么香？”
刘贵妃笑道：“陛下可还喜欢，这是臣妾专为陛下调制的香，可延年益寿。”
皇帝眼眸微眯，正欲开口发问，眼前却阵阵模糊，似是被蛊惑了般，定定看着她。
“陛下，”刘贵妃搀住皇帝的臂弯，和皇帝一起躺下来，眸中却盛满冷意，“您怎么了？可是需要歇息啊？”
皇帝张了张唇，想要出声，喉咙却像被什么堵住，一点声音都发不出。
他瞪大了眼珠，大张着嘴，不可置信地看着刘贵妃，“呃。”
刘贵妃笑了，她抬起指背，沿着皇帝的眉心下滑，直至他喉间。
“陛下，您说话呀？”
“当年您这么掐着臣妾脖子的时候，”刘贵妃猛地收紧力道，微微凑近他，“当年您强迫臣妾的时候，不是喊得挺大声吗？”
皇帝狠瞪着她，因着力道的收紧而嗬嗬喘气。
“陛下这么看着臣妾做什么？”刘贵妃只觉得心中快意至极，滔天恨意更是翻涌，“当初陛下强娶臣妾时，就没想到今日么？”
皇帝攥紧了锦被，一下下地捶打，似乎是想弄出些动静来。
刘贵妃却不阻止，就那样居高临下的，冷冷瞧着他。
“哦，臣妾忘了告诉您，您就是弄出再大的动静来，也不会有人来救你。”
刘贵妃举起锦枕，猛地按在了皇帝脸上，声色俱厉，“您还是赶紧去死好了，这样我儿便能登基，臣妾便是太后，臣妾再也不用伺候您这老东西了！”
皇帝还在挣扎，刘贵妃神色阴狠，用力压住了锦枕。
直到她蓦然听到一声高呼，“幺娘！”
她转过脸，遥遥望见不远处的熙公公，他正跪伏在地，身后站着顾衿和户部侍郎。
一把长剑悄然架在她颈侧，她怔怔抬头，对上陆怀归含笑的双眸，“贵妃娘娘，真是别来无恙啊。”
第27章
*
刘贵妃张了张唇, 锦枕还死死按在皇帝的脸上，没有松手。
陆怀归眼眸微凝，剑刃又嵌入她皮肉几分, 有血珠沿着她的脖颈滴落, 她这才吃痛放手。
“太子殿下, 一切都是奴婢的错, ”熙公公转过身子, 对着顾衿砰砰磕头，“贵妃娘娘是受奴指使，被奴蛊惑, 求殿下开恩, 求殿下开恩……”
刘贵妃登时怒目圆睁，厉声嘶吼道：“沈明熙，你求他作甚，不许跪，本宫命你站起来。”
顾衿面容冷沉, 岿然不动。
直到几名侍卫进殿来, 将刘贵妃与熙公公一并押下。
“太子殿下，臣等救驾来迟, ”为首的侍卫掌心抵拳，单膝跪地, “请殿下责罚。”
顾衿淡淡瞥一眼被押着的二人，又问那侍卫：“为何父皇的寝宫没有侍卫看守？”
“这，贵妃娘娘侍寝前, 熙公公便将我们屏退了，”侍卫道，“陛下与娘娘向来如此。”
顾衿蹙眉, 似是不懂那侍卫口中的向来如此是何意，暂时让侍卫将二人押下去了。
陆怀归收了剑，将锦枕移开，只见皇帝的脸白里泛青，浑浊的眼珠涣散盯着床帐上方。
顾衿挪开脚，后背乃至腰臀间便是一阵刺痛。
他脸上却没什么表情，缓步行至皇帝床帐前把脉。
陆怀归轻扶住顾衿的小臂，以防他摔倒。
须臾后，顾衿便收回手，“父皇的身体并无大碍，那迷香只有在靠近时才会发作，不必担心。”
不多时，皇帝的脸色便由青转红，呼吸也逐渐顺畅，他剧烈地咳了几声后，便恢复了神智。
他像是还浸在之前被掐死的惊惧之中，半晌才开口：“那毒妇呢？”
“已经押下去了。”顾衿语气平静，“父皇可还有哪里不适？”
皇帝这才注意到顾衿，手下意识地用锦被挡住了身侧的物件。
陆怀归定睛看去，那物件足有一寸长，浑圆粗长，似是床笫用物。
皇帝清咳一声，气息不稳，“将她带上来罢。”
“已经押去大理寺了。”顾衿道。
皇帝撑着身子坐起来，斜倚在锦枕，长舒一口气后，才慢腾腾开口：“罢了，你等深夜来朕寝宫，所为何事啊？”
“账册一事，儿臣已查明。”顾衿缓缓道，“此事不仅事关吾妻，更事关我朝社稷。”
皇帝眼眸微眯，目光徐徐落在顾衿身上，“哦？”
“长姐遇袭那夜，御书房同时走水。此事实在巧合，就像是有人故意阻止儿臣查账册。”
“儿臣后来查明，刺杀长姐的非是怀归，而是刘贵妃身边的宫女。”顾衿语气平静，“是刘贵妃与熙公公从几年前开始，就不断挪用国库，然后又全部将亏空算到了兵部。”
“原是如此。”
皇帝挪了挪身子，又咳嗽起来，“朕知晓了，传朕口谕，熙公公凌迟处死，至于刘贵妃，便打入冷宫罢。”
且不说后妃与宦官私通，光是挪用国库资金，便足以治其谋反之罪。
再加上刘贵妃今夜的弑君之举，处以极刑都不为过。
陆怀归眼眸微敛，皇帝就这么放过了她？
分明她才是一切的罪魁祸首。
顾衿更是眉心紧蹙，面色不虞，垂在身侧的手指攥进了掌心里。
“父皇，儿臣以为，此举有失……”
皇帝却摆摆手，“太子太子妃救驾有功，择日封赏。朕乏了，退下罢。”
*
三人走出皇帝寝宫时，深黑的天色已经渐白。
顾衿神色凝重，后背的伤崩裂也浑然不觉。
“殿下，”陆怀归侧头，瞧见顾衿苍白的面容，便又握紧了牵着顾衿的手，“你还好吗？”
顾衿轻轻嗯一声，“无事。”
“陛下为何放过了刘贵妃？”
陆怀归不解，顾衿更不解。
好不容易查到了真相，本以为能将祸根就地拔除，不想却是这么个结果。
顾衿沉默片刻，抬起另一只手，轻抚陆怀归发顶，“抱歉。”
陆怀归摇摇头，发丝轻蹭顾衿的掌心，带起细微的痒意。
顾衿眸色微动，缓缓收回了手。
户部侍郎本想着过来扶顾衿，却又被陆怀归轻飘飘瞪了一眼。
他便收回手，跟在二人身后，说起多年前他刚入朝为官时听来的秘闻，“老臣听说，刘贵妃她是被陛下强娶来的。”
“陛下早年间微服私访，在刘丞相家小住时，一眼便看中了刘家的庶女幺娘，幺娘在府中并不受宠，送给陛下也没什么。可幺娘早就相好了人家，又与那郎君青梅竹马，情投意合，她自是不愿。”
陆怀归脚步一顿，“后来呢？”
户部侍郎长叹一口气：“后来，陛下便在二人成亲之时，一纸诏书将幺娘强绑到了宫里，幺娘性烈，陛下便用那郎君的性命威胁，强逼幺娘圆房。”
“所以，老臣以为，陛下此举，可能是……想补偿幺娘罢，”户部侍郎道，“亦或是陛下对幺娘还有情。”
陆怀归哼笑一声，“我看未必，那皇帝不过是想让幺娘对他感恩戴德，服从于他罢了。”
人总会对求而不得的东西念念不忘。
更何况那位刻薄寡恩的皇帝，他对自己的儿子尚能动重刑，又怎会轻易放过一心要弑君的刘贵妃？
他只是想掌控刘贵妃，想得到这个多年来都未驯服的金丝雀向他臣服而已。
行至东宫，二人与户部侍郎分别。
一路上，顾衿的脸色都很差，到了殿门前终于支撑不住，一股腥甜猝然自喉头涌起。
“殿下！”
顾衿意识渐沉，眼眸半阖，视线模糊里隐约望见陆怀归的面容，他虚虚抬手，指尖轻触了一下陆怀归的脸后，猛地垂落下去。
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